火箭成爲第一支晉級的球隊這沒有什麼奇怪的，繼火箭之後，熱火、公牛、湖人也以4：1戰勝了各自的對手，聯盟戰績前四的球隊在第一輪都沒有碰到太多的麻煩。
小牛是西部第三支晉級的球隊，他們以總比分4：2戰勝青年隊雷霆，杜蘭特和威斯布魯克這一對組合連續兩年倒在了小牛身上。
馬刺是最後一支晉級第二輪的球隊，灰熊彷彿是他們的剋星，雙方戰到第七場，不過這一次，老辣的馬刺沒有再給灰熊機會，在關鍵的第七場大戰中，gdp組合發威，連手砍下78分，最終戰勝了灰熊，避免再一次被灰熊擊敗。
至此，西部的局勢已經明朗，西部第二輪的對陣，火箭對小牛，湖人對馬刺。而東部同樣是前四的球隊晉級，熱火對尼克斯，公牛對凱爾特人。
又是小牛，看到這個對陣，籃球迷們都笑了，去年第二輪，火箭便是對陣小牛。不過，去年的小牛是一路高歌猛進，最終衝到了總決賽，而在第二輪的火箭是被小牛4：2給趕出局，沒能黑到底。
但是今年，沒有人還會認爲這是最後的結局，在第二輪比賽要開始前，兩支球隊的實力也拿出來放在了一起比較。當然，結果是以火箭佔優結束。
“小牛今年衛冕的路困難重重，尤其是他們在第二輪就碰到了火箭，這一輪的比賽會是精彩的對決。但最終，我預測火箭將以4：3戰勝對方。”籃圈世界專家下比爾－英格拉姆在賽前發表了他的看法。
對於火箭能贏得比賽，這是大部分人的觀點，而達拉斯當地媒體則稱，“球隊仍有很大的勝算”。在報道中，該文作者稱，火箭太過依靠柳炎的發揮，儘管柳炎在關鍵時刻的得分能力很不錯，但這可能是制約火箭前進的因素之一，畢竟季後賽和常規賽是兩碼事。另外，他提到，要讓柳炎在防守端多消耗精力，減少他在進攻端的威脅。
在防守端消耗精力，限制球員在進攻端的威力，這是很多球隊對付超級巨星的招式，比如在07-08賽季總決賽，科比正是因爲在防守端投入太多的精力，導致進攻端的威力下降。
但是，他顯然忽略了一個事實，那就是柳炎的年齡比科比要小太多，這只是他進入聯盟的第二個賽季，他可是有足夠的體力。
帶着衆多球迷的期盼，火箭對陣小牛的第一場比賽也終於來到，地點正是休斯敦，火箭今年在季後賽是要享盡主場優勢，再結合他們主場常規賽不敗的記錄，這個優勢的確是很大。
雙方在常規賽交手了四次，而且最後一場常規賽是剛交過手，彼此是非常的熟悉，在中圈的依然是塔比特和錢德勒。
“哈希姆，幹掉那個傢伙。”“夥計，不要被他人名字嚇到，拳王？柳可是會中國功夫。”
在火箭球迷的一片喧鬧聲中，裁判將球高高的拋了起來，而星空體育館則是瞬間寂靜。雖然不是第一次，可是那種靜依然是讓小牛球員非常的不舒服。
“哈……”火箭球迷正待爲塔比特歡呼，卻猛然發現，球卻是朝小牛那方飛去，這一次跳球，是錢德勒佔上風。
“噢，哈希姆的跳球丟了，他已經很久沒有丟球了。”沃雷爾笑着說到，這第一場比賽，沒有全美直播，巴克利自然是沒有出現。
基德控球在三分線外，直接將球傳到中距離的諾維茨基手中，德國戰車拿球后一個虛晃，然後跳起投籃。塔比特的防守節奏一下沒跟上，讓諾維茨基的投籃變得輕鬆起來，“唰！”中投命中。
火箭這邊的第一次進攻交給了柳炎，他來到三分線外時，所有火箭球員拉開，留他一個人在三分線弧頂面對馬里昂。
左手運球一個向右突破的假動作，柳炎將球迅速的拉了回來，卻是直接往左側衝了過去，馬里昂對位柳炎也不是一次兩次，對於柳炎的進攻套路也多少了解了。因此，他並沒有直接被騙。
可是柳炎突然啓動爆發出的第一步速度卻是極其驚人，再加上擔心柳炎的三分，馬里昂靠得比較前，這時他也是不得不側着身子才能跟在柳炎的身旁。
看到小牛的球員此時開始收縮防線，而錢德勒更是想包夾上來，柳炎在罰球線靠裡半步，直接急停跳投將球命中。
比賽一開始雙方的領袖便開始了得分，這讓雙方的球迷都大爲興奮，沒有什麼比在季後賽中兩個超級巨星對攻更讓人感到精彩了。
