姬容海聽到這個動靜，血都涼了！
怎麼回事兒？這裡是菩提寺，可不叫菩提庵，全都是和尚，沒有尼姑，哪來的女子？更何況他這椅子背後面可是牆，根本沒有能站人的地方。
而且他現在可是狀元之身，那是有龍氣庇護的。
煉氣士出仕爲官參軍入伍，可得到龍氣庇護，繼而借真龍之氣修煉，進境可比尋常煉氣士快上許多。這是龍氣對於煉氣士的好處。尋常人做官，得到龍氣加持之後，一樣會得益。
首先一點，養氣而生威。這是什麼意思呢？官有官威，不單單是因爲他常年身居高位，也因爲有龍氣震懾，尋常宵小看不見龍氣，卻會感覺到龍氣的威嚴莊重。
再而一樣，益壽延年。龍氣究其根本，乃是天下歸心，民心所向，是大林朝四萬萬子民的願力凝結。能得到這麼多人的願力供養，只要自己不做什麼傷天害理的事情，搞到衆人背心離德，那麼活到七八十是不難的。
還有一項，妖魔鬼怪不得侵。哪怕這妖精沒殺過人，這鬼也沒做過惡，遇見了龍氣，就是遇見了天生的剋星。除非是那種陰氣濃重的極端環境，不然尋常妖魔鬼怪在面對有龍氣加持的官員的時候，十成力氣使不出一成。就連煉精化氣境界的煉氣士施展的大部分神通，對於有龍氣加持的官員都沒有作用。
官做得越高，所得的龍氣就越多。人望越高，縈繞的龍氣就越濃郁。說一個官員，清如水明如鏡，典刑正法明察秋毫，轄內百姓無不交口稱讚——假若他是個七品官，很可能身上縈繞的龍氣，比尋常二品三品的大員都要厚重。
姬容海尚無官職，但他可是新科狀元。在整個京師，姬容海這三個字已經無人不知無人不曉。在民衆淡忘他之前，他身上的龍氣都會極爲厚重。
就這樣，這個妖魔鬼怪還能找上他？
想到這一節，姬容海的血都涼了。這得是多厲害個妖魔鬼怪啊！
他這邊兒端着書，不敢動彈。就看一隻纖纖玉手，越過他的肩膀，緩緩伸了過來。這手五指纖細渾圓，指甲微長，用硃砂在指甲上點着牡丹的圖樣。
這要是放在往常，這麼一隻手搭在他的肩頭，姬容海說不得還要心神搖曳。可這手上的皮膚白得像宣紙一樣，怎麼看都不是人的，嚇得姬容海冷汗直冒。
不打哆嗦，不喊出聲來，已經是他最後的尊嚴了。
這手伸過來，胳膊上罩着的是白色的紗料。姬容海實在是不敢看了，閉住了眼睛。可他能感覺到似是有一個女子將身子貼在了他的背上——冰涼似雪。
那隻手的主人也沒管姬容海是什麼反應，直接伸到了蠟燭的火頭上，翹了個蘭花指，用拇指和中指的指甲在燭花上輕輕一掐，燭花就又亮起來了。
姬容海也沒聽見腳步聲，只覺得那女子的身體已經遠離了自己的後背，試探着慢慢睜開眼，燭花被剪好了，四下無人，那隻手也不見了。
姬容海攤開袖子，抹着自己腦門上的冷汗。好傢伙，正月裡大雪天出這麼一身汗，他感覺自己襖子裡頭都能養魚了。可算是走了，嚇死人了。姬容海心裡想着，也不知道這是個什麼精靈鬼怪，這是要幹什麼呀？刻意現身，總不能就是爲了給他剪個燭花吧？
“小琪兒！小琪兒！”姬容海又試探着喊了兩聲，嗓門放得很大。即使外面風雪交加，按他這個音量，也應該傳到隔壁的禪房去了。可仍舊是沒有人應聲，姬容海剛稍微放下一點的這顆心，一下子又提到嗓子眼兒了。
他把目光緩緩回落到燭花上，緊閉着口，咬着牙，就爲了不讓自己叫出聲來，恨不得把牙都咬碎。
怎麼呢？這燭花變了顏色了。本來應該是暖黃色，如今變得藍汪汪的，外焰還透着一點綠，內焰裡的藍色則濃重得發紫透黑。緊跟着這燭花瘋漲，竄到了一尺多長，還做左右搖曳，像是在跳舞似的。
一心只讀聖賢書的姬容海，哪見過這個呀？別說他了，絕大多數人想必都沒見過一尺多長的蠟燭焰苗，還是這麼個色兒的。一時間姬容海亡魂大冒，倆手死死掐着書頁，紙都快被他給揉碎了。
不多時，一道白色的女子身影，在燭花當中顯現，向外一飄，落在地上的時候，已經與常人無異。看面相，這是個身着孝服，面容姣好的女子。這女子滿面愁容：兩條彎眉拉攏下來，一雙桃花眼半開不合，微低着頭，用帕子掩住櫻桃小口，露出來的指甲上，硃砂點的牡丹。
