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隨着周尚景的話聲落下，黃有容與沈常茂皆是眉頭一皺，齊齊把目光轉到趙俊臣的身上。
正如前文所說，在沈、黃兩人眼中，在這次聚宴之中，趙俊臣只是一個參與者，而不是決定者，但因爲之前衆人的沉默，以及周尚景的詢問，話題談論之間，竟是有了圍繞趙俊臣開展的趨勢。
對於沈、黃兩人的神色變化，趙俊臣自然看在眼中，輕笑道：“有三位前輩在這裡，這些問題自然輪不到晚輩來決定，晚輩還沒這個資格，全憑三位前輩決定就是，只要晚輩的利益無損，接下來事情該怎麼辦，晚輩自會全力配合。”
頓了頓後，趙俊臣話鋒一轉，又說道：“不過，晚輩看三位前輩都藏着捏着，不打算先開口，接下來怕是話也不說直白，這裡就晚輩資歷最淺，有些話既然各位前輩不願意說，那麼不妨由晚輩來說。若是說錯了，還請各位前輩多多指教。”
聽趙俊臣這麼說，周尚景上下打量着趙俊臣，饒有興趣的點了點頭，而沈常茂與黃有容對視一眼後，亦是沒有反對。
“陛下南巡期間，太子留京鎮國，然而太子爲人性子如何，咱們也都明白，若是那時候任由太子爲所欲爲，無論是三位前輩，還是晚輩，怕是都會麻煩纏身。往日裡咱們雖然在廟堂上相爭相鬥，但在陛下南巡期間，壓制太子一黨的想法，想來亦是相同，正是合則同利，分則皆弊，太子如今在外朝畢竟根基尚淺，只要咱們全力合作，陛下南巡期間的諸般政務，到時候必然是由留京的輔臣爲主，而一旦架空了太子，咱們其餘的人在伴駕南巡的時候，纔會無後顧之憂。”
聽趙俊臣這麼說，周尚景、黃有容和沈常茂皆是點頭。
趙俊臣接着說道：“所以，留京輔臣雖然可以在陛下南巡期間一家獨大，獲利無數，但晚輩對此並不關心，究竟由沈前輩還是黃前輩擔任，又如何選擇，實話實說，輪不到晚輩插手，晚輩對此也並不在意。晚輩關心在意的是，在陛下南巡期間，如何保證咱們各自的權益不會受損，如何壓制太子一黨不找咱們的麻煩，無論是沈前輩還是黃前輩，只要能保證這些，那麼晚輩就全力支持。若是無法保證這一點，只顧着爲自己爭權奪勢，那麼說不得晚輩也只能不自量力的插手參與了。”
說完之後，趙俊臣轉頭向着周尚景看去，卻見周尚景緩緩點頭說道：“俊臣說的在理，老夫也是這個意思。各位既然赴宴，那麼同進同退之意已是明白，若是老夫剛隨陛下離京，沒多久就後院失火，是絕然不行的。”
見周尚景隨之表態，黃有容笑着點了點頭：“首輔大人與俊臣的顧慮，我自然明白，往前陛下離京的時候，一向是首輔大人鎮京輔政，首輔大人當初是怎麼做的，我也一向看在眼裡，這次若是由我留京輔政，自然會有樣學樣，蕭規曹隨，絕不會讓三位權益受損。”
黃有容話聲剛落，沈常茂已是冷哼一聲，說道：“是嗎？黃閣老貪權之名，在座的都深有了解，若是由你留京輔政，就算首輔大人不擔心吏部與順天府，俊臣不擔心戶部與工部，我還擔心自己那點家當會被人盯上呢。更何況，這些年來太子一黨與咱們明爭暗鬥，黃閣老你可是一直都縮在後面撿便宜，我倒是不信，若是由你留京輔政，會有魄力能與太子他們撕破顏面。”
