劉備被公孫瓚推薦爲平原縣令後帶着關張及田豫即到赴任。路上張飛見劉備滿臉不悅，便道，“大哥，咱就是做縣太爺的命，認了吧，前次我們平張角立了功，朝庭封我們做了安喜縣的縣尉，今天我們平張舉立了功，朝庭又封我們去平原縣去做縣令，我看，我們這輩子就是一個做縣令的命了，沒什麼發展了，嗨嗨。”
劉備在馬上晃晃悠悠不擡眼地道，“這也不見得，以後說不定我們還要上戰場殺敵立功……”
“還殺敵啊，”張飛一瞪眼，“現在叛軍都被剿滅了，沒了叛軍，上哪兒去殺敵啊，要殺我看就得殺那些貪官污吏了……”
“不得胡說，”劉備打斷他的話快馬向前趕去。
等到了平原縣，劉備召來縣吏查問概況，這才知道平原縣地域廣闊，人民衆多，物產豐富，不但縣府庫內有錢有糧，而且還有一隻近千人的軍隊，這下劉備來了開心，摩拳擦掌，欲以重整舊日威風。
到任的第一天，劉備去公堂審批文本，張飛首先坐到了縣太爺的交椅上，感覺還比較舒服，“大哥，這交椅比安喜縣的好多了，舒服，舒服，嗨嗨，這平原縣令坐得，坐得。”
劉備在旁微笑不語。關羽道，“三弟，下來，下來，那是大哥的座位。”
張飛一瞪眼，道，“大哥的座位又怎麼了，大哥的牀我還睡過呢！”
田豫在旁忍不住想笑，這兄弟三人真是奇葩一個組合。
張飛又道，“大哥，你都是縣令了，不封我們個官做做？”
劉備道，“封，封，這縣城不是還有一千軍隊嗎，你翼德就任左弓馬手，關羽就任右弓馬手，田豫任縣長吏，怎麼樣？”
張飛看了看關羽和田豫，“你們倆啥意見？”
田豫道，“很好，很好。”
張飛從交椅上下來了，“你們說好那就好了，嘿嘿，大哥，您請坐。”
劉備自此與兄弟二人在平原縣任縣令，過的倒也逍遙自在，這咱暫且不提。
卻說此時的朝庭，到了中平六年四月間，靈帝病危，便把西園八校尉之首上軍校尉蹇碩找來議事。
漢靈帝想在自己離世之前廢掉太子劉辯，立小兒子劉協爲太子，可太子劉辯是何皇后所生，而何皇后的兄弟何進又爲大將軍之職，掌握着全國的兵馬大權。
漢靈帝寵幸王美人生皇子協，何皇后忌妒，便鳩殺了王美人，漢靈帝對何皇后也是無可奈何，只得把皇子協寄養在母親董太后那裡，而漢靈帝自此對何皇后便有了厭惡之心。
現漢靈帝病危，漢靈帝擔心自己死去以後何進會權高震主甚至奪權自立，便想廢太子辯立皇子協爲太子，但又恐廢掉太子劉辯會引導致何進兵變，於是便決定找來蹇碩進宮商議。
蹇碩進宮行完大禮後垂首而立在漢靈帝的病榻前，漢靈帝老朽垂危，緩緩地道，“蹇碩，我自感身體不適，想是不久便離於人世，太子劉辯及皇子劉協還年幼，我擔心在我昇天之後太子執政，何氏兄妹掌控了實權，若他們存有異心，大漢社稷將不保矣，所以我想在離世之前廢掉太子辯立皇子協爲太子，可我擔心何進會兵變，故召你來商議此事，你說，該如何是好？”
蹇碩道，“皇上，要想立皇子協爲太子，必須先除掉何進。”
“我也是這麼想的，”漢靈帝咳嗽了幾聲，道，“可，何進掌握兵權，該如何對付他？”
蹇碩道，“皇上，爲臣雖爲西園八校尉之首，可這八校尉之中有七個校尉都與袁紹交好，若用武力去將他拿下是不可行的，皇上不如召他進宮，假以議事，我則帶二百甲士伏於殿內，待他進殿後羣起殺之。”