姬容海這就知道了，剛纔替他掐燭花的就是這隻手。
“狀元公莫怕，小女子並無半點惡意。”現了身形之後，站穩了，這姑娘把帕子甩下來，對着姬容海道了個萬福，“小女子莫櫻桃，見過狀元公大人。”
見這女子能好好說話，姬容海稍微定了定心神，強打起幾分膽子，重重咳了一聲，坐穩了身子，開口問：“姑娘……你找……找我有什麼事情啊？”
從他嘴裡出來這聲直抖。沒辦法，設身處地想一想，換了誰在這個位置上都這樣。
莫櫻桃倒退了兩步，“撲通”一聲跪倒在地，擡起帕子來抹眼淚：“狀元公大人，櫻桃乃是一條冤魂。骨灰被寄存在菩提寺二十四年，一直沒得到機會，今日可算是遇見了狀元公大人，還請狀元公大人爲我做主申冤。”
姬容海一聽，心裡頭安定了不少：“哎呀，告狀啊……櫻桃姑娘，我雖有功名在身，可卻無一官半職，恐怕難以爲你申冤。”
“小女子日日聆聽和尚們誦經，也隨着他們唸佛，這纔是能保存神智，乃至於獲得了一些微薄的法力。”櫻桃仍舊抹着眼淚，“我上天無路，入地無門，一縷殘魂，徘徊世間，只因是有天大的冤屈在。若是您破了我這個念想，說不得我就要墮落爲惡鬼，傷人害命去了。”
說話就說話，怎麼還威脅上了呢？姬容海皺着眉頭，手指併攏輕輕敲了敲桌面：“既然如此，你有何冤屈便對我講來吧。若是當真有冤，即便我不能審案，我也會上書當屬衙門，替你申冤平反。姑娘意下如何？”
“先行，謝過恩公！”莫櫻桃深深下拜，將她的故事娓娓講來。
這故事其實不復雜。
莫櫻桃本是東昌府一處大宅門裡的末子，他包養的歌姬，所生的閨女。本來歌姬就是沒有名分，養在外宅裡頭，哪怕生育了一兒一女，也沒法進得他莫家的宅門。
莫家的老爺子本就看不上末子如此浪蕩，更是重男輕女。
這歌姬不是養得一兒一女嗎？男孩比丫頭大了三歲，被接進了莫家的院門，由莫家末子的正室撫養，和歌姬斷絕了關係。這丫頭就被扔在了歌姬那兒，就像沒有這麼個人一樣，就連那位末子，也閉口不提。
這莫家是幹什麼的呢？做茶行生意。買賣茶葉可是暴利行業，富得流油。奈何該着，這莫家長子，也就是老爺子最器重的大兒子，得罪了東昌府一位高官，安排了個由頭就給下了大獄死牢。
莫家是花了一筆又一筆的銀子上下疏通，家資散去大半，把股份勻給了那位高官的弟弟六成，纔是得來了自家長子的一個平安。
只要人活着，什麼事兒都能過去——莫家人都是這麼想的。
可卻不想，這長子在死囚牢裡已然被折磨得不成人形。在牢裡的時候，他心裡頭還有一根弦繃着，若是不能出獄，要揹負一世的罵名，心有不甘，非得是活着出去不可。可出了死囚牢之後，心裡放下了，人也不行了。
請了整個山東最好的大夫，醫了兩個月，長子撒手人寰。老爺子受不了白髮人送黑髮人的這個刺激，沒出半年也駕鶴西去了。
老爺子一走，茶行的生意徹底被吞了，好端端一個大宅門，如今剩下了一個空殼子。老爺子活着的時候，心懷鬼胎的各門能不分家，全因爲是頂上有這麼一位蓋着。如今頂上的蓋子沒了，所有的醜都暴露在光天化日之下。
從長子到末子，家裡一共八個哥兄弟，兩個姊妹。兄弟們很快達成了一致，姊妹出嫁了，不能給她們分家產。老大那戶遺孀，誰也不敢得罪，那是要背罵名的。勻出兩成給她，誰也不敢說個不字。
剩下這七個兄弟，人腦袋差點打出狗腦子來，好好一個莫家，東昌府巨賈，一夜之間散盡，各門自立門戶。
莫家的末子是個敗家子兒。年輕的時候放浪形骸，還指望着他年老的時候能收心幹一番事業嗎？吃喝嫖賭樣樣佔全了，也沒能活多久。於是家裡頭再分家，末子正室這幾個兄弟姐妹，許給歌姬的兒子一套房產，剩下的什麼都不管了。
這歌姬的兒子，從小長到大都覺得自己是個外人，也沒什麼不痛快的。兄長姐姐們既然這麼安排，那就這麼着吧。
正巧這時候，歌姬大限到了，跟莫家的末子前後腳走的。那幾個做哥哥姐姐的一看，也甭選了，就咱爹這套外宅，許給那個歌姬的兒子。這也算是讓他從哪兒來，就回到哪兒去。
這個時候，莫櫻桃才十四歲。