聽沈常茂這麼一說，黃有容笑容一凝，轉頭盯着沈常茂，說道：“什麼時候該爭，什麼時候不該爭，這些事情我倒還能看的明白。倒是沈閣老你，這些年來做事一向最絕，從來都不留情面，由你留京輔政，我也擔心會被你暗算。再說，這年來我固然沒與太子一黨如何爭鋒，但那是因爲這種事情總有人去做，然而你當真以爲我會怕了太子不成？”
話沒說兩句，黃有容與沈常茂已是開始了相互的攻擊，不留絲毫情面。
而無論是趙俊臣還是周尚景，卻都沒有理會這些，只是有意無意的打量着沈常茂，沉吟不語。
對於周尚景與趙俊臣的神色，沈常茂自然注意到了，又是輕哼一聲，冷聲說道：“若是由我留京輔政，在座各位的權益，我都不會去碰，太子那邊，我早已與他撕破了顏面，亦會全力壓制，不會讓他有什麼動作。”
聽了沈常茂的保證，趙俊臣與周尚景對視一眼後，皆是輕輕的點了點頭。
兩人來此赴宴，就是爲了得到黃有容與沈常茂的類似保證，雖然這種保證只是口頭上的，兩人不一定就會遵守，但在衆人面前說出了這般保證，他們也絕不會隨意違背。
而有了這般保證，趙俊臣與周尚景前來赴宴的目的就已經達到，接下來究竟是由黃有容還是由沈常茂留京輔政，兩人也就沒那麼關心了。
隨着趙俊臣與周尚景開始了冷眼旁觀，沈常茂與黃有容的爭鬥亦是開始激烈了起來，或是以利相誘，或是以威相比，或是攻他之短，或揚己之長，一時間難分上下，誰也說服不了誰。
其實，沈常茂與黃有容各有優劣，即使是趙俊臣，也很難抉擇。
沈常茂性子陰冷決絕，配合上太子的剛厲嚴正，由他留京輔政，相互衝突下，必然會是一出好戲，兩人爭鬥之間，太子一黨怕也抽不出精力再管其他，只是如此一來，必然會造成政局不穩，耽誤正事，說不得就會生出大亂。
而黃有容爲人圓滑處事老道，由他留京輔政，這朝野之間的局勢也能更加平穩些，只是以他的性子，面對太子的步步相逼，卻不一定能應付的過來。
以趙俊臣看來，周尚景怕是傾向於沈常茂的，由沈常茂留京輔政，一旦廟堂不穩，就能縮短德慶皇帝南巡的行程，這符合周尚景的利益，畢竟周尚景原本就不支持德慶皇帝南巡。沈常茂與黃有容兩人的勢力手段皆是相當，如今卻是沈常茂略佔上風，想來是沈常茂私底下有周尚景支持的緣故。
而德慶皇帝應該是更看好黃有容一些，畢竟德慶皇帝最是看重廟堂與天下的平穩，若是趙俊臣所料沒錯的話，見到黃有容處於劣勢後，德慶皇帝就要出手了。
“這麼想來，將來隨着德慶皇帝表態，我也不得不偏向黃有容一些了？”
趙俊臣暗暗想道。
………
漸漸的，已是菜餚漸冷，但沈常茂與黃有容依然沒能爭出個所以然來。
眼看這般爭鬥好似沒有盡頭一般，趙俊臣暗暗搖頭，他雖然知道這場聚宴旨在談判，但也並不以爲真能談出什麼來，沈、黃兩人之中，究竟由誰來留京輔政，最終怕還是要經過一番爭鬥才能得出結論，不僅僅只是他們兩人之間的爭鬥，還包括德慶皇帝與周尚景的一番爭鬥。
想到這裡，趙俊臣輕咳兩聲後，吸引了衆人的注意後，開口道：“晚輩前些日子，曾聽聞過一個新的詞彙，爲‘求同存異’，如今既然沈黃兩位前輩如今還無法爭出個結果，那麼咱們不妨先把有爭議的地方擱到一旁，先談一談咱們需要合作的事情。”
聽趙俊臣貿然打斷自己與黃有容之間的爭鋒，沈常茂眉頭微皺，說道：“我倒不知道這次聚宴，還有其他事情需要談。”