“嗯，此計甚妙，愛卿，你就去辦吧。”漢靈帝應允。
蹇碩知道要想殺掉何進不是易事，何進有兵權在手，京城內的禁軍都聽從他的調遣，要想殺掉何進必須聯絡張讓等中官力量，於是蹇礫便把張讓、趙忠、郭勝等十常侍找來密議。
蹇礫道，“皇上現在病危，皇上擔心他昇天之後太子繼位何氏兄妹掌控了朝庭，皇上擔心他們存有異心，因此決定要廢太子另立劉協爲太子，可這樣做會使何氏兄妹惱怒反叛，因此，皇上決定要殺掉何進，故讓我等想法除掉何進。”
張讓道，“那何進身爲大將軍掌控國家兵權，整個禁衛軍也都在他的控制之下，我們如何殺的了何進？”
蹇礫道，“我已得皇上應允，在皇宮內埋伏下鐵甲兵百十名，由我們幾位分頭帶領，然後皇上下召，召令何進進宮，只要何進一到即刻關閉宮門將其亂刀殺死！”
張讓道，“妙，妙，事不宜遲，那我們趕快行動。”
十常侍散後，郭勝偷偷地跑到大將軍府來見何進，見了何進，便把蹇礫的計謀告訴了何進，何進大驚。那麼身爲十常侍的郭勝爲何要給何進通風報信？原來郭勝與何進爲同鄉人，郭勝在何進妹進封爲皇后後被何皇后提升爲中常侍，郭勝對此一直感恩在心。今見蹇礫要謀害何進，郭勝才挺而走險將密謀告訴了何進。郭勝走後，何進立馬將曹操、袁紹等人找來商議對策。
何進又聽聞被貶離職的王允已趕回洛陽，便令人將王允召來，一同商議對策。
袁術小眼一瞪道，“既然這些閹豎們想謀殺大將軍，大將軍還等什麼，不如我們殺進皇宮去殺了那些閹豎！”
典軍校尉曹操道，“宦官之患起自衝、質之時，時來已久，到桓帝時猖狂至極，想當年大將軍竇武一心想剷除宦官，只因沒當即立斷而走露了風聲，才使宦官反戈一擊而喪了性命，這足可見宦官勢力不可小覷，大將軍若想除宦官，應當即立斷將他們全部殺掉，否則，就不要談論此事，以免重蹈竇武之覆轍。”
袁紹道，“孟德所言極是，我們若想剷除宦官就必須當即立斷，免得讓他們聽到消息而有了準備，到那時再想剷除他們就不那麼容易了。”
何進不屑地道，“竇武之敗我自心知肚白，豈會走他的老路。”
何進何嘗不殺了那些宦官，可領兵撞宮去殺那些宦官恐怕會驚嚇到皇上，萬一有人誣告是要謀反那更是不妙，想當年竇武謀殺宦官正是因爲被宦官誣陷謀反才失敗殘曹遭誅殺，所以何進在誅殺宦官的這事上猶豫不決了，他看了眼王允，問王允道，“子師有何見解？”
王允道，“暫時不可帶兵入宮殺十常侍，現皇上只要還有一口氣在，若帶兵入宮就是兵變，就會遭衆臣之反對。現在唯一的辦法就是等，等皇上歸天后大將軍可扶皇子辯爲新帝，之後再將十常侍全部殺死，此爲上策。”
曹操道，“我贊同王子師的意見。”袁紹也道，“我也贊同。”
何進道，“那好，那就依王子師之意行事。”
正議間，潘隱到，說靈帝駕崩，十常侍商議秘不發喪，在皇宮內設伏一百名鐵甲兵，矯召何國舅入宮，欲冊立皇子協爲帝，何進聞言驚得面如土色，半天都說不出一句話來。
潘隱剛走，皇帝使臣挾召書來到，宣何進立即進宮商議後事。
