郭紹拿着盧多遜進獻的東西，退至養德殿。
此時養德殿內，一個三十來歲的婦人正雙手捧着一隻硯臺。等郭紹要蘸墨汁時，她便能及時地舉起硯臺，伸到他的手邊。因爲她時刻都注意着郭紹最細微的一舉一動，能判斷他何時需要什麼。
這婦人便是李尚宮，她的淺紅色長裙下墜在地板上，蓋住了下半身，腿是跪在地上的。她雖然沒敢一直盯着郭紹的臉看，但眼睛餘光一直觀察着郭紹的神色。郭紹十分專心，眼裡只有面前的圖和擺在旁邊的皺巴巴的紙張，對所有的事都視而不見。
李尚宮手臂都軟了，膝蓋也跪得生疼，但又有另一種讓她很愜意的感覺。她愛看郭紹一臉認真專注的莫樣兒，他身上有一股氣息讓李尚宮覺得很好聞。
她時不時還小心地偷看着郭紹畫的東西，有山有河的線條，李尚宮瞧得不太懂，但知道郭紹在琢磨着天大的事……反正和宮裡頭那些斤斤兩兩的瑣事全然不同。她心裡在仰視郭紹，又覺得他很費心力、莫名生出憐愛之心來。
……就在這時，郭紹側目看到了李尚宮，愣了一下道：“你跪着不累麼？快起來。”
李尚宮脫口道：“妾身心裡願意服侍陛下……”
她說罷臉上頓時一紅，輕輕側頭。郭紹順着她的目光，旁邊還侍立着三個男人，王樸、李谷、左攸。不過他們都一本正經好像什麼都沒聽見什麼也沒看見。
郭紹把毛筆放在硯臺上，說道：“盧多遜立功不易，讓他做客省使，到內閣書房來，增一員輔政；客省使昝居潤改工部侍郎、仍兼領軍器監，也到內閣來，再增一員輔政。”
左攸忙道：“喏。”
另外倆人沒吭聲，因爲內閣這個機構是郭紹不久前才增添的，還沒形成正式的格局，現在不知歸什麼衙門管，反正樞密院和政事堂都管不着。
郭紹沉吟片刻，又道：“我想讓左攸改禮部侍郎、黃炳廉補刑部侍郎。李公（李谷）在政事堂問問，若是大夥兒都覺得沒什麼不妥，便把這些事兒辦了罷。”
李穀道：“臣遵旨。”
左攸急忙跪伏在地，拜道：“臣謝陛下恩封。”
郭紹道：“政事堂一直缺人，諸公勞累過重。你們二人平素幫宰相們做些事，也是好事。”
他又道：“這圖還要修一番，你們明日再來。”
三人聽罷拜道：“臣等告退。”
他們出了養德殿，方走到一段廊道上，李谷便打拱道：“恭喜左侍郎高升！”
左攸忙拜道：“哪裡哪裡。咱們該恭喜黃輔政（黃炳廉）纔對，黃輔政着實是高升了。下官本就是太常寺少卿，改禮部侍郎，也就算平職調任，哪裡能受李公賀喜……”
王樸仰着頭，在前面冷不丁地說道：“就差個同平章事。”
左攸頓時住了嘴，看向李谷時，李谷面露微笑，不再說話。
三人繼續往前走，左攸在心裡不
斷琢磨，剛纔皇帝輕描淡寫的一番安排，着實大有深意……正如王樸所言，左攸和黃炳廉以內閣輔政兼領六部侍郎，若再加一個同平章事，與宰相有什麼不同？皇帝似乎一開始就是把他們倆當作宰相來安排的。
郭紹也確實需要宰相。
馮道死了以後，朝裡就剩三個宰相，王溥、李谷、範質，範質還時不時就給皇帝找不痛快。宰相又不能隨便拽個人就能上，一般人統攝不住百官。
要增補宰相，像左攸這樣得皇帝信任，又在內閣熟知奏章、政務的人，確是最好的人選。
左攸想到這裡，目光更加有神。不過他還是一臉謙遜嚴肅，努力剋制着不把自己興奮的心情表露出來。左攸心道：要做宰相的人，當然要喜行不露於色！
封侯拜相，世人做夢想得到的東西。左攸想着自己幾年前還是個不入流的小官，如今二十幾歲就要拜相，一種祖墳冒煙的心情難以描述。
這時王樸忽然回頭道：“今上勵精圖治，國家如旭日東昇，諸位想成青史名臣，正遇上了好時候。”
……
趁着外臣離開養德殿，李尚宮不知從哪裡弄來了一碗銀耳紅棗湯。她一面拿着銀勺攪拌，一面輕輕吹着湯。
郭紹坐在榻上正在沉思，暫時什麼也沒幹。卻在餘光裡瞧見了側後的李尚宮輕輕嚐了一口湯，然後端了上來。她的臉頰一紅，不動聲色地把碗輕輕轉了個方向，把她喝過的地方對着郭紹端了上來。
