呂燕早已不是當初的呂燕，生命的流逝讓她一天比一天更加清醒，也一天比一天更加堅強。如今，死亡對於她來說是板上釘釘的事，早已不如當初那般恐懼，甚至已經習慣了，還跟前來給她輸液打針的女醫說着玩笑，數着自己還剩下幾天光景。
可是她接受了，她的親孃葛氏接受不了，每次呂燕一這樣說話她就抹眼淚，一雙眼睛哭得看東西都快看不清了。最開始的時候也會勸，可是勸到後來就麻木了，雖然瞅着女兒日漸紅潤的面色也會有期待，但呂燕總是會在第一時間就把她的這種期待給徹底打壓回去。
呂鬆也看出呂燕的這種改變，卻是嘆了口氣，說：“你自己的身體自己最清楚，咱們看的也不過是表面，這樣說，也是想讓你有些希望，而不是早早的就爲死後打算。”
呂燕苦笑，到是勸起她的父親來：“不早了，父親，再有不到半個月的光景，女兒就要死去了。數數不過十餘天的工夫，哪裡還算是早。父親說得對，我自己的身體自己最清楚，原本大年時就已經要去見閻王，一隻腳都踏進鬼門關了，又被濟安郡主生生地給拽了回來。到底是濟安郡主醫術高明！”她看向呂鬆，忽然問了句：“父親那日在朝堂之上，幫着九皇子這邊說了話？”
呂鬆點頭，“確有此事。如今爲父正在跟右相風大人一同出擬試題，針對的就是八皇子那一派的官員們。”呂鬆身爲左相，以往朝中之事跟葛氏是會有些交流，但跟兒女們卻是從來不談。他也不認爲小丫頭片子能懂多少朝堂之事，她們所上心的，無非也就是胭脂水粉，首飾錦鍛罷了。可自從呂燕生了病，又經了鳳羽珩診治多爭取了一些時日之後，好像整個人都變了，也更加精明瞭，不似從前那般任性，他也習慣了每日散朝就過來跟女兒多說說話，就連朝中之事也沒有再加隱瞞。
可葛氏卻還是有些猶豫，她問呂鬆：“老爺這就算是公開着投靠了九殿下？我總還是有點不甘心。”
呂鬆搖搖頭，對葛氏說：“這不是甘不甘心的問題，而是根本就沒得選擇。如今朝中無外乎就是八殿下和九殿下兩相爭鬥，且不說誰勝誰負，就是八殿下對咱們燕兒的態度，就註定了我們呂家走不了他那條路。”
想到玄天盛對呂燕的態度，葛氏也是陣陣心寒，狠得咬牙切齒。“當初還拖九殿下帶了那麼多東西回來，給燕兒備了那麼多首飾衣料，都是頂好的。我還以爲他對燕兒也是上心，卻沒想到一聽說燕兒病了，馬上就翻臉不認人。”
一聽這話，呂燕突然就笑了起來，她對葛氏說：“孃親還真以爲是女兒病了他纔不想認下這門親事？哪有那麼單純，這門親事之所以不成，是因爲它根本就不是殿下心中所想的。而之所以還能先送東西回來，是他誤以爲是元貴人的安排，卻沒想到元貴人傳到南界的話，已經被人調換過。父親投靠了九殿下，投得對，因爲八殿下和元貴人母子兩個都是吃人不咬骨頭的主，九殿下舉鞭抽人都在明面兒上，八殿下爲人陰損，卻是害咱們在背地裡。”
葛氏聽了之後一哆嗦，下意識地就道：“燕兒的意思是，你中的這毒跟八殿下有關？”
“哼。”呂燕冷哼，“就算跟他沒關係，跟元貴人卻肯定是有的。”她臥牀半個多月，可是把這裡頭的彎彎繞繞想了個清楚，她給呂鬆夫婦二人分析：“元貴人本就不想這親事成真，所以她定會在背地裡想盡一切辦法阻止。可皇上皇后發了話在前，她又如何阻止得了？唯一的辦法就是讓那兩個發話之人去替她想辦法！當然，皇上是不可能管她這檔子事的，元貴人唯一的指望，就是皇后。”
“皇后？”葛氏一驚，“你的意思是說，元貴人說動了皇后，讓皇后反了悔，來幫着她把你們這門親事給攪散？”她突然想到了些什麼，衝口就道——“是那血燕！”
葛氏震驚，呂鬆和呂燕卻是早在意料之中，沒有多少意外。其實對於葛氏來說，也是不意外的，畢竟那血燕她也曾懷疑過，雖說後來找人來查看，所有大夫都說血燕沒有問題，她心裡卻還是沒有放下，後來也沒讓呂燕再繼續吃，就一直放着。
“母親該不會是一點也沒有懷疑吧？”呂燕苦笑，“我憑白無故的中毒，府裡上上下下都查了個遍，哪裡也沒出錯。而我入口的東西，除了那血燕之外，就再也沒有比平常特殊之物。如此明顯，母親還懷疑什麼？”
