舉薦制就有這麼一條不好，你舉薦的人,一旦犯了什麼事兒,順藤摸瓜,就容易扯到你身上。
由你舉薦的人，他平步青雲了,你還是他的舊日恩主,你有什麼事兒,他要不施以援手，那是他不對,要被人戳脊梁骨。他有好事兒,你與有榮焉。同理，他要犯了事兒,是你識人不明，保不齊就要吃瓜落。
竇馳更倒黴,算是舉薦了章垣兩回。頭一回是在舊京敘職的時候,見他罵顏平之罵得痛快,舉他出仕，帶走做了屬官。第二回是南逃，想帶他投石問路——畢竟也是竇馳帶過來的。
竇駟對章垣已經沒什麼印象了，未經大亂之前，似竇氏這樣的人家，雖然不算頂尖兒的豪門，經手舉薦出去的人沒一百也有八十，哪裡有功夫一一記牽弟弟舉薦了誰？
等聽到竇馳哭喪着臉兒說：“章垣這個死人，是我引薦的……”
竇駟也有點着慌了。
他弟續絃續了個長公主，說實話，也滿意也不滿意。滿意其勢，卻又覺得有些不足。因爲弟弟做了駙馬，他在靖陽“失察”的事情，對他的影響降到了最低，從這一點上來說，他是感激的。不滿意的內容就有些微妙了，實在是有些說不出口，縱然是對父母子女，也是不好吐露的。比如這位長公主有點拎不清，沒太多雍容氣度，又比如她頭前有兒子。
按制，公主子於公主死後，承襲母親之封號爲侯。就是說，顏氏要是死了，她的兒子裡有一個可以做靖安侯。前頭有個徐昭，正經八百的元配駙馬的兒子，還已經成年了，早早跟着舅舅鞍前馬後。爵位必然要落到他的頭上了，縱然徐昭早亡，徐昭還有個弟弟呢。
即使得到的再少，親媽也是太后唯一的女兒，縱不得爵，照顧也是少不了的。前提是：孩子爹別惹皇帝生氣！皇家翻臉不認人的本事要說第二，世間無人敢認第一了。竇馳引來了個章垣添堵，這事兒辦得委實不妙！
面兒上看來，舊族是一體清貴，肚裡對於利益得失的計較，並不比凡人少。不過是積數百年之造化，吃相斯文一些罷了。
就像此刻，章垣這一本奏章上去，米摯就順水推舟，拿着禮法人倫做幌子，要逼退昂州元老系，更奪一些資源與同好。
竇駟的心神不穩了起來，見識過顏神佑與六郎的霹靂手段之後，他那點抗爭之心早就掐熄了。忙對弟弟說：“你先不要慌，越慌越會出錯兒，我且問你，章垣的事兒，你是知道還是不知道？”
竇馳一頭汗：“我要是知道就不會讓他上書了。”
“你管得住他？”
竇馳一噎，攔不住，真攔不住。
竇駟道：“那不結了麼？你又不是章垣他爹，管他那麼多做什麼？他總不敢找上公主府的吧？找上了你也甭理他！別沾上這件事情，”一個哆嗦，“他們鬥不過的。你總歸是駙馬，章垣是你在前朝時候舉薦的，你又不曾保舉他做大周的官兒！”
竇馳被哥哥一安撫，從此閉門，不參與舊族的事情。
他不參與，別人偏要拖他下水，章垣便是其中之一。章垣嘗過名氣的甜頭，不好說對與不對，照當下的觀點來看，他說的好像都是對的。舊族已經給他加了一個“賢者”的名頭，將他擡得高高的。
只可惜，這些虛名如今當不得飯吃，朝廷不認可他，並不曾升了他的官兒，他的仕途依舊坎坷。章垣卻渾不在意，官好升，名難得，有名不愁無官做。他的想法不能說錯，往前數上二十年，還是可以的。可惜，現在世道變了。
竇馳連見都沒見他，帖子是收下了，卻一句回話也沒有。弄得章垣對這位舊上司生出幾分輕視來：做了皇家女婿便這般膽小！
