索菲婭並沒有等待太久，就被衛兵們迎進了貴族區裡，而與衛兵一起前來的，還有一輛華麗的馬車。
馬車停在少女的面前，一位老年紳士從車中跳下，對着索菲婭行了一個標準的貴族禮節，語氣溫和而又熱情地說道：
“索菲婭小姐，我是羅森家的管家斯科特男爵，公爵大人已經知道了您的到來，他非常高興，正在城主府中等待您，請您跟我一起上車吧。”
索菲婭謹慎地看了一眼馬車上的標誌，當她看到那個屬於羅森公爵家族的雙獅族徽後，微微點了點頭，在斯科特男爵的攙扶下登上了馬車。
馬車內的裝潢同樣華麗又鋪張，倍顯公爵家的富有，待到少女坐好之後，就緩緩駛入了貴族區的腹地。
進入貴族區之後，就仿若變了一個世界，這裡的街道寬敞筆直，建築華麗精緻，道路兩側的魔法燈晶瑩剔透，將家家璀璨的燈火映照得影影綽綽，還能看到一隊隊身穿鋥亮銀甲的衛兵，在街道上來回巡視，維持着治安……
可以說，作爲西部領的重要城市的富人區，這裡並不比少女居住的澤羅蘭的中心城區差，但此時此刻看着這熟悉的場景，索菲婭心中只有一種難以表述的諷刺感。
不知道爲什麼，此時此刻看着眼前這繁華的景象，她的腦海中卻總會浮現出河灣鎮看到的破敗，以及城門溝壑裡那悽慘的死嬰……
馬車大概行了十分鐘，就來到了羅森公爵現在的駐地，晨星城的領主府。
與澤羅蘭不同，晨星城的領主府並非城堡，而是一座巨大的莊園，莊園裡已經停了不少的馬車，每輛馬車上都有着貴族的族徽，貴族、高階軍官以及侍者在莊園裡來來往往，很是熱鬧。
“怎麼這麼多人？”
索菲婭好奇問道。
“領主府成爲公爵大人的駐地之後，這裡就成爲了帝國討伐軍臨時的司令部，現在每天都有無數的貴族前來拜見公爵大人ꓹ 所以會顯得繁忙一些，尤其是現在城主府中還在舉行宴會。”
斯科特男爵解釋道。
“舉行宴會？現在？”
索菲婭愕然。
“沒錯ꓹ 不過可惜的是，現在澤羅蘭已經成爲了叛區，您的身份也比較敏感ꓹ 不然的話……倒是可以將您引薦給到來的貴族。”
斯科特男爵說道。
索菲婭沉默了片刻，皺着眉說道：
“我現在ꓹ 對宴會並沒有興趣。”
“那真是太可惜了，今天公爵家的幾位少爺也都來了呢ꓹ 不過ꓹ 因爲公爵大人現在正在宴會上忙碌，所以……可能需要您稍等一會兒了。”
老管家帶着歉意道。
聽了老管家的話，索菲婭耐着性子搖了搖頭：
“那我可以在等待室等着，宴會我就不去了，我並沒有準備合適的禮服，也暫時不想與其他人見面。”
“好吧，一切都由您自己決定。”
斯科特男爵並未勉強。
在公爵管家的引導下ꓹ 少女很快進入了領主府。
領主府中富麗堂皇，魔法燈裝飾的大廳中響着悠揚動聽的舞曲ꓹ 一位位衣衫高貴華麗的貴族ꓹ 正三三兩兩地聚集在大廳內ꓹ 或是交談ꓹ 或是起舞。
餐桌上則擺着精巧繁複的食物和昂貴的酒水，陣陣誘人的香味兒從大廳中飄出ꓹ 引得少女的肚子不爭氣地咕咕叫起來。
這個時候她才意識到ꓹ 自己急着趕路ꓹ 已經一天沒有吃過飯了。
“索菲婭小姐，您請在等待室裡稍後ꓹ 我這就去找公爵大人，可能需要久一點，您可以先用一用晚餐。”
斯科特男爵說道。
語畢，他將少女領到了大廳旁的一間貴族休息室內。
兩人的行動很是低調，並沒有直接進入舉辦宴會的大廳。
但即使如此，大廳中不少眼尖的貴族也注意到了羅森公爵家的馬車，以及從馬車上下來的，由身爲公爵家管家的斯科特男爵引入休息室的半精靈少女，從而在一個個貴族小團體中引起了一陣好奇的討論。
“以撒伯爵夫人，那個女性傭兵是誰？竟然乘坐了公爵大人的馬車前來？”
“不，不像是傭兵，看儀態，倒像是打扮成傭兵的貴族小姐……”
