“恩？”玄天冥對他這樣的發問表示很奇怪，“北界三省免賦稅，這是百多年前就定下的規矩，怎麼，你們有疑義？”
胖老闆用力地點頭，“有！有很大的疑義！”他顯得有些激動，嗓門下意識地就提高了不少，揚聲道：“我們從來都沒聽說過賦稅是被免的，我們做什麼都要交稅，而且稅還很重，我賣一天麪條，有一半的錢都要上交給官府。”
這話一出，玄天冥四人同時皺緊了眉心，鳳羽珩立即意識到不對勁，搶着問了句：“那孩子上學堂呢？百姓看診呢？你們住的房子應該都是祖上傳下來的吧？這些都不需要花錢吧？”
這番對話被人們聽了去，大家紛紛圍了上來，有人就說：“孩子上學堂和看診，這個端木安國說大順朝廷給免了一半，我們只交正常的一半銀子就可以。至於房子，是祖上傳下來的，也說是大順朝廷給我們蓋的，但每年還是要交管理的費用給朝廷。”
又有人說：“是啊！不過這樣已經很好了，要不是朝廷給免了一半銀子，小孩子哪裡上得起學堂。”
這話一出，白澤就急了，“啪”地一拍桌子，怒聲道：“你們都被端木安國給騙了！騙了一百多年！一百多年啊！”
“騙了？”人們不解，“怎麼騙了呢？”
白澤氣得直跺腳，鳳羽珩與玄天冥對視了一眼，就見玄天冥站起身來，面對着一衆百姓，揚聲道：“你們的確是被騙了。自百多年前，收編北界三省爲我大順國土之後，我玄家念及北界特殊的地勢環境，你們無法種植農作物，所以便提倡人們從其它副業。給你們蓋了房子、鋪子、書院、醫館，除去藥材的成本銀錢要病人自己支付之外，看診治病的費用、孩子上學堂的費用，以及房子、鋪子，這些錢都是由朝廷來承擔的，不需要你們額外支付。另外，朝廷早在一百多年前就已經免了北界三省的賦稅，你們的收入可以完全由自己支配，無需往官府交一文錢。”
“什麼？”人們傻了，不用交稅？可是……“可是隻有家裡的女兒選上了冬妃，纔不用再交稅啊！”
玄天冥搖頭，“本王所說之事一切屬實，一百多年了，朝廷沒要過北界一文錢，到是每天都要把大筆的銀子撥到北界來，就是爲了讓你們能過上好日子，能夠感受到大順的友善和溫暖，而不至於在這樣冰冷的北界裡寒了心。而至於你們所說的情況，本王想，應該是端木安國欺上瞞下的個人行爲，此時，待本王大軍攻進鬆州時，定會嚴查。”
衆譁然！
玄天冥所傳遞來的這個消息實在是令他們太過震驚，之前他們聽到那個大街小巷都揚着的奇怪聲音說，如果他們要回千周，要退回這些年的書院、診堂銀子，他們還以爲是要還回少交的那一半，卻沒想到，大順從來就沒管他們要過啊！這一切，都是端木安國自己乾的！
人羣激奮起來，北界的人脾氣都急，男男女女的此時都開始對端木安國破口大罵起來，甚至有的人已經嚷着要加入大軍跟着一起攻打鬆州，活捉端木安國給剁成肉泥。
玄天冥幾人又開始安撫人心，玄天冥甚至承諾：“今後不管從端木安國的府上收繳出多少金銀財福，將全部折成銀錢，由三界百姓平分。”
人們陣陣歡呼，那對千周、對端木安國最後的一絲感情也消散了去。
鳳羽珩讓胖老闆又做了一碗麪條，親自把那老婆婆攙扶到這邊來坐下，再將那碗麪條擺到她面前，笑着說：“吃吧，吃飽了我們送你回家。”
那老婆子滿眼含淚，卻是不停的乞求鳳羽珩：“你們不要怪我兒子，他也是沒有辦法，都怪我沒本事，沒能好好養他，他都快四十了才說上一門媳婦兒，要是不順着媳婦兒的意，人家不跟咱過了，這不是又竹籃打水一場空嗎？我不圖別的，讓我上街要飯也沒關係，就盼着他們能早些生個孩子出來，這樣我到了那頭兒，也有臉見我那早死的老頭子去了。”
邊上有聽到的人也跟着說：“她們家男人死得早，日子是過得苦了點兒，再加上她那兒子生來跛腳，誰家的姑娘也不願進門，現在的媳婦也是在鄉下說過來的。”
鳳羽珩擰着眉思索了一陣，沒說什麼，只是把麪條碗又往老太太面前推了推，還是那句話：“吃吧，吃飽了我們送你回家。”
老太太也聽不明白她這話到底是什麼意思，飢餓已經讓她無法再繼續思考，抓起筷子就往嘴裡扒着麪條。