竇馳還就真個膽小了，見天兒往宮裡去瞧老婆。楚氏見他殷勤，也給他好臉兒。顏氏在宮裡，就住在興慶宮，顏肅之日日往興慶宮去見太后，時常能跟竇馳見面。雖然覺得竇馳有些奇葩，當初能狠下心來南逃當嚮導，現在窩那兒一點意見也沒有——顏肅之不知道，這是給他一雙兒女嚇的。
到底合作的態度是比較明顯的。
顏肅之一琢磨，又發現吏部左侍郎這個位子空了——原左侍郎謀反，屍身都涼得透透的了。在興慶宮裡見着竇馳沒幾回，就讓他去做吏部左侍郎去了。政事堂裡倒沒有什麼反對的意見，丞相雖然有提出反對意見的權利，通常情況下卻不會多用。
竇馳也算是一個比較合適的提替人選了，新貴們認爲他識趣又是駙馬，舊族覺得他出身不錯。竇馳就這麼稀裡糊塗地做上了吏部左侍郎，給甘老先生做助手去了。甘老頭兒上了年紀，眼瞅要退休，將來這個吏部尚書由誰來頂上，真是耐人尋味。
竇馳又成了個香餑餑，米摯等人連番請他。竇馳這便推辭不得，只得到了米家，到了一家，章垣也是米家座上賓。竇馳渾身的寒毛集體起立！上座就喝酒，一氣將自己給灌醉了，倒頭就睡。
米摯：……
從此知道竇馳和大家不是一路人。
竇馳心裡苦，越跟顏家人接觸，便越是小心。看米摯這個樣子，正是應了那五個字——無知者無畏。竇馳知道自己的名聲估計會不大好，不，不用估計，已經不好了。權衡利弊，竇馳覺得自己無虧於大節，只是不想給人當槍使，就縮一點也沒什麼不好。然後繼續縮着去了。
他這麼縮，自然會一些舊族看不上眼，仕林裡的風評也不好。好些姻親也會勸他，竇家依然故我，漸漸與一些人產生了隔閡，卻又被另一些人所接納。比如唐儀，就覺得竇馳是個妙人兒，家裡擺酒也會請他。
比如姜戎，覺得竇馳是個明白人，家中有事，也會下帖相邀。大明宮裡，時常召他入宮伴駕從遊。竇馳的官運比先前倒好上了許多。
竇馳卻本份，做了吏部侍郎，上司眼瞅要退休——說不定就死在任上了——他還是對甘老先生十分尊敬，一點也不肯越俎代庖。似乎是打定了主意，就這麼慫到死。
對此，大家都很滿意。
丁號就曾對顏神佑說過：“娘娘的眼光真是老到，擇了這麼個佳婿。”
顏神佑笑道：“娘娘的本事大着呢，尋常人看不出來的。能看得出來的，已經是人傑了。”
丁號被小捧一把，微有得意，脣上的鬍鬚翹了兩翹。說完了八卦，丁號才神神秘秘地問顏神佑：“王芸的事情，就這麼結？章垣要怎麼應付呢？”
顏神佑冷笑道：“我管他們去死！”
丁號見她動怒了，連連擺手：“制怒！制怒！心不靜，必出紕漏。”
顏神佑道：“還是要將石經勘刻完了，將國子學和太學給建起來纔好說話的。”
丁號道：“遠水解不了近渴，這兩處學堂辦起來，也要到明年了。章垣卻是不好冷着的。”
顏神佑道：“他那上書，狗屁不通。說到底，不過是爲人爭利罷了。要正人倫？好呀，天地君親師，一樣一樣跟他掰唄。”
丁號本是學術大家，一點就透：“無知小兒，沒那個本事，就只會糾纏於小道，資質不佳，也就只配說小道。坐井觀天，哪知天地正氣？譬如王氏，拘泥於一家一姓之秩序，忘卻君臣忠義，是捨本而逐末！”
到底是專家，說話就是明白。
