孟功成萬萬沒想到李衛東爲了替鹿知遙辯護，竟然不惜跟他這個幾十年的“老友”撕破臉皮，甚至還威脅要揭他的老底，驚駭震撼之餘，終於察覺到了一點不尋常的氣息，不敢再說什麼，“啪”地一聲掛斷了電話……
幾天後，李衛東應邀參加了北山縣富鑫科技工業園的奠基儀式，受到了葉鳴的隆重歡迎和接待。在北山視察調研了兩天後，他又趕到天江省城，分別會見了鹿書記、倪小虎和宋一凡，也受到了熱烈的歡迎和接待。鹿書記還親自陪他考察了省城的另外兩家規模稍小一點的科技工業園，最後又在趙天星負責的富鑫集團天江研發基地興致勃勃地考察了半天，這才滿懷憧憬和期待返回了京城……
李衛東剛剛離開北山，民安市委關於調整北山縣委領導班子的任免文件就下發了：鍾蔭接替於和光，任縣委副書記、縣長；徐泰來接替鍾蔭，擔任縣委副書記；楊強調到民安區擔任專職副書記，市委組織部綜合幹部科科長馮立亮接替楊強，擔任縣委常委、組織部部長；許繼榮調到黃沙縣擔任常務副縣長，市委辦綜合科科長黃春接任許繼榮，擔任縣委常委、縣委辦主任；劉本田調到縣人大常委會代理主任職務，接替已經落馬的黎錚；周青竹接替劉本田，升任縣紀委書記。
關於劉本田和周青竹的職務晉升，還有一個插曲：按劉本田的意思，是想在醫院休養一年，然後以身體有病爲由申請提前離崗，回家養老算了。但是，葉鳴卻建議他不要這樣做，並親自帶他到省城，找了省人大常委會副主任汪海，又找了省委組織部長常穎，請他們兩個人出面給民安市委施壓，最終把他安排到了縣人大常委會，暫時代理主任一職，等明年兩會期間再正式選舉。
葉鳴這樣做是有目的的：首先，劉本田現在已經對他心悅誠服，而且因爲侄兒子劉治平被謀殺之事，對黎錚、鍾蔭等張建坤黨羽產生了仇恨心理，願意死心塌地跟着葉鳴幹。縣人大常委會主任又是一個比較關鍵的崗位，以後葉鳴的一些人事調整，必須得到人大常委會的支持，所以他寧願幫助劉本田得到這個職位，也不想讓這個關鍵崗位落入魏傑禾、鍾蔭等同夥的手中。
其次，在縣紀委書記的人選上，劉本田作爲前任書記，對繼任者有推薦的權力，也有反對的權力。雖然他的推薦和反對並不是決定性因素，但如果他堅持推薦誰或者堅持反對誰，市委也必須考慮一下他的意見，不能完全無視他的建議權。而葉鳴一心想把周青竹推到紀委書記位置上去，除了需要雷鳴和王學文幫忙，劉本田的意見也很關鍵。
後來正如葉鳴料想的那樣，魏傑禾根本無意提拔周青竹接替劉本田，想安排市紀委的一個親信來北山擔任縣紀委書記書記，但王學文和雷鳴堅決反對。而劉本田則直接找到魏傑禾辦公室，很強硬地聲明：如果不是周青竹接替他的位置，他就不打移交、不挪位置，寧可被市委撤職或處分，他也要堅持自己的推薦人選。
魏傑禾萬萬沒想到以前表現得很溫順的劉本田，在這樣關鍵的時刻卻如此強硬、如此孤注一擲。雖然他一直有點瞧不起他，但這個人以前卻是張建坤手下的大將，一直鞍前馬後地爲張建坤搖旗吶喊、衝鋒陷陣，肯定掌握了他們這個集團很多秘密，甚至還可能從張建坤口中知道了自己的一些隱私。如果此刻把他得罪狠了，他一翻臉不認人，跟自己來個魚死網破，把他知道的所有隱私和秘密都抖露出來，那就慘了！
於是，當劉本田強硬地表態說必須由周青竹接替他的位置時，魏傑禾也只能選擇妥協，主動在常委會上提出提拔周青竹爲北山縣紀委書記……
從劉本田的轉變，葉鳴深刻地理解了兩句古話的涵義：一句是“水至清則無魚，人至察則無徒”，另一句是“多個朋友多條路，多個敵人多堵牆”。
而於和光，雖然一開始得知自己被免掉縣長職務後鬱悶了好幾天，但得知葉鳴已經爲他爭取到了省財政廳預算處長的職位後，馬上又由悲轉喜、慶幸萬分，心裡對葉鳴更是感激無比：他早就想調到省城去與妻兒團聚，只是苦於自己沒有關係，調到省城後不可能有什麼好職位。但現在，葉鳴居然給他爭取到了省財政廳預算處長的職位，相比北山縣縣長來說，這個職位既風光體面，又前途無量，而且可以解決夫妻分居、兒子培養問題，可以說是一舉多得，令他欣喜若狂……
當一切塵埃落定之後，北山縣的領導班子便又出現了兩派：一派是“書記幫”，以葉鳴爲首，包括縣人大主任劉本田、縣紀委書記周青竹、縣武裝部長柳青、縣委宣傳部長陳立昌；另一派是“縣長幫”，以鍾蔭爲首，包括縣委副書記徐泰來、縣委政法委書記陽江龍、縣委組織部長馮立亮、縣委辦主任黃春。縣政協主席艾團結沒有加入任何一幫，每天自得其樂地上點休閒班、打點休閒牌、喝點休閒茶，一到週末就去釣魚或搞其他戶外活動，對縣委班子的紛爭視若無睹。
這樣一來，等於對葉鳴形成了一個掣肘局面：在縣委常委班子裡，他這一派少一個人，而且宣傳部長陳立昌還有點搖擺不定，所以葉鳴的有些決策如果事先不能形成統一意見，很難在常委會上通過。而且，因爲五人小組中，鍾蔭和徐泰來、馮立亮抱成一團，在研究人事問題時葉鳴也很難發揮一錘定音的權威作用。而且，鍾蔭經常以葉鳴以前反覆強調的“少數服從多數”的議事規則來否決葉鳴的決策，令葉鳴有苦難言，感到自己的權威受到了極大的挑戰。
不過，有一點葉鳴還是比較欣慰的：在幾個關鍵的部門，比如縣紀委、縣公安局、檢察院、財政局、地稅局，部門領導都很服從他的指揮，尤其是公安局，不管是局長林山還是政委駱雄，都對他非常尊重、非常服從，可以說是指到哪打到哪。縣紀委就更不用說，周青竹對他是絕對擁護和服從的。