退休以後的老人，極不習慣突然閒下的日子。老人身體健康，有一筆豐厚的退休金，兒女們又常常寄錢給她，衣食無憂的老人，便想找些事做。老人在街上轉了半年，最後決定，在某個小學校的門前，擺一個麻辣燙攤。
那裡已經有兩個麻辣燙攤。因爲緊臨小學，價格又便宜，他們的生意一直很好。竹籤上串了肉、魚片、火腿腸、蘑菇、蔬菜……擺放得整整齊齊。旁邊的大鍋裡，開水滾滾。每串只要一塊錢，對孩子們來說，那絕對是物美價廉的美味。
物美價廉，有時候，也非常可疑。老人觀察那兩個小攤很久，最後得出結論：他們的東西，既髒且沒有營養。於是她的小攤支起來。她告訴我，反正她沒有事情，又不缺錢，不妨就爲孩子們賠點錢，讓他們吃上既有營養、又幹淨的東西。
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賠點錢真的沒什麼。老人笑着說，反正我留錢沒用。再說，每當看到這些孩子，我就想起我遠在國外的孫子和孫女呢。
可是孩子們吃慣了那兩個小攤的口味，他們很少光顧老人的攤子。有時候，老人便會偷偷拽來一個孩子，告訴他，我的麻辣燙，可乾淨呢。此話被那兩個小攤的攤主聽了去，便不高興了。難道我們的不乾淨？一個攤主吊着眼睛，說，你可以誇獎自己的東西，但怎麼能說我們的壞話呢？
我沒有說你們的壞話。老人說，我又不想賺錢，爲什麼要說你們壞話呢？
你不想賺錢？攤主不相信了，起早貪黑，只爲賠錢？
做這件事情，我很開心……
賠錢爲開心？
爲了孩子們……
誰信？
再逢孩子們放學，兩個攤主就會吆喝得格外賣力。老人的攤前，幾乎一個孩子也見不到了。
老人有些傷心，便開始想辦法。她將她的麻辣燙降爲八毛錢一串，然而，光顧她的小攤的孩子們仍然寥寥無幾。後來，她乾脆將她的麻辣燙降爲五毛錢一串，開始時還有幾個孩子前來，但是慢慢地，那些孩子再一次被另外兩個攤子吸引過去了。
這讓老人很是不解。
那天，老人再一次拽過來一個男孩。她問他，我的麻辣燙口味不好？男孩說，還行。她問他，我的麻辣燙不實惠？男孩說，很便宜。她問他，那你們爲什麼不過來吃呢？
男孩聳聳肩膀，說，賣這麼便宜，肯定有問題。
有什麼問題？老人愣住了。
誰知道呢？男孩說，肉有問題，魚片有問題，火腿腸有問題，蘑菇有問題，蔬菜有問題……也許鹽有問題，湯汁有問題，蘸料也有問題……不管是什麼問題，肯定是有問題的……要不怎麼這樣便宜？
你們正是長身體的時候，你們需要吃到既有營養又幹淨的東西。老人說，我真的不爲賺錢。
你真的不爲賺錢？
我不缺錢。就算賠錢，我也開心。
誰信？
老人無語了。那個下午，老人沒有再說一句話。她將她的小攤收拾乾淨，然後推着車，一言不發地走回來。
將這件事情告訴我的時候，老人的表情黯淡並且憂傷。我安慰她說，懷疑是人與人之間的最根本的交流方式，因爲誰也無法做到讓別人真正信任自己。
可是，他們不過是些十二三歲的小孩子啊！老人嘆一口氣，轉身，咬緊了牙。
我想，此時，無限憂傷的老人，肯定在努力忍住一滴眼淚。