顏神佑道：“至於藏富於民，真要是民富了纔好。不是民的，就不要跟着喊冤叫屈的了。”
丁號道：“朝廷早有公議，輕徭薄賦，休養生息。自然是令民富了。”
兩隻狐狸交換了一個心知肚明的眼色，都笑了。丁號便起身：“我回去具本。”顏神佑道：“我也具本，看章垣這個樣子，倒做得一個好御史。唔，唐伯父也不好閒着，請他掌管御史臺吧，他在前朝就在御史前做過的。”
丁號笑不可抑，結巴得厲害：“對對對對對……”說不下去了，連連拱手，比劃着手勢——我走了哈。
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丁號第二天果然具本，道是章垣之前說得很對啦。現在太子已經議政了，咱們把下面的事兒辦一辦吧。
米摯等人都驚呆了！這畫風不對啊。丁號次序本在米摯之前，出列發言，只留給米摯一個並不偉岸的背影。米摯盯着他的後背，眼睛都直了——死結巴這是鬼上身了嗎？
顏肅之也覺得奇怪，丁號對於如姜、唐這樣的舊族還是挺禮貌的，但是對於北地舊族，實沒有太多的敬意。一直以來，丁號的立場也是鮮明的：權力必須集中，國家不容割據，朝廷的威嚴不可以給舊族的矯情讓路。
現在公然說章垣說得對……親，你沒中邪吧？顏肅之相當，丁號即使是喝醉了，也不可能說出支持舊族的話來。
果然，丁號下一句就說了：“大周承戰亂之疲弊，百廢待興，確當輕徭薄賦，使百姓安居樂業！曏者，陛下減天下租稅，是權宜之計。今請定一限額，使百姓獲永世之利。”奏請減免賦稅。
顏肅之眼睛裡透出笑意來：“我近來亦有此意。”當朝就討論起來十五稅一，會不會對現在脆弱的國家財政產生影響。
盧慎管着戶部，古尚書管着工部，對這些是比較有發言權的，又有兵部等用錢的部門，還有太府等皇家內府，一齊估計了個大概。結論是，沒什麼大問題。
盧慎又要推功給顏神佑，道是自從推廣了新式的農具之後，產量還會有提高，十五稅一，總稅額也不會低了。又說：“新近大索貌閱、輸籍定樣，人口並不比前朝時少……”
這話說出來，米摯等人是不覺得，朝上卻有些人心口一痛——那些都是隱戶啊！
經過戰亂，人口總數怎麼可能不下降？不下降就是出了鬼了，還是前朝的時候養下的鬼。
現在人口普查了，全給查出來了。有隱戶的人家，真是心痛得不行。米摯這個時候倒覺得朝廷這件事情是做對了的，他多少還是有大局觀的。只是很憋屈：怎麼就被這個死結巴歪樓給歪成這樣了呢？咦？等等！還有正人倫的事情呢？！
丁號也沒有讓他失望，表示：這個事兒，可以慢慢議。不妨召集大師們慢慢來討論嘛，把國子學和太學建成了，真理越辯越明！
米摯：……這特麼得拖到什麼時候啊？不行，得回去發動輿論！討論之前就得形成輿論的攻勢纔好。
米摯一臉的思量，面上真是藏不住事兒。顏神佑瞥見了，也只當沒看見，轉而推薦唐儀去做御史大夫。御史大夫，原本是位列三公的，只可惜凡做老闆的，既想聽人意見，又不想人給他添堵。御史大夫很不幸就是那個添堵的頭子，這個職位的地位也就一降再降，到了如今，卻無法與丞相齊平了，只與六部尚書比肩。
至於章垣，顏神佑的奏本里根本沒寫他的名字——真要調動他，跟唐儀說一聲就行了。
