一萬多凱旋而歸的士兵在巴博薩的帶領下很快就到了皇宮門外的廣場上，周圍是跟着跑來看熱鬧的帝都平民，夾雜着一些無聊的貴族和閒暇着的富豪。
一萬多士兵擺成的方陣佔了整個皇宮外面廣場的大半，再加上保護秩序的禁衛軍，看起來竟是黑壓壓的一片，不多時，帝國的皇帝陛下在衆位文武大臣的擁簇下出現在了皇宮的城牆上，原本喧鬧的廣場頓時安靜下來，不得不說，雖然帝國的老皇帝似乎已經很久不出現在民衆的視線裡，但是老皇帝的威嚴依舊深入人心。
對於最普通的平民百姓來說，他們不會管掌權者是誰，誰能讓他們吃飽飯，自然就會對誰擁戴，在這一點上，老皇帝顯然一直做的都不錯。
不能讓民衆的生活太差，同樣，也不能讓民衆的生活太好，這其中需要把握的度很是微妙，不過以老皇帝的經驗自然是應用的得心應手。
一番冠冕堂皇的演講之後，老皇帝宣佈了此次的封賞，一切都沒有出人意料，只是在宣佈完封賞後老皇帝卻並沒有按照慣例離開，留給臣子們互相祝賀和拉關係的時間，而是繼續站在城牆上，這讓周圍的人不由的有些奇怪。
“呵呵，其實今天是有兩件事很讓我開心，第一件事自然是我的勇士們凱旋而歸，這也是讓我最爲振奮的事情，帝國爲擁有你們這樣的勇士而自豪，至於第二件事，其實是我個人的私事。”
老皇帝榮光滿面的說道：“不過，帝王家無私事，所以我也就趁着這個機會在這裡宣佈了，尼古拉斯公爵前一段時間按照我的要去去南方執行了一個秘密的任務，這個任務其實只是爲了彌補下我心中的遺憾，不過日前尼古拉斯公爵回了帝都，並且我也得知，這個任務他圓滿的完成了。”
“呵呵，各位一定很好奇我給尼古拉斯公爵安排的是什麼任務，說來有些不好意思，當年輕狂，欠下了一個風流債，不久前得到消息，我竟是還有個兒子流落在外，所以就拜託尼古拉斯公爵幫我把他帶回來，好讓我儘儘身爲父親的責任。”
老皇帝這話一出，整個廣場包括皇宮城牆上的所有人一片譁然，隨行的二皇子三皇子更是直接變了臉色，怎麼之前從沒聽說過老頭子還有這麼一出？這話是什麼意思？競爭者又多了一人嗎？
“聖地亞哥，過來。”老皇帝突然對着身後招了招手，一身樸素的聖地亞哥從皇帝身後那一羣隨從中越衆而出，幾步就到了皇帝的身前，二皇子三皇子對視了一眼，同時從對方的眼裡看到了一絲疑惑，隨後兩個人很有默契的點了點頭，再看向聖地亞哥的眼神中已經充滿了危險。
聖地亞哥彷彿感覺不到周圍人的目光一般，神色自然的停在了老皇帝的身旁，對着老皇帝欠了欠身。再直起身子後沒有絲毫的侷促不安，淡然的好像已經習慣了萬衆矚目一般。
老皇帝滿意的點了點頭：“他叫聖地亞哥，是我的四兒子，今天就算是跟大家提前打個招呼，過幾天我會選個好日子讓他迴歸家族。”
隨着老皇帝的介紹，聖地亞哥一直面帶微笑，幾萬人的目光集聚都無法讓他產生絲毫不自然的表情，其實聖地亞哥當了這麼多年的黑幫頭子，對於這種受人矚目的場面早就習慣了，雖然從沒有今天這麼大的場面，但是跟死神鐮刀在一起的那些時間，也讓他變得更加處變不驚。
而且跟死神鐮刀廝混了那麼久，本身又參與了威斯康星守衛戰，再加上突破到了高級武者的程度，此時的聖地亞哥往那一站，自然而然的就有一種讓人不敢直視的魄力和霸氣，這一點也是讓老皇帝非常滿意的。
周圍的文武大臣面面相覷，不知道老皇帝這是玩的哪一齣，怎麼突然又冒出來一個四皇子？這豈不是讓帝都的局勢亂上加亂？
老皇帝卻是絲毫不管這些人的反應，笑容滿面的拉着聖地亞哥的手離開了城牆，這樣一幕看在有心人的眼裡更是開始不斷地揣測，難道這是在暗示着什麼？
щщщ •ttκд n •c o
廣場的接見以及封賞只是今天的其中一個內容，其實最重要的是晚上在皇宮內舉辦的晚宴，這次晚宴在名義上是用來犒賞有功的將領以及士卒，但是由於士兵太多，所以士兵被統一安排在軍營改善伙食，而將領以及帝國的大臣們則在皇宮專門的大殿中舉行宴會。
