地下世界，沙那塔爾城邦。
這是位於幽暗地域西方大區上層區域的一座古老城邦，與鋒刃之城相隔一個地下湖。
據說，這座地下城由幽暗矮人最早建立於白銀紀元早期，並在白銀紀元中後期的戰爭中被破壞，又由地底侏儒在三千年前在原有遺址上重新建起……
與位於商業節點的鋒刃之城一樣，沙那塔爾城邦同樣是一座商業性質的地下城，其構造和深裂之窟的黑巖城很像。
不過，與鋒刃之城的幽暗矮人們專職販賣鎧甲和刀劍略有不同，雖然沙那塔爾城邦同樣出售類似的裝備，但這裡的地底侏儒利用地穴蜘蛛的蛛絲編制的法師袍在地下世界則更爲出名……
當然，這也是爲什麼黑暗聯盟軍隊的圍攻已經變成了低烈度，而玩家們無法再通過擊殺亡靈快速賺取經驗值的前提下，卻還有這麼多新玩家哪怕是要死上一次，也要想辦法蹭一套裝備的原因。
無他，法師裝備太特麼香了！又太特麼少了！
當然，玩家們爽是爽了，沙那塔爾的高層就不是那麼愉悅了。
此時此刻，城邦的現任首席老侏儒卡特拉，就躺在牀上，面無表情地看着眼前幾個沙那塔爾高層。
這裡面，有城邦的財政總管，有情報官，有軍事大臣，也有請了精靈外援的外交官、下任首席的繼任者——多魯魯。
明明城市防禦戰形勢一片大好，但這裡的氣氛，卻很是凝重。
所有人都面對着躺在病牀上的首席，戰戰兢兢地聽着財政總管的彙報：
“首席大人……”
財政總管的聲音很是苦澀：
“自從精靈們加入了戰爭以後，雖然我們的壓力大減，但是支出卻以一個恐怖的速度在上漲着……”
“從精靈們參戰到現在的一週時間內，我們已經將庫存的所有蛛絲法袍和鎧甲裝備消耗殆盡，並已經欠下了超過兩千萬的金鎊，以及額外的五千套蛛絲法袍了……”
“這……已經是我們城市近二十年的收入了。”
死一般的寂靜。
聽到這個數字，卡特拉的臉色一下子變得鐵青。
他咳嗽了幾聲，又看向了軍事大臣，冷冷地問道：
“告訴我防禦戰的情況，尤其是精靈們的情況。”
軍事大臣是一位矮人，他點了點頭，沉聲說道：
“首席大人，目前城防狀況良好，在精靈參戰以後，士兵們的傷亡也大大降低，防守的壓力也大大減少，不過……精靈的傷亡卻有些令人吃驚。”
說着，他頓了頓，給出了一個驚人的數字：
“根據我們的統計，這一週以來，精靈的一方共出動了近十萬人的軍隊參戰。”
“十萬？這不可能！城牆上防守的精靈至多兩萬人！”
多魯魯忍不住失聲道。
直到卡特拉首席冷冷看了他一眼，他纔打了個哆嗦，訕訕地閉上嘴。
而後，軍事大臣解釋道：
“多魯魯閣下，你之所以看到的只有兩萬人，是因爲這十萬人是陸陸續續前來支援的，不僅如此，他們絕大多數都‘陣亡’了。”
“陣亡了？”
多魯魯的表情很是精彩。
他並沒有參與到城防戰中，對精靈們的戰鬥還真不清楚。
“沒錯，不過，他們並不是都死於和亡靈的戰鬥，不少是跌落城牆意外死亡……只是，我更傾向於他們是自殺。”
自殺？這怎麼可能？
多魯魯倍感荒謬。
看着多魯魯那呆滯的表情，蒼老的首席冷哼了一聲，看向了城邦的女情報官：
“莎娜，你告訴他，你打聽到的消息是什麼。”
“是的，首席大人。”
