紫絨暖轎內，燃着馥郁的沉香。嫋嫋的輕煙繚繞在程太后的身側，爲她端莊清麗的面龐罩上了幾分迷離。
齊雲蘿輕咬着嘴脣，滿腹熱烈的興奮慢慢地冷卻。此刻，她側目凝望着母親沉默的面容，心裡不由微微納罕。
掬月宮外桃花綻放，在她看來是一件極其好玩的趣事，爲何母后卻一直陰沉着臉，彷彿聽到了什麼令人擔心的壞消息？……
暖轎忽地一停，聽得簾外擡轎的小太監低聲稟告：“稟太后，掬月宮到了。”
程太后擡起眼，不經意地嘆息一聲道：“咱們下去吧。”
有太監恭恭敬敬地打起轎簾，攙扶着程太后和齊雲蘿跨下暖轎。
簾外，是一片銀白的世界。滿地的積雪映着日光，益晶瑩耀目，生生地讓人睜不開雙眼。齊雲蘿低下頭去，用手揉了揉雙目。再擡眼時，忽見萬樹瓊枝之後，隱約出現兩團緋紅的影子。定睛再看，卻是兩個身着錦緞棉襖的宮女，正並肩向這裡走來。邊走，還邊大聲地談論着什麼。
“……大雪天的開桃花，真是古怪蹊蹺得很哪，照我看來，並非什麼好事。”
“就是說嘛，我也覺得這花開得詭異，而且，還偏偏在開了掬月宮外……”
齊雲蘿聞言微蹙了雙眉，正想跨前一步大聲呵斥，卻不料被程太后一把攥住了衣袖，對她擺一擺手道：“且聽她們說些什麼。”
那一邊，宮女們的談話依舊未停。
“……姐姐，你聽說了嗎？前日夜裡，有人親眼看見梅小主在太液池邊的梅林裡，變幻了作怪……”
“啊？”聽的人倒吸了一口涼氣，“怨不得我聽人說澄王妃在金殿上指認她是妖呢，原來真有其事！”
“可不是嘛，她一向來愛擺弄花草，有誰知道這其中不是有古怪……”
“嗤啦啦……”
憑空一聲脆響，彷彿敲窗的急雨，打斷了她們意猶未盡的談話。二人忙收了口，擡頭一望，卻見太后娘娘正陰沉着臉立在不遠處。在她的腳下，凌亂地撒了一地金黃的珠子，嵌在厚厚的積雪中，分外耀眼奪目。
兩位宮女頓時嚇得體如篩糠，情不自禁跪倒在地。
“太后娘娘恕罪！”她們嗵嗵地磕着頭，卻始終不敢擡起眼來。
碧泱和碧若趕緊蹲下身去，撿起散落在地上的黃玉佛珠，用絲帕包了，遞到程太后手中。
程太后捏緊了絲帕，端麗的臉上不帶一絲表情：“哀家記得皇上曾下嚴旨，宮中凡膽敢擅傳是非者，必嚴懲不怠。”
佇立一旁的管事太監趨身而上，垂迴應道：“奴才明白。”
立刻，兩個痛哭流涕的宮女被人拖拽着離開，雪地上，留下兩道深深的印痕。
齊雲蘿長長地舒了一口氣，回頭向母親道：“這兩個奴才實在可惡，回頭定叫敬事房好好懲處一番。”
程太后眉頭緊蹙，並未接她的話頭，只是徑自向前走去。齊雲蘿趕緊邁步跟在她的身後。
曲徑逶迤，幾番迴轉，眼前霎時開朗。但見臨水的河灘上橫跨一座精巧的竹橋，竹橋之側，便是瓊樓玉宇一般的掬月宮。掬月宮的宮牆之外，攏着一抹淡紅的輕雲，映着雪色，分外醒目耀眼。
程太后身子一顫，立即加快了腳步。待走得近了，方纔看的清楚，那枝頭綻放的，果然是三月裡纔開的桃花！
眼前的桃花，仿若粉腮的佳人，在雪色清寒中揚眸淺笑，柔弱嬌美的花枝輕顫於風中，說不出的嫵媚與詭異。
齊雲蘿望着眼前的桃花，心裡忽生隱隱的不安。
方纔，那兩位宮女說的話一聲聲地迴響在她的耳畔：“……怨不得我聽人說澄王妃在金殿上指認她是妖呢，原來真有其事！”
可惡的鳳凰！設計陷害霽兒不說，還在金殿上反咬了霽兒一口！
好在，皇兄不曾信了她的胡說……但是，不知母后對此報何態度？
想到這裡，她情不自禁地擡頭向母親望去。但見她依舊站得筆直，手中捻着一朵盛放的桃花沉吟不語。
“母后，母后？”她輕喚，努力展開若無其事的笑顏，“您不會信了那兩個奴才的渾話吧？”
程太后垂着眼，依舊沉默不語。