“咦？她的耳朵是尖的，難道是精靈？”
“不，精靈的耳朵會更尖長一些，應該是半精靈。”
“半精靈也能進入領主府嗎？！”
“應該是身份特殊吧，看起來似乎是公爵大人的貴客……”
“伯爵夫人，要一起去打個招呼看看情況嗎？我對半精靈還是很好奇的。”
“還是算了吧，看她那破落的樣子，想必很可能是從楓葉領逃亡出來的貴族，楓葉領距離精靈之森很近，有一些精靈血脈也很正常。”
“楓葉領的貴族嗎？那倒是的確沒有見面的必要了，邊境伯叛亂，楓葉領已經完了，我還是等等去見見約瑟夫少爺吧，聽說他已經是白銀騎士了呢！明明還不到二十歲！如果能有幸搭上話，這次參加晚宴也值得了，聽說約瑟夫少爺相當受公爵大人喜愛呢。”
“畢竟他是羅森公爵大人最驕傲的孩子，未來的羅森公爵領地的繼承人，也是第二公主殿下的婚約者……”
“是啊，相比之下，盧卡茲大人就要差太遠了，明明都是公爵家的孩子，一個是帝國的新星，超凡力量的天才，未來的帝國第三近衛軍團的團長，而另一個卻是連智力都有問題的癡呆……”
“慎言！公爵大人最討厭別人討論這件事，我們換個話題吧。”
“伯爵夫人，您太謹慎了，現在又沒有人聽到……”
貴族們在大廳中竊竊私語。
而坐在休息室的索菲婭，則將他們的談論聲聽得一清二楚。
身爲有着精靈血脈的半精靈，少女的聽力本就繼承了精靈族的敏銳，遠超普通人，即使有着音樂干擾，貴族們的一些談論仍然能夠鑽入她的耳朵。
他們的談論又雜又亂，只是要麼就是在猜測索菲婭的身份，要麼就是在談論哪家貴族的醜聞和秘密，要麼就是彼此吹捧炫耀，或是諷刺一些平民的愚蠢和傭兵的貪婪，聽得少女相當厭煩……
她在澤羅蘭的時候，很少參加宴會，更因爲身爲領地的主人，凡是接近她的下級貴族，無一不是在讚美她的美麗，吹捧澤羅蘭的繁榮，以及誇讚韋爾斯家族悠久的歷史，還有自己建設領地的豐功偉績……
而此時此刻，索菲婭坐在休息室中，聽着貴族們的勾心鬥角和明嘲暗諷，話語間的攀比和炫耀，以及偶爾流露出的高高在上和洋洋得意，眉頭卻越皺越深。
尤其是宴會上的鶯歌燕舞，與少女一路走來看到的那些蒼涼與破敗形成了鮮明的對比，讓她對這裡的貴族越發的失望……
她萬萬沒有想到，帝國的貴族們，竟然是這個樣子……
“真是一羣帝國的蛀蟲！”
她抿緊了嘴脣，憤憤不平。
如果不是自己還有着拯救澤羅蘭和韋爾斯家族的使命，如果不是哪怕是身處楓葉領的她也知道羅森公爵的赫赫威名，索菲婭真想直接離去。
但想到未來那可能的幫助，她最終還是忍了下來。
而就在少女越發對宴會上帝國貴族感到失望的時候，羅森家的管家斯科特男爵終於返回了。
“索菲婭小姐，請跟我來吧，公爵大人已經在後廳等您了。”
他溫和地說道。
聽到這個消息，索菲婭鬆了口氣，她深深地呼吸了一下，隨後整理了整理衣着，跟着斯科特男爵走了出去……
後廳距離並不遠，跟着斯科特男爵走了大概一分鐘，索菲婭就到了。
門前有着兩個高大的衛兵把手，他們頭戴覆面盔，身披全身甲，實力強大，恐怕都是高階職業者。
老管家來到門口，恭敬站立，而後對着房內道：
“公爵大人，澤羅蘭的韋爾斯子爵小姐到了。”
“請她進來吧。”
少女聽到房內傳來一聲威嚴的男聲。
心臟驟然急跳，索菲婭的心情莫名緊張了起來。
老實說，這是她第一次見到邊境伯之外的帝國大貴族。
而這一次的見面，也將決定韋爾斯家族的未來！
深呼吸了幾下，平靜了自己的心境，少女大着膽子，走進了房間。
後廳的裝潢一如大廳裡一般華麗。
而在主位的垂直靠背椅上，正坐着一位看上去四五十歲的男人。
男人威武高大，面容英俊，金色的頭髮梳成了背頭，翠綠色的眼睛閃爍着鋒芒。
