通過幾次對司馬懿的觀察，曹操認爲，司馬懿此人心機太大，他的隱忍和善於僞裝連自己都無法做到，這在人際交往上定是個不好對付的角色，而如果用在行軍打仗上，絕對是個了不起的軍師，因此，曹操給他下了個結論：陰謀家。
把一個陰謀家置於自己的身邊這曹操無論如何也是不可接受的，所以曹操決定要辭退他，但辭退他必須要有一個合適的理由啊，於是，曹操便想出了一個辦法。
他訓戒完孩子們之後便把楊修、吳質及司馬懿找來，自己要率軍出征了，爲了鼓勵他們好好教學，便決定給他們些資金獎勵。
守着孩子們的面給他們獎勵這或許更能激勵孩子們的上進心。
不多會，楊修和吳質先來了，又過了一會，司馬懿才姍姍到來。
曹操從他剛進門口就開始瞅着他，等到了跟前司馬懿行過禮後曹操就忍不住說了一句，“我說司馬懿，你走路能不能把腰直起來呀。”
楊修在旁有些忍俊不禁。
司馬懿略微直了直腰，面無表情，不緊不慢地回道，“回丞相，我母親生下我來時我的腰就這樣，直不了。”
曹操無語了，嘿，這個司馬懿，還挺難對付的。
曹操不再理他，對他們三人道，“你們三位先生近來也辛苦了啊，今日，我略表寸心，每人賞金十兩，但這不是薪水，薪水另算，這是給你們的獎勵，獎勵你們這些天來爲孩子的辛勤付出，讓孩子都學到了知識，來，你們都過來領取吧。”
兵士們端着三個托盤過來，每個托盤上面都有一塊光燦燦的金子。
“怎麼了，你們怎麼都不上來領啊？是不是嫌少了？”
楊修和吳質趕忙過去笑嘻嘻地領了金子，連連道謝。
而司馬懿卻站在原地沒動，曹操疑惑了，問道，“司馬懿，你怎麼不上來領呢？”
司馬懿不擡頭地回道，“回丞相，我不能領。”
“呃，爲什麼？”
“回丞相，所謂無功不受祿，我剛來府上不久，對曹丕公子的施教還沒見到成果，因此無功，所以不敢受此獎勵。”
“哎，你能來我府上任教這已經是很難得了，應該受到獎勵，不必謙虛，過來領取便是。”
“丞相，卑職萬萬不敢接受。”
曹操有些生氣，“司馬懿，難道你是嫌少不成？”
司馬懿慌忙行禮，“卑職萬不敢有此想法。”
“既然無此想法，還不來取？”
“丞相，卑職已經說過，無功不受祿，卑職斷不敢領受。”
曹操沒轍了，當着孩子們的面也不好再說什麼，揮揮手讓兵士們下去。
曹操對楊修、吳質、司馬懿道，“三位老師都是博纔多學之人，可先秦孟子說過的一句話我至今不明白，孟德在這裡想跟三位先生討教一下。”
楊修三人面面相覷了一下，楊修道，“丞相，哪句話？”
曹操道，“孟子曾雲，魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可兼德，舍魚而取熊掌也。孟子是品德高尚之人，他舍魚而取熊掌是否是貪戀之人呢？你們誰來給我解釋一下。”
曹操看了三位一眼，除司馬懿低頭外楊修和吳質都在側臉思索着，“誰來解釋一下？”
“丞相，我來，”楊修道，“孟子本意是人總是要向好的方面求索的，舍魚而取熊掌只是寓意而已，並不是說孟子有貪戀之心。”
曹操點點頭，“言之有理，假如現在擺在你們三人面前是魚和熊掌，楊修，你想要哪個？”
楊修沉思了一下，回道，“我要魚。”
“你呢吳質？”
“我也要魚。”
“你呢司馬懿？”
“卑職不知道。”
曹操有些暈，“什麼，你連做個選擇你都不知道？”
“正是。”“好好，就是你高明啊，好了，今天就到此爲止吧，你們都散了吧，散了吧。”
曹操很是生氣，拂袖走人了。
曹操回到書房，正好荀攸來報送公文，曹操道，“公達啊，最近我發現司馬懿這個人可不簡單。”
“怎麼了丞相？”
“司馬懿這個人太隱忍、太會僞裝，今天我給楊修、吳質和他，每人發了十兩黃金作爲獎勵，楊修和吳質都領受了，就司馬懿不要，你說賞他黃金他都不要，他想要什麼？”