齊雲蘿有些急了，伸手扯住母親的袖邊道：“霽兒是梅院判的女兒，哪裡會是什麼花妖？定是那鳳凰惡意陷害，母后別……”
正說着，忽見路旁又緩緩擡來一頂暖轎，正好在離她們不遠處停下。轎簾微掀，從裡面走下了宜妃簡若塵和小皇子齊昭成。
二人擡頭看見程太后和齊雲蘿，忙走過來見禮。
程太后雙目盯着齊昭成，眉頭不由更加緊蹙：“你們這是要去哪裡？”
宜妃笑道：“臣妾送昭兒去霽兒妹妹處上課。”
程太后雙肩一顫，立即擺手道：“別進去！”
宜妃不解，將目光投向齊雲蘿。齊雲蘿聞言也是一驚，正要開口，卻聽得齊昭成大聲地說道：“爲什麼？霽姨和我約好，今天要做彩虹光譜實驗，我一定要去！”
程太后的臉霎時黑了下來，一把攥住齊昭成的胳膊道：“哀家說不許去，就是不許去！”
齊昭成望着祖母怒氣沉沉的樣子，頓時覺得萬分委屈，忍不住一撇小嘴落下淚來。
“皇祖母爲什麼不讓昭兒去上課？不是您說的，讓昭兒專心學業，努力讀書嗎？”
程太后眯起眼：“哀家會讓你父王爲你另尋良師。”
“不要！”齊昭成氣憤地搖頭，“昭兒只要霽姨！”
“昭兒……”
“呵呵，昭兒這是怎麼啦？”身後，傳來了雲淡風輕的聲音。
齊昭成擡起帶淚的小臉，卻見父親齊雲灝正含笑立在雪地裡，身上明黃色的龍袍在雪光的映襯下，燦若朝陽。
“父皇……”齊昭成看見父親，益覺得委屈，“皇祖母不讓兒臣進掬月宮聽霽姨講課。”
“是嗎？”齊雲灝挑起劍眉，臉上的笑意絲毫未退，“想必你皇祖母在逗着你玩吧？”說着，他將目光斜斜地瞥向佇立無言的母親，眼底帶着一絲玩味。
程太后低嘆一聲，放開了緊攥住齊昭成的手：“哀家不曾與昭兒玩笑。”
“哦？”齊雲灝勾起脣角，“朕倒是和昭兒一樣不明白了，母后此舉究竟是爲了什麼？”
程太后垂下眼眸，伸手一指身後妖嬈的桃樹道：“先請皇這個，再來問母后爲什麼吧。”
齊雲灝順着她的手指的方向看到了怒放的桃花，霎時之間，一簇茵茵的火苗燃起在他的眼眸中，卻瞬間消逝了蹤跡。
“呵呵，花很漂亮，觀之令人如沐春風。”他若無其事地笑着，將手背在了身後。
“是嗎？”程太后擡眼望他，脣邊揚起了一抹譏嘲，“灝兒可曾聽聞宮中的傳言？”
齊雲灝冷笑：“朕最討厭傳言是非，若是聽到了，定會嚴懲不貸。”
程太后道：“灝兒身爲君主，須知兼聽則明的道理。宮中傳言四起，自有它的緣由。哀家以爲，寧信其有，勿信其無。依我看，掬月宮近日透着古怪，非但昭兒不得出入其間，連你也別再進去纔是。”
齊雲灝又是一聲冷笑：“掬月宮是朕的寢宮，朕不去這裡去哪裡？”
程太后面無表情：“灝兒有三宮六院，衆多的妃嬪，何愁沒地方安寢？”
齊雲灝倏然回頭凝視着母親，目光中依稀閃過一絲憤怒。他攥緊雙拳，用低低的一笑掩飾了自己的情緒。
“母后多慮了。朕倒是覺得，數九臘月桃花綻放，當是國運昌盛的吉兆！”
着，不等母親回答，他一把抓住齊昭成的小手，大踏步地向掬月宮走去。
“灝兒……”程太后望着他俊逸挺拔的背影，忍不住微微搖頭。
“母后，”齊雲蘿立在母親身邊，略帶不滿地小聲嘟噥着：“皇兄說的不錯，母后不該聽信那些奴才們莫名其妙的流言，更不該……”
話未說完，卻見宜妃悄悄湊了過來，伸手輕扯她的衣袖。齊雲蘿愣怔一下，順着宜妃的目光望去，卻見程太后默然佇立，微挑的鳳目中竟然泛起了遠山淡淡的輕霧……
掬月宮外妖嬈的桃花鬧盈盈地開了大半日，忽然在黃昏時分全部凋謝了。這一次詭異的綻放，彷彿耗盡了桃樹所有的精華，在花謝的那一刻，所有的桃樹竟然莫名其妙地同時枯死。厚厚的雪地上，到處是倒伏的樹幹和被刨起的深坑。