曹操道，“如今皇上歸天，誅殺十常侍的事今天咱們不能商議了，應速進宮先冊立太子辯爲新君，然後再計謀殺十常侍。”
何進轉憂爲喜，道，“好，就以公言，誰願和我進宮正君討賊？”
中軍校尉袁紹挺身而出，言道，“何國舅，袁紹不才，願帶兵五千，斬關入內，冊立新君，誅殺閹豎，以安天下。”
何進大喜，遂點御林軍五千交於袁紹，袁紹全身披掛，何進引何顒、荀攸、鄭泰等大臣三十餘相繼而入，就靈帝柩前，扶立太子辯即皇帝位。
蹇碩等十常侍見何進帶兵而入只得將皇宮內的伏兵撤出，慌恐走入御花園中。
何進率兵保護着太子辯進入皇宮大殿，扶着太子坐上龍椅。
此時太子劉辯也就十一、二歲，整天身處皇宮後院他沒見過這麼多兵將刀槍林立、衆大臣簇擁跟隨的場面，驚得雙腿顫慄，待坐好後望了望衆大臣，又轉頭望了望身邊的舅舅何進，張着小嘴，不知該如何講話。
何進見衆臣都已肅立在殿內，便走下來立於羣臣之首，在太子劉辯一邊的皇門侍郎打開擬好的皇上詔書宣讀道， “奉天承運，皇帝詔曰：先皇驟崩，歸於五行，朕承皇天之眷命，列聖之洪休，奉大行皇帝之遺命，屬於倫序，入奉宗祧，謹於今日祇告天地，即皇帝位。”
衆臣齊齊跪地，叩首道，“吾皇萬歲萬萬歲！”
太子辯還傻在龍椅上，衆臣見小皇上沒有開口講話，都不敢起來，伏在地上偷偷擡頭去望小皇上，何進也伏在地上，擡頭去看小皇帝，此時，皇門侍郎細聲地對小皇上道，“皇上，皇上說平身呀。”
小皇上劉辯似乎纔想起來，道，“平身。”
“謝吾皇萬歲萬萬歲！”衆臣起身。
百官呼拜已畢，袁紹帶兵入後宮去捉拿蹇礫，蹇礫慌忙逃進御花園花叢中，被十常侍郭勝一刀殺掉，蹇礫所領的禁軍，盡皆投順。
袁紹對何進道，“宦官結黨亂國，今天得把他們全部殺了！”
何進應允，令禁軍搜捕十常侍。
張讓等常侍慌忙走入何皇后宮內，跪在何太后面前哭道，“欲冊立皇子協爲帝的主意是蹇礫出的，和我們這些人無關，現我們殺了蹇碩，也是爲國家除了一害，可國舅爺要殺我們這幾個老臣，請太后念在昔日我等啓奏皇上立您爲皇后的份上救救我們幾個老臣吧。”
說罷，十常侍連連叩頭。
何太后在進位皇后時確實也得到張讓等十常侍的幫助，雖然小皇門蹇礫出謀要廢太子另立皇子協爲帝她十分氣憤，但現蹇礫已死，看到張讓等人跪在自己的眼前痛哭流涕的樣子便心生憐憫之心，於是便道，“爾等莫怕，待我召來何國舅跟他說情，饒過你們便是。”
張讓等人起身退去。雖說此行何太后向他們保證要何國舅饒過他們，但他們還是不放心，隨即帶了重禮來到車騎將軍何苗的府上。這何苗乃何皇后同母異父兄、大將軍何進異母異父弟，因妹妹何皇后而得寵，靈帝時中平四年曾在滎陽大破過黃巾軍，被封爲車騎將軍、濟陽侯。何苗與何進沒有任何血緣關係，因此二人關係十分淡漠，思想不一、主意不一，這一天張讓等宧官來訪，當張讓令人打開擡來的兩箱珠寶玉器時，何苗的目光頓時被吸引住了，面露驚喜之色，故意驚訝地問道，“你們這是何意？”
