幹完了一天的活，蕭元跟隨張小天來到後山的雜工寢居苑。
參宿峰的後山範圍極廣，此處地勢平坦，遍佈着煉丹用的草藥田，種植着玄星果、天芎花、地脈玄蔘等珍惜藥材，空氣中瀰漫着草藥的香氣。
寢居苑就位於藥田之側，臨近山體的峭壁，峭壁外是深達三千丈的荒河谷，終年爲雲霧籠罩，深不見底，景象遼闊壯觀。
兩人來到寢居苑，苑內沒有了名門大派的氣派，放眼望去，只有一間間小如方格的黑暗陋室，猶如一個巨大的動物巢穴，成百上千的參宿殿工人在此居住，遍佈着骯髒、混亂與疲憊。
“天河派內部等級森嚴，真傳弟子地位最高，其次是內門弟子，外門弟子就沒有了地位，可以被隨意使喚。至於工人更沒有任何地位可言，就和牛馬一般，能住進這樣的房子已經不錯了。”張小天嘆了口氣說。
蕭元看着眼前這般景象，實在大煞風景，不由得連連皺眉。在萬海商會之中，自己尚且是一名受人尊敬的武師，但是到了天河派，就成了不起眼的雜工，任人肆意踐踏。
這次若不是黃志遠拿他做丹藥試驗，蕭元根本沒有機會留在天河派中。這個修真門派雖然並不大，但畢竟與萬海商會這樣的凡人世界大大不同。
至少在參宿峰上，聚集的靈氣比外界濃郁十倍不止，對於修煉有極大的好處。更不用說還有修真丹藥，加持大陣，洞天福地。
“看來只有隱忍一段時日，做好艱苦修煉的準備。”蕭元心中暗自打定了主意。
走過一片嘈雜破敗的寢居，張小天帶着蕭元來到苑內管事處，進了管事房，只見略顯昏暗的房間裡，一個五十多歲的肥胖中年人正在津津有味地數着散佈一桌的銅元。
“李管事，這位是新來的工人蕭元，在地空星爐司火，有勞李管事安排一間寢居。”張小天恭恭敬敬地說道。
李管事撇了一眼張小天，依然樂顛顛地數着桌上的銅元，語氣顯得頗不耐煩：“這裡能塞人的地方都已經塞滿了，沒有地方可以再住人了。你們煉丹部不知怎麼搞的，近來招收了那麼多人，叫我怎麼安排得過來，要房子住自己造去。”
沒想到一來就吃了個閉門羹，但張小天還是笑臉相對，說：“李管事，這位蕭元小弟是得到參宿殿黃大丹師的許可，留在煉丹部做事，還望行個方便。”
“哎呀呀，你這小鬼有完沒完，別說是一個煉丹大師，就算是參宿殿殿主親自推薦，沒房還是沒房，自己去想辦法。”李管事越來越不耐煩。
張小天知道這個李管事也並不是個油鹽不進的主，眼珠子一轉，伸手從兜裡掏出一枚亮閃閃的銀元，雖然略覺肉痛，但還是悄悄塞到李管事手上，笑着說：“李管事，請您想想辦法吧。一點小意思，還望日後多多關照。”
李管事見到一枚銀元，這可比他桌上數了半天的銅元珍貴得多，眉頭立即舒展，眼神中出現異樣的光彩，語氣也和緩了許多：“你小子叫張小天是吧，倒也討人喜歡。好吧，北面還有一間破柴房，漏風又漏雨，一直閒置不用，你們要住就拿去住吧。”
李管事說着，將一枚古樸的銅鑰匙丟給了張小天。
“多謝李管事。”張小天收了鑰匙，和蕭元出了管事房。
“小天哥，多虧你仗義相助，否則我恐怕只有幕天席地了。”蕭元對於張小天的幫助十分感激，說道，“大恩不言謝，日後我蕭元定當報答。”
張小天拍了拍蕭元的肩膀，將鑰匙遞給蕭元，說:“舉手之勞，老弟不必放在心上。這煉丹部魚龍混雜，老弟日後行事可要多加小心。時間不早，快些回房休息吧。”
天色漸暗，一輪新月升起。
蕭元來到柴房，這柴房果然又髒又破，與豬圈相差不了多少。幾近腐朽的木門顯示這個房子已經多年沒人用了，整個房間瀰漫着厚厚的塵埃和縱橫交錯的蛛網，甚至連個下腳的地方都沒有。
一股濃重的黴味散發出來，嗆人口鼻。這般場景令蕭元無可奈何，不過總算是有了容身之所。
蕭元略作打理，將屋子清掃了一遍，又從屋外的古井取了幾桶井水，自己梳洗一番，這古井水融入山脈靈氣，帶着一種奇特的清香，洗過之後，讓人覺得渾身清爽，心情也好了許多。
對着一面殘破的古鏡照了照，蕭元如今的小模樣倒是十分清秀，天庭飽滿，皮膚白皙，目光清澈，挺像個稚氣未脫的書生。
將一切都安排妥當，蕭元盤膝而坐，翻開黃志遠所給的《小煉形篇》修行法訣。
恢復實力成了當務之急，蕭元曾經得到太一劍宗一位長老的功力傳承，直接跨過煉氣九層的門檻，成就人元境界，算是走了一條捷徑。
在萬年之前，名門大派通常都採用直接傳功的方法，幫助有資質的弟子直接度過漫長的煉氣期，一舉踏入人元境界，以此爲修真之路的起點。
因此古時候的人元境修士比比皆是，大門派招納弟子，不到人元境界是無法入門的。
但是到了萬年之後的世界，直接傳功的培養方式已經變得非常奢侈。連屹立於修真界巔峰的四支九脈也逐漸取消了這種方式，或只保留極爲有限的傳功名額。對於天河派這樣不起眼的修真小派而言，直接傳功更不可能。
蕭元現在要從頭學起，但是對於煉氣九層的修煉之法，他卻並不瞭解。要想順利跨過煉氣九層門檻，看來也並不是件容易的事。好在黃志遠給了他一本《小煉形篇》，此書正是記載煉氣九層修煉之法的。
翻開《小煉形篇》經書，蕭元開始仔細研習煉氣之道。
這《小煉形篇》全篇只是煉氣期功夫，煉氣期共分九層：一層胸肺之氣、二層丹田之氣、三層周天之氣、四層經脈之氣、五層血漿之氣、六層臟腑之氣、七層骨髓之氣、八層神魂之氣、九層先天之氣。