越往西走，條件越差，風沙遮面，驛站也越來越破舊。到了石橋鎮的時候，驛站就是簡單的石頭壘的院子，裡面的官吏就三人，鎮上的客棧也都是破破的，他們這一行人吃飯都成了問題。
此時恬月郡主站了出來，身爲人婦，燒水做飯的事情本就該她們女人來做，王執執也自告奮勇要求做伙房後勤工作。關於恬月郡主不打招呼就跑出京城，還跟着他們欽差大隊一同西行的行爲。
秦悅和連越兩人都無視掉了，本來擔驚受怕的郡馬翟望看到兩位頭頭絲毫不在意的模樣，先是傻了眼，然後鬆了一口氣。恬月郡主帶着隨行的不多的侍女們在伙房準備飯菜。
其實這些天，由於地域的差別，飯菜口味問題一直困擾着衆人，加上連日的勞累，食不下咽四個字是什麼意思秦悅終於明白了，她從小到大雖然不是一帆風順，但也算不上太坎坷，真沒受過什麼苦。
溫義都被曬成了黑棍，但他還是每天活蹦亂跳精力旺盛，不趕路的時候就黏着天散師父指導功夫，去城鎮四周閒逛，見到小偷小摸的，以勢欺人的用拳頭去講道理，行俠仗義的不亦說乎。
他好似是這一行人裡過得最逍遙的。
秦悅來之前想的很好，一路遊山玩水，結果沒幾天，就累的脫水，她還是習武的身子骨，都被折騰的腰痠背疼。
“師父，你看徒兒都曬黑了！”秦悅拉起自己胳膊給連越看，小胳膊紅紅的，和上面白白的皮膚形成鮮明對比。
連越伸手摸了摸，他的掌心溫熱乾燥，又有薄繭，秦悅被碰到觸電一般縮了下。
“疼？”連越收回手問。
“……恩有點。”本來想說不疼的，可是師父寵溺的眼神呵~~
“你先回房休息，我去讓他們弄點藥給你送去。”他說着站起來推門出去。
哎……秦悅伸手想拉住他衣服，師父你別走，吹吹，親親就不疼了。
回房睡了會兒，醒來果然發現桌子上有個小瓷瓶，裡面白色的藥膏抹到胳膊上涼涼的，很舒傅。
“表哥！你在嗎？”似是有人掐着嗓子在說話，尖尖的，憋着氣的聲音讓秦悅響起了吊死鬼，朝房樑上看了一眼，空空的。
“表哥！”咚咚咚！敲門聲響起，秦悅站起來抖了抖身上的雞皮疙瘩去開門。
王執執站在門外，端着一個食盒：“表哥，這是我特意給你做的飯菜，這裡食材跟京城沒法比，但都是我用心做的，你嚐嚐好吃嗎？”說着盯着秦悅臉看，一邊伸手把飯菜擺出來。
秦悅想，眼睛一直看着她，飯菜還能擺的好好的，這是怎麼做到的？
王執執咳咳了兩聲清清嗓子，都怪這鬼天氣，乾燥的不行，還有沙塵，她好好的嗓子都啞了，皮膚也變得粗糙了，趕路的時候蒙上面紗根本沒用，她也不嫌麻煩多喝水了，嗓子還是乾的冒煙……
聲音真難聽，這幾個飯菜還算拿的出手，可是專門搶了最好的食材做給表哥的，表哥能懂她的好吧，她還是很賢惠的。
“李夫人，你，多謝你了，以後不用這麼麻煩，讓丫鬟送來就可以了，青檸！”秦悅朝門外喊。
青檸和櫻桃住在她隔壁房間，路上累就沒有讓她們跟在身邊侍候，所以王執執來的時候沒有人攔。
“李夫人？”青檸聽到秦悅的喊話趕忙過來，看到王執執站在秦悅房間裡吃了一驚，雖然開着門，但一個已婚婦人就這麼走到一個未婚男子屋子裡，也是夠夠的。
“李夫人送了飯菜過來，青檸你送送李夫人。”秦悅站在門口說，等着青檸親熱的把王執執拉走了，他關上房門。