顯然，顏肅之認爲由唐儀來做這個“專唱反調團體”的頭目能讓他更自在些，痛快地批准了。政事堂那裡，卻費了一番爭執——米摯是滿心不情願，蔣熙是瞧出苗頭來，打量一下自己的小細胳膊，決定不管，姜戎卻是深知唐儀的黑歷史，怕御史上頭參人，下頭被告來一句“我犯的事兒，御史大夫也一樣沒落下”，那就是天大的笑話了。
但是顏神佑覺得合適，顏肅之覺得合適（這個時候，他的意見就被扔一邊兒了），李彥與丁號等都明白箇中關竅——接下來要打嘴仗，嘴炮基地是不能落到別人手裡的。哪怕唐儀幫不上忙，只要御史大夫不會扯後腿，那就足夠了。
最後投票，連同顏神佑這個尚書令，最後是五對二，蔣熙棄權。
唐儀就這麼轉做了御史大夫，皇宮的守城，交由玄衣、顏肅之的親衛、昂州的舊部等三部共掌。
唐家擺下酒席來慶祝，顏神佑親自登門道喜。
唐儀醉眼朦朧地道：“這下好了，不用怕他們參我了。”一語未畢，被蔡氏給掐了一把，疼得他嘴裡“嘶嘶”地抽着氣。顏神佑笑道：“難得伯父開心，伯母就由着他吧。”蔡氏愁道：“還開心呢，接下來又出大事兒了吧？你可怎麼辦呢？”
她看着顏神佑長大的，兩人情份也自不同，蔡氏的腦筋正在半扭過來半沒扭過來的時候。一時覺得顏神佑這樣冒天下之大不韙不大對、早早退下來別做靶子比較好，一時又擔心她現在退了被人窮追猛打，反而會沒有好下場。就算只是舊識家的孩子，蔡氏也不想她下場淒涼。一時之間，愁腸百結。
顏神佑道：“兵來將擋，水來土掩罷了。現在的舊族，可不如前了。”
蔡氏被勾起了傷心事，又想到了孃家：“天妒英材，有什麼法子呢？那個王小娘子，現在怎麼樣了？”
顏神佑道：“阿豐前日來看我，倒是提起，她現在她叔父家裡。那樣人家，您知道的，附逆，罰沒查抄了不義之財，也養不起那麼個閒人，趁着她‘名聲好’想將她嫁出去，好換一注錢財呢。”
蔡氏道：“也是苦命的人。”
顏神佑道：“自己作死有什麼辦法呢？您看看她，再看看阿豐。人當自重，而後人重之。自己輕自賤的，到什麼時候也好不了。還是自立自強的好，這不過這麼個道理，在太平的時候看不大出來，一到亂世，就更明顯罷了。”
蔡氏滿眼慈愛地道：“你呀，太辛苦了。”也不與她爭執，心道，真是個可憐的孩子，小時候爹不理事兒，等親爹正常了，天下大亂了，還得掙扎。倒不覺得這種想法離經叛道了。蔡氏實在是個不極端的溫和人。
唐儀掏掏耳朵，問道：“說那個傻貨做什麼？就算要依靠，好歹找個靠得住的人！”一指顏神佑，“這話出了門兒我是不認的啊，娘娘就是個明白人，老狗就是個靠不住的，她就不去靠，對吧？”
顏神佑噴笑，蔡氏拍打着唐儀：“你要死了，說出這種不敬話來！”
唐儀滿地打滾，躲避太座的追殺，酒喝得多了，躲不過，只好說：“別打了，丫頭一定有正事要說，對吧？”
顏神佑道：“是呢。”
蔡氏停了手，對顏神佑道：“你總護着他，慣壞了可怎麼辦？”
顏神佑道：“我兜不住的，自然有阿爹。再說了，伯父從來無虧大義的，再惹不來禍事。”
蔡氏才放心地道：“你們說，我去給他看醒酒茶。”
唐儀摸摸後腦勺，好像腫了一個包，呲着牙問道：“有什麼事兒，只管說。”
顏神佑道：“您調兩個人進御史臺。一個是章垣，做個尋常的御史就好。”
