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龍皇宮殿中，離王子寢宮不遠的大庭園裡，六個十四歲到十六歲不等的男孩躲在苗圃後面，悄聲討論。
「你們說，這幾日王子是不是怪怪的？」多話的班塔耶首先神秘兮兮地開啓話題。
喇臉色微動，但還是維持一貫公式化的回答。
「是有些怪里怪氣。」耐達依搔搔臉。
明斯克冷冷地點點頭，點得很用力，似乎非常認同。
「你們總算髮現了！」尼路閒閒地道，大有未卜先知的味道。
「發現什麼？」大嗓門的漢斯困惑地嚷嚷，看來還搞不清楚狀況。
尼路嘴張了張，接著嘆了一口氣，搖搖頭放棄向漢斯解釋。跟頭豬解釋有個屁用，簡直是浪費口水。
皮喇還是一張臉101號表情，他又沒問他，他就不回答了。
耐達依摸了摸鼻子，瀟灑地笑了笑∶
「我口才不好。」這是他的結論，意思就是，他沒信心解釋清楚得讓漢斯聽得懂。
明斯克沒有反應，只是拿眼看著班塔耶。
班塔耶見狀，知道他應該要負起“翻譯”工作∶
「我說，大塊頭。你覺得王子最近練功練得如何？」
他知道漢斯這傢伙對什麼都遲鈍都白癡，只有對武功是天才。“天才與白癡只有一線之隔”這句話在漢斯身上絕對是明證。如果從他天才部分的武功下手，他應該就很容易懂了。
「很好啊！王子還是很強！讓老子很想跟王子過過招。」漢斯開心地回答，雙眼還閃著興奮的光彩。
聞言，皮喇抿緊了脣，看來有些生氣。耐達依又笑了，笑得很開心。明斯克索性閉上眼，將背*上了樹幹。尼路則是一臉“朽木不可雕也，糞土之牆不可污也”的惋惜表情。至於班塔耶，他受不了的翻白眼。
漢斯不解地看著五個同伴，他常常爲他們的反應迷惑。因爲，他們的反應通常“很不一樣”，讓他不知道他到底是做錯了還是做對了。
「很好。那你覺得，王子最近練功專不專心。」班塔耶決定用更白話一點的說法，畢竟對一個語言智商只比室溫高一點的局部智障，他還能奢求什麼呢？
漢斯看來聽懂了。他很仔細的思考，最後搖搖頭∶
「好像沒有。」
見狀，其餘五人都不由舒了一口氣。
接著，耐達依笑得更高興了，他覺得他們的反應真的很好笑。皮喇皺皺眉，像是極度不滿。明斯克低下頭，懊惱地瞪著地下。尼路也輕笑起來。倒是班塔耶興奮了，他發現方法奏效，於是繼續道∶
「這就是了！這就表示王子有心事！而他會有心事一定有原因，這個原因纔是最重要的！懂嗎？」
漢斯迷茫地點點頭，隨即又追問∶
「王子會不會是生病了？」
聞言，五人又瞪開了眼，寂靜中，響起囂張的大笑聲┅┅耐達依早已笑出了眼淚。
「說完叫我」明斯克率先走到一邊。接著，其他二人，皮喇、尼路也跟著走到一邊去了。只有耐達依還留在原地，因爲他覺得看他們兩個演戲滿有趣的，而通常有趣的事，他是不會缺席的。
「王子沒有生病！你這個長肉不長腦的傢伙！他是王子！以他的修爲要生病，比殺了他還難！」班塔耶激動地嚷道。他真想敲碎這大塊頭的腦袋！怎麼，裡面全裝了豆腐渣嗎？
漢斯似懂非懂的點點頭。他很想問，真的嗎？但總算沒問出來！可是，怪怪的就是有心事嗎？
漢斯想問清楚，但班塔耶動作更快∶
