李衛東向汪海問了葉鳴的手機號碼，然後掛斷他的電話，將手指伸到座機的鍵盤上，在撥號的那一剎那卻又猶豫了起來——從內心來說，他是極不情願給葉鳴打電話的，因爲他現在對鹿書記和葉鳴的怨念仍很深，不想給他們和解的機會。
但是，現在他正處於一個仕途的關鍵節點之上：如果找對了人、搭上了一號或者二號首長的關係，在明年黨代會換屆之際晉升爲正部級，就可以幹到六十八歲，還有將近十年的時間大展宏圖，實現自己的抱負、了卻自己的心願，一輩子也就了無遺憾了；反之，如果不抓住現在這關鍵節點上一個臺階，自己就只能在兩年後黯然退休或者退線，那是自己最難以接受、最悲涼悽慘的結果！
而現在，最有希望幫助自己搭上一號首長那條線的人，就是老鄉伍東盛。只要他願意盡全力幫自己，在明年上一個臺階的願意還是有可能實現的。而要結交伍東盛，易曉楠可能是自己唯一的橋樑，雖然這座橋樑也不一定有用，但只要有百分之一的希望，自己就要盡百分之百的努力！
因此，即使明知葉鳴可能是想利用自己急於結識易曉楠的心理來跟自己拉關係、套近乎，但爲了那百分之一的希望，他還是決定去赴宴，先利用這個機會結識易曉楠，至於葉鳴那裡，只要自己把握好分寸、不上他的當就行了……
就這樣仔細權衡思考了一兩分鐘後，李衛東還是咬了咬牙，快速撥通了葉鳴的手機。
電話接通後，李衛東故意用一種很平淡的語氣說：“小葉，剛剛汪主任同志打了一個電話給我，邀請我一起吃飯。今晚本來我是有別的安排的，但汪主任是我的老同事，而且他明天就要回天江去了，所以我考慮了一下後，推掉了另外一位朋友的邀約，決定參加你和汪主任的晚宴。對了，你安排的地點在那裡？下班後我直接過去。”
葉鳴高興地說：“謝謝李部長，我安排在中央電視臺附近的嘉和大酒店吃飯，那裡距離科技部也不遠，開車的話二十分鐘就到了。您到了酒店後打電話給我，我出來迎接您。”
六點二十分，李衛東坐專車趕到了“嘉和大酒店”，果然看到葉鳴跟易曉楠站在酒店大堂門口等他。
李衛東下車後，故作矜持地緩步走到大堂門口，先向易曉楠伸出手掌，一邊跟他握手，一邊微笑着說：“易處長，很榮幸能夠再次跟你共進晚餐。”
他明知道易曉楠現在只是一個科長，但爲了取悅他，故意喊他“易處長”。
易曉楠忙笑着向他問好，很隨意地跟他閒聊了幾句，見他好像沒有跟葉鳴握手的意思，便將手指了指葉鳴說：“李部長，今天我們有緣再次相聚，還要感謝葉大哥。他是我最好的朋友、最尊敬的大哥，也是我舅舅最欣賞的青年俊傑，您先跟他聊一聊吧！”
李衛東本來想忽略掉葉鳴，直接跟易曉楠親近的，沒想到他好像知道自己的用意似的，直截了當地讓自己跟葉鳴去聊一聊，只好將握住他的手鬆開，將臉轉向葉鳴，伸出手淡淡地說：“小葉，謝謝你的盛情相邀，等下我們一起多敬易處長兩杯酒。”
葉鳴知道他心裡的疙瘩不是一天兩天可以消除的，便對易曉楠眨眨眼，示意他不要多說，然後跟李衛東客套了幾句，便帶他們上樓進包廂。
此時，汪海、央視新聞中心劉主任魏大姐和兩位記者、趙霽平都已經坐到了包廂裡，葉鳴給他們一一介紹。夏楚楚因爲晚上要錄節目，沒有過來吃飯。
李衛東見劉主任、魏琳等央視有名的人物果然都在酒桌上，而且對葉鳴客客氣氣的，心下既驚奇又不解：以劉主任等人的名望和地位，一個小小的縣委書記，他們自然是不放在眼裡的，但爲何對葉鳴這小子卻如此客氣？難道他真的有什麼過人的本事？
直到酒席開始之後，當看到葉鳴在酒桌上揮灑自如、談笑風生的時候，李衛東才察覺到：趙涵的這個兒子，確實不簡單。其他的東西先不說，單看他在酒桌上這種縱橫捭闔、風流倜儻的氣度，就令人油然而生好感。而且，從他從容瀟灑的舉止、出口成章的口才來看，他幾乎完全複製了鹿知遙年輕時的模樣，由此更加可以斷定：他就是鹿知遙的私生子。
於是，當葉鳴再一次向他敬酒的時候，他突然問道：“小葉，你母親現在怎麼樣？她在哪裡高就？”
葉鳴本來興高采烈地，被他這麼一問，臉色一下子黯淡下來，答道：“李部長，我母親在八年前就患肝癌去世了？”
“什麼？你母親已經去世了？”李衛東的眼珠子一下子瞪得老大，幾乎不相信自己的耳朵。
葉鳴沉痛地點點頭說：“沒錯。她參加工作就一直在我們家鄉那個小縣城的一所農村中學教書，一直到去世都沒有離開那所中學，最終倒在講臺上。她去世的那一年，我剛剛考上公務員，但她沒來得及看到我上班就永遠離開了。”
說到這裡，他的聲音已經哽咽起來。
李衛東根本沒想到趙涵已經離開人世，此刻猛然間聽到這個消息，震驚之餘，心裡突然涌起了一股惻然的情緒，端着酒杯愣了好一陣，才用低沉的語氣對葉鳴說：“小葉，這杯酒我們一起敬你的母親，祝她在九泉之下安息！”
隨後，他端起酒杯一飲而盡。
桌上的其他人也都端起酒杯，陪着葉鳴喝了一杯，汪海還拍着他的肩膀安慰了他幾句。
就在這時，易曉楠的手機突然響了，在看了一眼屏幕上的來電顯示後，他趕緊拿起手機匆匆走出包廂，到外面接電話去了。
幾分鐘後，易曉楠重新出現在包廂門口，對葉鳴招招手示意他出去一下。
當葉鳴來到走道上後，易曉楠四顧無人，壓低聲音說：“鳴哥，剛剛我舅舅打電話給我，讓我和你、汪主任、李部長吃完飯後去找個茶館喝喝茶，九點鐘左右他會過來跟我們見個面、聊一聊。”
葉鳴沒料到伍主任會主動提出過來跟他們見面，又驚又喜，忙問：“伍主任平時一般在什麼地方喝茶？等下我馬上通過手機預訂包廂。”
易曉楠想了想說：“他喜歡在他住宅附近一家名叫‘雨潤茶樓’的茶館喝茶，你上網搜索一下，就定在這裡吧！汪主任和李部長那裡由你通知他們，好嗎？”
“好，我馬上就預訂包廂。”