“他也許是向您表明他不愛財罷了。”
“沒這麼簡單，”曹操道，“我又問他們三個，如果是魚和熊掌在他們面前讓他們選，他們選哪個，楊修和吳質選擇的是魚，而司馬懿一個都不選，問他爲什麼，他竟然說不知道，你說這樣的人他有多隱忍呢。”
“丞相，司馬懿確實不一般。”
“我想辭退他。”曹操道。
“丞相不可，”荀攸道。
“爲什麼？”“丞相，您忘了肅何推薦韓信的那句話了麼，能用則用之，不用則殺之，司馬懿確實有過人之處，如果您把他辭退了，您就不怕他被別人搶去？”
曹操恍然大悟，“對對對，你說的有道理，可有他在我身邊，我總覺的好像是一種隱患呢？”
荀攸道，“丞相，他只是個文學掾，只要您不給他兵權，他再大本事也是無用。”
曹操點點頭，“嗯，正確，荀攸啊，明天我就要出征了，鄴城就交給你了，銅雀臺一定要保證質量地修建，這裡的事情繁多，你就多操勞了。”
“說不上操勞，請丞相放心，我一定將銅雀臺監工好，爭取儘快將它建完。”
“好，鄴城有你在，我放心。”
此時，侍衛來報，“丞相，華佗求見。”“讓他進來。”原來華佗在鄴城有一段時間了，想回家看看，“參見丞相。”
“有什麼事？華佗。”
“丞相，華佗離家有一段時間了，想回去看看。”
“可你走了，我頭痛病萬一復發怎麼辦？”
“丞相，我回家少待便回，請丞相恩准。”
曹操想了想，道，“好，就準你半月的假，半月之後馬上返回，不得有誤。”“多謝承相。”
華佗轉身告退。
曹丕對於司馬懿不回答父親的問話感到不解，那分明是一個十分簡單的問題，二選一，你只要選一個就行，而無論選哪一個，都有他的道理，這麼簡單的問題司馬懿爲什麼不回答呢？
明天父親就要出征了，據他了解，爲了博得父親的喜愛，曹植正在醞釀寫一首詩來抒發父子離別之情的，曹丕也想盡量在父親面前展露一下，可自己的特長是弄槍舞劍，在曹植爲父親送行吟頌詩文的時候，他總不能在旁邊舞劍吧。
曹丕感到了自己的不足，實在想不出別的好辦法，便來找司馬懿。
司馬懿正在湖邊的柳樹下閉目靜坐。
“先生您在這兒呀。”
“公子來可有事？”司馬懿不睜眼地問。
曹丕衝司馬懿一抱拳，道，“先生，父親明天要出征了，我聽說曹植寫了一首，要吟詩爲父親送行，您知道，我的文不行，我該用什麼方式來爲父親送行呢？”
“哭。”
“哭？”“對，人之離別最直露的感情表現就是哭，但你不可大聲哭，是那種抽泣聲，這樣的效果會勝過吟詩百倍。”
“多謝先生，還是先生高明。”曹丕又忽然想起了什麼，“先生，中午時父親問你的問題你怎麼不回答呢？”
司馬懿沉靜了一會，道，“二公子，你想，如果我回答我選擇魚，那麼丞相他會認爲我敷衍趨勢，如果我回答我選擇熊掌，丞相
認爲我貪心不足，所以，我只能說我不知道。”
“哦，原來如此，先生果真是高明啊。”
“所以，這不知道也大有學問。二公子，你由知道而不知道，說明你也進步了。”
後來，曹丕在和曹植聊天時誇自己的老師司馬懿多麼多麼高明，說自己由知道而不知道是進步了，曹衝便把這話告訴了楊修，當時楊修正在吃梨，忍不住一笑，滿嘴的梨渣噴了出來。
次日，曹操便率大軍南下，衆文武官員及曹丕、曹植等兄弟們及卞夫人等到城門外送行。
曹衝跑到曹操懷裡，抱着他，說，“父親，你早點回來呀，要不我想你。”
曹操把他抱起，親了他一口，“好，衝兒，父親剿滅了劉備即刻返回，乖，在家要聽話奧。”“嗯，孩兒知道。”
曹植來到曹操面前，道，“父親，我寫了一首詩，來爲父親送行：風起兮旗飄揚，壯士南征號角響；馬馳兮將軍馭，英雄踏處凱歌亮。”
“好，好，真是首好詩，不錯。”曹操讚道。