張讓深施一禮突然哭道，“車騎將軍想必也知，大將軍何進一心想除掉我們中官，今殺了蹇礫，又想要殺害我們，我們中官每日侍俸皇上與皇后又有何錯？且何皇后能登上皇后位也是我們在皇上面前說好話努力爭取來的，大將軍要殺我們，實屬不仁，還肯請車騎將軍早晚在太后面前美言幾句，救我們中官一命。”
何苗道，“都是我兄長糊塗，我妹能登上皇后位也多虧了你們，你們放心，待會兒我就去進見太后爲你們求情。”“多謝車騎將軍，我們日後定有重報。”
張讓等人走後，何苗便來到皇宮見何太后，因漢靈帝剛駕崩不久，何太后還身穿一身孝服、神情黯然地坐在書案旁。何苗行過禮，對何太后道，“妹妹，今大將軍要殺張讓等人我看不妥，妹妹能登上皇后寶座這也多虧張讓等人在皇上面前說了好話， 且此前蹇礫在去與張讓等人商議廢太子而立劉協之事時張讓將此事偷偷轉告了大將軍，這才使大將軍帶兵入宮斬殺蹇礫擁立了太子劉辯爲帝，張讓等人是有功的，非但不可殺，還應嘉獎纔是，妹妹應阻止大將軍的企圖，以免讓忠良受到迫害。”
何太后道，“哥哥說的有理，我現在就召大將軍進宮勸說，來人，傳召大將軍進見。”
不多久，何進應召進入皇宮，剛走到皇宮門口，正巧與從裡面走出的何苗踫了個照面，兩兄弟駐足相互看了一眼，何進道，“兄弟進皇宮做甚？”何苗冷冷一笑，回道，“太后娘娘是你妹妹也是我妹妹，難道只允許你來探視就不允許我來探視？”
何進知道何苗素來與十常侍關係密切，懷疑他此來是爲十常侍說情，便厭惡地“哼”了一聲甩手而進。何苗看着兄長的背影，嘴角露出一絲奸笑。
何進進見何太皇，何太后道，“國舅，知道我此次將你召開做什麼麼？”“爲臣不知。”何太后道，“我聽聞你要殺掉張讓等十常侍，也不知你是怎麼想？想當初我們兄妹初入宮門，身微卑寒，若不是張讓等人保我們，我們怎麼能有今天的富貴？國舅，你不要聽信他人讒言，亂宮之事只是蹇礫一人，與張讓等人無關，既然惡賊蹇礫被誅，你怎麼可麼再牽連其他人等呢？”
何進無語，退出皇宮，回到大將軍府，見衆官員都在府邸等待，何進神情黯然，坐下後低頭不語。
曹操問道，“大將軍此去皇宮太后說什麼了？”
何進道，“太后反對我們誅殺十常侍……”
曹操道，“十常侍參於國政，徇私舞弊、禍亂朝綱這天下人都共知，太后怎麼會袒護他們？”
何進道，“何苗經常出入皇宮，與十常侍關係密切，我懷疑何苗收受了十常的賄賂，在太后面前爲十常侍說了好話。”
“這可怎麼辦？”袁紹有些着急，“十常侍不除將是朝庭的一大禍患啊！”
部將吳匡道，“大將軍，誅殺十常侍事不宜遲，大將軍應早做決斷纔對。”
何進道，“衆位先回，容我三思。”
爲了安撫衆臣之心，次日，何太后命何進參錄尚書事，其餘官員皆有封賞。董太后知道後便召來張讓等人商議。董太后道，“何進之妹，初始我擡舉她，才讓她做了皇后，可不想她起歹毒之心，酖殺王美人，足見其心不善，如今她兒子又做了皇帝，內外官僚皆其心腹，權勢太重，社稷有壘卵之危，這將如何是好？”
張讓道，“娘娘可以臨朝，垂簾聽政，封皇子協爲陳留王，加國舅董重大官，掌握軍權，重用臣等，只有這樣，娘娘才能和她抗衡。”
董太后點頭稱是。