青檸拉着王執執走遠了，纔回去，敲了敲秦悅的門，秦悅有點累，就讓她回去了，沒想到王執執還是不省心，還是不死心？秦悅發愁的看看自己平平的匈脯，什麼時候能恢復女兒身？
秦悅和連越住在驛站的後院正屋，中間就隔了塊門板。其他隨行的人多住在兩側的房間裡，離得較遠，條件也差些，王執執心裡想着剛纔的見面，低頭看着腳上的繡花鞋。一步一步，前面停了個人擋道，她擡頭一看，嗬！
“義河，你怎麼在這？”
李義河把她從頭看到腳，穿的衣服是這次帶的最好看的，繡花鞋根本不經穿，她平日穿的都是耐磨的靴子，臉上上了胭脂，頭髮也仔細梳過，又朝王執執來的方向看了眼。用平靜的語氣說：“我看夫人不在房裡，就出來找找。夫人今日打扮的真好看。”
王執執剛見了秦悅，不太想面對他，說：“是嗎？飯菜好了嗎？我還沒吃呢！”
“我也沒有，正等着夫人一起回去吃。”李義河摟住王執執的肩膀，一起回房。
一隊人馬在石橋鎮準備修正十來天再啓程，因爲前路颳了大風，沙塵肆虐，視線都遮擋了。溫義問了鎮上的人，知道每年都會有幾個月這樣的天氣，只要再等等，風沙散了就能上路。
還好只是這段路比較難過，青州梁州的氣候要比這裡好上許多，聽說也是山清水秀的。
不過秦悅休息的並不好，有時候是天散來找他說話，有時候王執執還會找個理由藉口過來，讓她煩不勝煩。
“小友！”溫義和他師父又來了，溫義總是說送到她這裡的飯菜總是特備好吃，還很豐盛，她一人怎麼吃的完，實在浪費，非要來蹭食。
恬月郡主二十五六歲，行事十分周到妥帖，雖是女身，但是秦悅和師父商量了之後就把後勤的諸多雜事分給她接管了，女人家心思細膩，出身宗室做事情也大氣謹慎，把後廚這片管的很好。
他們兩個是欽差，伙食肯定是最好的。但要比較起來，秦悅的又更加精緻些，想來應該是她長得比較可人？清秀的小夥子總是得已婚婦女的喜愛，又有王執執想討好的心思在，所以自從自己開火之後他，她的飯食總是令人滿意的。
天散和溫義來的正是快要開飯的時候，不一會，就看到王執執伸手跟着兩個提着食盒的丫鬟過來了：“聽說今日溫少爺和天師父又來了表哥這，就讓他們多帶了些飯菜。”
她含笑說道。
在秦悅和青檸委婉跟她表示了要避嫌之後，她只是過幾天來送一次飯，每次過來還帶着兩個侍女，秦悅每次都和她道謝兩句都送客了，王執執居然也不受挫。
她來了之後，溫義目不斜視，和秦悅閒聊：“阿悅，你知道嗎？最近石橋鎮來了一個採花賊，這個採花賊不喜歡待字閨中的黃花大閨女，就喜歡成過親的小婦人，嘖嘖，城中有好幾個大戶人家的婦人都遭了他的毒手！”
啪嗒！王執執拿筷子出來的手一抖，筷子落到了地上。
秦悅看了一眼，也不在意，對溫義說：“那可捉到這人了？”
“沒有。”他搖搖頭，“不過最近幾天我都在跟着這裡鄉紳們組織的一個小隊，四處尋找，要是給我找到，一定不饒他小命！可是這採花賊神出鬼沒，我們連個影都沒見着！”
“我們帶的隊裡，也有一些是成過親的僕婦，還是趕緊傳令下去讓她們最近幾天都待在屋子裡不要出門的好！雖然咱們帶的侍衛們也都是好手，但以防萬一啊！”溫義說。
“恩，阿義說的有道理。”秦悅點頭。
話音剛落，就看到送飯來的那幾個侍女和王執執倉皇離去的身影。
人走了，秦悅去把門關上。回來坐下問溫義：“真的有采花賊嗎？”
