在2001年的時候，德甲還非常強勁，沒有被英超、西甲拉開差距，德甲球隊也有着德國球隊傳統的堅韌和務實，上至教練，中至記者，下至球迷，個個都是戰術專家，和德甲球隊的比賽一直都是各大聯賽最頭疼的。
雖然在姜牧的記憶裡，凱澤斯勞滕在半決賽曾經被阿拉維斯兩回合9球屠城，但是那時凱澤斯勞滕面對的是阿拉維斯這樣的無名黑馬，心態肯定不一樣，姜牧記得賽前凱澤斯勞滕還被外界看好，而面對狀態這麼好的國際米蘭，凱澤斯勞滕的心態和準備絕對比打阿拉維斯強數倍。
在賽前備戰的時候，姜牧主要還是練習的進攻，因爲主裁判竟然還是前世那個挪威的佩德森，這個裁判的判罰尺度很嚴格，前世阿拉維斯之所以能夠第一回合5:1橫掃凱澤斯勞滕，佩德森判罰的3個點球是關鍵，姜牧當然希望把戰火燒到對手的禁區，讓打法狂放的凱澤斯勞滕犯下錯誤，贏得點球的機會，哪怕得不到三個，有一個也能夠打破僵局，在這樣的淘汰賽裡，佔據主動就幾乎等於贏得了比賽。
凱澤斯勞滕這支球隊的關鍵球員還是他們的隊長巴斯勒，這個賽季凱澤斯勞滕的成敗都在這個天才壞小子身上，姜牧給球隊制定出的計劃就是全力壓制凱澤斯勞滕，想盡辦法挑逗巴斯勒，專人盯防法國人德約卡夫。
這個計劃被姜牧想好之後，就讓嫦娥一號反覆的測試了實施方案，然後在現實中不斷的實驗陣型，由於球隊已經磨合了三個月，姜牧對每一個球員的特點了如指掌，兩天時間，陣型和首發就已經調理完畢，然後國際米蘭安心的坐鎮梅阿查等候德甲紅魔前來挑戰。
每年的四月份都是歐洲聯賽中最關鍵的一個月，april的意思是“春暖花開”，但是要想在五月收穫鮮花和掌聲，各大豪門必須拿出最頑強的鬥志來應付雙線作戰，甚至是多線作戰。此刻，聯賽接近尾聲，盃賽基本上到了半決賽和八強，使他們不得不面對一週雙賽的殘酷競爭，更要命的是，他們的對手又不約而同地非常強大。稍有不慎，就會滿盤皆輸。等到真正花開的5月，收穫的只能是四大皆空。
歐洲聯盟杯還沒有開戰，更受關注，質量也更高的歐洲冠軍盃已經拉開了四分之一決賽的戰幕。
雖然意甲球隊全軍覆沒，沒有一支打進八強，但是意大利媒體也絕不敢忽略這樣一個重量級的賽事，在聯盟杯沒有比賽之前，他們的報道重點還是在歐冠上面，國際米蘭的半決賽只是零星的報道。
本賽季的歐冠的八強幾乎是英超和西甲的天下，西甲和英超球隊各有三支，另外兩支被土超的加拉塔薩雷和德甲的拜仁慕尼黑，法甲和意甲在歐冠絕跡，在後世，這個賽季被視爲意甲衰落的警示燈，但是在當時，更多的人認爲這只是意甲馬失前蹄，龍頭老大的地位短期內並不會被超越。
八強的對陣形勢中，最好的皇馬，他們的對手是加拉塔薩雷，加拉塔薩雷是土超的豪門，歐洲的**絲，皇馬唯一忌憚的就是加拉塔薩雷的地獄主場，土耳其球迷太瘋狂，不知道皇馬的貴族範兒能不能享受的了。
最震撼的當然還是曼聯和拜仁這對豪門之間的捉對廝殺，這是真正的火星撞地球級別的，雖然聯盟杯的另外一場半決賽巴薩和利物浦名氣和實力並不遜色，但是聯盟杯和冠軍盃實在不是一個檔次的，連累的這兩支豪門之間的對決也就少了幾分魅力。
瓦倫西亞和阿森納之間的較量勉強可以稱之爲中產之戰，兩支球隊在各自的聯賽中都是前三的位置，但是因爲沒有拿過歐冠，這個豪門的稱號就不是那麼拿得出手了，不過這兩支球隊都是技術流，他們之間的戰鬥絕不會比拜仁與曼聯的比賽難看。
如果說瓦倫西亞和阿森納之間的較量是中產之戰，那麼拉科魯尼亞和利茲聯隊之間就是暴發戶之戰了，他們都是窮二代，趕到了好時機好運氣，一飛沖天，外界關注，球迷熱捧，自己也感覺趾高氣昂不可一世，但是他們充其量只是攪局者，問鼎冠軍需要莫大的機緣。
歐冠第一回合比賽是在聯盟杯的前兩天舉行，率先開戰的歐冠亞軍皇馬就爆出一個冷門，客場2:3輸給了土超豪門加拉塔薩雷，很幸運的是他們拿到了兩個客場進球，回到家門口之後，翻盤應該問題不大，丟得只是面子罷了。
