……
……
趙俊臣面對德慶皇帝的時候，一向都是態度殷勤的。
所以，收到了德慶皇帝的口諭之後，趙俊臣當天下午就給德慶皇帝呈上了一份奏疏。
然而，看着這份奏疏裡的內容，德慶皇帝卻是被氣的渾身發抖！
“……承蒙陛下信任，向臣詢問新任戶部尚書之人選，臣自然是願意爲陛下舉薦良才！臣思前想後，認爲李成儒乃是戶部尚書的合適人選！
臣當初還是戶部侍郎之際，李成儒李大人就已是戶部尚書，臣晉升爲戶部尚書之後，李成儒大人也就被調任到都察院擔任左都御史之職，隨後又因爲些許小錯被罷免了官職，至今也依然是賦閒於家，李大人正值壯年、經驗豐富、官譽極佳，臣當初在他手下做事也是受益匪淺，他從前固然是犯了小錯，但如今已是深刻反省，也受到了懲罰，不應該讓他繼續賦閒、浪費賢才，若是把朝廷財政交到他的手上，臣也就可以安心的告病請辭、遠離廟堂了……
……言及於此，臣也再次向陛下請辭，懇請陛下恩准！臣原本並無他想，只是一心想要爲朝廷效力、爲陛下效忠，這些年來也未曾辜負過陛下的信任，僥倖屢有寸功，文武兩道皆有建樹，陛下亦是待臣極厚，讓臣年紀輕輕就得以加封爵位、入閣輔政，臣感激涕零，永世不敢相忘！
……然，臣德行不足、聲望太低，功勳越多、官位越高，朝野也就越有小人忌恨，近半年以來，因爲各種莫須有之罪名彈劾於臣的奏疏，又何止是百份？臣此次歸京之後，明槍暗箭也是每日不絕……還有與臣關係親近之人，屢屢向臣暗示功高蓋主、賞無可賞之可怖危局……暗中妒恨之人越來越多，良言相勸之人也是時常可見，就連周閣老也送給臣一本《淮陰侯列傳》效以儆戒，衆調一致讓臣不由是心生敬畏……
……臣也深知，陛下您乃是千古聖君，一向是胸懷寬大，自然是能夠容得下臣，但朝野小人又豈能容得下臣？臣的年輕尚輕，若是留在廟堂的話，今後只怕是還要繼續輔佐新君，但新君又是否可以容得下臣？即使是新君也同樣胸懷寬大、容得下臣，改朝換代之後的新一批大臣又是否可以容得下臣？
……陛下也知臣向來是膽小如鼠，每思於此，就覺得如履薄冰、如臨深淵，自返京之後也一直是擔驚受怕、輾轉難眠，不敢再似從前一般放手作爲，只怕是立功越多、猜忌妒恨也就越多……再是想到自己的身體已是頑疾沉痾、不堪重負，自思也是一個自保的機會，數日以來臣屢次向陛下稱病請辭，亦是緣於這般憂慮……
……臣今日收到口諭，陛下向臣諮詢新任戶部尚書之人選，足以表明陛下的信任依舊，臣的激動感激無以言表，但臣的心意已決，往後絕不敢重返廟堂，也不敢再是干涉政務，也再次向陛下告病請辭，還望陛下看在臣這些年尚有寸功的份上，容臣告離官場、只當一個尋常富家翁足矣……”
德慶皇帝強忍着怒火看完了這份奏疏之後，終於是再也按耐不住，直接把這份奏疏狠狠擲在地上，怒聲咆哮道：“這個趙俊臣，他竟然敢這樣說！跋扈！忤逆！得寸進尺！”
見到德慶皇帝的大發雷霆，御書房內所有人皆是膽戰心驚，連忙跪下請求德慶皇帝息怒。
但德慶皇帝這一次的怒火太盛，又豈能是這般容易就徹底收斂？
只見德慶皇帝又摔了一個茶杯，再把御案上的所有奏疏全部砸到地上，足足咆哮怒吼了小半柱香的時間。
也難怪德慶皇帝會生氣，趙俊臣的這份奏疏裡的內容可謂是異常惡劣，不僅是拒絕了德慶皇帝的善意，還拆穿了德慶皇帝想要鳥盡弓藏的心思，更又是犯了忌諱、提到了新君繼位的事情……這不是詛咒德慶皇帝殯天嗎？
也難怪德慶皇帝會這樣大發雷霆了。
等到德慶皇帝好不容易傾泄完了怒火之後，也終於是稍稍恢復了冷靜。
他冷眼掃過了跪了一地的衆多太監，寒聲道：“把趙俊臣的奏疏給朕撿回來！”
聽到德慶皇帝的吩咐，大太監張德連忙是一馬當先，從滿地的奏疏之中尋到了趙俊臣的那份奏疏，然後跪行到德慶皇帝的腳下，用雙手把這份奏疏再次呈給了德慶皇帝。
然後，德慶皇帝咬着牙把這份奏疏再次看了一遍，心中暗暗思索着趙俊臣這份奏疏的深意。
