章六 艾爾庫魯斯計劃
尼古多西和伊澤由家族殘員被定義謀反罪，金·蓋茨令人將他們的屍體懸掛在中心廣場的木架上，示衆七日。其中的意味，每日無聊勾心鬥角的貴族們只能慢慢揣測了。
胖子的做法無疑血腥無道，這樣的行爲，在和平時期完全被禁止。但戰爭就是這樣，它是一個粉碎規則又重塑規則的過程，最終的規則還是那個規則，只是它的制定人換了。
尼古多西的頭顱也被卡魯砸的不成樣子，那張結着黑血和塵灰的臉上，勉強看出眼睛鼻子的位置，完全失去昔日剛毅的風采。其實，伊澤由家族不乏一如尼古多西、特多特這樣正直的手下，可惜的是，他們的首領被居高臨下的位置衝得有些昏庸，就像一名傻子，哪怕他的四肢再健壯，也必須聽令於腐朽的大腦。
無論如何，諾蘭德城的事務已經告一段落。當然，徵兵活動還在繼續，荊棘傭兵團現在可以調動的士兵實在太少了，即使作戰任務完全轉移到戰爭魔法機器上，新領地的治安還是需要人手。
卡魯親自將戰報和諾蘭德城最新的訊息傳回愛麗絲要塞。
偌大的圓桌會議室裡，荊棘傭兵團核心成員齊聚一堂。金·蓋茨沒在出現在這裡，他必須留在諾蘭德城，此時，他的位置上坐着另一個人，洛克。
不知婕希出於何意，洛克被任命爲機師隊副隊長，而隊長自然是伊薇特。
此時的洛克打扮和先前完全不同，他穿着黑色緊身皮衣，消瘦的身材被勾勒出來，棕色的皮帶鏈接金屬護具，牢牢護住身體的各個重要部位。這是統一制定的機師隊制服，兼具靈活與安全爲一體。
洛克急促不安地坐在位置上，眼角不斷掃向周圍的人。
這次會議，將決定荊棘傭兵團今後的動向。
阿蘭薩拍了拍桌子，示意大家安靜，說：“嘛，先讓婕希說說現在的情況吧。”
婕希挽過如瀑的紅髮，向阿蘭薩點頭，站起身，說：“首先，諾蘭德城已經在我們的控制之中，但還不夠穩定，卡魯前天的仗打得很好，但頂多能夠安撫一下軍隊，喔，好吧，如果就這點人數也能稱得上軍隊的話，所以我們接下來還得繼續徵兵。”
卡魯開口，說：“我同意團長夫人的話，但是，擴充軍隊，物資什麼的團長夫人都不當回事，咱就不說了。哈哈哈，關鍵是沒有練兵的地方，人再多也都是些新兵蛋子，打一架躺了大半！”
圓桌會議的條例之一，就是平等，衆人可以隨時提出建議或者疑惑。
婕希揚眉一笑，說：“放心，我剛剛說了，除了徵兵，我們還需要穩定諾蘭德城周邊的局勢，徹底控制這座城市，這件事我會讓胖子去做，嗯……最好能讓諾蘭德城的執政區裡就胖子一個貴族。那些貴族的私軍也不少，我會讓你去配合他，所以得打不少杖，就當練兵吧。”
說罷，婕希故意補充道：“我不會派愛麗絲戰熊去幫你的哦。”
卡魯乾脆地擺手，說：“哈哈，那好，沒有那些東西在，練兵纔有成效嘛！”
婕希笑着取出一張地圖，這張地圖仔細標註了諾蘭德城本地貴族建立在諾蘭德城周邊的家族領地位置，總共有十一處之多，包括每處的兵力，首領戰力等級，是否配備法師等等，內容非常詳細，顯然最近婕希沒少做情報工作。
她把地圖遞到卡魯手裡，讓他自己慢慢琢磨。
這時，伊菲罕見地開口，說：“那個……爲什麼要把他們都殺死？”
婕希微微一笑，解答道：“我們不需要政客，當諾蘭德城只有金·蓋茨擁有話語權時，他就代表了整個諾蘭德城。”
阿蘭薩撓撓頭髮，突然插嘴道：“婕希，嘛，我就讓你說一下局勢，你又搶我風頭。”
婕希“嗯哼”一聲，拋給阿蘭薩一個白眼，坐了下來。
阿蘭薩嘿嘿一笑，目光掃過衆人，說：“嘛，接下來，請大家注意聽。”