沈常茂雖然態度不好，但趙俊臣卻也不生氣，只是說道：“陛下南巡之際，隨着規制漸大，隨行人員也會越來越多，後宮內廷那邊咱們管不着，但前朝的人選，晚輩看來卻有必要議一議了。”
隨着趙俊臣話聲落下，沈常茂與黃有容皆是面色一正，卻是突然發現，相比較由誰來留京輔政，朝中伴駕南巡的人選，也是一個不容忽視的問題。
畢竟，自己門下伴駕南巡的人越多，那麼留守京城的力量就越弱，自己在廟堂中樞的權勢利益，自然得不到保證。
另一邊，一直沉默不語的周尚景，卻是對着趙俊臣讚賞的點了點頭。
而趙俊臣則接着說道：“依晚輩看來，禮部左侍郎鮑文傑，熟悉禮制，精明幹練，南巡時的伴駕人選，他是不能少的。”
鮑文傑，太子門下最得力的干將，若是伴駕南巡，太子留京的力量自然是減弱許多。
而黃有容則點頭笑道：“正是如此，還有那都察院右都御使呂純孝，博聞強記，見識寬廣，又是江南之人，陛下南巡時若是有他伴駕，必然能增趣不少。”
太子一黨如今在外朝的勢力主要集中在都察院，而在都察院裡的中流砥柱，正是呂純孝。
沈常茂則緩緩說道：“文華殿大學士程遠道也必不可少，陛下近些日子以來對他頗爲看重，說不得會是下一個入閣人選，有他跟着，陛下也安心。”
程遠道，隨着溫觀良致仕還鄉，如今他入閣呼聲頗高，但麻煩的是，他是太子的人。
就這樣，雖然周尚景依然話語極少，但在趙俊臣、黃有容、沈常茂三人的短短几句言語之間，太子門下的得力干將們，皆是被安插入了伴駕南巡的名單之中。有在座四人合力，也不怕這份名單會出現什麼大的意外。
而太子還在爲德慶皇帝接下來的南巡而磨拳擦掌的時候，卻不知自己門下黨羽已經被他最爲痛恨的權臣貪官們搬空了。
接下來，趙俊臣又說了幾個自己門下的官員名字，比如被趙俊臣視爲不穩定因素的工部侍郎陳東祥，而周尚景、沈常茂、黃有容三人亦是在南巡名單中插了一些自己人。雖然這份名單最終還剩下不少空餘名額，但那就要看四人接下來的打算以及德慶皇帝的意思了。
待名單確定了下來之後，或許是因爲相互合作的關係，沈常茂與黃有容之間的氣氛也隨之和睦了一些，至少不似之前那般劍拔弩張了。
而就在這時，之前說話最少的周尚景，突然開口了。
“難得咱們四人能夠齊聚一堂，正如俊臣之前所說，這個時候，最是需要存同求異，既然沈黃兩位爭不出個結果來，咱們不妨把這件事情先放到一邊，暫且先不談了，趁着機會說一些都在關注的事情，好一同商量。”
“首輔大人請說。”
黃有容與沈常茂似乎有些不甘心，但周尚景既然發話了，兩人還是同趙俊臣齊聲說道。
周尚景輕咳兩聲後，顫悠悠的爲自己倒了杯清茶後，才緩緩說道：“第一件事情嘛，是春闈的事情，老夫知道各位對這會試與殿試一向都最爲看重，各有自己看重的人選，自己的後輩，門下的後輩，託關係走門路的後輩，這些日子怕是都求到了各位的門下，但去年剛剛纔出了三省秋闈舞弊案，如今正是民心士氣不穩，在座各位卻要小心一些，以天下江山爲重，不可操之過急，亦不可相互拆臺。有消息不妨相互通恰一下，有事也不妨相互合作些，如此才能安穩。”
黃有容笑着點了點頭，說道：“聽聞首輔大人您的小孫兒周素文，今年也要參加會試春闈了，以我看來，首輔大人家教淵源，這會試會元，殿試狀元，必然皆是當仁不讓。”