「記住！什麼都不要問！什麼都不懂也沒關係！你只要知道，王子的確怪怪的就可以了！聽懂了嗎？」班塔耶地下命令。
漢斯愣愣地點頭。
「接著，我們就可以繼續剛剛的話題了！」班塔耶噓了口氣，如釋重負地道。
尼路走了回來，看著亮著雙眼，笑容滿面的耐達依和一臉傻樣的漢斯∶
「你早該這麼做的！」尼路這樣對班塔耶說。
班塔耶苦笑了下∶
「以後，誰都別想逼我跟漢斯解釋！」
六人繼續坐回苗圃後的草地上之後，討論也開始了。
「尼路，你剛剛的意思好像是，你早就發現了？」班塔耶好奇地問。
尼路看了衆人一眼，決定先問問衆人的發現∶
「你們先說說看，你們發現王子有什麼奇怪的行爲。」
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衆人思索了一下。
「練功時常常在不該斷的地方中斷。」班塔耶道。
「常看著宮外發呆自言自語。」耐達依道。
「半夜離房。」明斯克簡單交代。
「飯吃得太少。」皮喇道，換來衆人驚訝的目光。
漢斯沒有說話，因爲他被下了命令，只准聽，不準說任何一句話。
尼路點點頭，雙目神光懾人∶
「沒錯，而且這些異常行爲都發生在這五天內！」尼路攤開手掌肯定地說道。
衆人露出思索的神情┅.斯除外，他還是一臉茫然。
看著衆人思索的神情，尼路反問道∶
「你們說，五天前有什麼事情發生？」
聞言，除了漢斯之外，衆人都不禁一呆，同時想到一個人，一個之前他們討論過的人┅┅琉璃！五天前聽說那個人族女孩回到人族去了！
尼路精明的目光逐一掃過衆人，拋出了更驚人的消息∶
「而且，我知道一件更重要的事！」
聞言，衆人全都瞪大了眼睛。
尼路嚴肅地板起臉，將目光落向遠方寢宮的屋頂，沉聲宣告∶
「王子正在研究人族繪製的海圖全覽和邦聯軍事布圖！」
「啊？！」衆人驚呼，語氣中有恍然，有不解，更有迷惑。邦聯軍事布圖倒還好說，但是爲什麼研究海圖全覽呢？那是隻有航海的人才會去看的。他們當然不相信王子想轉行當舵手，難道只是興趣？或者┅┅另一個的可能就是，王子有出海的打算。但，真的是這樣嗎？
尼路沒有等他們發問，臉上閃動著睿智的光彩，直接下結語∶
「先不要問！這幾天，大家就盯緊王子看吧！」
又過了五天┅┅。這五天，薩摩的行動還是維持著些微的古怪，沒有進一步的動作。第六天，六人得知薩摩再度求見龍皇圖蘇。
在尼路的慫恿和耐達依的威逼利誘下，六人都很沒格調地拉長了耳朵，躲在窗外偷聽。一開始皮喇還一臉不願地站在遠處，後來看到同伴們個個聽得極爲入神，這才悄悄地*在一邊聽。
龍皇寢宮中┅┅一大一小兩個人再度對立。
「我要到鑑院去。」薩摩一進寢宮，見到低頭處理公事的圖蘇，直接宣告。
圖蘇倏地擡起頭，將手中的毫筆放下。
「你說什麼？」圖蘇擡高雙眉問。
薩摩冷著一張臉，再次宣告∶
「我要到鑑院去！」神色認真無比。
圖蘇大大地皺起眉∶
「鑑院？你去那裡做什麼？」圖蘇不解。
「鑑等！」薩摩道，雖然明知理由不充分，但只要能離開這裡，任何理由都可以。
