燕然山，距離鐵木真與霍去病的大戰已經過了半年。
一支騎兵來到燕然山，只剩下了不到三百騎，漢軍的旌旗破碎，旌旗上的“漢”字，只剩下了一半，也即是“又”字。
所有將士的盔甲沾滿血漬, 但士氣高昂，殺氣騰騰。
黃沙百戰穿金甲。
爲首的武將摘下頭盔，露出佈滿刀疤劍痕的面容，掃視一片荒涼的燕然山，山下隨時可見白骨，以及被泥土掩埋了半截的破裂盾牌。
半年前，鐵木真徵調百萬鐵騎, 圍剿霍去病這一支漢軍, 在燕然山爆發大戰，無論漢軍還是遊牧騎兵，死傷慘重，屍骸遍野。
“霍將軍，以及其他兩位將軍，怎麼還沒有如期而至？”
他與霍去病等人約定，在殺出重圍之後，轉戰漠北各地，半年在燕然山再次相見。
然而，除了他這一支騎兵以外，燕然山再不見其他騎兵的蹤影。
“大人, 難道霍將軍他們, 已經被鐵木真……”
“以霍將軍的能力, 怎麼可能會被殺死？其他幾個人倒是不好說。”
“那大人, 我們現在, 該如何是好？”
“看來，只能設法返回中原了。”
這一支漢軍，等不到霍去病等人的部衆, 如今唯一的選擇，那就是離開漠北，返回中原募兵。
漠北是鐵木真的主場，他在速不臺和哲別的追殺下，損兵折將，一度逃到了貝加爾湖，折返回來，只剩下了三百人。
“大人，你看，是匈奴人或者蒙古人的靈鷹！”
一個漢騎驚呼，只見在燕然山上空，幾隻靈鷹正在翱翔。
漢軍騎兵臉色蒼白，他們對遊牧騎兵瞭如指掌，無論匈奴騎兵、突厥騎兵還是蒙古騎兵，都有武將擁有訓鷹的天賦。
遊牧騎兵的靈鷹出現，說明大量遊牧騎兵即將出現。他們三百漢騎，無法應對這麼多遊牧騎兵。
“快走！”
三百漢騎在主將的帶領下，準備離開燕然山，甚至準備好了一場惡戰。
“不，你們不能走。”
一支匈奴騎兵出現，爲首一人用流利的古漢語, 攔住了這一支漢騎。
“你是何人？”
漢軍將領警惕地盯着這支奇怪的匈奴騎兵，對方一副匈奴人的裝扮，卻使用流利的古漢語，讓人不禁懷疑他們的真實身份。
看上去像是匈奴千夫長的首領說道：“我乃大漢趙破奴。”
漢將似乎認識趙破奴，驚訝說道：“浞野侯趙破奴？！”
“正是。”
“你怎麼投靠了匈奴人？”
“此乃用間計。”
“原來如此。但爲何你會在此地？”
“幾個月前，霍將軍已經返回中原，我代他按照約定的時間，來燕然山，與諸位將軍匯合，然後遣人護送諸位將軍前往關內。難道，就只有將軍這一支騎兵？”
趙破奴在燕然山等候多時，原本以爲追隨霍去病出徵與鐵木真作對的武將會陸續返回，沒想到只有一支騎兵活着回來了。
這一支騎兵還是在速不臺、哲別這一對蒙古帝國雙璧的追殺下，倖存下來，足以說明這一員漢將有不小的本事。
漢將嘆道：“除了我與霍將軍，還有其他三路兵馬，分開突圍，他們既然沒有回來，那麼說明他們很有可能被鐵木真擊敗，甚至是被活捉了。”
“匈奴人、蒙古人，很有可能會往燕然山聚集，你們三百人，趕緊換上匈奴人的衣物，我安排人手，幫助伱們前去關中。事不宜遲。”
趙破奴混入蒙古帝國內部，成爲蒙古帝國的千戶，安排精通匈奴語的部下，幫助這一行人前去黑水城，再轉去關中。