晚宴的規模極大，基本上帝都內有頭有臉的貴族以及大臣們都被邀請了，就連吉爾伯特和格林都在被邀請的行列，吉爾伯特在中午的宣賞中被冠以一系列莫名其妙的功勞，隨後直接破格被封爲了伯爵，由於高層中都知道柳風在此次威斯康星守衛戰中起到的作用，所以並沒有因爲這樣一個明顯不合體制的事情說什麼。
不過畢竟是皇宮的宴請，所以對於人員的控制還是極爲嚴格，柳風手下的幾大聖階都不在被邀請的行列，幸好是晚上，西蒙斯就算跟柳風保持距離也沒有關係，殭屍王乾脆就自己留到了帝都的煙花之地，雖然人已經死了，沒有功能再去做什麼，但是滿足下自己那惡劣的心思還是沒什麼問題的。
柳風也懶得管他，反正西蒙斯跟了他這麼久，做事還算有分寸，從沒出過什麼大事。
皇宮的宴會比之不久前左伊舉辦的宴請來說就要正式的多了，與會者都身穿禮服，將軍們除了少數幾個身材走樣的以外都是一副戎裝，顯得極爲精神，少女們各個花枝招展，豔麗逼人，皇宮的宴會難得會把各家的晚輩都一起邀請，而且能夠得到皇宮宴會邀請的必然都是有一定身份和地位的人。
所以趁着這個機會物色一個門當戶對的伴侶是個不錯的選擇。
而此時宴會的一個角落，兩個身份不一般的人物正在幾名隨從有意無意的遮掩下小聲的說着什麼。由於角落的燈光並不明顯，兩人也有意選擇最不起眼的地方，再加上有隨從站在前面，就算有心人也看不出來究竟是誰在密會。
“二哥，這究竟是怎麼回事？我怎麼從來沒聽說過咱們還有個弟弟。”克拉克滿臉陰沉的問道，這位三皇子自從遇到柳風以後就一直遭遇不順，尤其是近年來拜火教的種種舉動已經是造反的態勢，帝國對於拜火教的打壓在帕里斯特家族的幫助下效果顯著，他這位曾經得到過拜火教大力支持的皇子更是勢力首創嚴重，在和自己二哥的競爭中已然處於下風當中，在這樣一個時候又突然冒出來一個弟弟。
關鍵是這位弟弟顯然出現的時機太過微妙，家裡老頭子對他的態度也很是曖昧，實在是讓克拉克有些摸不準，一個下午的時間都讓他度日如年，晚上這宴會還沒開始，趕緊拉着自己的二哥來問問到底是怎麼回事。
雖然兩個人爲了那把椅子勢同水火，競爭激烈，可是無論怎麼說也是兩個人之間的事情，這突然又蹦出來一個要分一杯羹，任是誰也會起了同仇敵愾之心的。
尤其是老頭子在介紹那位便宜弟弟的時候可是說過是專門讓尼古拉斯去帶回來了，這是不是意味着...這位突然出現的老四背後就是尼古拉斯？
“我之前也沒聽過一點風聲，老頭子這次隱藏的很好，把所有人都瞞過去了，哼！不管怎麼說，那把椅子也只能是咱倆來爭，別人休想有這個企圖，小貓小狗都要竄出來咬一口，把我們當成什麼了？他若是懂事便也罷了，若是不懂事...哼哼，我們就先合力把他打下去！”二皇子的語氣也是不好，顯然和克拉克同樣的惱怒。
“可是二哥...聽老頭子的意思，這位老四的背後可是那個尼古拉斯啊...以帕里斯特家族的實力，我們兩個就算加在一起恐怕也都不是對手吧。”克拉克很是擔憂的問道，想到這不由得更是開始後悔當初爲什麼沒有跟柳風打好關係，早知道柳風現在能成爲聖階，帕里斯特家族能變成這幅摸樣，當初自己說什麼也不會跟他起衝突啊，禮賢下士的戲誰不會演？還不是很多時候懶得去演罷了！
可是後悔又能有什麼用？木已成舟，錯過的也終是不可能再去找回了...
“哼，尼古拉斯就是再強那也是帝國的臣子！說的不好聽了，那就是咱們家的僕人，咱們家的狗！咱們心情好了，給他點好臉色，對他好聲好氣的那是他的福分！咱們要是心情不好了，懲處他那他也得受着！你看帝國的那些大臣，哪一個見了咱們不是恭敬有加？尼古拉斯這段時間真的是被寵壞了，我看他已經忘了自己的身份了，老三，不用怕他，一會我就教訓教訓他，我就不信，難道他還敢造反不成！”