鑑院是除了模裡邦聯之外，其餘人族國家普遍的設施。目的是在鑑定武者的修爲。第一間鑑院設在巴耶帝國，是帝國開國皇帝巴·魯耶的第一首相，人稱先知首相的穆·菲所倡議建立的。後來其餘各國也陸續跟進，在國內重要都市設立鑑院，並冠上都市名以辨別。
之後，就連位在三個人族大國間的重要中立港市─伊闊利市也設了一間鑑院，而且規模直逼巴耶帝國在首都建立的帝國鑑院。鑑院因此成爲人類國家的常設機構。
但是，近百年來，各國鑑院都紛紛傳出不公情事，甚至鑑院評審收受賄賂也時有所聞。反而是中立港市的自由港鑑院，因爲沒有政治力的介入，再加上歷任院長用心經營，*著自由港的雄厚財力，聘請世界知名魔策師、魔導士和武鬥師、武練士，甚至偶爾還有更高等級的魔導師和武練師(注一)來當客座裁判，更兼不避嫌任用其他種族的人來當常駐裁判，打響了自由港鑑院的聲名。
於是，自由港鑑院的威信凌駕其他各國鑑院之上！每年到自由港鑑院來鑑等的人數爲其他各國的總和。因此，“鑑院”這個名稱反而成了自由港鑑院的代名詞，只要一講到“鑑院”，指的也就是自由港鑑院。其餘各國的鑑院反而成了次級機構。
圖蘇站起身，評判的目光直直落向薩摩∶
「我們族人不需要那種東西！」圖蘇直言。
鑑院雖然是人族的常設機關，但，對其餘各族而言卻是一個很沒意義的機構。因爲，其餘各族因爲體能、體質不同，成就一般都比人族高。也就是說，同齡的孩子，人族孩子或許纔剛得到拳士的資格，但獸人族、龍人族中資質一般的孩子成就卻已經是武術士了！加上，各族壽命除了獸人之外，都比人族要多上許多，這也就註定，大多數的人族的武功、魔法成就都比不上其他族。
因此，其他各族對這些鑑院的標準其實相當嗤之以鼻。以龍人族爲例，專以武術來講，族中中階龍人大多都達到了武練士的等級，甚至資質好的甚至是武練師了！至於高階龍人，大部分都超越了大武練師。這樣的分級顯然太低了！
對龍人族而言，鑑院是可笑的。因爲，它們不僅只能評人族，讓人族自以爲是地坐井觀天，自以爲了不起，更重要的是，將武術強分爲魔法和武功實在是可笑，對龍人族而言，魔法和武功是合一的！這一點，許多人族學校倒是聰明多了！他們也開始有了所謂的魔武科系。
其實，關於鑑院的缺失聰明的人類怎麼會沒想到？他們想到了，但是各族壽命不同本生就是一件不公，這種天生的不公怎麼可以納入公平的評等中呢？加上，各族族人的成就太難估計，評等困難，因此，纔會衍生成這種樣子。
既然鑑院對龍人族沒有用處，那麼圖蘇也就很簡單就可以猜出，薩摩的主要意圖並非鑑等，而是離開。
對於圖蘇的否定答案，薩摩不以爲意。遊移的目光落向窗外，金紫雙瞳閃著詭異的光芒，道∶
「薩摩往後要到人族歷練，鑑等可以隱瞞薩摩的身分。」
正因爲其他各族不屑去參與鑑院評鑑，加上鑑院爲了保護人族利益，通常也拒絕他族的評等申報。因此，有了等級認證卡反而成爲最好的掩護。
然而圖蘇並不相信這個理由，因爲，以薩摩的身分，他們隨時可以捏造虛假的身分，甚至讓他成爲獸人族的一個無名小卒都可以。何必要自找麻煩地在這種時候到鑑院去？只是圖蘇聰明地不直接反對，反而用起了緩兵之策∶
