殘陽西下,花香撲鼻。
李巖在太和殿等不到李自成,惆悵離宮,策馬迴歸京郊軍營。
“爹,回來了?孃親很擔心你,在營帳裡來回踱步,閃得女兒眼睛都花了。”“紅珍珠”李雲聞得馬蹄聲,穿着一襲紅衣,揹着彈弓而出,小鳥依人般地撲入李巖懷中。
“哦?今天沒去打獵?”李巖怕愛女擔心,轉移話題。
“去了,打了三隻兔子,雲兒讓廚子加入高麗蔘熬湯給爹補身子。走,進帳去,湯差不多要涼了。”李雲蹦蹦跳跳地牽着父親的手,走進中軍帳裡。
“相公,回來了?”紅娘子歡天喜地迎接丈夫,爲他端水洗塵,然後拉他坐下喝兔子湯。
“相公,今晚難得一家三口一起吃飯,娘子爲你舞劍助興,你多喝幾杯。”紅娘子雖沒問李巖見李自成之事,但察顏觀色,也知他沒見到李自成了。
爲讓丈夫開心,她離開桌子,取劍起舞。
“聖旨到……”帳外忽然一聲高叫。
“快擺香接旨。”李巖急叫一聲,吩咐親兵僕人抓緊擺香。
“奉天承運,皇帝詔曰:大順河南駐軍叛亂,制將軍李巖忠心事主,請兵前往平叛,經朕深思酌定,準李巖所奏,領所部前往河南平叛,賜酒一罈,着牛金星、宋獻策、南宮送行,以壯軍威。欽此。”牛金星領着宋獻策、數名高大威武的侍衛,進來宣旨。
“吾皇萬歲!萬歲!萬萬歲!”李巖一家三口及所屬部將,磕首高呼,起身接過聖旨。
“夫人、雲兒,去準備吧,皇上讓你們連夜啓程,望你於一柱香功夫回來覆命。”牛金星將聖旨交與李巖,又親切地吩咐紅娘子母女倆去集合兵馬。
“好……吧……”紅娘子眼皮跳了一下,遲疑地點了點頭,拉着李雲走了。
彎月初升,天地朦朧。
“丞相,南將軍,請!”李巖打了個手勢,請牛金星等人在餐桌前坐下。
“制將軍即將出徵,未將爲將軍倒酒,祝制將軍平叛成功。”南宮抱酒過來,爲李巖酌酒。
“制將軍,這一杯,是本官替皇上敬你的,祝你旗開得勝。本官先乾爲敬!”牛金星起身,朝北拱拱手,然後舉杯相敬李巖,仰頭一飲而盡。
“哈哈哈……”李巖仰天大笑,笑聲有些淒涼。
他笑過之後,舉杯一飲而盡。
“制將軍,這一杯,是本官替權將軍敬你的,祝你馬到功成。”宋獻策挾了一塊兔肉放進李巖的碗裡,起身舉杯相敬。
他也是先乾爲敬。
“謝謝皇上!謝謝權將軍!謝謝二位丞相!”李巖向北拱拱手,舉杯一飲而盡。
“制將軍,未將領旨離宮之時,皇上交待,讓未將向制將軍問計如何鎮守京城?咦,你的臉?”南宮待李巖吃了一口肉後,又爲他酌了杯酒,卻發現他臉色發黑,一手捂着腹部。
“哈哈哈……問計?皇上現今還會聽得進李巖之言?哈哈哈……南將軍,請轉告皇上,李巖……忠於皇上,……十八子主神器……之事純屬謠言,與吾無關……砰……”李巖仰天大笑,臉形歪曲,雙手捂腹。
他斷斷續續道畢,摔倒在地,七孔流血。
“制將軍……你怎麼啦?”南宮大驚失色,放下酒杯,扶起李巖。
“相公……爹……”紅娘子、李雲集合好兵馬,奔進帳蓬裡,見此情景,驚世駭俗地撲倒在李巖遺體上,顫聲高呼。
“制將軍……怎麼回事?”李巖所屬將領李德、金新、胡威、劉言等人聞聲衝進帳蓬裡,驚心動魄地問。
“相公……爹……”紅娘子、李雲翻轉李巖身子,發現他滿臉黑色,腥味甚濃,鼻無氣出,已知不祥,哀號大哭。
“丞相,酒中有毒?你們……怎麼沒事?”南宮一驚而醒,顫聲而問。
牛金星、宋獻策二人已退至營帳門口,齊聲高呼:“來人啦,李巖謀反,畏罪自盡,快拿下紅娘子。”
欲知後事如何,且看下回分解。
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