依然是諾維茨基拿球，這一次他卻沒有選擇投籃，而是一個投籃假動作後，運着球朝籃下殺了過去。
底線的巴蒂爾上前包夾，頓時讓巴特勒給空了出來，在防守端巴蒂爾和梅奧換防，由他來防守攻擊力更爲強大的巴特勒。
諾維茨基迅速分球，巴特勒接球后三分線外果斷出手，“唰！”投籃同樣命中。
“對攻嗎？”。德雷克斯勒望着場上的情形，詫異的道，在季後賽中，球隊一般是從防守做起的，對攻的狀況有，但並不多。場上的兩支球隊的進攻都不錯，可是他們的戰績提高很大程度上都是因爲防守。
他纔剛想到這，場上已經發生了變化，柳炎突破分球給傑弗森，錢德勒的及時回防影響到了他的投籃，球彈筐而出，籃板被馬里昂拿下。
回到進攻端，諾維茨基提上擋拆，基德傳球給到他手中，緊接着基德從另一側接過球后妙傳給到馬里昂手中，馬里昂近距離拋投得手。
7：2，火箭在開場被小牛打了個7：2，這讓不少火箭球迷皺起了眉頭，而此時，火箭的又一次投籃弄丟，這次卻是梅奧。他接到塔比特的傳球中距離出手，基德的防守很到位，梅奧受到了影響。
“唰！”諾維茨基再一次的中投命中，比分來到了9：2，阿德爾曼當即叫了暫停。
“火箭的狀態似乎出了些問題，是休息太久了嗎？”。沃雷爾詫異的朝德勒克斯勒問道，現在球隊的問題並不僅僅是出現在進攻上，防守中，他們竟然讓小牛前四投全部命中。
德勒克斯勒搖了搖頭道：“應該並不全是這樣，小牛的積極準備可能是一方面，也有可能是火箭在第一輪比賽太過順利影響到了他們。”
德雷克斯勒的分析和阿德爾曼的想法不謀而合，火箭在第一輪面對的是開拓者，這讓他們從衝擊72勝10負那段時間的緊張中突然放鬆了下來，現在狀態卻是還沒有完全恢復。而小牛則是不同，在第一輪他們雖然是4：2戰勝的雷霆，但是基本每場比賽都是拼到最後纔拿下，這也讓他們保持在了一個良好的狀態。
“看看場邊的那些觀衆吧，或許他們當中大部分人去年都是看過你們被達拉斯人擊敗，如果你們不想讓他們失望，就打出你們的狀態來。否則，新賽季主場第一敗就有可能發生在今天。”阿德爾曼嚴厲的聲音在每一個火箭球員的耳邊響起。
暫停回來，進攻依然是交到柳炎的手中，擋拆後的突破，柳炎在三秒區外的一次出手同樣是沒能命中，錢德勒搶下籃板。
“防守，哈希姆，防住那個傢伙不要讓他輕易出手。”感覺到球隊整體的狀態似乎都不是很好，柳炎沉聲道，這時，唯有從防守做起了。
諾維茨基拿球，這一次，塔比特直接便貼在了他身上，不讓他有輕易出手的機會。諾維茨基也感覺到暫停過後，對方的防守彷彿強硬了許多，當下背扛着塔比特向內線擠去。不過論力量，他卻是比不過塔比特的，靠了兩下都沒能擠動，諾維茨基轉了個身就準備投籃。
被阿德爾曼和柳炎連續的提醒，此時的塔比特也是注意力高度集中，看到諾維茨基轉身，他也跟着貼了上去，右手高舉死死的擋在對方眼前。
諾維茨基看到出手的機會並不是很好，而這時基德剛好從身前不遠處跑過，忙將球傳了出去。
藉助擋人甩開柳炎半步的基德接到傳球直接就朝籃下衝了過去，此時火箭的內線都被拉了出來。
直跳在空中，基德卻突然感覺到身旁有人跳起，心裡一緊，球竟然沒有直接出手，而是傳給了從另一側插入的巴特勒。
防守基德的正是柳炎，此時看到基德竟然將球傳了出去，忙控制身體快速下落，然後在腳一沾地後便快速的轉了個身再一次的跳了起來。此時，巴特勒正趕到了籃下，雙手抱着球朝籃筐扣去。
可能是沒想到柳炎能如此快速的再次起跳，等發現前方還攔在一個柳炎時，巴特勒卻是無法再次的撥高了。而且他是想用雙手扣籃，高度又是受了些限制。
“哼！這球我還非得扣了！”巴特勒望着還在繼續上升的柳炎，雙手加快了速度。
與此同時，上升中的柳炎腰部發力，也再次加速，雙目一瞪，大喝道：“給我下去！”