他轉頭去看曹丕，曹丕正在一旁流淚，已泣不成聲。曹操沒想到曹丕還真動情了，不善於言表的人最容易用淚水來說話了。
在場的人幾乎都被他感動了，有的官員也抹起了眼淚，曹操鼻子一酸。
“丞相，二公子還真是孝順，你看，都哭成這樣了。”程昱在旁小聲道。
曹操放下曹衝，上了戰馬，把手一揮，“將士們，我們走！”
曹操率軍到達許都，並沒有急着往南開進，而是令軍隊開赴到許都南郊屯紮，自己則回到許都的府邸。曹操雖然將家眷都遷往許都，但府邸卻沒有空着，曹操安置了家僕在府邸內住着，平常就是打掃打掃房舍庭院，一來看家護院，二來給他蒐集情報。
曹操到了府上，即將便令人找來郗慮，在上次他離開許都時曾囑咐郗慮要好好蒐集一下孔融的罪證，這次回許都，他第一個辦的事就是殺掉孔融。
郗慮並沒有讓他失望，他還真就找到了孔融的“罪證”。
郗慮對曹操道，“丞相，尚書郎路粹向我揭發孔融私通孫權，有造反的跡象，並且路粹還揭發孔融說過大逆不道的話。”
“哦，快快講來。”“路粹指證孔融與彌衡交談時曾說，父與子有何親情，論其本意，實爲情慾發耳……”
“這真是大逆不道，如此之人如不殺恐遭天下怨言！好，郗慮，你快去把路粹找來，讓他寫好奏摺，明日上朝，參奏孔融。”
“好，我馬上去。”“且慢，明日上朝我保你爲御史大夫之職，先拿孔融開刀。”
“多謝承相。”郗慮十分驚喜。
御史大夫是何職？這可是個大官，權力極大，僅次於丞相，御史大夫的工作是監督和彈劾包括丞相在內的所有官員。
次日早朝，百官朝賀已畢，曹操出班表奏，“皇上，侍中郗慮一向忠於職守、恪盡職能，嚴以律事、秉公執法，故臣保舉郗慮爲御史大夫之職，請皇上恩准。”
“准奏，郗慮聽旨。”曹操保舉的人，獻帝哪敢不從，當即下旨，升郗慮爲御史大夫。
郗慮拜謝過之後，還未退下，尚書郎路粹出班奏道，“皇上，臣路粹有本彈劾少府孔融。”
孔融大驚，睜大眼睛看着郗慮。
“講。”獻帝道。
路粹道，“少府孔融，在任北海相期間，招兵買馬，圖謀不軌，他說，大聖之後而見滅於宋，今天下大亂，有天下者，何必藏金刀。現孔融還與孫權勾結，往來書信，亦爲不忠，另外，孔融曾與彌衡交談，說父與子有何親情，論其本意，實爲情慾發耳，子之於母，亦復奚爲，譬爲寄物缻中，出則離矣。此乃大逆不道之言，請皇上明查。”
孔融大驚道，“皇上，這是誣陷，這是誣陷！”
獻帝也不相信，但有人指證不得不查，正好郗慮剛任御史大夫，便下令郗慮查辦。
郗慮應命，“來人，將孔融押入大牢，嚴加審問。”
“冤枉啊，冤枉啊！”孔融在一片叫喊聲中被拉了下去。
過了兩天，郗慮拿着孔融的招供書來到丞相府，“丞相，孔融已招供，請您過目。”
“不看了，拉出去砍了。”
“是。丞相，他的家人怎麼辦？據說，還有兩個不滿十歲的孩子。”
“孩子先放一放，其餘全斬。”
孔融就這樣被斬了，除了留下兩個孩子之外，其餘全被斬首。
郗慮來回報曹操，曹操問，“他兩個孩子有何反應？”
郗慮道，“我聽聞他的兒子在聽到孔融一家被揖拿後有人勸他逃走，他卻說，覆巢焉有完卵，表現的很鎮靜。”
曹操想了一會，道，“小小孩兒竟有如此志氣，長大後必會尋機報仇，留着也是禍患，一塊斬了。”
郗慮領令而去。
孔融的小兒子和小女兒當時寄養在別人家裡，家主人知道曹操要殺他們倆很是傷心，便煮了一鍋肉湯，讓他們兄妹吃，劊子手按刀在旁看着。
妹妹毫無食慾，見哥哥吃得挺香，便道，“哥哥，我們都是快死之人了，你怎麼吃的還這麼香？”
哥哥聽罷大哭。
妹妹道，“哥哥，如果人死了還能見到父母，我們寧願去死。”
說罷，將頭頸往前伸去，對劊子手道，“來吧，你們砍吧……”
……
孔融一家人被殺後人民無不嘆惜。