“趙俊臣的這份奏疏之中，諸多表述皆是犯了忌諱，這般罪行可大可小，往大了說就是十惡之中的忤逆之罪，往小了說就是無關緊要的一時失言，究竟要怎麼治他，就要全看朕的心意了！他難道是真想要讓朕嚴懲於他，趁機離開廟堂不成？
不過，他剛剛是立下了大功，正是風頭最勁的時候，朝廷目前也確實離不開他，朕這個時候還真不能小題大做、嚴懲於他，否則就真要被世人視爲心胸狹隘、嫉賢妒能的昏君了！趙俊臣必然是看到了這一點，纔敢在這份奏疏之中大膽妄言！
還有就是，趙俊臣他若是真想要告病請辭，完全不必要囉嗦這麼多話，說什麼小人妒恨、新君難容，說到底不過是想要迫使朕給他一個長遠保證罷了，未必是真的想要告病請辭……哼，他已是位列人臣頂峰、朋黨無數、權勢龐大，他還真捨得放下這一切不成？朕可不信！”
想到這裡，德慶皇帝心中又有無名火冒了起來，但最終還是再次壓了下去，繼續思索着趙俊臣的真實想法。
“朕讓他舉薦一個新任戶部尚書的人選，原本以爲他會舉薦自己的朋黨親信，沒想到他竟是舉薦了李成儒……這個人乃是清流出身，從前一直都是太子的鐵桿支持者，與趙俊臣多有矛盾，他當初還是戶部尚書的時候就被趙俊臣給徹底架空了，再等他擔任都察院左都御史之後，也同樣是因爲趙俊臣的暗算才被罷免了官職，趙俊臣爲何要舉薦他爲新任戶部尚書？
是了！趙俊臣畢竟是根基尚淺，他的朋黨雖然有不少，但聲望、資歷、能力等等方面足以升任戶部尚書的親信卻是少之又少！陳東祥還要爲他坐鎮工部、左蘭山的情況已經不能繼續留在京城了、前任戶部侍郎詹善常死的不明不白、通政使司童桓與詹善常關係緊密必須要防備一二……遍數下來，合適的人選竟是一個也無。
相較而言，李成儒確實是一個合適的人選！太子選擇與趙俊臣進行合作之後，讓清流們紛紛背棄於他，就是因爲趙俊臣從前得罪清流太狠了，李成儒、郭湯等人皆是清流魁首，皆是因爲趙俊臣纔會丟官免職！
所以，趙俊臣這個時候選擇把李成儒尋出來擔任戶部尚書，不僅是可以緩和他與清流之間的關係，還可以很大程度上緩解了太子的壓力，說不定就會有一部分清流改變心意、願意繼續支持太子……至少，這個李成儒因爲太子的緣故重新迴歸廟堂之後，就會選擇繼續支持太子，到時候太子也不會太過於勢單力薄……從這方面而言，趙俊臣也算是真心爲太子考慮了一些……
最重要的是，這個李成儒一向是缺乏魄力，很聽話也很容易被操控，當初他還是戶部尚書的時候，就被還是戶部侍郎的趙俊臣給架空了，他在戶部根本插不上話，如今趙俊臣的權勢威望還要遠遠高於當初，自然是更容易操控李成儒了，讓李成儒擔任戶部尚書之位，戶部就依然是趙俊臣的禁臠！
嘿！這個趙俊臣，一方面喊着要告病請辭，另一方面又不願意放棄戶部權柄，果然是以退爲進之策，想要從朕這裡得寸進尺的討要更多好處，當真是喂不飽的白眼狼！”
思及此處，德慶皇帝眉頭稍展，認爲自己已經看明白了趙俊臣的真心。
然後，德慶皇帝的表情再次變得凝重，目光在這份奏疏的某個部分停留了許久。
“不過，趙俊臣有意無意之間，還提到了周尚景……說是周尚景曾送給他一本《淮陰侯列傳》……哈，這是利用韓信被漢高祖誅殺的事情，提醒趙俊臣要小心提防於朕，周尚景的這種做法完全是爲了離間朕與趙俊臣的關係！說起來，朕之所以是對趙俊臣猜忌日深，許多時候皆有周尚景暗中引導的痕跡，朕從前一直是把周尚景視爲首要目標，但不知不覺間就把注意力轉移到了趙俊臣的身上……難道說，這一切都是周尚景這隻老狗的算計？他想要利用趙俊臣脫身？趙俊臣在奏疏之中提了這麼一句，就是爲了讓朕把注意力重新轉移到周尚景的身上？”
想到這裡，沉默許久的德慶皇帝突然開口罵了一句！
“一老一小，兩隻狐狸，當真是狡猾惡毒！”
*
德慶皇帝認爲自己已經徹底看清了趙俊臣的意圖之後，又閉着眼睛沉思了良久。
