大年初一，忠文王府，書房。
魏康坐在案前，對着厚厚一摞的卷宗以及各種奏章，愁眉不展。手中的筆提起來又放下，最終還是架回到了筆格上。揉了揉眉心，魏康長嘆了一口氣。
權傾天下的忠文王已經不年輕了，三元及第的風光掩蓋不了他如今已經滿頭花白的事實。皺紋和老年斑佔據了他臉上很大的面積，縱橫交錯。消瘦、疲憊、雙眼無神，即使穿着最華貴的服裝，他看起來也不像是個把持朝政的佞臣，只因爲他下垂的肩膀已經撐不起來他的袍服。
“老爺，大過年的，就別這麼辛苦了。”只比魏康小上五歲的白螢榮端着盛蓋碗的托盤走進書房，放在書案旁的小几上，輕聲對魏康說，“全國上下都休息了，你何苦還要這般勞碌，便是放手又能如何？”
白螢榮是魏康的髮妻，開國勳將白鵬之後。早年間就是白家捧着，許在景文書院讀書的學生，也是爭氣，沒辜負白家的栽培。說起來，白家也是出過皇后的皇親國戚，白螢榮作爲長女，嫁給剛中狀元的魏康，其實算是下嫁。
只是白螢榮最得寵愛，白家當時沒想到魏康後來能官拜丞相，只當是順自家女兒的心意，纔是把白螢榮許給魏康，還在京西的好地段爲新人置辦了一套還算得上是不錯的宅子。但是要跟白家大宅比，那自然是比不得的。
說出來別人都不信，當年那套新人成婚的宅院，居然就是當今的忠文王府。雖說後有擴建，但是以忠文王當今的權勢地位來說，這套宅子顯得小氣了些。
魏康也是出了名的清心寡慾，這輩子只有一妻一妾。娶妾還是因爲白螢榮害了病，無法生育，纔是在兩人婚後四年由白螢榮做主，又納了一房，爲魏家生下一兒一女。
“夫人有心了。”魏康端起碗來掀開蓋子，見裡面湯清油亮，聞着香氣撲鼻。飲一口，溫度正是合適的時候。魏康嘆了一聲，又把蓋碗放回原處，拉着白螢榮的手，牽着她坐在椅子的扶手上。
“這般事便是讓下人來做就好，何必由夫人你親自動手？”魏康拍着白螢榮的手笑道，“若是累壞了，我可是要心疼的。”
“你喝出來這湯是我煲的了？”白螢榮也笑了，攥住了魏康的手。
“自然，府裡的廚子做的，要比你煲的好喝。”魏康調笑了一句，受了白螢榮的一個白眼。
白螢榮順手拿起桌子上的奏章，簡單翻閱了一下。這上面是關於同天節刺殺一事的報告，極爲詳細。
“霹靂火流星，是當年周穆敬叛軍裡常用的火丸，這些刺駕的亂黨用的是小號的霹靂火流星嗎？”白螢榮點點頭，“周穆敬一家都已經被斬首，叛軍將領和手下工匠卻沒有都死乾淨，說是殘黨作亂也是可信。畢竟嚷嚷得還是‘勤王’與‘清君側’。這件事怕是坐實了。”
“夫人錯了。”魏康笑着搖了搖頭，“霹靂火流星製作工藝簡單，效果不如現今列裝在神機營的火鴉丸不說，且也不安全。受點衝撞就會被引爆，運輸儲存都很耗人力。這一批亂黨用的霹靂火流星相較平南王叛軍那一支的，更爲簡陋，明顯是事前加工出來的，怕不是就是爲了將咱們的視線引到平南王那裡去。”
白螢榮抿了兩下嘴脣，說：“可你不能說沒有那個可能。”
“對，確實有這個可能。”魏康點點頭，“但是你可看到了，這些人和北元殘軍有所勾結。那場黑雪，本來是要在同天節當天下的。若不是天靈衛和順天府的人發現了那些亦都罕的蹤跡，當真讓這些亂黨降下黑雪來，其刺殺無論成不成功，聲威必然大了，底氣也就必然硬了。若是平南王殘黨的話……說些沒有根據的話，我認爲平南王的遺部做不出這種事來。畢竟平南王姓周，他的遺部不應當會做賊奸。”
“老爺這話也有道理，是我太想當然了。”白螢榮說，“這事……京營一十二衛、順天府，在這件事中都有責任。其中天靈衛和順天府還好一些，好歹是看破了有北元人混進來。哎！這般說來，這些叛黨和進入京城的北元人消息不通。北元人早在會試的時候就被一網打盡了，亂賊卻仍在動手的時候撒了紙下來。”
“有功的自然要賞，做錯了的也要罰。”魏康點點頭，“我已經擬好了奏本，責京城內負責巡衛以及查驗的部隊中，負責人以及他們的上司，都應該付出點代價。永沿二十三年的正月，該見點血了。”
