新世紀之交的歐洲聯賽還處於變革的前夜。
歐冠改的不倫不類，賽程繁瑣，聯盟杯和優勝者杯合併也沒有改變他的雞肋命運，被日益邊緣化，博斯曼法案還沒有完全顯示他的惡果，資本尚未進入各大聯賽，傳統勢力雖然掌管着秩序，但是冠軍依然不時的被小球會偷竊，豪門沉沉浮浮，新勢力方興未艾，無論是奪冠還是保級，競爭都比原來要激烈的多。
意甲和西甲聯賽還有八輪，不過意甲排在榜首的是新興勢力羅馬，在他們後面緊緊追趕的是豪門國際米蘭、尤文圖斯，還有另外一個暴發戶拉齊奧，豪門ac米蘭已經沉淪，連歐冠席位都希望渺茫。
而在西甲，皇家馬德里扭轉頹勢，把衛冕冠軍拉科魯尼亞壓在了身下，**絲球隊拉科魯尼亞和上個賽季相比缺少了銳氣，底蘊又不足，現在已經在走下坡路，5分的差距讓他們衛冕希望渺茫，而豪門巴薩還在黑暗中徘徊，在還剩下八輪的時候已經和冠軍說再見了，準豪門瓦倫西亞外戰內行，內戰外行，歐冠打進四強，聯賽還在拼命和巴薩爭奪四強，極有可能連歐冠都沒得打。
英超和德甲還剩下5輪，曼聯的弗格森爵爺現在還春風得意，還有五輪聯賽，領先老對手阿森納7分，利物浦8分，聯賽三連冠指日可待，傳統豪門阿森納和利物浦名列三強，但是隻能撿幾個盃賽，給弗格森當綠葉，利茲聯隊銳氣十足，可是終究差了一點底蘊。唯一讓弗格森感到遺憾的就是歐冠被拜仁淘汰，但是三冠王並不是每年都能夠拿到的，弗格森對此也有清醒的認識。
德甲競爭最激烈，從第一名拜仁到第六名不萊梅相差只有6分，拜仁雖然佔據優勢，但是想輕鬆的實現三連冠還需要問問沙爾克04和其他球隊同意不同意。
法甲已經到了尾聲，只有三輪聯賽，冠軍還是羣雄紛爭，基本上每年換一個，不像幾年後，里昂年年冠軍，現在南特排在榜首，領先里昂4分，奪冠形勢大好，衛冕冠軍摩納哥落到了第12名，差點就去打保級戰了。城頭變幻大王旗，這句詩形容法甲是最合適不過的。
從影響力和球星兩個方面來看，世紀之交的意甲雖然已經開始沒落，但他們依然是最強的聯賽，90年代意甲球隊8進歐冠決賽，4進優勝者杯決賽，9進聯盟杯決賽，連混亂不堪的國際米蘭都能三次拿到聯盟杯冠軍，可見意甲之強大，所謂的百足之蟲死而不僵，就是這個意思了。
意甲冠軍的爭奪當然也是整個足球世界最爲矚目的，每一場比賽都足以牽動着億萬球迷的心絃。
而現在的意甲也遠沒有後來那麼封閉，冠軍老是在北方三強手裡打轉轉，南方雙雄還是能夠衝破堅冰，給意甲冠軍的爭奪帶來更大的懸念和看點。
而帶着歐冠冠軍光環的姜牧加盟國際米蘭之後，這支有球星黑洞之稱的混亂球隊，立現神奇，瘋狂的贏得了13連勝，聯盟杯也打進了決賽，在姜牧所有的比賽中，他僅僅平了一場。
姜牧的加入，讓意甲變得更加瘋狂，受到的關注也更多，如果哪天歐洲主流的體育報紙和電視沒有把國際米蘭和姜牧的消息放在頭版頭條，那肯定是本國聯賽出了大事了。
意甲第27輪，國際米蘭和佛羅倫薩，尤文圖斯和帕爾馬的比賽是焦點之戰，羅馬雙雄本輪遇到的都是弱旅，他們被南方三強中的尤文和國米追的辛苦，現在都在眼巴巴的等着國際米蘭和尤文圖斯犯錯誤。
而帕爾馬和佛羅倫薩也完全有給尤文圖斯和國際米蘭製造麻煩的實力和動力。
帕爾馬是第二集團的頭，佛羅倫薩是第二集團的尾，帕爾馬在拼命的追趕歐冠的班車，佛羅倫薩在努力保護聯盟杯的席位，並且覬覦歐冠，他們要想實現自己的夢想，那麼就一場也不能失敗，因爲積分咬得實在是太緊。
帕爾馬是意甲新貴，他們和尤文圖斯兩隊在意甲聯賽歷史上只交戰20場，帕爾瑪隊5勝9平6負稍處下風，進26球失28球；其中主場4勝4平2負佔據上風，進12球失10球，而本輪帕爾馬就是在主場作戰。
佛羅倫薩和國際米蘭是老對手了，兩隊在意甲聯賽歷史上共交戰128場，國際米蘭隊46勝46平36負佔據一定的優勢，不過得失球差距不大，進187球失164球；但是國際米蘭主場33勝18平13負佔據絕對優勢，而得失球差距也明顯，進119球失69球。