溫義朝她斜斜一笑，往桌子上一看，天散一直不說話，已經風捲殘雲吃了好些菜：“師父您慢點吃，小心噎着啊！”
秦悅也不得不拿起筷子和他們兩人搶食：“分給你們的飯菜有那麼差嗎？”
接下來幾天，果然王執執都閉門不出，其他一些僕婦侍女們也都安分了許多，能不出門儘量不出門。
再次上路的時候，他們一行人已經修整完畢，這片沙漠據說不大不小，連越請了一個當地熟悉路的人做嚮導。採辦了一路上的吃食飲水，埋頭進入這片沙漠中。
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秦悅看着金黃色一片，中午太陽炙烤下十分炎熱，入夜了又非常寒冷。晚上溫義抱着自己的腿哀哀的叫喚。
她說：“天散前輩，阿義，你們爲什麼非得要跟來呢？說了我師父去北邊草原了，看這一路上風吹雨淋，受寒受凍的，爲何要來受苦呢？”
“師父要來，我就跟來了唄！誰知道這麼苦啊！”溫義苦着臉說，他自小錦衣玉食，風餐露宿的事只在江湖話本子裡看過，親身經歷了才知道，原來這麼苦啊！想念家裡的暖衾佳餚，想念身邊侍從精心的伺候……
但是遊走在江湖上，體驗了一把做俠士的感覺，站在風雨中巍然不動，在獵獵寒風中毅然前行，他感覺到心中的豪邁之氣要衝出雲霄了，唯一的不足，就是腿腳不方便……有點有損他俠士的形象，不打扮好一點，走在路上可能會被人憐憫同情，厭惡嫌棄……
但是要再讓他選擇一次，他還是會選擇離開京城，走上這條路。
“小輩，和老夫玩心眼還嫩了些！當我不知道你怎麼想的，不管你師父是不是去了草原，我去了就能找到？你師父不可能不管你這個徒弟，我只要跟着你，害怕見不到人？”天散低着頭，拽過溫義的腿，用溫熱的內力給他推拿，減輕他的痛楚，不以爲意的說道。
溫義和秦悅都不說話了，他們對視一眼，溫義的眼睛裡有心虛，秦悅則是煩惱擔憂。
“師父不可能不管徒弟，前輩你可還記得你有個孤家寡人的徒弟，在京城呢！”秦悅回嘴。
“武狀元季柳庭啊！”面對溫義疑惑的目光，秦悅說，難道溫義不知道嗎？
“師父，你怎麼從來沒告訴我！”
“你，你也沒問嘛！”天散低頭說，他的話，倒像是下掩蓋什麼。
溫義想再問：“啊——師父輕點！”他捂着腿說。
秦悅不想待下去，起身離開。
“有刺客！保護大人！”刀劍爭鳴的聲音響起。
秦悅掀開搭起的臨時帳篷，往外面一看，黑色的夜晚，天上連個星子都沒有，和侍衛們戰在一起的是全身黑衣蒙面的刺客！
哪裡來的刺客！
又一個侍衛被刺客的彎刀刺中奪了性命，秦悅從地上撿起一把劍就加入了戰圈裡。白色的劍刺進去，出來就帶出了紅色血花，秦悅的眼睛閃了一下，有點酸，手有點抖，這是她第一次殺人。
怔愣的片刻，後側有道勁風襲來，她一個轉身以劍迎上。
“師父？”
連越挑開她刺過去的劍，一手捉住她肩膀，往地上死的那刺客身上看了一眼，就用輕功幾個起落，站到了一個小沙丘上。
秦悅站到沙丘上，風吹過的空氣中有血腥味，有喊殺聲。上一次接觸到這樣的場面是在西山圍獵，皇上遇刺。不過那時候她沒有殺過人，只傷過。也沒有像這般近距離看到斷臂慘烈的現場。
感覺到她身子有些發抖，連越想推開她教她適應，又不捨的把她扣進自己懷裡，伸手抹去她臉頰上的血污，秦悅一下子捉住他的手，緊緊握住。