郭紹佯作不知，不過擡眼看了她的臉一下，只見李尚宮故作若無其事、臉蛋卻紅撲撲的。
這婦人已經三十來歲了，卻做些小動作。不過郭紹並不反感，反倒覺得很舒心輕鬆。雖是主僕關係，朝夕相處卻有種在家裡被姐姐照顧一樣的感受，這讓郭紹十分受用。
李尚宮長得也不算很漂亮，好像宮女們也不怎麼喜歡她。不過郭紹倒看她很順眼……其實對一個女人熟悉之後，只要不是太難看，長相併不是特別重要。
郭紹端起來，看着那細白精緻的碗口，殘留着一點淡淡的胭脂紅，便把那位置放在嘴邊喝了一小口。然後留心看李尚宮時，她抿了抿嘴脣拼命忍着沒笑出來。
郭紹也不點破，拿起純銀勺子在碗裡攪了兩下，發現裡面的棗子竟然剝過皮、去過仔，這也真夠不容易的，弄得非常精細。
銀耳湯，郭紹原本再熟悉不過的東西，後世路邊三兩元一碗隨便喝！但是在這裡，妥妥的奢侈品，據說比黃金還貴。
他當下便說道：“叫宮裡的人，以後別給朕弄這種東西了。再貴的東西，吃了也不能多長几斤贅肉，國家要花錢的地方還很多。”
李尚宮微微有點委屈，道：“陛下……妾身謹遵陛下旨意。”
她又道：“妾身雖然不懂陛下畫的是什麼，卻覺得陛下辛苦……心疼陛下哩。”說罷把頭伸過來看圖上。
瞧這話說的，郭紹險些就着了她的道。
……郭紹也不告訴她畫的什麼，猶自看着圖上的東西。一副以河西走廊爲中心的地圖，並標註了比例尺，不過並不精準，因爲盧多遜帶回來的信息也不詳細。
西側便是西域，大致是“新|疆”那一帶，其中勢力繁多，較大的有九姓烏護、于闐吐火羅人、西州回鶻、葛邏祿、突騎施等等部族。就只有一個名稱，郭紹也沒見過他們，基本不知道究竟是些什麼人……只有回鶻他有點概念，初唐威脅唐王朝的回紇汗國，和回鶻是一族。
河西走廊是西域通向隴右等地的通道，也是水草肥美五穀豐裕的最富庶地區。其南北兩面是山，北面荒漠隔壁少有人煙；南面是祁連山。祁連山以南，西是吐蕃阿柴部落，東是吐蕃脫思麻部落。
河西走廊漢人人口占大部分，得益於漢武帝時期開始的軍屯擴張，但漢人政權只佔據了西面瓜、沙地區，即歸義軍。中部地區被回鶻人佔領，叫甘州回鶻；西部涼州是吐蕃兩個部落六穀部、折逋氏控制。
走廊向東入烏鞘嶺，便是隴右。黃河河套“幾”字形地區。
隴右西部，中原王朝已全部丟失這個地區，吐蕃脫思麻部、党項在其間活動，唯有北面的靈州朔方節度使據有“西套”銀川平原。
再往東，南面就是關中，爲大周地盤。北面是夏州等地，党項拓跋氏部李家的地盤，再往北便是陰山南部的“東套”地區，進入遼國境內了。
很多信息都很粗略，但郭紹好歹補全了版圖西部的空白。
現在他至少能大概弄清楚自己的國家西面是怎麼個情況……情況一團糟！
除了勢力交錯複雜的各蠻夷部落，就連內部的西北藩鎮也是半獨立狀態，比如關中的折家、靈州的馮家，天高皇帝遠，究竟還奉詔不奉詔比較難說，反正名義上是接受朝廷賜官；唯有秦州的王景父子，雖也是藩鎮，不過曾與郭紹並肩作戰，是很支持郭紹政權的藩鎮。
“唉！”郭紹把毛筆隨手丟在硯臺上，伸手在太陽穴揉了一下，閉上眼睛。
不僅是勢力複雜，關係也非常複雜。他想了半天，終於從這亂麻裡先揪住了兩根線：便是自己對西北的暫時目標。
一，擴充戰馬。
二，防止西部叛亂，在關鍵時刻牽制掣肘國家的武力。
他順着這兩個目標想，很快又想到夏州那塊地……西夏王朝的根基！
郭紹睜開眼睛，想起王樸進獻過夏州等四州之地的卷宗，便在桌案上找了出來看。他知道大致的方位，大概就是黃河河套南部、鄂爾多斯以南那片地方，可能有平原、高原、丘陵溝壑等地形。
這塊地肯定是個巨大的隱患，歷史上無論北宋還是遼國都拿他們沒辦法。垂懸在關中頭上，對大周的威脅也很大。
郭紹決定盡多地瞭解夏州党項地區，然後再做決定。
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（本章完）