將這些人送至關中，趙破奴也有功勞。
“西域都護府副校尉陳湯，多謝浞野侯出手相救。將來如有機會，必定報答。”
這一員風塵僕僕的西漢武將，鄭重其事地向趙破奴行禮。
陳湯也是西漢武將，而且比趙破奴晚出生一百年，對古之名將，懷有敬意。
“快走吧，我也該返回匈奴部落了，以免匈奴單于生疑。”
趙破奴讓陳湯趕緊帶着殘餘的漢兵返回中原，然後趙破奴帶兵返回匈奴部落。
“啓程，入關！”
陳湯帶着三百漢騎，向南行軍。
“終於可以回到漢土了！”
“十五從軍徵，八十始得歸！”
這一支漢軍騎兵，無不歡欣雀躍，他們終於可以離開漠北，回到關內了。
陳湯與霍去病在漠北相遇，與另外幾個武將聯手，試圖鎮壓在漠北崛起的蒙古帝國，但蒙古帝國的兵力過於龐大，他們作戰失利。此時，陳湯只能前去關內，與霍去病匯合，再作圖謀。
陳湯向趙破奴派來的嚮導問道：“你是匈奴人？”
那人答道：“小人乃是依附於漢朝的匈奴人，也即是南匈奴部落之人，請大人不必懷疑我的忠誠。”
“關內現在是什麼情況？”
“羣雄並立……但張華大人橫掃涼州，如今已經虎踞關中、涼州、中原等地，三分天下，估計不用多少年，即可取得天下。”
“原來如此。”
陳湯從趙破奴派來的匈奴嚮導口中得知霍去病投奔的諸侯正是虎踞關中的張華，於是對此人也來了興趣。
漢朝和唐朝，一個朝代設立西域都護府，另一個朝代設立安西都護府，對西域進行統治。
陳湯的官職是西域都護府副校尉，但實際上，這個職位已然是西域都護府的二把手。
陳湯與唐朝的安西大都護高仙芝倒是有幾分相似，喜歡立功，曾經以“明犯強漢者，雖遠必誅”爲理由，沒有經過朝廷的允許，假傳聖旨，調動西域都護府漢兵、屬國兵4萬多人，西征數千裡，闖入烏孫國，斬了當時的北匈奴郅支單于。
將在外，軍令有所不受，這是一個狠人。
所以陳湯與同爲西漢名將的霍去病聯手，試圖討伐鐵木真的蒙古部落，也不足爲奇。
漢朝武將對功名，尤其是封侯，極其執着。
李廣一輩子做夢都想要封侯。
一些武將、良家子弟，爲了封侯，不惜參與遠征大宛、匈奴。
還有一些武將甚至用戰功來贖罪。
沒錯，只要你的戰功足夠大，甚至可以抵消死罪！
可以說，漢朝是一個十分崇尚武力的王朝，漢以強亡。
如果張華能夠爲陳湯提供立功需要的兵馬，陳湯估計會很樂意效力。
燕然山，在陳湯、趙破奴離開之後，又再恢復平靜，草長鶯飛。
十日後，馬蹄聲響起，又有一支騎兵抵達燕然山。
這一支騎兵約有七百人，衣衫襤褸，比陳湯的騎兵更加慘烈，他們的旌旗，同樣是漢軍旌旗！
“不好，我們錯過了與霍將軍、陳將軍匯合的時間。想必他們沒有見到我們，必定認爲我們已經被鐵木真斬殺，然後引兵南下了。”
這支騎兵的將領自知姍姍來遲，還以爲霍去病、陳湯等人在燕然山成功會師，回到了關內。
“將軍，漠北只剩下了我們這一支孤軍，我們該如何是好？”
“此時只能引兵返回關內了。”
“從漠北到關內，有多條道路，我們可以前去河西，也可以去雲中，還可以去燕雲。”
“也不知關內是什麼情況，且去雲中避難。我們連夜啓程，不然鐵木真的大軍就要追上來了。”
“是！”
