“除了血爪水晶圖案外，它外貌和棲息於外圍的黑鹿獸一模一樣！”
“黑鹿獸？的確非常像，這是白銀惡獸中比較孱弱的存在，只會鹿角撞擊和讓鹿角碎裂激射的技能。很容易對付。”
“難道它是黑鹿獸的頭目？黃金品質？”
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“沒聽說過黃金品質這種更高級的黑鹿獸。”
衆人你一言我一語，圍觀鮮血淋淋的鹿首。
一些人注意力在它脖子處參差不齊、猶如被生生拽斷的創面。
“這是惡獸長老！”柳風突然出聲，斬釘截鐵地給出了判斷。
“惡獸長老？”
“黑鹿獸的進階形態嗎？”
“……”
楚炎也十分好奇，按理說，能操控其他惡獸的奇異存在，他絕不會沒有半點印象。
“不是黑鹿獸的進階形態。它是一種奇特的存在，惡獸長老！
“惡獸長老形象不一，實力高低不一，它有可能各種惡獸的形態，比如利刃螳螂的形象，有可能是彩紋鬣獸，也可能是人類的形象！
“但它們無一例外，眉心處會有這種血爪印記。”
柳風語出驚人，他目光充斥震撼，指了指鹿獸的血爪印記。
“什麼！連人類都有可能是這什麼惡獸長老？”林峰等人震驚反問。
楚炎若有所思，側耳傾聽從未聽說過的傳聞。
“像惡獸頭目、王者級惡獸，統御惡獸的能力有限，策略方面也十分低級。
“它們棲息於惡獸森林，森林面積廣闊，生態平衡，不會主動衝擊人類城市，並不是獸潮的根源。
“據研究，每一次獸潮，都會出現類似類似黑鹿獸一樣的奇異惡獸，數量不不一。
“它們對人類懷有極高惡獸。擁有高智慧和對惡獸的統治力，甚至連王者級戰獸都會聽從差遣。”柳風目光肅穆。
“您的意思是說，獸潮的根源，就是惡獸長老？”林峰試探地詢問。
衆人此前都沒有聽說過類似說法。
“是有這方面的說法，且被相當多的御獸師認同。
“你們年紀還小，沒有經歷過獸潮，不知道這些事情很正常。”
柳風嘆了口氣，深深看一眼楚炎，話鋒一轉，“惡獸長老的來源，至今不明。
“有傳聞惡獸森林存在一種神秘力量，能夠侵蝕附身於惡獸或人類的屍體，使其蛻變，成爲惡獸長老。
“也有傳聞，惡獸長老是從森林裡各處古老遺蹟中走出，擁有上古血統的它們，可以輕易使喚各種惡獸。
“懷着毀滅人類的邪惡思想，天生就是爲了摧毀人類文明而存在。
“至於真實原因，很遺憾，迄今爲止，人類沒有活捉或者與惡獸長老溝通過，並沒有定論。
“但可以肯定，每一隻惡獸長老都有能力發動獸潮！它們的品質、實力、數量，影響到了獸潮的規模。
“我們此行來風獅嶺剿滅惡獸、清理黃金惡獸，我想……上面也揣着降低降低惡獸長老誕生可能性的想法，我不太確定。”
話音未落，有人驚呼，“您這麼說，楚炎這一箭挽救了江城？”
“額……也可以這麼說吧，這隻惡獸長老存在的時間不長，掌控的惡獸數量不多，短期沒有發動獸潮的能力。
“他甚至沒有掌控住風獅嶺的所有惡獸，否則……包圍我們的，可不僅僅是百餘隻惡獸了。”
柳風猜測到。
“當然，以小胖和楚炎剛剛展現的實力，就算風獅嶺的惡獸一起進攻，我們應該也能全身而退。”
他強扯起笑容。
着實有些心驚膽顫。
要早知道風獅嶺存在惡獸長老，學院哪裡敢派這些個學生來清除惡獸。
“不管怎麼樣，楚炎救了我們一命，將惡獸長老扼殺於搖籃中。”米月兒微笑讚揚道。
其餘人附和。
柳風點頭，“這一次要不是楚炎，我們撤退都很難，更別提殺死惡獸長老了，楚炎你立大功了。”
“我會上報學院，另有嘉獎！”
他小心翼翼拿匕首，剜下了血爪印記，遞給楚炎。
“楚炎，收藏好，這是證明你殺死惡獸長老的證明，據說它還具有神奇功效……嗯，具體是什麼，我不清楚。
“十年前的獸潮，我連一個小鎮都守護不住，根本沒資格與這等存在正面交鋒。”
柳風苦澀一笑，想起十年前重創江城，讓無數城鎮毀滅的獸潮。
楚炎默然，十年前……他的父母跟隨御獸師隊伍，抵抗獸潮時失蹤。
他接下血爪印記，將其放入容器中保存。
“老師，惡獸長老死了，是不是往後幾年就不會有獸潮了？”
“不一定，誰也不知道惡獸森林存在多少隻惡獸長老，我也無法肯定惡獸長老便是獸潮的唯一原因！”柳風不敢保證。
衆人頓時有些失落。
楚炎依舊平靜，“盡人事聽天命，我們要做的，是先清除完風獅嶺的惡獸，至於其他，自有城主他們去考慮籌謀。”
“對！我們先做好分內之事，儘快強大起來，其餘的想再多也沒用。”林峰附和。
衆人鬥志昂揚。
柳風微笑點頭：“不確定森林其餘地方有沒有惡獸長老，但可以肯定，風獅嶺最可怕的就是已經死了的這隻黑鹿獸，且僅有它一隻。
“楚炎幫你們解決了最困難的一環，當然你們不能掉以輕心，重蹈覆轍！”
“明白。”
隊伍繼續前進，他們更加小心。
已經被楚炎完全折服的他們，一路上對楚炎恭恭敬敬。
李延、黃增這些人根本不敢再給楚炎臉色看，時不時流露討好之色。
不久後，來到了一處平地，前方黃土地空曠，卻有一顆醒目的黃褐色樹木，枝葉凋零，但結着一顆碩大的黃色果實，散發淡淡異香。
“這就是大耳鼠發現的果樹！”
“土鱗獸感受到了濃郁的土元素氣息，它肯定是土系的靈果！”
“對，我的戰獸也是相似反饋。”
“惡獸長老就是想以它，勾引我們進入埋伏圈吧！”
一些土屬性的戰獸尤爲亢奮，還未靠近，就知道那顆奇異果實，對它們大有好處。
所有人停下腳步。
“楚炎，它是你的了。”黃增開口，“要不是你出手，我們連突圍都很困難，甚至可能會死上一兩人。”
“我同意，畢竟就算能突圍，我們想要繞過惡獸，也不可能得到這顆靈果。”
“贊同。”
黃增爲首的學生們，都有自知之明，哪裡還有臉佔據果實。