孟功成微微眯着眼，模棱兩可地說：“小王，歐書記的態度你應該是知道的：賙濟清和我一樣，都是他的老部下，卻被鹿知遙整垮了，你說他心裡會怎麼想？至於七號首長，雖然有點恨謝宏達不爭氣，但他心裡肯定更惱火鹿知遙打狗欺主的行爲。所以，他們的態度你不用揣摩探詢，肯定對鹿知遙是不利的。五號首長很難說，他的性格和爲人你是知道的，公道正派、憂國憂民、嫉惡如仇。所以，如果他察覺鹿知遙有打擊異己、獨斷專行、想在天江形成獨立王國的意圖，是會毫不猶豫地出手遏阻的。
“你自己應該也清楚：當初中央同時安排你和倪小虎、宋一凡到天江任職，就是要給鹿知遙的獨立王國摻沙子，對他進行牽制，以防他形成自己勢力後尾大不掉。而五號首長之所以要在天江搞‘紀委同級監督’試點，也正是想發揮你這個不懼權貴的鐵面包公的作用，隨時敲打和警醒鹿知遙，防止他逾規越線。所以，你其實是肩負重任的，一定不能辜負了五號首長的期望！”
王皓聽到“鐵面包公”四個字，興奮得滿面紅光，忙謙虛地說：“老師，您過譽了！我怎麼擔當得‘鐵面包公’這個稱號？只不過，我有點衝膽、有點闖勁、也有幾分傲骨，並且跟五號首長一樣，嫉惡如仇、與腐敗分子不共戴天。所以，首長對我還算滿意。他安排我到天江來任職，也是對我的一種莫大的信任。當然，我能來天江任職，是老師您鼎力相助的結果，這一點我是銘記在心、感恩在心的。”
說到這裡，他好像忽然想起了什麼，臉上興奮的神色一下子黯淡了很多，猶豫了好一陣，才吞吞吐吐地說：“老師，我還有兩點疑問，想向您請教：第一，當初我來天江任職之前，五號首長找我談話，對我說了很多鼓勵的話語，並要求我一定要儘快推行‘紀委同級監督’的改革措施。但是，自始至終他卻沒有說過要牽制和監督鹿知遙的話，甚至連暗示的話語都沒有。而且，在我推行改革措施的過程中，曾多次向他彙報進展情況，他也從來沒有問過我是不是對鹿知遙也開展了監督。這到底是怎麼回事？
“第二，您多次說過：倪省長、宋副書記都是中央安排過來牽制鹿知遙的，讓我好好跟他們配合，一起貫徹落實中央的意圖。但是，這三年來，我發現倪省長、宋副書記好像並沒有牽制、掣肘鹿知遙的意思。相反，這兩個人最近跟鹿知遙走得越來越近，對我這個原來的老同志，反倒是越來越疏遠了。尤其是宋副書記，因爲同級監督的事情，現在簡直視我爲仇敵。
“我現在感到，本來應該由我和倪省長、宋副書記三個人一起合演的牽制鹿知遙的大戲，現在變成我一個人在演獨角戲了。也正因爲如此，現在鹿知遙已經將矛頭對準了我，準備着手整治我了。您是知道鹿知遙整人的手段的，當初賙濟清、謝宏達、汪海三人聯手，都被他整得萬劫不復。我現在是單打獨鬥，肯怕下場會比他們更慘啊！”
孟功成忙問：“鹿知遙現在對你動手了？有哪些手段？你說說看。”
王皓便將這幾天發生的所有事情都講述給了他聽，最後有點焦慮地說：“老師，現在我跟鹿知遙已經撕破臉皮了，一場鬥爭在所難免。您當初不是答應帶我去拜見歐書記和七號首長，請他們替我撐撐腰、說說話嗎？現在已經到了最關鍵的時候，您能否再陪我去一次京城，去拜見一下歐書記和七號首長，向他們彙報一下天江現在的情況？那樣的話，我心裡也好有點底氣。”
孟功成沉吟了片刻，說：“小王，你抓住葉鳴的問題不放，這個策略是對的，也是對付鹿知遙的一條捷徑。這幾年，我經常在思考一個問題：那個葉鳴年紀輕輕的，並沒有什麼過人的本事和長處，而且自從他救下李潤基出名後，就一直問題不斷、麻煩不斷，幾次差點被政法機關和紀檢監察機關查處。以鹿知遙卓越的的政治智慧和老謀深算的行事風格，對於葉鳴這樣屁股後面很不乾淨、麻煩和爭議不斷的政壇新人和菜鳥，應該是不屑一顧甚至是嫌棄厭憎的。但是，實際情況卻恰好相反，這究竟是爲什麼？
“你也知道：鹿知遙在天江任職的前兩年，一直以勤勉能幹、作風優良的面目示人，被很多幹部評價爲‘廉吏’和‘能吏’。而且，這個人說話做事一貫沉穩幹練、滴水不漏，給人一種無懈可擊的完美印象。但是，自從那個葉鳴冒出來之後，鹿知遙就幹出了一些令人費解的事情，比如在新冷縣視察工作時，夜宿葉鳴在農村的一所破房子裡；短短的三年時間內，將毫無從政經驗的葉鳴，從一個小小的稅務分局局長提拔到省委辦任副處長；在你們省紀委準備查處葉鳴時，他又立即把葉鳴調到身邊擔任秘書，對他採取了保護措施。
“尤其令人驚詫的是：一貫標榜清廉公正、用人唯賢的鹿知遙，在葉鳴擔任他兩年秘書後，在沒有特殊功績的情況下，又迫不及待地將他提拔到北山去擔任縣委書記。這種情況，其實是違反了黨政領導幹部選拔任用條例的，是一種典型的用人方面的腐敗。由此來看，鹿知遙在對待葉鳴的問題上，已經完全喪失了理智，也喪失了他一貫標榜的清廉操守和公正立場。
“所以，我現在還是這句話：葉鳴絕對是鹿知遙的弱點和軟肋。只要你們紀委死死地盯住他，一旦他出現新的違紀違法問題，馬上就對他採取斷然措施，肯定能夠讓鹿知遙露出狐狸尾巴。現在，你們已經決定要對葉鳴採取審查措施了，我建議你們在審查他的同時，要注意去挖掘他和鹿知遙之間的真實關係，查清楚他們兩個人之間到底有什麼秘密和隱私。我有一種預感：只要你們調查清楚了鹿知遙和葉鳴之間那種神秘的關係，那就等於掌握了一顆對付鹿知遙的原子彈，隨時都可以把他炸得粉身碎骨！”
王皓若有所思地點點頭，沉思了片刻，問道：“老師，您有這方面的線索嗎？就是關於鹿知遙與葉鳴真實關係的。”
孟功成神秘地一笑，意味深長地說：“‘欲知山中事，需問砍柴人’。你如果想知道鹿知遙的一些隱秘的事情，我建議你去找找在鹿知遙那裡吃過大虧的汪海或者賙濟清。”