曼聯和拜仁的焦點大戰延續了大賽無名局的特點，過程激烈，進球很少，最終拜仁完美復仇，在老特拉福德球場1:0小勝曼聯，贏得了晉級的先手，曼聯要想翻盤必須在慕尼黑贏拜仁兩球以上，或者高比分的小勝，難度不小。
第二天進行的兩場比賽中，利茲聯輕鬆的3:0擊敗拉科魯尼亞，阿森納2:1擊敗瓦倫西亞，利茲聯基本上一隻腳已經踏進了四強，而阿森納雖然取得了勝利，但是給了瓦倫西亞一個客場進球，也給他們客場比賽留下了隱患。
歐冠的比賽給兵臨米蘭城的凱澤斯勞滕增加了不少信心，尤其是加拉塔薩雷主場3:2擊敗皇馬的比賽更是讓凱澤斯勞滕上上下下都倍感興奮，隊長巴斯勒在機場接受採訪的時候就說：“我們和國際米蘭不會比加拉塔薩雷與皇馬之間的差距更大吧，土耳其球隊能贏皇馬，我們爲什麼不能贏國際米蘭？”
凱澤斯勞滕的主教練布雷默當然沒有巴斯勒那麼天真，不過他在記者招待會上也表示皇馬和加拉塔薩雷的比賽給了他不少勇氣，只要戰術對頭，敢打敢拼，小球隊也不是不能贏下豪門，足球的偶然性很大，這也是足球比賽的魅力所在。
凱澤斯勞滕是比賽的前一天來到的米蘭城，姜牧本想請克洛澤出來吃頓飯的，但是考慮到克洛澤在凱澤斯勞滕的地位還不穩固，怕這會讓布雷默和凱澤斯勞滕俱樂部管理層產生疑惑，就只給克洛澤打了一個電話，邀請他在賽後去自己家裡吃飯。
克洛澤接到姜牧的電話眼淚都快下來了，因爲他雖然出生在德國，卻是一個波蘭後裔，在阿爾克馬爾的更衣室和訓練場很隨便，姜牧的性格也很平易近人，至少在平時的場合就跟朋友差不多，球員們和姜牧相處的很快樂，大家還經常去姜牧家裡蹭飯吃，而來到凱澤斯勞滕之後，雷哈格爾就像一個獨裁者，管的克洛澤要發瘋，但是爲了主力位置，克洛澤還不得不拼命訓練和比賽。
雷哈格爾辭職之後，布雷默上任，這位當年的德國金左腳並不比雷哈格爾好多少，德國人的嚴謹務實讓20露頭的克洛澤無限懷念在荷甲的生活。
姜牧安慰了克洛澤一番，讓他耐下心來等候機會，並且告訴克洛澤德甲很適合他，他在德甲一定有成功的那一天，然後兩個人又聊了一會家常，包括女朋友之類的，克洛澤還特意的詢問了斯赫林佳的消息，讓姜牧結婚的時候給他下喜帖。
斯赫林佳年輕貌美，又是俱樂部經理，當時在阿爾克馬爾有不少人都暗戀這位大姐姐，克洛澤也是其中的一個，不過現在這種感情也都變成了美好的回憶。
姜牧對克洛澤的問題很尷尬，只好亂以他言應付了過去，因爲這段時間他沒有和斯赫林佳有過多少聯繫，最近的一次見面還是在聖誕節，最後的一次通話已經在一個月前了，這不是因爲身邊有了一個美女經紀人的緣故，這段時間姜牧和馮珂之間見面也很少，主要還是球隊比賽太忙，太操心，中途接手，還要力爭奪冠，以國際米蘭這樣一個操蛋的球隊，姜牧要費多少心血就可想而知了。
現在姜牧想想都有些後悔沒有去執教羅馬或者切爾西，至少在捏合成型上要少耗費一半的精力，不過這段時間的精力也沒有白費，現在國際米蘭已經走上了正確的軌道，雖然不能說自己不在場也照樣贏球，但是絕對不要再爲了一個首發陣容給每一個大牌球員做工作了。
第二天，也就是4月6號的上午，國際米蘭的主教練姜牧和凱澤斯勞滕的主教練布雷默一起出席了歐足聯主持的賽前新聞發佈會。
雖然大多數的記者都去巴塞羅那採訪利物浦和巴薩的比賽了，但是出現在梅阿查的新聞發佈會大廳的記者也有一二百人。
率先走進大廳的姜牧穿着一身的黑色阿瑪尼休閒裝，顯得非常的帥氣和隨意，親和力十足，一點也不像外界傳說中的冷麪鐵血。
姜牧一出現就成了焦點，鎂光燈閃爍不停，啪啪啪，不知道謀殺了多少膠片。
姜牧就像在自己的家裡一樣，很隨意的揮揮手，就坐在主席臺後打開一瓶礦泉水等候布雷默的到來，對這位傳奇巨星，姜牧也從來沒有見過面，現在他也和記者一樣有着幾分的期待。