劉備一馬當先衝了過去，朱靈、路招也揮軍掩殺，袁術軍隊誰還敢迎戰，倉惶逃竄，劉備並沒有全力追擊，不過朱靈、路招二將倒是拼了命地追擊，眼看着就要追上袁術的軍隊，此時天色漸黑，劉備便下令收兵。
朱靈、路招二將約住軍隊，回馬來問，“劉將軍，我們眼看着就要擒住袁術，劉將軍爲何要收兵？”
劉備道，“天色漸黑，恐有埋伏，我們就地紮營，明日再尋袁術作戰，一戰可殲滅袁術。”
朱靈、路招二將也覺得有道理，便令軍隊就地紮營，設下路障，留一部分人馬警戒，以防袁術偷襲，其餘的埋鍋造飯，升起篝火，這幾千人馬在曠野之中就這麼度過了一晚。
到了天明，劉備使探馬去打探袁術消息，才知道袁術連夜趕程，已經走遠，奔鎮江去了。
劉備便把朱靈、路招二將找來，朱靈、路招二將拱手道，“劉將軍，我們是否還要去追擊袁術？”
劉備道，“袁術已逃往鎮江，鎮江乃孫策管轄之地，我們不可深入，二位將軍，現袁術已逃，我們的任務也完成了，請二位將軍回許都覆命吧。”
“是，”朱靈、路招剛要轉身，劉備又道，“把軍隊都留下。”
二將詫異，相互望了望，朱靈道，“劉將軍，我們來時曹公可沒這麼安排啊？”
劉備臉色平靜地道，“這裡我說了算。”
“劉將軍，你……”
朱靈還要爭辯，張飛大眼一瞪，抽出了寶劍，喝道，“怎麼了！你們二位是不是還想把腦袋留下來？”
朱靈、路招嚇得腿都發抖了，兩人趕忙施禮，朱靈道，“既然這樣，那，那我們留下軍馬便是，劉將軍，我們，我們告辭了。”
“哼！早該如此，哪兒來的這麼多廢話！”張飛將劍插回劍鞘。
朱靈、路招二將無奈，只得騎上馬，單身回許都了。
張飛樂了，道，“大哥，咱們現在有兵有將了，咱們要去哪？”
劉備道，“去下坯，那兒纔是我們的家。”
“好唻，兄弟都上馬，我們走！去下坯！”張飛喊道。
卻說袁術一路連夜奔逃到了鎮江，至江亭，袁術又困又餓，見後面劉備沒追來，便令隊伍停下歇息。
袁術看了看身後的軍隊，由壽春出來時還有二千多，昨夜一路奔逃又逃走了一多半，現稀稀拉拉不足一千人了，袁術悲哀至極。
袁術由女婿黃猗攙扶着下了戰馬，來到一塊黃土嶺前坐下，此時正值冬去春來之際，春風微涼，袁術卻感到寒冷異常，不覺萎縮了身子渾身發抖。
女婿黃猗解下戰袍披在了袁術身上，袁術很感激地看了他一眼。
袁術悲痛萬分，緩緩地閉上雙眼。他在回想着往事，那曾經的繁盛、十幾萬的軍隊、皇宮、龍椅、成羣的愛妃、豐盛的宴會上，他欣賞着手中的傳國玉璽羣臣們都在向他祝賀……他臉上漸漸又露出了笑容……
一陣勁風吹來，袁術打了個冷顫，他忽然從美好的回憶中醒來，美女、豐宴都消失了，傳國玉璽也從手中一晃不見，袁術驚叫道，“我的玉璽、我的玉璽……陸勉，快拿我的玉璽來！”女婿黃猗道，“玉璽早被徐璆偷走了！”“啊一一一！”袁術大叫一聲，胸口一陣難受，一口鮮血從口中噴出。
“主公，主公！”袁胤、黃猗急忙將袁術扶住。