一個侍衛來到他們身邊，對連越行禮：“主上。”
“什麼來路？”連越問。
儘管那侍衛目不斜視，秦悅還是有些不自然的退出了連越的懷抱，和他並列站在一起。
“應該是梁州浩氣門的。”說着侍衛遞上了一枚令牌，上面刻有浩氣門的字跡。
“梁州最大的江湖門派，傳言中，他們和梁州的太守羅霄爭奪祥瑞奇花。沒想到羅霄把消息報到了京城，所以京城派了欽差過來。浩氣門好大的膽子，敢刺殺欽差！”秦悅說。
“看來梁州真的很亂。”她看向連越。
“一切情況，到了就知道了。”連越把令牌遞回去。
他們隨行的侍衛武功都不弱，更不用說連越和天散的功夫了。是以刺客們刺殺無力，趁着黑夜全部撤退了。
他們二人回去，連越讓他們不要追了。沙漠裡的地形他們並不熟悉，秦悅突然問：“那領路的嚮導還在嗎？”
林忠聽了忙去尋找，卻發現在亂戰中那嚮導早就被殺死了。
衆人心裡一沉，他們都不識得路，只有這個嚮導知道。
跟來的侍女們都在哭泣，秦悅看到不遠處李義河安慰着趴在他肩上的王執執。
李義河和秦遠觀都是梁州人。秦悅轉身回去找秦遠觀，他不會武，所以剛纔一直躲在帳篷裡沒出來，秦悅看他無事安了心，問了他可知道路怎麼走。
秦遠觀搖搖頭，他和李義河雖然都是出身梁州，但是梁州地處偏遠，土地出產也好，所以他們都很少出門，這條路也就走過幾回而已，都是有人引路。
秦悅不死心，又讓人去問了李義河，李義河許是知道他們關係不好，所以很知趣的幾乎不湊上來，平時也避着他們，從他那裡得到的回答不出意外，他也是不認路。
說也好笑，李義河和張航本是好友，李義河是被點名了必須要跟着來的，王家也指望他能夠撈上點功勞，張航自從娶了驕妻，就沉迷於京城的繁華生活了，不願意幹這等苦差事，不願意來，爲此還和李義河鬧翻了，吵了一架。
溫義和天散一前一後走來，天散奇怪的看了連越一眼。秦悅看到他驚喜的問：“前輩，您一直走南闖北的，能在沙漠裡認路嗎？”
“領路的嚮導死了？”溫義問。
秦悅點點頭。
天散不再管心裡的異樣，回答秦悅的話：“這還真是個問題，這片沙漠我來過，我記得不大，但是沒有人領路，我也找不到方向。”
“那怎麼辦？”溫義瞪大了眼，沙漠一共要走五天能走出去，他可是一天一天掰着手指頭過得。
“慢慢轉悠，總能轉悠出去的。”天散說，想他當年就是這麼出去的。
“先去睡吧，明日再想辦法。”連越走過來對他們說。
他無論什麼時候都不會驚慌失措，站在那裡就能起到安定人心的作用，秦悅信任的看了他一眼。
衆人也點點頭。
本就是晚上睡覺的時辰，因爲有刺客襲來，所以一通忙亂之後，所有人都身心俱疲。打掃了狼藉的暫時領地，埋葬了死亡侍衛的屍首，把破掉的帳篷換了，除了守夜的侍衛，衆人又都陷入沉睡，夜，重歸於靜。
秦悅進了自己的帳篷，也不點燈，摸黑掀了被子去睡覺，咦，暖暖的？
被人一把抱住壓在懷裡，秦悅掙扎了一下，這熟悉的氣息。
“師父您半夜不睡覺，跑到徒兒牀上做什麼？”秦悅揪着他衣服說。
“怕你害怕。”他總是拿她沒辦法，男徒弟可以教得他絕世武功堅韌意志，女徒弟是要寵着的護着的，可悅兒這樣的……
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