「你想去鑑等，可以。但是，起碼要等到成年劫過了再去！」
薩摩擡眼看看圖蘇，輕輕點了頭，神情平淡無波∶
「那麼，薩摩先告退了！」他已經告知了他的決定，至於圖蘇的想法┅┅對他並不重要。
圖蘇見薩摩並沒有堅持決定，又深深看了薩摩一眼，滿意地頷首微笑，右手輕輕一揮代表這次的談話已經結束。見狀，薩摩隨即轉身離開。只是他甫一轉身，臉上卻浮現了堅定的神色。這一幕，正巧落在從沒放鬆的尼路眼中。他知道，他們不會無聊了。
薩摩既然離開寢宮，在外面偷聽的六個人當然也沒有留下來的必要，衆人對看一眼正準備轉移陣地，沒想到腳還沒來得及踏出去，一道低沉的聲音就已傳來。
「你們都進來吧！」那是龍皇圖蘇的聲音。
衆人你眼望我眼，僵在窗下，一時都不知該怎麼辦纔好。
尼路無奈地搖搖頭，他早該想到，他們躲在這，以圖蘇的修爲又怎會察覺不出？於是，他對著彷徨的衆人點點頭。六人只好一個接一個奉詔晉見去了。
「你們看了好些時候啦！」圖蘇背對著他們，站在剛纔他們偷聽偷看的那扇窗前。
衆人低下頭，只班塔耶代表回答了聲“是”。
說也奇怪，圖蘇竟然沒有追究他們偷聽的事，反而若無其事地問∶「你們的看法呢？」
衆人心中都猛地一跳，爲什麼這麼問？衆人心中都不約而同地浮上這個疑問。可惜平靜的聲音聽不出龍皇圖蘇現在的情緒。
問他們看法？！能有什麼看法？衆人雖摸不清圖蘇的想法，但是卻很有默契地同時搖頭。五個人是心有定見，只有一個是真的沒看法。
圖蘇轉過身，黑色的罩袍甩出一道優雅的弧度。落在衆人眼中卻不由打心底浮起顫慄的緊張感。
圖蘇銳利的眼掃過衆人，最後落在垂首而立的尼路身上∶
「尼路！你說。」
尼路低垂著臉，不動聲色地挑了挑眉，反問∶
「敢問王上，王上要尼路說什麼看法？」
圖蘇聞言，反而笑了起來，直言問∶
「你看得出來薩摩的打算嗎？」
衆人心中一跳。倒是尼路，仍舊慢悠悠地回答∶
「尼路以爲，王子心思深沉，不易看穿。」
聞言，衆人不由露出肯定的表情。
其實，剛纔那一幕，衆人都覺得不會輕易落幕，卻又不敢肯定，所以纔在面對圖蘇的質問時，顯得不知所措。
但是，觀察到那一瞬間臉色變化的尼路，自然不是如此想。但他選擇跟其他人一樣的反應。這不僅比較“安全”，而且，他還打著得知內情的心思。要知道究竟發生什麼事，問龍皇是不行的，那麼管道就落在王子身上了。
圖蘇皺皺眉，像是不怎麼滿意尼路的回答。
「那你說，薩摩會走嗎？」轉個角度又問。
衆人這時已經有點迷惑。王子剛剛不是才答應不離開的嗎？
像是在呼應衆人的迷惑，尼路也以迷惑的語氣回答∶
「┅┅王上恕罪，尼路以爲王子是守信之人。」標準的忠臣式答法。尼路現在有些感激皮喇平時的“教導”。
聞言，圖蘇似乎是相當失望，嘆了口氣，沉重地坐在窗邊的小躺椅上。擺擺手讓他們離開了！
六人離開寢宮，尼路首先掩住漢斯的嘴，撇眼示意衆人到苗圃後階uX。隨即領著衆人走了。
不片刻，六個人就聚在苗圃後┅┅
「尼路，你是不是有什麼發現？」耐達依睜著晶亮的雙眼好奇地問。
尼路神秘兮兮地笑了一笑，輕聲叮嚀∶
「這幾天注意了！」