魏康說這話時仍舊是一副無精打采的樣子，不見得半點凌厲。似乎一句話斷許多人生死是一件無關緊要的事一樣。
“還是老爺你太操勞了。”白螢榮嘆了一聲，“最近很爲這件事傷神吧？還是那句話，天下離了你仍舊是那個天下，何不放一放呢？”
“夫人此言差矣，天下離了我，就未必是這個天下了。”魏康嘆了一聲，“世人皆道我貪瀆權柄，暗地裡諷我挾王佞奸，只有夫人最知我是爲了大林朝的社稷江山吶。”
“唉……”白螢榮手拂過魏康的望山眉，搖搖頭，“當初你若不做宰相多好，到這個年歲，在朝堂上告老還鄉。你我錦衣富貴，做個鄉紳地主也是好事。”
“那你不就成了地主婆了嗎？”魏康笑道，“到時候咱們也打壓剋扣家奴院工佃戶的辛苦錢？”
“不會，你是個寬厚的性子，就算真的做了地主鄉紳，也要比那些鑽進錢眼裡的傢伙強上千百倍。”白螢榮站起身，又把蓋碗端起來，“再不喝湯就要冷了，甭管難不難喝，大年初一，我親手給你調的湯，你不許嫌棄。”
魏康連忙雙手接過蓋碗：“謝夫人大恩，康無以爲報，只好爲夫人當牛做馬了。”
“老不正經。”白螢榮笑罵一聲招呼過門口的下僕，“今早的飯就設在老爺的書房了，擺張桌子過來，叫如夫人，和堤豐少爺一家一同。吩咐廚房做些姑奶奶愛吃的點心，今兒晌午的時候姑奶奶和姑爺得回來。”
下僕應了聲時，小跑着離去了。白螢榮轉回身說：“我知道你忙，可今兒個畢竟是大年初一。和家裡人一起吃頓飯的功夫，你必須得有。你也聽見了，女兒和姑爺今天要回來看望你我。”
“好，全聽夫人安排。”魏康捧着蓋碗又喝了一口，笑道，“俗語有云，飯前一口湯，腸胃不受傷，夫人關心我啊。”
“急報——！”一個天靈衛的小校穿門過院，高舉着通傳的令牌一路狂奔而來，無人阻攔。正月裡寒風正盛，他卻跑了一腦門的汗。
直到書房門口的時候，小校才止住腳步，將手裡的用火漆封好的信遞到守門的兵丁手裡。兵丁轉進屋來呈上信，魏康接過，拿起拆信刀挑開火漆，抽出來快速閱覽了一遍之後，把它用鎮紙壓好了，對着門外招招手：“進來說話。”
“是，王爺！”小校邁步進屋，單膝跪地，“小人天靈衛趙汝昌所部林未遼，參見王爺。”
“起來說話。”魏康受虛擡了一下，“線索斷在什麼地方？具體點。”
“南城大下勾欄，一所妓院的後巷裡。過年，那兒除了亂賊沒有別人。”林未遼垂着腦袋答話，“亂賊與我衛共計三十三人無一存活，千戶謝齊吾大人犧牲。經勘察檢驗，出手的是個用刀的修士，身形高大，約在五尺五寸。”
“我記得謝千戶是法家劍修，在天靈衛也是數一數二的高手。”魏康眯起了眼睛，“能讓他無法求援便被斬於刀下的高手，怕是在當世，也不太多吧？”
“回王爺的話，可能……也不少。”林未遼搖了搖頭，“從痕跡來看，這人出手第一招是偷襲，先殺了在場的叛賊，以及我天靈衛返虛境以下的同袍，而後謝千戶與其惡鬥。謝千戶的劍上有血，他也傷到了刀客。趙千戶的意思是，往這方面查。城牆上有禁制，修士飛行而過必然觸動警報，所以這個受了傷的修士仍在城中。負傷的返虛境大修，應該不是很難找到。”
“這是趙汝昌的話？”魏康問。
“是。”林未遼只回了一個字。
“那趙汝昌現在在幹什麼？”魏康又問。
“趙千戶現正帶領我所全力追查此案，”林未遼說，“所以未能親身前來。他還特意囑咐我，讓我代他向王爺您告罪。”
“勤於公務，勞碌奔波，何罪之有啊？”魏康輕輕搖了搖頭，“大年初一，你們天靈衛還要忙裡忙外，實在是辛苦了。你叫，林……”
“小人林未遼。”
“林未遼，去門房那裡領五百兩銀子，三十兩是給你的。餘下的其中三百兩給謝千戶遺孀，再餘的分發給昨夜殉職的天靈衛。不與撫卹衝突，這是我個人對他們表示的敬意。”
林未遼激動地單膝跪地：“小人代謝千戶以及各位殉職袍澤兄弟，謝王爺恩賞！”
“行了，退下吧。”