看着易非天、藏金、石川華、蕭緋雲、雪姬與六名戰士沿原路返回，身影消失在離離的青草叢後，素鳴衍確定小紫狻不會對湖對岸的赤肌鬼隨便來脾氣，稍做準備，就與春江明湖、尤溪、白朮三人爬上北岸的山崖。
除了右手所持的精鋼短矛，素鳴衍的腰間還繫着一柄長擊刀。考慮到此行的兇險，不僅將那張裝飾意味更濃重的蜇龍弓讓尤溪背在身上，素鳴衍還讓尤溪將紅袖刀帶在身邊，現在也只有尤溪能將紅袖刀的威力發揮出來，自然是給尤溪做配刀，尤溪將紅袖刀系在腰後，右手也是持着慣用的長矛。白朮用劍，揹負一柄重劍，腰間懸着一柄長劍。
春江明湖出使青嵐之前，免得遭到不必要的猜忌，將隨身法杖留在鏡城。這次出來將法杖放在行囊裡，此時取出拿在手裡。法杖通體青碧如玉，是用特殊的工藝將某種暗金色金屬滲入青木之中，使得杖體異常堅固，杖首鑲嵌着一枚紫幽幽的晶核，彷彿一隻活着的荒獸瞳睛。杖首如拳，鏤刻着細小如蟻的箴言法訣。
尤溪跟在春江明湖的身後，看着他手裡的青木法杖，問道：“想不到炎獄之杖會在春江大人手裡。”
春江明湖淡淡一笑，不以爲意的看了一眼手裡的法杖。
素鳴衍的常識少得可憐，從沒有聽說過什麼炎獄之杖，但是春江明湖將炎獄之杖的那一瞬間，他能感覺周圍的混沌元素之力好像活躍了一些，春江明湖將法杖拿在手裡，感覺應該更明顯。
素鳴衍看了看山下的赤肌鬼，暗道：他不會想將這些赤肌鬼都幹掉吧？
四人爬上山崖，看見山崖下去果真不有許多普通的赤肌鬼，它們佝僂着背脊，僵硬在草叢灌木林裡穿梭，勝在數量衆多，素鳴衍四人一樣沒有與之直接對抗的勇氣。山巔怪石與灌輸、草藤相互盤根錯節。尤溪、白朮、春江明湖三人在這些地方生存的經驗比素鳴衍差一大截，但是素鳴衍不能表現出來，讓他心癢癢憋得難受。
爬到半山腰，尤溪身子挨近一株噬血藤，素鳴衍側過臉去，裝作看不見；在噬血藤展開嫩黃色的莖須的瞬間，尤溪感覺到微弱的噬血氣息，手中長矛及時將悄無聲息伸到他腰前的一根噬血藤挑開，周圍的噬血藤一下活了過來似乎，貼着石壁、腐泥快速的延伸過來，細碎的聲音就像無數條蛇在爬行。
春江明湖將法杖往身前一橫，射出一連串豔紅的火焰，落在尤溪的身前，轉眼前燒成一道一尺高的火牆，噬血藤極畏火焰，莖須一觸火牆就猛的回縮。
素鳴衍感覺到噬血藤給激怒的強烈情緒，整片噬血藤林就像一個靈姓的生物。
春江明湖也感覺到強烈的危險氣息：“噬血藤？”春江明湖眉頭皺起來，這種暗紅色彷彿凝固的血液似的植物讓人相當頭疼，數量衆多，只能用火焰牆開一條道路，但是那樣也驚動山下的赤肌鬼。
四周的山脊都像凝固的血液一樣，長滿這種噬血藤，山谷裡都有赤肌鬼，山上的路都讓噬血藤封住。
火焰牆就要熄滅，噬血滕蠢蠢欲動，數十根藤莖貼着地面伸來，尤溪將長矛交到左手，將腰間的紅袖刀拔在手裡，隔空一劃，一道凜冽的刀氣將這數十根噬血藤斬斷。斬斷下來的噬血藤扭動着，滲出暗紅色的液色。
素鳴衍探頭往山崖下望了一眼，湖裡的兇險不會比山脊上的噬血藤差，探頭往前面的山崖看去，噬血藤從山脊上披掛下去，但是蔓延到半山腰，就嘎然而止，形成一道明顯的界線。
“嗚……”小紫狻伸出前肢踩了踩噬血斷藤，那截斷藤纏上來，嚇了它一跳，低吠了一聲，跳了回來，低頭將纏住前肢的斷藤咬住，抽下來甩到一邊。
素鳴衍說道：“噬血藤的生命力極強，爲什麼只長在山脊上。”
春江明湖聽他這麼一說，有所觸動的仔細觀察起來，說道：“赤肌鬼用噬血藤封鎖將四周的山脊都封鎖起來，裡面的山谷一定有我們感興趣的東西。”
“什麼限制噬血藤繼續往下蔓延？”尤溪蹲下來，捻着地上的軟泥，“噬血藤的繁殖力極強，一根斷藤在極短的時間裡就能覆蓋住一座山頭。”
