泰州府，黑雲客棧。
客棧中，靠近角落裡的一棟獨棟小樓裡。
魏合，姜蘇，魏瑩，張奇，四人正圍坐在一張新買到的簡陋地圖前。
三人聽完魏合在無始宗的經歷後，都沉默不語。
“我們....走了這麼遠的路，琳琳還中途沒了，結果就是這樣？”魏瑩低聲難過道。
一開始，他們都是懷着對無始宗的希冀之心，一路趕程。
沒想到....
“無始宗，宗門大，勢力強，他們只在乎天才，只在乎真正有價值之人，如我們這般小城邊地來的，不在乎也很正常。”姜蘇平靜道。
經過這麼多次的磨礪，她如今雖然同樣面色冷淡，和當初在回山拳院時一樣。
但內裡，卻遠比當初堅韌了許多，再也不是那個稍稍經歷挫折，便茫然無措的小女孩。
她擡頭看向魏合。
“魏合，你有什麼打算？”她知道魏合從來少言少語，但很有主見，此時一定心裡有了打算。
“我.....”魏合吸了口氣，手輕輕按在面前的地圖上。
“泰州府，與其說是府城，其實是一大片區域。這裡是諸多土堡、小城、縣鎮匯合而成的地盤。
這裡以主城府城爲中心，周圍分別有多個附城，大量縣鎮，地盤非常大，遠勝于飛業城。起碼是飛業城的十來倍。”
“你想說什麼？”姜蘇心頭隱隱有了猜測。
“我想說，無始宗在這裡，雖然最強，但並非沒有對手。”魏合沉聲道。
“我找人問過了，泰州各城池裡，無始宗當屬第一，之後便是五大勢力。這五大勢力都是曾經輝煌過，如今風水輪流轉，被無始宗佔據上風罷了。所以....”
“可我們的主修功法怎麼辦？”姜蘇一句話問到點子上。
他們主修的回山拳ꓹ 全名應該是無始回山決，只有無始宗纔有全套。
而且後續的功法ꓹ 對應的異獸肉，都只有無始宗最合適。這纔是無始宗有恃無恐的重點。
功法和對應的異獸肉類供應，讓他們成爲無始回山決最適宜的修行地點。
而就算有人想要脫離宗門ꓹ 也很難能獲得類似性質的對應異獸肉，來彌補這點。
他們仗着巨大的財力ꓹ 勢力，早已將周圍一切適合無始回山決的異獸ꓹ 或收入囊中ꓹ 或徹底驅逐。絕不允許外人涉足。
魏合打聽過這點，金票下去，這類幾乎還是半公開的情報，很容易便能弄到。
其實不光是無始宗，其餘各大勢力都是一樣，自己的主修功法，必然有數種對應異獸肉類ꓹ 而這些宗門都會將這些異獸壟斷，以斷絕宗門根基外流的可能。
在功法層次還低的情況下ꓹ 滋補氣血的食物不需要考慮屬性性質。
但在層次高了時候ꓹ 就必須考慮這點了。因爲更加契合的異獸肉類ꓹ 吃多了日積月累ꓹ 能增快勁力圓滿速度，能增加突破關卡機率ꓹ 能對應的改善自身體質。使自己更契合功法。
“所以ꓹ 我們其實別無選擇。”姜蘇平靜道。
“你想說什麼？”魏合似乎有了預感。擡起頭。
“我只是不想再這麼軟弱下去。”姜蘇站起身ꓹ 理了理臉側的髮絲。
她走到窗口，眺望遠景。
外面夕陽光下ꓹ 一切殷紅一片，不斷有客商，路人，車伕，平民，如流水般從樓下流過。
所有人臉上都有着飛業城所沒有的東西，那是希望，是生活，是安定，抑或還有更多。
這裡有着遠比飛業城的繁華商貿，有着更穩定的民生和體系，正適合她在這裡一展抱負。
畢竟飛業城動亂，姜家另一邊已經賭輸了，現在她不只是一個人，還帶着家人對自己的期望。
她還想學有所成，回飛業城接回自己家人。
“離開無始宗，就代表一切必須從頭再來，魏合，我沒有這麼多時間。”
姜蘇回過頭，認真道。
“我從修習回山拳，到如今，已經有近十年了。人生有幾個十年？我賭不起第二回。”
“....”魏合也站起身，看了眼其餘人。
魏瑩似乎預感到了什麼，低着頭，白皙的手緊緊拽着衣角，一言不發。
張奇卻不同，他昂起頭，直面魏合。
“魏大哥，我和姜蘇姐的想法一樣。我也不想走。”
“....你想說什麼？”魏合平靜道。
對張奇，他更多的是因爲答應過張路，要照顧他安全離開。
此時來到泰州府，已經算安全了。張奇可以自由選擇自己想要的生活。
但作爲他一路帶過來的後輩，魏合終究還是要詢問。
“我哥死在飛業城，是因爲太弱了。七家盟被覆滅，也是因爲太弱了。”
張奇認真道。
“所以，在這亂世，弱小就是罪。弱，就是螻蟻！”
他堅定的注視着魏合的眼睛。