額頭上的皺紋以及英挺的鷹鉤鼻讓他看起來多了幾分嚴肅，但臉上那淡淡的笑容又讓他看上去多了幾分平易近人。
他身上穿着帝國元帥的制式軍服，胸前掛着一枚精緻的雙獅徽章，那是羅森家族的標誌。
毫無疑問，眼前這位威武不凡的男人，就是帝國七大選帝侯之一，被譽爲帝國雄獅的羅森家族族長，富有的北境主宰者，羅森公爵領的現任公爵——弗朗茲·馮·羅森了。
與邊境伯不同，羅森公爵的實力並不強勁，僅僅是一位白銀中位的戰士，但他卻有着高超的政治手腕，以及無數強者的效忠。
看着這位威嚴又不失親和的公爵大人，索菲婭捏起衣角，恭恭敬敬地行了一禮：
“索菲婭·馮·韋爾斯，見過羅森公爵大人。”
仔仔細細打量了一下少女，羅森公爵的笑容越發溫和。
他輕輕點了點頭：
“索菲婭吧，我曾經見過你的父親一次，你和你的父親長得很像，他是一個真正的貴族。”
說完，他指了指另一邊的座椅：
“坐吧，一路上辛苦了，嘗一嘗產自精靈之森百花茶，平靜平靜心情。”
感受着羅森公爵那毫無架子的態度，索菲婭緊張的心情也漸漸緩解了下來。
她輕輕點了點頭，坐到了椅子上。
拿起桌子上的茶水輕抿了一口，少女心中閃過了一個這味道並不地道的念頭。
而後，她鼓起了勇氣，直接開門見山地說道：
“羅森公爵大人，韋爾斯家族需要您的幫助……”
羅森公爵神情一肅：
“不急，有什麼情況，你慢慢說來，作爲韋爾斯家族的宗族，羅森家族永遠是你們的後盾。”
得到了對方的鼓舞，索菲婭的心情也漸漸平靜了下來。
她感激地點了點頭，說明了自己的來意。
隨着少女講述澤羅蘭的現狀以及一路上看到的慘狀，羅森公爵的眉頭時而皺起，時而舒展，同時時不時微微點頭，聆聽得很是認真。
“羅森公爵大人，韋爾斯家族並非叛亂，一切都是我那位同父異母的兄長篡奪權位，請您一定要幫幫我們，此事過後，韋爾斯家族定然會忠實地成爲羅森家族的擁護者……”
索菲婭起身，深深鞠了一躬，說道。
聽了少女的話，羅森公爵輕輕點了點頭。
他神情嚴肅，聲音威嚴地說道：
“我知道了，作爲韋爾斯家族的主家，我們的確有義務在家族分支遇到危難的時候提供幫助……”
“謝謝您！”
索菲婭神色一喜。
“不過……”
羅森公爵話鋒忽然一轉：
“現在戰局還不明朗，帝國討伐軍還沒有正式集結完畢，戰備物資也需要進一步籌備，所以……即使是幫助，也需要再等上一段時間。”
聽了羅森公爵的話，索菲婭連忙說道：
“公爵大人，維穆爾河在楓葉領流域河水湍急，大軍很難渡河，所以……若是能夠先收回擁有着跨河石橋的澤羅蘭，那就掌握了戰爭的主動權！”
“我知道澤羅蘭的重要性，只是……帝國這邊還有其他的考慮……更別說，韋爾斯家族現在的處境也比較尷尬。”
羅森公爵沉吟了一下，說道。
說完，他想了想，對着少女溫和道：
“這樣吧，你先在晨星城住下，好好休息休息，放心吧，韋爾斯家族的事，我弗朗茲·馮·羅森應下了，這些天你先不要隨意走動，以免引發別得變故……”
得到了羅森公爵的承諾，索菲婭精神一振。
她再次行了一禮，道：
“韋爾斯家族……感謝您的幫助！”
……
面見過羅森公爵之後，索菲婭就在晨星城的城主府住了下來。
這一晚上，她終於睡了十幾天以來第一個好覺。
直到第二天中午，少女才緩緩睜開惺忪的睡眼，從牀上爬起。
重新換上侍女們提供的新衣服，享用過侍者送來的美味餐點，索菲婭感到一陣神清氣爽。
這一刻，她終於對未來產生了些許希望。
只是，當她準備踏出房門的時候，卻被衛兵攔了下來。
“索菲婭小姐，抱歉……公爵大人有令，您現在的身份比較敏感，暫時不宜隨意走動。”