注意什麼？衆人滿臉迷惑。
「不要賣關子，快說，注意什麼？你又發現到什麼了嗎？」班塔耶催促著。
其他人雖然沒有開口，但是從臉上的表情看來，都很想知道尼路的葫蘆裡在賣什麼藥。尼路見狀，輕輕一笑∶
「你們想，王子爲什麼要去跟王上要求王上絕對不會答應的事呢？」
「爲什麼？」班塔耶愣楞地反問。
不過，尼路顯然不想公佈答案，只見他胸有成竹地笑道∶
「想知道爲什麼，就等著看！」
接著沒有理會一臉迷惑的衆人，立刻安排起來∶
「漢斯，這幾天不准你同任何人說話，等到我說可以了，你纔可以說話。皮喇、耐達依和班塔耶三個準備七到八人份一個半月的食水，還有秘密去找一個航海能手，記住，不要讓任何人發現。明斯克你和我一起行動！我們日夜輪班小心盯住王子！」
衆人聞言都是一驚。
「你的意思是┅┅.」耐達依收起笑臉，嚴肅地問。
尼路慎重地點點頭∶
「王子一定會走！而且時間不會太久。所以我們要快！」
就在衆人沉默地打算時，只有漢斯兀自瞪著牛眼抗議∶
「爲什麼老子我不能說話。」不平地嚷嚷著。
當然不能說話，以漢斯的性格，說不準哪天就把他們的計劃通通說出來。不過，尼路當然也知道，如果用這種理由搪塞漢斯，以他的個性準又是一場大鬧。於是尼路看了漢斯一眼，丟下了最有效的餌食∶
「你做到了，我就跟你過招！」
漢斯一聽，哪還管什麼說話不說話的，連忙歡天喜地地答應了！
看到漢斯的興奮模樣，尼路悄悄在心中計劃著。對付漢斯，他有的是辦法。
漢斯不知道尼路的打算，還高興著終於有人願意和他動手了！天曉得他有多想和這羣人動手，可偏偏任他好說歹說，就是沒人肯和他對招。如今好不容易得到尼路的承諾，他哪還不連忙答應？
不過，以他簡單的思考模式卻完全沒想過，尼路要是這麼好商量，那他還叫尼路嗎？
平靜的日子又過了三天┅┅。
這天，六人又聚在一起看著一如往常練功的薩摩。
「喂！尼路，你看王子這幾天怎麼一點動靜也沒有？」班塔耶低聲問。
「是啊！你會不會猜錯啦！」耐達依附和道。不是他想懷疑尼路聰明的頭腦，只是，這麼多天了，薩摩的作息正常到簡直可以預測他下一件要做的事，一點也不像即將遠行的人啊！
「我們一切都準備好了，莫不成王子這道東風決定不吹了吧？」班塔耶略顯焦急地道。
尼路不耐煩地撇了兩人一眼，肯定地道∶
「不會錯！就是沒動靜纔有動靜！」
漢斯張了張嘴，像是想問，但最後還是沒開口。他還記得約定哩！倒是皮喇開口了∶
「你的意思是說，王子這幾日異常平靜是因爲他已經決心要走了？」
「嗯！」尼路點頭，拉著衆人躲回樹叢後。
「王子會拖這麼久應該是爲了避免王上懷疑。這幾天，不僅我們注意他，王上也在注意他。王子一定是想等大家都放心之後再走。」尼路解釋。
「這麼說，王子知道我們在盯他棉？」班塔耶反問。
尼路還沒回答，反而耐達依笑笑地道∶
「很可能那天我們在偷聽的時候，王子就知道了！」
尼路但笑不語。
「也對。王上既然察覺得到我們，王子很可能也察覺到了！」皮喇猜測。
「那麼，我們想偷偷跟著王子豈不是┅┅┅.」班塔耶憂慮道。