唐儀道：“七品官兒，給他做可惜了，該讓他做個從九品。另一個呢？”
“您上本，讓阿豐做御史中丞，當您的副手。”
唐儀來了勁了：“李紀那小子的媳婦兒？！嘿！這下可熱鬧了！那羣老東西還不得氣死？米老頭又得告病了吧？”
顏神佑噙着一抹笑：“他愛病不病的。原本看他可憐，以爲他只是看不出世道變了，豈料……”
唐儀道：“我也覺得世道變了，可是吧，人得往前看，是吧？他這總往身後瞅，覺得以前的路恁般的寬，現在的路窄了，要是能倒回去，該多好。也不想想，除非蹲路上打盹兒，他終歸是要往前走的。再堵着路，不怕人踩他身上過呀？”他親孃將他養成了一副天不怕地不怕，只管往前趟的性子，特別適宜生存。
顏神佑撫掌道：“善哉斯言。”
唐儀得意地道：“你伯父旁的本事沒有，就是一條——看得開！你卻要小心了，看你不順眼的人，可比看李、丁、盧、霍不順眼的還要多。”
顏神佑道：“我明白的，可他們能將我怎麼樣呢？敗軍之將，也敢言勇麼？”
唐儀道：“阿蓉在宮裡，你有空多去東宮坐坐。”小時候也是宮中常客，雖然那宮特別魔性，特別暴發戶姨太太風，唐儀還是受益匪淺的。
顏神佑道：“我明白的。我現在就一個志向——”
“什麼？”
“活得長點兒，再長點兒！”
唐儀笑道：“再活一百年，你就真是祖宗了，到時候小兒輩們哪裡還扛得住你？那個豐小娘子，什麼時候成婚啊？都是楚攸鬧的，要不然，她如今也該是李家婦了，倒少了許多口舌。”
這話不假，已婚婦人比起未婚少女，行事確實方便很多。未婚少女出來廝混，風評也會不好。
顏神佑道：“我已與李丞相說過了，李丞相併無不可。大軍北伐，阿豐也立有功，已轉爲列侯，她扛得住。”
唐儀再三確認：“老李不反對，李紀那小子也不反對麼？他家裡人呢？”
顏神佑道：“我怎麼會坑自己人？”況且有李彥與霍亥等活字典幫忙，再沒從典籍裡找到什麼“做官一定得是男人”這樣的字句來——這是廢話，如果有，當初虞堃也不能任命她們姐妹做官了。
於李、霍兩家看說，子弟出仕不足，女兒媳婦來湊，也是壯大家族資源的一個好主意。李、霍、丁等人皆是眼明心亮的名士，看事別有自己的一番見解。更是霍亥，也察覺到兩家畢竟新興，往舊族那裡湊，是自取其辱。湊不上去，那就不湊了。另闢奚徑好了！
世易時移，雖然心懷天下，又怎麼能不考慮自己的小家？公私兼顧那是最好的了。看昂州那個樣子，不是也沒亂麼？實驗組十幾年了，成效顯著。如果兒子不頂用，女兒、兒媳婦有用，還能保家族權勢的延續哩。
外人看來唐儀不靠譜，他答應病友和病友他閨女的事情卻是從來都能辦到的。第二天一早，新官上任三把火，頭一把就是搞了個跟他病友唱反調的小子來做官。第二把火，將個女人弄來做副手。
朝堂炸開了鍋！
作者有話要說：唐儀：我是基友一塊磚，哪裡需要哪裡搬！
其實呢，像米摯對於女性的一些看法，在當時的環境背景下，也不能說他就是全錯的。他受的就是這樣的教育，有這樣的反應纔是正常的。李、霍等人的反應，對於之前的主流思想來說，纔是被昂州同化了之後的異端。
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