一念堂裡，林諾雅躺在院子裡的搖椅上，用書遮了陽光，搖晃着昏昏欲睡。
丫頭桔梗愁眉苦臉地趴在一旁的石桌上面“奮筆疾書”。這是今天女先生交代給自家小姐的功課。
老夫人雷厲風行，早飯過後就差了一位三十多歲的女先生過來，並且吩咐丫頭到管事那裡領取了一應筆墨紙硯。
林諾雅原本也只以爲，老夫人是讓女先生說教一些三從四德一類的女子戒條，誰料女先生竟然有板有眼地教導起習字來。
瞌睡連連的諾雅敷衍着送走女先生，將今日留下的功課甩給桔梗，自己就躺在椅子上開始閉目養神。
紀婆子被她找個由頭指使出去了，朝三暮四兩個丫頭在房間裡整理東西，也磨蹭半晌了。桔梗知道，她們二人肯定是趁着紀婆子不在偷懶，因爲她和自家小姐帶過來的行李總共也不過一個小包袱，兩三件換洗衣物而已。
桔梗握筆的手有些酸，小聲地嘀咕：“小姐，這字桔梗替你寫了，萬一女先生考校起來如何是好？”
林諾雅心裡正有盤算，一團亂麻，哪裡還有功夫顧慮這些？她正在想一個金蟬脫殼之計，如何才能從百里九手裡拿回自己的賣身契，遠離這個是非之地。
今天早起的一頓飯，可謂是吃得驚心動魄，自己稍不小心，怎樣死的都不知道。若是一直在將軍府住下去，英年早逝那是遲早的事兒。
理不清頭緒，林諾雅重新將手裡的書翻開，仔細翻找，看看能不能從裡面找一點啓示。
門外突然傳來一聲驚叫，頗爲尖利，嚇得桔梗手一抖，毛筆差點掉到地上。
林諾雅微蹙了眉頭，只淡淡地說了一聲：“大驚小怪，這將軍府的規矩看來也不怎麼樣。”
緊接着聽到有高亢的女聲隱約帶着哭腔：“ 這究竟是哪個缺德帶冒煙的人乾的，這可讓我如何跟老夫人交代？！”
然後有人紛紛議論的聲音，還有人出謀劃策。
桔梗就有些坐不住，放下手裡的筆，站起身來：“我去看看究竟發生了什麼事？”
諾雅心想，多一事不如少一事，正想勸阻，桔梗已經一溜煙地打開院門跑出去。屋子裡的朝三暮四二人也聽到了動靜，從窗口向外張望。
諾雅搖搖頭，自顧低頭繼續研究她手裡的書，外面卻吵吵嚷嚷得愈加熱鬧。
桔梗一路小跑着回來，慌里慌張地掩了院子門，背靠在門上大口喘氣，小臉蒼白。
諾雅瞥了她一眼，繼續低頭專注看書，只問了一句：“怎麼了？出人命了？這樣慌里慌張的。”
小丫頭望了一眼敞開的窗戶，見朝三暮四二人已經縮回頭去，圍坐在桌前偷懶打盹兒，方纔撫撫心口，心有餘悸地道：“小姐，我怕是闖禍了！”
諾雅放下手裡的書，擡起眼皮看她：“你怎麼了？嚇成這樣。”
“小姐，昨天那鍋甜湯我順手就倒在了花壇裡了。”桔梗的聲音裡都帶了哭腔。
諾雅絲毫不以爲意：“不倒掉難不成吃了？”
小丫頭哭喪着臉，簡直欲哭無淚：“就是吃了！”
諾雅瞬間一驚而起：“什麼？！誰吃了？！”
“我聽說是老夫人養了一隻從波斯帶過來的碧睛白貓，疼在心尖上的，專門找了兩個婆子看管伺候。昨天夜裡人多混雜，被它跑了出來。誰知道竟然就這麼巧，偏生跑到後院花園，還吃了我倒掉的甜湯，然後就死翹了。”
桔梗急得眼淚噼裡啪啦地往下掉：“若是被老夫人知道了，肯定會怪罪我的。”
“大驚小怪！”諾雅長舒一口氣，重新躺回去：“嚇了我一跳，我還以爲被誰貪吃了呢，左右不過一隻畜生而已。”
小丫頭紅着眼圈搖頭：“當初九爺給老夫人買這隻畜生的時候，花費的銀兩可以買三四十個婢子都不止，老夫人更是如獲至寶，稀罕得很。如今被毒死了，我肯定難逃其咎，怕是會被亂棍打死的。”
林諾雅掰着指頭算了半天，才發現這隻貓原來比自己身價還要高出許多！被毒死了的確可惜！
她不屑地撇撇嘴：“看你那點出息，怕什麼？天塌下來，不是還有你家小姐我頂着嗎？”
小丫頭抹抹眼淚，癟癟嘴，仍舊是一臉的驚慌，如熱鍋螞蟻。
院子的門被人從外面擂響，桔梗嚇得瑟縮了一下，驚慌失措地躲到諾雅身後，就連牙齒都忍不住打戰。