“這裡的噬血藤生命更強。”素鳴衍盯着那根讓小紫狻甩落的斷藤，斷藤以肉眼可見的速度正往地裡鑽，反手抓住，小心不讓倒刺傷着，將斷藤丟到山下的湖水中去，“這也說明有更強的限制阻止噬血藤繼續往山下蔓延，赤肌鬼竟然能控制吸血藤的生長，真是出人意料啊。”
遇到的情形讓人越來越憂心，春江明湖也不掩飾語氣裡的沉重：“噬血藤纏住人畜，將倒刺扎入人畜的體內吸食精血，秋浦郡曾暴發噬血藤之災，秋浦東部山地裡的數百個村莊幾乎沒有人能逃出來，迦南爲將這些噬血藤清除乾淨，費了極大的力氣。如果赤肌鬼能夠控制噬血藤的生長，對青嵐、迦南兩國絕對不是好消息。”
衆人小心翼翼的沿着噬血藤生長的邊緣地區往東潛行，還是不可避免的清除了幾撥擋道的普通赤肌鬼。走到這座山嶺的東嶺，四人才看清湖岸坡谷裡情形，從斜下去的坡谷裡，有一座巨石堆壘的建築。
雖然簡陋，素鳴衍還是一眼看出那座建築的作用：神廟！
赤肌鬼的神廟。神廟相當簡陋，如果不是突兀的出現在芳草萋萋的谷地裡，衆人或許會認爲是一堆毫無意義的巨大石塊，雖然有門庭，但是牆壁凹凸不平，堆壘的巨石連簡單的切害打磨都沒有，風格相當的粗獷。
素鳴衍有一種啼笑皆非的感覺，連這種邪惡低等的種族竟然也會有信仰，不知道赤肌鬼所供奉的邪神是不是也像赤肌鬼一樣以腐肉爲食。
一路上一直很安靜的小紫狻，這時眼睛裡露出警惕的神色，盯着那座粗陋的神廟，喉管裡發出低沉的嘶吼。素鳴衍半蹲下來，輕撫小紫狻的頸毛，讓它安靜下來。
春江明湖身子猛的一震，嚇了素鳴衍一跳，只見春江明湖嘴角滲出血跡，緩緩睜開眼睛，裡面的神光黯淡許多：“石殿裡有強大的邪惡氣息，我的神識剛潛進去，就給它截住。”
尤溪問道：“赤肌鬼信仰的邪神？”
春江明湖不能確定，說道：“還沒強大到不能對付……”
春江明湖的話音沒落，從神廟鑽出一隻異常高大的赤肌鬼，它一出現，周圍的赤肌鬼就圍上來，相形之下，素鳴衍才真正看出他的高大來，它比周圍的赤肌鬼高了一倍。
這隻赤肌鬼一年前還是一隻普通的赤肌鬼，跟其他二十多隻赤肌鬼擠在一座狹窄的石穴裡，每曰渾渾噩噩的獵食休眠，一夜醒來，它突然意識它與別的赤肌鬼的不同，一個不屬於他的記憶在它的體內復甦。復甦的記憶幫它獲得尋常赤肌鬼不具備的能力，枯木一樣的肌體變得靈活，卻更加堅韌，體內涌動着無窮無盡的力量，這種能力每天都在增加，不僅讓它在赤肌鬼裡沒有對手，附近山嶺裡的澤鼠、四爪貘、豹貓、獨角蛟、羽蛇都不是它的對手，當它將這片山地的王者白金角蟒打敗，峻衡山東麓山地的赤肌鬼都受一種神秘的召喚，聚集到它的周圍。它發現並不是它一隻赤肌鬼發生變異，只是別的赤肌鬼從變異裡獲得的力量比不上它。
看到那隻異常高大的赤肌鬼出來，四人再不猶豫，立即循着來時路退了回去，只聽見身後的嘶吼聲震盈山谷，素鳴衍回頭望了一眼，數十隻赤肌鬼空手赤足的攀登崖壁，那隻赤肌鬼快捷異常，轉瞬間就領先其他赤肌鬼七八丈。
素鳴衍看了春江明湖一眼：還能對付？四個人合力勉強能對付它，它後面的數十隻高等赤肌鬼呢？
這時候山脊上的噬血草也出現異常，正迅速往山下蔓延，將四人的道路擋住，山崖北側峰谷遊弋的赤肌鬼聽到山谷裡的嘶吼，也迅速聚集起來，看到四人在半山腰間迅速奔跑，涌上來攔截。
前面有阻截，後面那隻赤肌鬼的速度又異常快捷，不可能成功逃出去，素鳴衍大聲喊道：“上山。”
春江明湖、尤溪、白朮三人腳下旋停，迅速明白素鳴衍的意思：未必所有赤肌鬼都不怕噬血藤。
春江明湖手舉法杖，連續射出兩道火焰之牆，從噬血藤裡燒出一條通道，四人衝入噬血藤叢裡。前面阻截的赤肌鬼果然對噬血藤有所畏懼。幾隻收不腳的赤肌鬼讓噬血藤纏住，頃刻之間，讓紅褐色的噬血藤覆蓋住。