袁術緩緩地睜開眼，看了看袁胤他們，緩緩地道，“玉璽沒了，我這皇上恐怕做不成了……”黃猗、袁胤他們都沒作聲，許久，袁術又嘟嘟着道，“我想，我想喝，蜜水……”
袁胤對兵士道，“快找蜜水來！”
兵士回道，“哪有蜜水，只有血水！”
袁術頓感胸中憋悶，一口大血又從口中噴出，袁術大叫一聲，倒地身亡，於公元199年冬末，袁術，這位曾經叱吒江淮的霸主就這樣悲殘地離世。
袁胤等衆將從臨近購得一棺槨將袁術盛上。衆將殮棺已過，揮淚蓋上棺蓋，袁胤望望四周零散的、衣着不整的部衆十分悽殘地嘆了口氣。
“將軍，我們要往哪兒去？”楊弘問道。
袁胤仰面看了看天，那天也是昏暗暗的，似乎有雨要來，“壽春已是座空城，我們不能再回壽春了，張勳自蘄陽被曹操擊敗後欲投孫策，卻在半路上被廬江太守劉勳截擊，全都歸了劉勳，我們也去投劉勳吧，好歹我們能與張勳他們團聚。”
“好吧，我們去投劉勳，”黃猗望了下擡棺槨的那四位兵士，高聲喊道，“起一一棺！走了！”
袁胤與黃猗等人擡着袁術的棺槨帶領着家眷及部曲前往皖城，投廬江太守劉勳去了。
廬江太守劉勳忽地又增加了這一千多人馬，兵力增加了，糧食卻不夠吃了，於是他便派兄弟劉偕向鄰近的豫章太守華歆借糧，華歆糧也不多，便帶領着劉偕到海昏、上繚去借糧。
當時的海昏、上繚因地處偏遠地區，多次戰爭都沒波及到這裡，所以當地物產極爲豐富，是江南的魚米之鄉，可華歆帶着劉偕來到此地後，此地旺族勢力不肯屈從，劉偕去了一個多月也只收了二千斛糧食，劉偕不得己回去覆命，劉勳大怒，欲要征討華歆，被劉曄諫阻。
卻說曹操着使人快馬趕到徐州，至下坯城，見着刺史車胄，將曹操的書信呈上，車胄看罷忙召衆將商議。
車胄道，“今曹公遣劉備截擊袁術，曹公恐劉備謀反，特讓我待劉備進下坯之時殺之，劉備手下關羽、張飛二將勇猛異常，我等非是對手，該如何應對？”
部將陳鵬道，“將軍，要殺劉備只能智取不能硬拼，劉備來時將軍可出城相迎，我率幾百名弓箭手伏於城樓之上，待劉備及關、張二將剛進得城內，將軍可速速離去，我等用弓射殺之。”
車胄道，“此計雖然風險，但不妨一試。”
次日，劉備引軍來到下坯，車胄率衆官員出城相迎，相互禮見後車胄便請劉備引軍進城。
車胄與衆官員頭前引路，剛過吊橋，不想張飛從後面驅馬趕來，長矛一舉，一矛便將車胄刺下馬去，車胄當場殞命。
徐州的衆官員大驚，劉備高聲喊道，“車胄無德，設下奸計欲殺劉備，備故而殺之，爾等無罪。”
遂驅軍進城。陳鵬見車胄已死，不敢造次，只得歸降劉備。劉備遂得下坯。
東海昌豨聽聞劉備進佔下坯，於是便率周圍數個郡縣太守前來歸降，不多日，徐州除廣陵、彭城、和東莞之外其餘諸郡皆歸於劉備。
再說朱靈、路招二將回到許都，見過曹操，訴說劉備留下軍馬之事，曹操大怒，喝武士將朱靈、路招二將推出斬之，荀彧勸阻道，“朱靈、路招二將受劉備管制也是奉命行事，主公若斬此二人於事無補，當前之計我們應想辦法怎麼能將劉備的兵權取回爲上。”