次日早朝，董太后垂簾聽政。小皇上坐在龍椅上，面對着殿內文武百官心裡依舊發慌，好歹皇祖母坐在身後、舅舅何進則站在他面前，他心裡稍安了些。
董太后讓張讓宣讀詔書，張讓讀道，“皇上新立，天恩浩蕩，念皇子協聰惠賢達、明理親善，冊封爲陳留王，國舅董重一向持誠、內外兼德，冊封爲驃騎將軍，中常侍趙忠爲車騎將軍，段珪、張讓等中常侍皆爲列候，可參謀國事，欽此。”
何進見董太后垂簾聽政，知道事情不妙，退朝後便與大臣們商議，曹操道，“此事我等不便干預，應讓何太后出面阻止董太后這般行爲爲上策。”
於是何進便進宮見何太后，稟明此事，何太后於宮中設一宴，請董太后赴宴。
酒至半酣，何太后起身舉杯拜道，“太后娘娘，我等皆是婦人，不便干預朝政，昔日呂后因握重權，干預朝政，飛揚跋扈，待她死後其族皆被滅門，你我應深居九重，朝庭大事，任大臣們自行商議決定，莫亂了國家法度。”
董太后怒道，“你有什麼資格來訓責我？你這個歹毒的婦人，你酖死王美人，其心惡毒，今又依仗你兄弟何進的勢力，朝庭重權都歸在你們兄妹的手中，你居心何在？”
何太后擲杯怒道，“我好言相勸，都是爲你好，你怎麼還怒了！”
董太后站起身來以手指着何太后怒道，“你再猖狂，我讓我弟驃騎將軍砍了你兄長的腦袋！”
何太后罵道，“老嫗媷，你敢！”
在旁的張讓等常侍忙勸董太后回宮。何太后氣忿不息，召來何進，以告此事。何進回到大將軍府邸，召大臣們商議。
曹操道，“董太后垂簾聽政，必定是張讓等宦豎的陰謀，當下之急，是讓董太后搬出後宮遠離京城，以免再生禍事。”
於是次日早朝，何進使人遷董太后去河間安居，一面點禁軍包圍驃騎將軍董重的府邸，追索印綬，董重知道事情不妙，便在後堂自殺了。
張讓、段珪等中常侍見董氏一枝被廢，遂以金銀珠玩又賄賂何苗，何苗早晚去後宮何太后處盡說好話，因此十常侍又得近幸。
六月，何進使人酖殺董太后於河間驛庭，舉柩回京，葬於文陵，何進心虛，託病不出。
有一日，司隸校尉袁紹進到何進的府邸，對何進道，“大將軍，張讓、段珪等人在外面說大將軍酖殺董太后，欲意篡位，大將軍何不借此良機除掉宦豎，以絕後患。”
何進道，“此等大事，我得稟奏太后。”
袁紹道，“若稟奏太后，太后又不依大將軍了，此事我們應當先斬後奏，萬萬不可稟奏太后。”
何進道，“容我再想一想。”
何進再三思量，還是去了太后那兒，還不等把話說完，何太后生氣地道，“現在董太后已死，董氏一枝皆廢，十常侍就算再居心叵測，他又能耐我如何？此事以後不可再議！”
何進唯唯諾諾，退出後宮。袁紹、曹操、盧植、主簿陳琳等一班大臣們忙進到大將軍府，探問情況。
曹操問道，“大將軍，太后是何意？”
何進道，“太后不允，且說以後不準再議。”
曹操道，“此前天下之亂，都是因爲十常侍賣官求榮、讒言欺君所致，今不殺十常侍，實屬爲國家留一大患耳。”
何進道，“太后不允，這又該怎麼辦？”
袁紹道，“可召四方郡守勒兵來京，盡殺閹豎，不容太后不允。”
何進喜道，“此計甚妙，就依本初之言。”
何進正要頒發檄文，大臣中忽一人高聲大喊，“大將軍，此事萬萬不可！”