大門“砰”的一聲被踢開，六七個人從外面氣勢洶洶地涌進來。爲首之人正是今天早上給諾雅端茶的婆子，橫眉立目，一臉怒容。
諾雅的搖椅仍舊在有節奏地搖晃，她微眯了眼睛，一臉悠閒：“若是請安的話，就不必了。”
婆子一聲冷哼，正欲上前質問，她身後有人緊緊扯住她的袖子，搖搖頭，勸阻她不可以魯莽。婆子方纔勉強按捺住火氣，衝着諾雅一揖：“婆子過來是有些事情想問林姨娘。”
“喔？是問還是審訊？”諾雅似乎是在玩笑，話語裡卻透着森冷的寒氣。
婆子勉強一笑：“婆子不敢。”
“不敢最好。”諾雅索性閉了眼睛，不予理睬。
“婆子只是想問林姨娘一聲，昨天夜裡，廚房給您準備的宵夜，去了哪裡？”婆子儘量壓低了聲音，不敢咄咄逼人。
諾雅冷不丁地睜開眼睛：“婆子這話問的有意思，夜宵能去哪裡？當然是吃進肚子裡了。”
“只怕未必吧？我怎麼聽說林姨娘把宵夜全都倒掉了呢？”婆子試探道。
“倒掉？爲什麼？”諾雅裝傻充愣，一臉無辜：“你又是聽了誰胡說八道，說我們將宵夜倒掉的？”
婆子一時語噎，避重就輕地道：“你可知道，老夫人的波斯貓昨個夜裡吃了有毒的東西，被毒死了？”
“哼！”諾雅一拍椅子扶手，氣勢洶洶地站起身來：“貓兒死了，只管找負責看管的婆子追究責任去，到我這裡咄咄逼人的，這是興師問罪來了？”
婆子自覺有理，絲毫並不將諾雅看在眼裡，擰着脖子道：“虎貓兒是吃了你倒的食物才被毒死的，不找你找誰？”
“啪”的一聲，婆子驚愕了，圍觀的衆人也目瞪口呆。
沒有人看清諾雅是怎樣出手的，只見人影一閃，婆子的臉上就已經結結實實地捱了一巴掌，紅了半邊臉。
“沒大沒小，就算是我的罪過，又豈是你一個婆子敢指責教訓的？帶着這麼多人擅自闖入我的院子，無憑無據地栽贓陷害，你也太囂張了一點！”
婆子在衆目睽睽之下捱了打，丟盡老臉，雖然不敢還手，卻捂着半邊臉叫囂：”一個婆子？你還果真當自己是什麼明媒正娶的夫人不成？竟然以主子自居了？你還不如我們這些伺候人的婆子乾淨。”
紀婆子從外面得知了消息，急匆匆地趕回來，院子裡已經圍攏滿了人，聽那婆子說話刺耳，急忙上前解勸。那婆子卻並不領情，人來瘋一樣跳着腳地罵。
林諾雅冷冷一笑：“紀媽媽，沒有必要勸解，給我照着她的嘴臉狠狠地打。”
紀婆子應該是與那罵人的婆子有點交情，一時有些爲難，踟躕不前。
“林姨娘，你好大的威風！”院外猛然響起一聲低沉的呼喝。
婆子立即來了精神，轉身就對着身後跪了下去，痛哭流涕：“老夫人，婆子失職，咱虎貓兒死得好慘。”
院門本來就已經是大敞，老夫人在安若兮的攙扶下，急匆匆地走進來，氣得手直髮抖：“不看僧面看佛面，老婆子的人也是你說打就打的？”
林諾雅梗着脖子不甘示弱：“老夫人的意思是諾雅就應該安生地坐在這裡，聽一個下人指着我的鼻子罵個不停了？”
“難不成還冤枉了你不成？”
“諾雅只想問問，我跟一個畜生能有什麼仇怨，下此毒手？你們又爲何這樣篤定，貓兒就是因爲吃了我的東西被毒死的？”林諾雅振振有詞。
老夫人轉過身子看那個婆子，婆子慌忙爭辯：“婆子已經問過廚房的人了，昨天總共煮了三份湯圓，都是半生不熟的，分送給兩位夫人和姨娘。
兩位夫人的湯圓是放冷了以後原封不動地撤回來的，唯獨林姨娘把它倒進了花壇裡，那附近的花草一夜之間全都枯死了。所以婆子纔敢斷定。”
林諾雅眯着眼睛看她：“你瞭解得倒是仔細。”
婆子得意地一挺胸：“那是自然。”
“可是你憑什麼就認定這毒是我下的？我又哪裡來的毒藥？什麼目的？”
婆子仍舊嘴硬：“若想人不知，除非己莫爲，你以爲自己神不知鬼不覺的，天衣無縫麼？”
“就在這裡了！”人羣外突然有人冷不丁地高聲道，手裡掂着一口鍋興沖沖地擠進來：“老夫人，這口鍋就是昨天林姨娘向廚房裡討了來用的，上面還有殘漬未乾。”
諾雅一看，正是桔梗隨手丟棄在牆根下的鍋，被一個精瘦紅臉的婆子翻找出來，成爲了指控她的證據。