曹操傳令放回二人，二人叩頭謝恩之後退了出去。
曹操嘆了口氣，道，“悔不該當初不聽從你言，劉備表面斯文內心則陰險歹毒，其人心不可度也。”
“主公，但不知此時車胄可否將劉備拿下？”荀彧道。
曹操搖了搖頭，“車胄怎是劉備的對手，我料想車胄休矣。”
正說間，忽細探來報，“報曹公，昨晚董承從昭信將軍吳子蘭家出來今早又去了議郎吳礫家，在吳礫家他至今未出。”
曹操捋着鬍鬚沉思了片刻，目光一轉，忽地明亮起來，“該收網了。許褚何在？”
許褚拱手道，“在，主公有何吩咐？”
“許褚，你帶上五百兵士前去王子服家，將吳礫與董承拿下，盡搜其身、其宅，看看董承他們有何陰謀。”
“是！”許褚領令帶着五百衛兵快速趕到吳礫府，將吳礫府圍了個水泄不通。
許褚一腳將門踹開，按劍疾步而入，屋內董承與吳礫聽到外面喧譁大爲疑惑，見許褚帶兵接劍而入兩人又大驚失色，吳礫想跑，卻爲時已晚，只得強作鎮靜陪着笑臉迎了上去，“不知許將軍光臨，有失遠迎，失罪、失罪。”
“哼！”許褚沒有理他，命令士兵，“給我搜。”
士兵紛紛進到吳礫的屋內，統統搜查了一遍，沒什麼可疑的東西，出來彙報，許褚看着二人，直把吳礫看得腿打哆嗦。
“董將軍到此可有何貴幹？”許褚問道。
董承倒是不慌不亂，回道，“昨日吳礫約我來下棋，我來與吳礫下棋來了。不知許將軍領兵至此有何貴幹？”
許褚道，“貴幹沒有，近日有袁紹細作潛入許都，奉曹公之命特來搜查。”
董承道，“將軍即已搜畢，可見細作否？”
許褚道，“細作倒沒看到，來人，將二位大人身上身下搜一下。”
“你敢！”董承怒道，“我貴爲皇戚，是當今聖上之岳父，你膽敢對我搜身那就是對皇上的不敬！”
“什麼皇上不皇上的，在我眼裡我主公便是我主子。給我搜！”
幾個兵士上去不由董承反抗便將董承摁住渾身上下搜了一遍，士兵回道，“將軍，都搜遍了，什麼也沒有。”
許褚道，“頭上搜了沒？腳底下搜了沒？”
“沒有。”
“混賬東西，這兩下都給我搜一遍！”許褚踢了那兵士一腳。
兵士們手忙腳亂地搜起來，有將董承的發冠取下來搜頭髮的，有擡起董承的雙腳脫朝靴的，董承則拼命地掙扎，邊叫道，“許褚，你對我不敬就是對皇上不敬！我要到皇上那兒去告你！我要到皇上那兒去告你！”
話音未落，便見一兵士從靴中抖落出一快絲巾，董承大驚，掙開兵士便來搶絲巾，許褚眼快，早已拾起。
許褚打開絲巾一看，見是皇上討伐曹操的絲絹詔，大怒，叫兵士將董承和吳礫捆了。董承徹底地失望了。
許褚令人將吳府上下圍住，一個人也不許放走，急忙地來見曹操，將搜出的絲絹詔交給曹操。
曹操接過看罷，大怒，急令人將長水校尉種輯、昭信將軍吳子蘭及越騎校尉王子服全家老老少少都綁了，押入大牢。
曹操看着絲絹詔上的名單氣的手都發抖，狠狠地道，“劉備呀劉備，我誠心待你卻不曾想你竟是這般狼心狗肺！我定要將你碎屍萬段！”