然後，德慶皇帝嘴角閃過了一絲冷笑，再次睜開眼睛，低頭看了一眼依然跪在自己腳下的大太監張德，說道：“由你親自再去一趟趙俊臣的府上，依舊是傳達朕的口諭，就說朕很是理解他的苦衷，也不願意讓他陷入險境，讓他自管安心就好，等到朝廷徹底收復了河套、天下同慶之際，朕也會再次論功行賞，到時候朕不會再升他的官階，而是會賜給他……一面免死金牌！”
張德聽到德慶皇帝的表態之後，不由是面現驚色！
免罪金牌！
這是不是意味着，趙俊臣從今往後就要再無長遠之憂了？
德慶皇帝的這個表態，影響之深遠甚至還要遠強於當初他晉升趙俊臣爲閣臣的決定！
張德心中固然是極爲震驚，但行動之間不敢有任何遲疑，連忙是答應一聲就起身離開了。
看着張德的遠去身影，德慶皇帝冷笑着輕聲自語道：“你想要一個保證，那朕就給你一個保證……但我大明朝的免死金牌，可從來都是燙手的很！”
*
卻說，張德領了德慶皇帝的旨意之後，不敢有任何耽擱，離開紫禁城之後一路快馬加鞭的趕到了趙府、求見了趙俊臣。
見到了趙俊臣之後，張德立即就宣佈了德慶皇帝的口諭。
再等到趙俊臣聽到口諭內容之後“滿臉狂喜”的下跪領旨謝恩，張德則是帶着要遠遠比從前更爲熱情的態度，連忙是伸手把趙俊臣攙扶了起來。
“趙閣臣，這可是一件大好事啊！有了這面免死金牌，您今後在廟堂之中就將是百無禁忌、屹立不到，依您的年紀，今後就算是執掌朝野四五十年也是意料之中的事情！”
攙扶之際，張德可謂是滿臉陪笑，話語之中也是充滿了討好之意。
此前的時候，張德身爲德慶皇帝身邊的長隨太監，一向都是極爲傲氣，不論是內閣的幾位閣老、還是司禮監的幾位大太監，都不被他放在眼裡，與趙俊臣之間也一向都是平等合作的關係。
但如今，眼看到趙俊臣即將要得到一面免死金牌，張德認爲趙俊臣有了長期執掌大權的可能性，態度自然是熱情了許多，當趙俊臣從袖子裡掏出一張銀票想要偷偷遞到他手裡的時候，張德更是一反常態的堅決推回去了。
在張德看來，他今後與趙俊臣的合作時間還會很長，完全不必在意眼前的這點蠅頭小利。
見到張德這般極爲明顯的態度轉變，趙俊臣臉上依然是一副喜不自禁的模樣，連連說道：“多謝老哥的吉言，今後若是有我的好處，絕對不會忘記今日情誼！”
頓了頓後，趙俊臣面現嚴肅，又說道：“還請老哥回到宮中之後代我啓稟陛下，就說我如今已是感激涕零、無以言表，明天卯時一定會按時參加朝會，從今往後一定是竭盡全力的爲陛下效忠、爲朝廷效力，絕不敢有任何推辭！”
張德點頭表示記下之後，又刻意向趙俊臣表達了親熱之意，然後也不敢耽擱太久，就趕忙返回宮中了。
看着張德的離去背影，趙俊臣臉上的幸喜若狂也漸漸收斂，換成了一副冷肅模樣。
“免死金牌……哈！德慶皇帝終究是願意給予我一個長久承諾了！倒也不枉我這段時間以來的諸般心血！不過，就是不知道他的這個承諾究竟有多少真心了！明朝自太祖朱元璋以來，曾有過不少重臣得到了皇帝御賜的免死金牌，但這些人的下場……只會讓人覺得免死金牌還是換個名字叫做催命金牌比較好！
不過，有了這面免死金牌之後，最重要的事情並不是德慶皇帝是否願意遵守承諾，而是它對於人心的影響！這一點，只看張德的態度轉變就很清楚了！
從前時候，有許多擁有長遠眼光之輩，皆是不看好我的前景，認爲我必將是要走向兔死狗亨的末路，自然也不願意投靠於我，讓我門下一直是缺少真正的人才，但這個免死金牌不論它是否有用，但總算是多了一個指望，我今後收納人才的時候，也必將會減少許多阻力，甚至還會有人才主動投靠也說不定！”
想到這裡，趙俊臣卻是輕笑着搖了搖頭，然後就轉身返回趙府後院、尋找方茹問話了。
向德慶皇帝呈送了奏疏之後，趙俊臣就一直等着德慶皇帝的迴應，但他並沒有忘記神醫章德承的提醒。
現在趙俊臣與德慶皇帝的這場交涉已經初步告一段落，他的注意力也就轉到了方茹身上了。
“章神醫讓我留心一下方茹，難道說茹兒有什麼事情瞞着我？”
想到這裡，趙俊臣表情微動，似乎想到了什麼，不由是加快了腳步。
……
……