他站起身，翻進圓環的桌子裡面，裡面有一臺精密的小型魔法機器，阿蘭薩把一塊魔力水晶插入其中，霎時，一幅立體的地圖出現在衆人面前。
這張地圖顯然更真實，但詳細度其實沒有婕希給卡魯的那張高，當然，這幅地圖顯示的範圍不止諾蘭德城的行政區域。
“嘛，這是一個計劃，這個計劃要等到金·蓋茨擁有話語權之後，那些貴族一直宣佈中立，我們必須讓他們閉嘴，只有這樣，胖子才能宣佈諾蘭德城正式加入戰爭。”
多洛莉絲插嘴道：“真是的，你們人族真麻煩！都戰亂了，要打就打唄，還管什麼正式非正式！”
婕希笑道：“沒有理由就介入戰爭，叫強盜，強盜是要被軍隊圍剿的，所以我們得有個理由，證明我們是軍隊。”
阿蘭薩沒有對婕希的解釋發表意見，他繼續說：“這個計劃其實就是金·蓋茨宣戰後的作戰計劃，嘛，我們將分爲三隊，分別負責後勤、擴張，以及穩定。我們將以諾蘭德城爲中心，半圓式擴張……”
這個會議或許因爲它發生的時間太過隨意，並沒有在歷史上留下痕跡，但只有與會的成員明白，這個會議的重要性。它的內容很簡單，只是決定了如何肅清領地，再擴張領地而已，是的，而已。
阿蘭薩想了想，最後總結道：“嘛，就叫它艾爾庫魯斯計劃吧。”
多洛莉絲又疑惑道：“艾爾庫魯斯是什麼？”
“嘛，是一頭龍的名字，它有三個頭，每個頭都擁有不同的能力，黑暗、雷、冰，它是一頭與衆不同的龍，據說它的實力曾經撼動當時的魔神，但壽命啊習性啊什麼的都和其它的龍一樣。”
多洛莉絲沒有明白這個名字和這個計劃的關係，直到後來，她才依稀明白。正如計劃分爲三個隊伍，雷象徵侵略，黑暗象徵穩定領地的手段，而冰，象徵後勤——冰龍有一項特殊的能力，當它們受重傷時，會冰封自己，直到傷好後破冰而出。
會議結束後，一張密信從愛麗絲要塞傳到諾蘭德城，落入金·蓋茨手裡，胖子看過之後，將信紙丟入身前的壁爐中。
第二天，他就在與貴族的接觸中若有若無的表達出加入戰爭的意圖，果然遭到貴族們委婉的拒絕。金·蓋茨沒有正式說介入戰爭，他們當然不能明着反對，倘若城主突然又沒有戰爭的意圖呢，他們就糗大了。
但從這天起，金·蓋茨擴大了徵兵的規模，首先是士兵的最低年齡，被降到十五歲，最高年齡也被提到四十歲，而擴軍的地點不止在諾蘭德城，徵兵單下發到諾蘭德城各個附屬村莊，卻避開貴族領地，沒有徵收他們的子弟爲兵。
當軍隊規模抵達五百人，且毫無停止的意圖時，終於有人忍不住，出面抨擊金·蓋茨。
卡魯接下來就率領這五百人碾壓這名貴族的領地，俘虜他的私軍，沒收軍備，而且，只要帶着這名貴族的姓氏的人，都被當場斬殺。
金·蓋茨隨後開會批判這名貴族侮辱他的權威，並表示他徵兵之爲治安。當其餘貴族竊喜他們沒有冒失時，胖子卻突然取出一些信封，言說這是在這名貴族的房間裡搜到的，這是這名貴族與多名貴族的密信，信上的內容，大意是他準備與他們聯合，推翻金·蓋茨。
被點到名字的貴族當然不知道這回事，這信其實是胖子僞造的，但無論如何，他當場將半數的本地貴族拒捕，並於次日，令卡魯率軍收回這些貴族的家族領地。
沒點到名字的貴族並沒有插手這件事，他們相信了胖子的話，直到卡魯收復最後一塊領地時，他們才發現，即使他們聯合起來，兵力也無法超越城防軍了，這時，金·蓋茨已經不需要再演什麼把戲，直接讓卡魯將剩餘的貴族一一剷除。
至此，諾蘭德城裡擁有話語權的人，至少在表面上，僅金·蓋茨一人，他的話就是整個諾蘭德城的意志，所有住民的意志，無論這些住民心裡想着什麼。
隨後，金·蓋茨做的第一件事，就是發文通告周圍的城市，他將僱用荊棘傭兵團，加入戰爭！