曹操將絲絹詔上除了劉備之外其他人三族之內的親人全部下獄，令人嚴刑拷打董承，試圖挖出其他人等，而董承死不開口，曹操便認定要造反的也就是衣帶詔上這幾個人了。
曹操拿下董承、種輯等三族以內的所有人後怒氣未消，便率領護衛軍來到皇宮，撞入皇宮，獻帝與伏皇后及董貴人正在皇宮內談話，獻帝見曹操帶劍怒氣衝衝而進，大驚，連忙站起，衝曹操拱拱手道，“曹公因何而來？”
曹操將絲絹詔丟到獻帝面前，道，“皇上，你做的好事，你自己看吧！”
獻帝顫抖着拾起絲絹詔，看罷，驚得面無血色，絲絹詔從手中滑落。
“曹曹公，這是僞造，這是僞造的，絕無此事！”
曹操怒視着獻帝，“絕無此事？如果皇上不下令誰有這個膽量要想誅殺我？”
“曹公，請你相信我，這衣帶詔絕對不是我所爲！”
“哦，不是你所爲，那就是……”曹操鷹一樣的目光轉向董貴人，董貴人腿一軟，倒在伏皇后的懷裡。
“那就是董貴人所爲了。”曹操道。
“我不知道，我不知道。”獻帝哭道。
董貴人嚇得面如土色，結結地道，“不，不，不是我，不是我……”
“哼哼，”曹操冷笑道，“不是你那有誰能將這絲絹詔傳給你父董承？別再撒謊了，來人！”
幾個帶甲士兵跑進。
“將董貴人，帶走！”曹操命令道。
董貴人跪行幾步抱住曹操的腿，哀求道，“曹公，求求你放了我放了我吧，我懷有皇子，我現在懷有皇子。”
“哼！”曹操將頭轉到一邊。
獻帝忙求情道，“曹公，求求您就放了董貴人吧，她懷有身孕。”
“不可。”曹操道。
獻帝流着淚，作揖道，“曹公，伏皇后無出，現董貴人就懷了我這麼一位皇子，還望曹公寬宏大諒，饒恕了董貴人吧。”
“不可，”曹操道，“我忠心爲國，爲漢家天下東征西討嘔心瀝血，卻不想換來這種結果，如果不是我及時發現，恐怕爲臣的這條命便沒了。我沒了不要緊，可天下又要大亂，皇上又要顛沛流離，老百姓又要受苦受難，這樣的結果難道皇上願意看到嗎？”
“不，朕不願看到天下再大亂，朕不願看到……”獻帝搖着頭，淚流滿面。
“那就是，來人……”
“皇上救我，皇上救我！”董貴人哭喊道，幾個甲士過來便將董貴人架起。
“皇上救我……”
“給我押入大牢！”曹操命令道。
獻帝的雙眼模糊了，向董貴人伸了伸手，他是多麼想把董貴人拽回，可是，董貴人被一簇人影拉走了。他心如刀割。
曹操也走了，皇宮裡旋即安靜下來，安靜得如陰森森的深夜一般，獻帝與伏皇后抱頭而哭，聲音極細小的，此刻卻響徹了整個皇宮的房間，幾隻鴿子從閃着金色光芒的琉璃殿頂驚得撲撲棱棱地飛走了………
曹操於公元200年春正月，將長水校尉種輯、昭信將軍吳子蘭、越騎校尉王子服、議郎吳礫、及車騎將軍董承斬首，滅其三族，董貴人施以絞刑，許都市井之人看了無不落淚。
曹操誅殺了董承一黨，決定先征剿劉備，爲了防止袁紹趁機來攻，曹操命令駐守琅琊的臧霸向北攻入青州，佔領臨淄、北海，鞏固了右翼，同時又命令在延津的于禁密切監視袁紹，以防袁紹南下。
袁紹得到臧霸入侵青州的消息後勃然大怒，即刻召集文武衆將要南下征討曹操。