“魏大哥，我要變強，變得最強！比任何人都要強！這樣，纔不會死....我不想什麼時候都依靠別人，依靠你，依靠姜蘇姐。
我只想依靠自己。”
“......”魏合無言以對。
他數不清自己有多少次無言以對了。
姜蘇也好，張奇也好，他們每個人都有讓他無言以對的理由。
張奇卻沒有停下，他站起身，繼續道：“在我能接觸到的周圍，無始宗就是最強，我要想成爲最強，就只能去那裡。這樣纔是最快的路！”
“你們....”魏合還想說什麼。
但話已至此，也沒什麼好說了。
他們沒有像魏合這樣，經受過無始宗一行的感受。況且三人本就只是臨時同行，他沒有義務，也沒有資格管別人的事。
此時兩人都有了自己的決定，也是正常。
事已至此，魏合知道，他們分開已經是必然。
姜蘇也好，張奇也好，都有自己的想法，自己的目標。
他們並非自己的跟班隨從，都想着在這亂世，有着自己想要的一番生活。
“我和張奇，都會去無始宗。我們不如你，是三血，所以我們會從底層報名，參加篩選。如果實在過不了，以後再做其他考慮。”姜蘇直言不諱道。
“我明白了。”魏合瞭然。
這就是選擇。
每個人都有自己的人生，他無從干涉。
他走到那張粗糙地圖上，手指輕輕在上面划動，粗糙的帶有細碎紋理的紙面觸感，通過手指腹傳到他心裡。
“身上錢還夠？”他問。
“夠了。”姜蘇點頭。
“我哥留給我不少，足夠了。”張奇也點頭。
“什麼時候去？”魏合收回手，低聲問。
“事不宜遲，明天就去。”姜蘇回答。
她從來都是雷厲風行個性，這一趟雲州到泰州的路，更是把這種不拖泥帶水的風格加強了。
獨立，自主，能擔當一面。
這些品質，在這一路上，從她能獨自替換魏合守夜警戒，還一直沒出過差錯，便能看出，她從來不是個弱女子。
只不過魏合的光芒太甚，遮掩住了她。
“我如今雖然歲數已到，難以突破三血。但無始宗宗門深遠，未嘗沒有另外的機會突破彌補！這裡是泰州府，不是飛業城。我一定能找到辦法！”姜蘇堅定道。
魏合點頭。
話到了這個份上，說再多已經無用。
三人都是沉默下來。
不多時，姜蘇，張奇，紛紛告辭，回自己房間收拾東西，準備明天的報名入宗。
只留下魏瑩一人，坐在桌子邊，看着剛剛還熱鬧的房間裡，就只剩下他們兩個。
她知道分別在即，可這一路上，近一年的時間朝夕相處，她早已習慣了幾人在身邊的日子。
此時突然變化，讓魏瑩心中有種說不出的不捨。
“不用擔心。我會安排好一切。”魏合平靜道。
他何嘗沒有這種感覺，只是他意志堅定，將其壓了下來。
天下無不散之筵席。
他們和姜蘇張奇，早晚會有這麼一天，只不過誰也沒想到會來得這麼快。
“我，我也回房間休息一會兒。”魏瑩站起身，情緒低落道。
“嗯，別擔心，他們只是去無始宗而已，以後說不定也能見到。”魏合安慰道。
“我知道.....”魏瑩點頭。低着頭，碎步走出房間，輕輕合上門。
只留下房間裡魏合一人，站在地圖前，沉默不語。
窗外的夕陽光，越發傾斜，留在地上的光線也越來越細長。
良久。
他用炭筆，在地圖上輕輕圈出了五個圓圈。
這五個圓分別代表泰州五大勢力，也即是除開無始宗外的五大勢力。
歷山派，丹陽門，天印門，劍鍺寺。以及最後的泰州州府軍。
噗嗤。
不遠處不知道是哪家，傳來油鍋下菜的聲音，將魏合從思索中驚醒過來。
濃濃得酸辣肉絲的香氣，從窗戶外飄進來。
窗戶外，下方，幾個騎着馬的有錢人家公子哥兒，搖頭晃腦一身華服，慢悠悠的從街上經過。言語間還用泰州方言討論着一個叫夜水岸地方的姑娘味道如何。
魏合目送着這隊人搖晃離開，自己則收起地圖，轉身出了房間。
這棟小樓是他花金票包圓了的，金票對一般人來說，還是相當值錢。
包這棟小樓十天，只用五兩金票。
不過小樓好處，在於安靜，偏僻，不容易被人干擾。壞處在於閉塞，信息不好交流。
魏合出了小樓，來到黑雲客棧大堂。
大堂裡有小二跑來跑去，擺着不少桌椅，還兼顧經營酒席。
魏合沒多廢話，直接找到掌櫃的。
“敢問掌櫃，這泰州，除開無始宗，還有什麼地方適合拜師學藝？實不相瞞，我才被無始宗考覈刷下來。”
魏合直言不諱，往桌上拍了幾顆金豆。
掌櫃只是個普通人，這些金豆對於他們而言，也算些外快。
畢竟他不是武者。武者和尋常人之間，因爲氣血消耗巨大，開銷被拉得非常大。