呂鬆也接了話道：“沒錯，雖說是找了人來查看，可事後我也想過，血燕那種東西擺明了就是出自宮裡，那些大夫也不是傻子，得知是宮中之物後，誰還敢說它有問題？就是看出來了也會搖頭，因爲他們不想得罪皇宮裡的人。”
葛氏思索了一會兒，也又開了口：“我知道，問題出在血燕上並不意外，我只是意外燕兒說的，是元貴人找到了皇后，皇后這才賜下血燕來。可皇后爲什麼幫她？又或者是，皇后沒想着幫，是她自己在血燕上動了手腳？”
對於此，呂燕卻是分析不出了，只是說：“兩者都有可能，但事情的真相究竟是如何，女兒已經等不到真相大白的那一天了。不過這事兒早晚都會有人查，這婚事是濟安郡主一手促成的，現在被人攪和了，她就算眼下沒有發難，早晚有一天也會把這筆帳給清算回來。所以我不遺憾，也勸着父親，親近九殿下和濟安郡主，不能再跟八殿下有任何瓜葛。咱們家如今這個樣子，是再也輸不起了。”
她今日說得話多了些，有點累，說完最後一句就再也不吱聲，閉了目，漸漸地睡了過去。
葛氏幫她把被子蓋好，跟呂鬆二人一前一後地也離開屋，二人對視一眼，在對方的眼中都看到了疲憊與蒼老。
京城這邊一連串的事情發生，而與此同時，南界蘭州境內，一座三進的院中，鳳瑾元、姚氏，以及傅雅三人，已然過起了一家三口幸福的生活。
這日傅雅不在，只得鳳瑾元與姚氏二人在家，蘭州知州季凌天季大人帶着夫人蔣氏過府來拜訪。季凌天提着兩罐子茶葉，才進院子，還離着老遠就十分熱絡地道：“這剛過完年，想來府上也是什麼都不缺，本官到訪也不知該送些什麼，想來想去，提上兩罐茶葉吧，這還是大年時南界小國送來的年禮，跟咱們大順茶葉的味道不一樣，很是淳香。”
蔣氏也是迎着姚氏而去，兩人拉着手，很是熱絡地說起話來。
鳳瑾元將人讓到堂廳裡坐下，家中下人備了茶，還在蔣氏這頭擺了小點心。南邊兒麪點廚子做的點心比京都那頭的要精細許多，每個都小巧玲瓏，顏色也鮮豔，看起來就很好吃。
蔣氏指着這些點心跟姚氏說：“不知道夫人吃不吃得習慣，咱們南邊兒的廚子喜歡把鮮花揉進面裡，做出來的點心都帶着鮮花的花香和顏色，又精巧又好吃。”
姚氏趕緊笑答：“可不是嘛！吃起來比京城最好的點心鋪做出來的口感都要好上許多。”
“對對對！”蔣氏笑得眯起眼，“上次我去京都，可是吃不慣京都那些個玩意，咬上一口就粗得很，像是粗麪餑餑。”
姚氏點頭應着，可心裡卻是在想，京城的糕點是不如南邊兒的精細，但有的時候鳳羽珩給她端過去的，那個味道和口感卻是要好上許多，連南邊兒最好廚子做的也及不上。她也不知道鳳羽珩那些點心是哪來的，當初就着人打聽過，聽說是那丫頭自己做的，她卻無論如何也想不明白鳳羽珩什麼時候會做了點心了。如今想想，可不是嘛，根本就不是自己的女兒，人家會些什麼，她哪裡會知道。
女人這頭研究着點心，男人那邊卻說起朝事。季凌天也不見外，對着鳳瑾元抱拳說：“以往就十分敬仰鳳相大人的才學，可惜後來被奸人所害，大人丟官丟俸，在下聽了也着實唏噓了好一陣子。不過鳳相如今可謂是苦盡甘來，你們到了南界就安心住下，八殿下早有飛鷹傳書過來，讓本官這頭好好的照應，將來殿下承了大統，左相之位必當爲鳳相所留，以血前恥！”
一番話，說得鳳瑾元是熱血沸騰。當初他之所以那麼痛快地就答應來了南界，多半也是這個原因。他曾經是一朝左相，多麼風光，後來官位沒了，鳳府也沒了，一朝之間落得那般下場，每當他想起自己的風光歲月，就有一種活不下去的感覺。如果他還是當初的左相，又怎麼可能在京中落得那般下場呢？
他對着季凌天點點頭，道：“季大人說得沒錯，本相心中志向全部都是家國天下，如今承蒙八殿下不棄，必將好生襄助，將來也要爲八殿下守好這一片江山，萬萬不會再被奸人所圖！”他自從來了南界，就已經被這季凌天給捧得飄飄然，連說話都自稱起本相，就好像還是當初的左丞相一般。
季凌天聽了，與夫人蔣氏迅速對視了一番，二人皆是微微嵌起了脣角。
大魚，上鉤了！