在第一個回合，國際米蘭客場0:2輸給了佛羅倫薩，不過現在已經是物是人非事事新，佛羅倫薩的主教練從土耳其人特里姆變成了拉齊奧助教曼奇尼，國際米蘭的主教練從塔爾德利變成了姜牧，連人種都變了。
但是，球隊之間的恩怨並不會隨着主教練和球員的離去也消失，他們只會隨着歲月沉澱到球迷的心中。
國際米蘭現在在姜牧的帶領下實力暴漲，信心爆棚，志在奪冠，當然也絕對想順便復仇。
不過佛羅倫薩在換帥之後也絕不好惹，64年出生的曼奇尼上個賽季才掛靴，現在依然保持着巨大的影響力。
進入01年，佛羅倫薩內外交困，經濟危機與球隊低迷的狀態雙重壓力下，大地震終於爆發：俱樂部總經理安託格諾尼、土耳其主教練特里姆、助理教練及守門員教練集體辭職。總裁切奇?高裡請來了還沒有在甲級聯賽球隊擔任主教練資格的曼奇尼，雖然意大利職業足球教練協會反對曼奇尼執教，但是鑑於曼奇尼的巨大影響力，意大利足協還是允許了曼奇尼在佛羅倫薩任教。
曼奇尼在入主佛羅倫薩之後，表現和姜牧一樣神奇，他二月份才加盟佛羅倫薩，但是卻迅速依靠自己巨大的人格魅力將一盤散沙的球隊凝聚了起來，曼奇尼剛到佛羅倫薩的時候，佛羅倫薩十場不勝聯賽倒數第三，兩個月之後，曼奇尼帶領這支傷痕累累的沒落豪門排名第8，奇蹟般的殺入了意大利杯決賽，和國際米蘭的比賽之後三天就和帕爾瑪隊爭奪冠軍。
如果說姜牧給國際米蘭帶來的是脫胎換骨的變化，那麼曼奇尼的佛羅倫薩也能夠稱得上面目一新了。
國際米蘭和佛羅倫薩的較量也不僅是球隊之間的較量，也是兩個少帥之間的較量。
曼奇尼比姜牧大了10歲，不過在教練這個行業，40歲以下已經非常罕見，如果沒有姜牧這妖孽，曼奇尼就是五大聯賽中最年輕的教練，也是最有潛力的教練，但是現在，這兩個名號都被姜牧搶去了。
雖然曼奇尼的帶隊成績還沒有經過時間的考驗，也沒有獨立帶隊奪冠的經驗，但是曼奇尼的天賦和影響力還是勉強可以和姜牧相提並論的，因爲曼奇尼的職業球員生涯非常輝煌，而姜牧卻並不是科班出身，在穆里尼奧沒有橫空出世之前，不是球員出身的教練並不受人看重，原因很簡單，人們就是這樣簡單的思維：你連球都踢不好，你甚至連職業球員都不是，你怎麼能當好教練。
姜牧正在改變人們的思維，但是這個改變是不可能一搓而就的，人們還是更加相信職業球員退役後做教練。
雖然曼奇尼單獨執教的時間不長，缺少說服力，但是他在輔佐埃裡克森執教拉齊奧的時候已經展示了他的教練天賦，剛剛退役的曼奇尼就是埃裡克森教練組的第二號人物，埃裡克森被辭退之後，總裁克拉尼奧蒂邀請姜牧，姜牧沒有答應，他轉而再讓曼奇尼擔任拉齊奧主帥的時候，曼奇尼卻以“不願跳上一輛已經開動的火車”爲由放棄了執教衛冕冠軍的機會，當時媒體有稱讚曼奇尼灑脫，理智的，也有認爲他瘋了的，但是很少有人知道這是曼奇尼在吃薑牧的醋，他對自己被克拉尼奧蒂當成是姜牧的備胎而不滿，否則沒有一個剛剛退役的球員能夠拒絕成爲了羣星閃爍的拉齊奧的主教練。
姜牧當時被數家豪門爭奪，一直在權衡自己的未來，自然不會想到自己非常無辜的被曼奇尼記恨在心了，但是就算知道，姜牧也不畏懼，擁有嫦娥一號，就算是穆里尼奧出世，瓜迪奧拉登場，姜牧也有足夠的勝算，怎麼會在意天賦不那麼耀眼的曼奇尼。
姜牧對曼奇尼和佛羅倫薩也不敢掉以輕心，國際米蘭羣星閃爍，佛羅倫薩也有很多足以改變戰局的球星，像中場巨星魯伊。科斯塔和米賈托維奇，世界級門神托爾多、實力派前鋒基耶薩和戈麥斯，這些都是名氣和實力兼備的球星，尤其是在一條中軸線上，基耶薩、魯伊科斯塔、迪利維奧和托爾多的實力並不在國際米蘭之下，鋒線差了一點，中場的科斯塔和皮爾洛水平相當，但是科斯塔更加成熟，後衛迪利維奧和布蘭科年齡水平都差不多，門將托爾多甚至比弗雷還要強。
面對這樣的一個堅硬的中軸，即便是姜牧也不敢在主場輕言勝利，何況尤文圖斯在上一場落敗之後，名次滑落到第三，還不知道在背後出什麼幺蛾子，姜牧不得不做出萬全準備，讓所有的陽謀陰謀都在絕對優勢下化爲烏有。