被喚作莎娜的地底侏儒恭敬地行了一禮，她看向了多魯魯，眼底閃過了一絲不屑，淡淡地說道：
“我們已經查明瞭這些精靈的底細，並已經知道了鋒刃之城防禦戰的真實情況。”
“這些精靈……源於地表，他們拋棄了世界樹的信仰，信奉了一位名爲伊芙的生命女神，據說其掌控着自然和生命兩個神職。”
“據說，這是一位新晉的神靈，疑似受到偉大的海拉冕下的扶持，繼承了世界樹的神職。當然，也有猜測其正是死神冕下在地上世界創造的一個真神化身……”
“這些精靈正是‘生命女神’的眷屬，而他們不僅數量衆多，而且還具有不死的能力，一旦死亡，就會在另一個地方復活……”
“他們改變了信仰，同時似乎也改變了性情。”
“鋒刃之城防禦戰的過程中，參戰的精靈據說達到了八萬人，但城牆上防守的精靈，數量最多的時候也不超過兩萬，與我們城邦相似……”
“鋒刃之城在戰役後，欠下了巨量的金鎊和裝備，而這，都是需要支付給精靈的。”
“此外，有多數目擊者證明，他們在重新領取參戰裝備的精靈中……看到了熟悉的面孔，很多人疑似重複領取……”
生命女神？不死？復活？
多魯魯目瞪口呆。
女情報官彙報完畢以後，就恭敬地站在了一旁。
而首席看了呆滯的多魯魯一眼，眼底閃過一絲失望。
他捂住嘴咳嗽了幾聲，嘆了口氣，說道：
“其他人退下，多魯魯留下。”
財政大臣等人很快告退，居室中只留下了首席卡特拉和他的孫子多魯魯。
“多魯魯，你現在想明白到底是怎麼回事了嗎？”
首席冷冷地說道。
多魯魯表情變了變，咬牙道：
“我知道了，我們被這些支援的精靈擺了一道！他們竟然利用自己的能力在騙取我們的財富！”
“愚蠢！”
他話音剛落，就迎來了首席憤怒的咆哮。
年老的首席氣得直哆嗦，他咳嗽了幾下，怒道：
“這些精靈有問題，難道一開始你沒有看出來嗎？！你難道就沒有和前往黑巖城的使者溝通過嗎？！”
“鋒刃之城雖然成功防禦了進攻，但他們的情況難道你不瞭解嗎？就算是不清楚具體情報，你難道不知道去打探嗎？！”
“在沒搞明白一切的時候，你就輕易地和精靈們簽訂了與鋒刃之城一般的協議，這不是愚蠢嗎？！”
“這些奇怪的精靈固然如同人類一般狡猾，但你的愚蠢纔是導致我們城邦現在處境的最大原因！”
老首席氣呼呼地吼道。
而多魯魯則神情慌亂，低着頭不敢說話。
似乎是累了，老首席喘了口氣，深深地搖了搖頭：
“哎……”
他的聲音很是疲憊。
而沉默了片刻，老首席再次看向了多魯魯。
這一次，他的目光很是認真，也很是嚴肅：
“多魯魯，我現在問你，我們接下來應該如何做？”
聽了首席的話，多魯魯擡起了頭。
當他看到城邦首席，同樣也是自家爺爺那嚴厲的目光以後，下意識地有些躲閃。
不過很快，他就鼓起了勇氣，咬了咬牙說道：
“這是他們在欺騙我們！”
“如此說來……這些精靈一直都是兩萬人在不停地重複死亡和復活的過程！”
“這種情況，我們根本沒有必要支付答應的報酬！不僅如此，我們還應該追回那些多付給他們的財款！”
聽了多魯魯的話，老首席的臉色更加鐵青。
他順手抄起牀前的一根柺杖，反手砸到了對方的臉上，同時憤怒地咆哮道：
“愚蠢！”