其它的百姓們都圍着玄天冥問東問西，原本在他們眼裡可怕的九皇子，此刻卻嘮得就像是鄉里鄉親，甚至玄天冥請幾個上了年紀的人一併坐下，那幾人也就沒推讓地坐到了他的對面。人們將北界這麼多年來的情況都說給他聽，從端木安國苛收賦稅開始，一直說到他每年甄選冬妃。
有個中年妃人紅着眼睛說：“我的女兒今纔將將十四歲，去年初就被送到鬆州去，她長得好，據說是端木安國一眼就瞧中了，留在了冬宮裡。我們家裡到是給減免了賦稅，還給了不少銀子，可是，正經人家誰願意用一個好好的閨女去換錢啊？她才那麼小，怎麼可以給人家做妻子，端木安國這簡直就是做作孽。”
在她的帶動下，那些有女兒進了冬宮的都開始訴起苦來，甚至有人跪下來求玄天冥把他們的女兒救出來，不管以後還嫁不嫁得出去，在家裡，總比在那邊被那個變態的端木安國禍害要好。
對於端木安國甄選冬妃一事，玄天冥從前到是也有所耳聞，卻沒想到會這般嚴重。此番深入北界，親耳聽到親眼看到百姓所訴的一幕一幕，他心裡頭立時就窩了一股子火氣，一陣內疚襲上心來，不由得道：“這事兒朝廷認了，是大順朝廷對不住你們，這麼些年居然如此相信端木安國，沒有深入實際瞭解北界情況。你們放心，冬宮中所有女子本王都會盡全力解救出來，盡全力確保她們平安。”
其實他知道，並不是朝廷真的相信端木安國，只是這北界歸屬端木家族，這是在一百多年以前就定下的事。那時候還沒有天武帝，誰都做不了這個主，弊端一代一代沿襲至今，當天武帝想要有所改變有所做爲時，端木安的勢力在北邊已經根深蒂固。正所謂冰凍三尺非一日之寒，牽一髮動全身，北界，不是那麼好動的。
不過，如今他已然揮軍北上，這一切，就在今日今次，必須要徹底得到解決。
自從進了關州城後，玄天冥也好，鳳羽珩也好，包括錢裡等副將，他們都深切地明白一個道理，那就是：得民心，得天下。民心不在大順，再厲害的軍隊駐紮進來也是沒有絲毫意義。
他們都在找機會想要跟北界的百姓有效地接觸，並逐漸潛移默化地用自己的觀念對其進行影響，包括今日二人出行，包括鳳羽珩選了這樣一個立在鬧市街邊的麪條鋪子來吃飯，這也都是有體察民情的意圖在裡面。卻沒想到，會有這樣一個契機，會吸引這麼多的百姓向他們圍攏過來，氣氛和諧地一起攀談聊天，一起吃麪，甚至聊到最後，玄天冥已經在問他們如果以後北界重回大順，你們希望自己的家鄉是什麼樣子的？
百姓們七嘴八舌地憧憬着未來，漸漸地，有越來越多的人們往這個小麪條攤子圍了過來。那胖老闆從來也沒有如此驕傲過，他站在靠着玄天冥很近的位置，時不時地攔着人們不讓靠得太近，而每每這時，玄天冥都會說上一句：“沒關係，你們近一些，後面的人就也都能聽到本王說話。”
有人就納悶了，他們聽說大順的九皇子是個性情古怪脾氣暴躁的人，看誰不順眼一鞭子就能給抽死，看誰家不順眼一把火就給燒光。可現在瞅着，這也不像是個暴躁的人啊！這人多好啊，一點架子沒有，這麼貼近百姓，這別說是個皇子，就是以前端木安國一界都統，他都不敢離百姓這麼近，生怕有刺客什麼的。如今看來，真是應了那句話：人哪，你越表現什麼，就是越缺什麼。端木安國把架子拉得那樣大，正說明了他真正缺少的就是一個高貴的身份，反而像九皇子這樣，人家是龍子，天底下除了皇上，還有什麼人會比他大的？人家不用表現和證明，身份就在那裡擺着，所以，反而更加親民。
鳳羽珩想，如此和諧的氣氛，還真是要感謝那端木安國，要不是他端木家這麼些年來違背朝廷意願，私貪了國庫撥下來的銀錢，百姓可能還不會一下子就與玄天冥這邊貼合得這樣順利。正是端木家的作死，給他們作來了一個最好的與北界融合的契機。
鳳羽珩揚着笑看着玄天冥的一舉一動，怎麼看都覺着自己選的這個男人真的是天底下最好的，再也沒人能有他這般風采，再也沒人能有他這般渾然天成的氣質，真是，自家男人就是怎麼看怎麼好。
她不由得抿嘴開笑，笑得邊上班走默默地說了聲：“花癡。”
她挑眉：“我樂意。”
卻在這時，大順軍中一名副將從人羣中奮力擠上前來，一身狼狽地擠到了玄天冥身邊，急聲道：“殿下，不好了，端木安國在鬆州開始殺人！”