衆人聞言都不禁一陣憂心。如果今天王子的一切行動也把他們算計在內，那麼他們要想順利跟上王子恐怕不是那麼容易了。
尼路皺眉沉吟，輕輕撥開樹叢，看到薩摩已經結束練武，按例就要開始一天兩次的冥想了。一但進入冥想，不要說他們在這裡看了，就連他們說的話恐怕也會一字不漏地聽到他耳裡。於是，尼路儘管心中疑慮重重，也只能暫時擱置，回過頭匆匆結束談話∶
「所以，我們一定要小心盯著王子，別到時候讓王子將咱們甩了。」
第四天夜裡┅┅明斯克在月正當中的時刻，將衆人從溫暖的被窩中喚醒。這幾天爲了行動的方便，衆人都睡在同一個房間。衆人被叫醒，一個個都是一臉迷糊樣。
「┅┅幹什麼啊┅┅」班塔耶睡得正熟，擺擺手，翻個身，又想再睡。
「┅┅嗯┅再來┅┅老子要┅要打趴他┅」漢斯咕噥幾聲又繼續打呼。
「誰？」皮喇擁被坐起，睜著迷濛的雙眼發問。
耐達依還算清醒，躺在牀上，對著不速之客皺皺眉頭，語氣帶點不悅∶
「┅嗯？┅┅大冰塊？┅」
尼路的反應大概最是清醒，先是眨了眨眼，接著飛快翻身而起，輕手輕腳地開窗開門探看。接著，就開始忙著收東收西。
「要行動了！」明斯克看著差點就睡得人事不知的同伴，冷冷地宣告。
行動？！兩秒鐘的怔愣之後，睡蟲馬上跑得不見蹤影。幾個人急忙翻身而起，輕巧卻熟練地摸黑收拾。
衆人忙碌著，只有大塊頭漢斯還躺得筆直，呼嚕呼嚕地直打呼。只見明斯克背著行囊，坐上漢斯的牀。冷冷地瞪著還在做打架夢的大塊頭。伸手點住啞穴。呼嚕聲嘎然而止。
沒反應？！明斯克不悅地挑挑眉，右手輕舉，一掌便往漢斯腦袋揮去，帶起一陣幾不可聞的掌風。
漢斯不愧是武癡，方纔還睡得死沉，掌風甫起，他卻迅速從睡夢中清醒。
偷襲？！
「誰？！」迅速躲開下襲的掌，竄起身大喝，這才發現發不出聲音。
一陣冰冷迅速從腳底竄起。是什麼人能夠在不知不覺間來到他身邊，制住他的穴道又不被他發現？這漢斯也實在魯得可以了，他不覺得是他自己睡得太熟了，還道有身手高明的敵人來襲。
大塊頭凝神望去┅┅只見明斯克寒著臉，冰冷的黑瞳散著幽光，正不滿地瞪著他。漢斯見狀一呆，明斯克？爲什麼？
「行動了！」明斯克又重複了一次。
行動什麼？漢斯大惑。伸手自己解開啞穴，他比較想問另一件事∶
「你幹啥偷襲老子！」漢斯憤怒低吼。
明斯克不以爲然地聳眉∶
「你睡太熟了！」說完不再理他，兀自離開房間，到房外等候去了！
「等──」漢斯想叫住他。
「等什麼等！拿著！嘴巴閉上！走！」尼路阻止漢斯發飆，將手中另一個包袱丟給他。
漢斯愣愣地接住布包，擡眼一望，衆人已經帶著各人的包袱行囊，準備出發了！漢斯一呆，也忘了追究偷襲之罪。愣愣地任由他人拉著他巧妙躲開夜晚巡邏的守衛，飛快地離開穆答烏普，進入密林區。尚幸衆人是從宮中離開，而非從外面進來，要是從外面進來，照穆答烏普的防守之嚴密，要想神不知鬼不覺地行動，恐怕還要大費工夫。而現在，他們利用穆答烏普對內監視較鬆，衆人又熟悉內部守備狀態，因此雖然多繞了幾彎，但也總算順利離開了。
注一∶
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