周尚景沒有承認，亦沒有反駁，只是似笑非笑的看着趙俊臣一眼。
之前周尚景提及“操之過急”四字的時候，語氣略重，如今又刻意看了自己一眼，趙俊臣知道，周尚景怕已是發現了這些日子以來柳子岷的動作，並猜到了趙俊臣的心思，如今這是在提點敲打呢。
春闈會試，以及其後的殿試，乃是歷代科舉的重中之重，入榜之人，皆是可以成爲朝廷基層官員，吏部審覈時，亦會受到重點關注，可謂是前途無量。但選拔之時，卻是以人爲因素爲主，又哪裡談得上真正的公正？朝廷裡的貪官權臣們自是都會插手，或多或少的爲自己謀取利益。
只是有多大飯量才能吃多少飯，如今趙俊臣盯着春闈會試野心勃勃志向不小，並安插下了柳子岷這顆釘子四處拉攏有意親近趙俊臣的考生，在周尚景眼中，卻是有些操之過急了。
對於此，趙俊臣自是看的明白，對着周尚景微微一笑，點頭示意，卻沒有保證什麼。
見趙俊臣如此，周尚景眉頭微皺，接着說道：“第二件事情，則是四川鹽務整頓的事情，雖說這件事情在座各位皆是獲益不少，但這些年來徽商那邊對咱們也算是一向恭敬，如今因爲四川鹽務改革的事情，他們卻是對咱們不滿漸增，以老夫看來，不妨想些辦法對他們安撫一番，畢竟對於晉商徽商兩邊，咱們應該不偏不斜纔對。”
聽周尚景這麼說，在座衆人皆是沉吟，良久後，沈常茂卻說道：“這一點，咱們還是先看看徽商那邊有什麼意願再說吧，安撫是必須的，但卻也不可退讓。徽商一向以走私爲主，獲利已是極大了。”
沈常茂的評論看似不偏不迫，但私底下的意思，卻是要看徽商們能給在座衆人多少好處了。
對此，周尚景自然明白，點頭道：“既然如此，此次南巡的時候，倒不妨與那些徽商多接觸一下，看看他們的想法。”
聽着沈常茂與周尚景的談話，趙俊臣卻是神色一動。
他想起來“珍妮紡紗機”的製造方法。
“看樣子這次南巡，確實需要與徽商多加聯絡了。”
趙俊臣暗暗想道。
另一邊，周尚景的神色卻變得嚴肅了許多，又說道：“至於最後一件事，則是關於太子的了，各位怕是也察覺了，陛下如今已是開始爲太子打算了，先是幫着太子控制都察院，讓太子在朝野之間擴大了影響力，有了節制咱們幾人的能力，如今程遠道入閣的可能也是越來越大，私底下怕是也有陛下的意思。”
聽周尚景這麼說，無論是沈常茂、黃有容，還是趙俊臣，皆是面色一正。
他們都不願意太子坐大，事實上，他們都極爲希望德慶皇帝能換一個人當太子。
“陛下怕是操之過急了，太子還年輕，經驗也淺，過早的爲太子加擔子，怕是對太子對朝廷，都不是好事。”
黃有容一臉的憂國憂民。
沈常茂也點頭道：“確實如此，陛下如今春秋鼎盛，過早爲太子考慮，加重太子權勢，也不是好事。”
趙俊臣輕輕一嘆，卻直指問題的核心，問道：“既然如此，各位前輩，我們又該如何應對？”
聽到趙俊臣的問題，沈常茂與黃有容皆是沉默。
在明朝現如今的制度下，對於太子的確立，又面對德慶皇帝這個手段心機皆是高明的皇帝，他們這些外臣並沒有太多的辦法。
然後，兩人都把目光轉向了周尚景。
而周尚景卻向着趙俊臣看來。
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