漢軍將領快速敲定主意，向雲中方向急速行軍。
陳湯與此人，因爲錯過了十日時間，所以分道揚鑣，一個人前去河西，另一個人去了雲中。
趙破奴也沒有想到在十日後，還有一支騎兵會如約抵達燕然山，而此時，趙破奴已經回到了匈奴部落狐鹿姑單于麾下。
漠北的漢軍勢力被鐵木真消滅，蒙古帝國繼續加強對漠北的統治，趙破奴跟隨匈奴部落的狐鹿姑單于，逐漸受到蒙古帝國重用……
在兩支漢軍騎兵離開燕然山之後，鐵木真的怯薛軍以及一大羣蒙古騎兵出現在燕然山，還在追擊兩員漢軍將領的下落。
鐵木真騎着蒼狼，眼神鋒利如刀，蒼狼和怯薛軍疾馳而過，到處都是紛飛的碎草。
“五個與本大汗爲敵的將領，其中兩人被本汗活捉，還有三人下落不明。在我們蒙古人的獵場，居然被三個人逃走了，對我們而言，這是一個恥辱！”
鐵木真並不滿意當前的戰果。
這五個漢人武將，與他鐵木真爲敵，嚴重延緩了鐵木真率領百萬鐵騎南下的宏偉計劃。
爾朱榮、賀拔嶽、慕容霸、慕容恪、狐鹿姑等爲鐵木真效力的遊牧部落首領們，以及蒙古帝國黃金家族成員朮赤、拖雷、蒙哥、忽必烈、阿里不哥，蒙古帝國的將領速不臺、拖雷、赤老溫、木華黎等人，追隨鐵木真來到燕然山。
他們沒能徹底活捉與鐵木真爲敵的五個漢人將領，深感恥辱。
鐵木真在燕然山召開忽裡勒臺大會，確立自己在漠北的無上權威，繼續加強集權，要將所有遊牧部落變成戰爭機器的一部分。
“傳令下去，在各個部落，懸賞霍去病、陳湯、竇憲三人，活捉任何一人，可封萬戶，賞牛羊三千頭。如果他們還在漠北，必死無疑！”
鐵木真仍然沒有放過其他三個與自己爲敵的漢將，爲了防止他們繼續在漠北起事，發出懸賞令。
“還有兩個被本汗活捉的漢人武將，他們不願意爲本汗效力。張貼告示，但凡有方士、薩滿、道士、活佛，可以驅使二人效力，本汗可封其爲國師！”
“各個部落，但凡是十五歲以上、六十歲以下的男丁，必須參與軍事訓練以及圍獵活動，不得設法逃避，否則誅滅整個部落！”
“諸王、萬戶、千戶、百戶的長子單獨出來，組建長子軍！”
“派出騎兵，襲擊邊塞城池，掠奪漢人工匠、鐵匠，令他們打造兵器盔甲！”
“派出使節，前去西亞，設法招募波斯工匠、鐵匠。如果他們不願意來，那就用武力將他們綁架到漠北，不得有誤！”
鐵木真接連下達命令，即使是爾朱榮、慕容霸等其他遊牧部落的梟雄們，也被鐵木真的雄心震撼。
鐵木真這副架勢，是爲了吞併整個中原，甚至是整個天下！
蒙古騎兵燒殺搶掠，但唯獨放過了工匠，因爲工匠對他們攻城略地大有幫助。
對於臣服蒙古鐵騎的一些降將，蒙古人也會留下他們的性命。
如果有辦法控制霍去病，鐵木真甚至不介意冰釋前嫌，任用霍去病爲將領。
在鐵木真的統帥下，蒙古騎兵只留下對戰爭有幫助的東西，蒙古帝國成爲了一臺無情的戰爭機器。
鐵木真的鐵腕，讓爾朱榮、慕容霸都駭然。
鐵木真作爲後來者，他的眼界比爾朱榮、慕容霸還要長遠。
爲了獲得良好的工匠，鐵木真不惜派出蒙古使節，前去中亞、西亞綁架人才到自己的領地，讓他們爲自己生產兵器甲冑、投石機。
而所有的一切，都是爲了將來南下攻打中原。