葉鳴至今對魏傑禾都不是十分了解，此刻聽吳明高詳細分析了他的性格特點後，心裡不由有點忐忑起來：如果魏傑禾真是個一條道走到黑、撞了南牆也不回頭的人，那還真是一件大麻煩事。他既然已經抱定了必死的決心，而且在落入自己設計的圈套後，立馬就主動向王皓書記自首，這是一個危險的信號，說明他早就對這個結果有了心理準備，而且已經提前謀劃好了報復自己的計劃……
一想到這一點，葉鳴頓時有點焦灼起來，掛斷吳明高的電話後，馬上撥打了父親的手機。
電話接通後，他先向父親報告了魏傑禾被捉姦在牀並向省紀委主動自首的詳細經過，然後又轉述了魏傑禾的“三句話”，並把吳明高對魏傑禾性格的分析告訴了父親。
鹿書記沉吟了好一陣，嘆了一口氣說：“小鳴，看來我們以前是小瞧了魏傑禾這個人。他對天江省當前的政治形勢看得很透徹，並判斷我在黨代會之前不會在天江省掀起大的政治風暴，單憑這一點，就足以證明他嗅覺很靈敏、把握形勢的能力很強，也證明他確實是一個很難對付的硬茬子。你的擔心沒錯，他在選擇自首之前，肯定已經跟同夥預先謀劃好了報復你的手段和辦法。但目前我們對他們的陰謀一無所知，也不知道該採取什麼防範措施，只能靜以待變。不過，你也不要太擔心，該做的我們都已經做了，該彌補的漏洞我們也已經彌補了，估計他們也掀不起大的風浪來，你先安心工作吧！”
幾天以後，天江省委作出決定：吳明高任民安市委書記，按程序免去市長職務；王學文任民安市副市長、代理市長；雷鳴接替王學文，任市委專職副書記；省紀委執法監察室主任莫寧調任民安市紀委書記……
魏傑禾被雙規後，果然很痛快地交代了他的所有問題，包括長期與歐陽倩通 奸、違規參與經營活動、指使人謀殺宋哲明、歐陽志、劉治平等人。而且，他把所有的罪責全部攬到自己身上，並極力爲歐陽倩辯解，說她除了有行賄和串通投標的問題外，沒有參與任何其他的犯罪行爲。
春節過後，省紀委對魏傑禾的調查終結，經省委常委會批准，對魏傑禾予以開除黨籍、開除公職處分，其涉嫌犯罪的問題移交司法處理……
自魏傑禾落馬後，葉鳴在北山的威信開始逐步樹立：鍾蔭失去了最大的靠山，而且新任市委書記吳明高、代市長王學文都不理睬他，甚至還經常找碴子訓斥他，令他倍感冷落和屈辱，春節過後就向民安市委遞交了辭呈，請求辭職，但沒有獲得批准；縣委組織部長馮立亮、縣委辦主任黃春大徹大悟，開始緊隨葉鳴，成爲了他的左臂右膀；縣委副書記徐泰來見勢不妙，轉而去巴結討好葉鳴；其他的縣委常委見鍾蔭這邊已經樹倒猢猻散，便也沒有人再跟葉鳴作對，使整個縣委班子出現了空前的團結。
在這樣的形勢下，北山縣的各項工作得以有條不紊地開展，並取得了很大的成就：經濟上，去年的縣本級稅收入庫了9個多億，完成年度計劃任務的300%多，同比增收5個多億；非稅收入入庫15個億，完成年度計劃任務的500%多，同比增收12個億；北山開發區所有的土地都已經轉讓或簽訂了轉讓協議，北山科技工業園“三通一平”基本完成，開始着手建立廠房；梅山湖影視基地已經完成徵地拆遷工作，並於元旦節舉行了奠基儀式。
與此同時，按照葉鳴的部署安排，縣紀委出臺了關於開展紀委同級監督的實施方案，並在常委會上討論通過，目前已經進入實施階段；“駐村入戶、結對幫扶”活動圓滿結束，獲得了省委組織部的高度肯定，民安市已經開始全面試點，預計明年下半年在全省推廣……
由於工作太忙，葉鳴春節期間只休息了四天：大年三十趕到省城，跟已經開始休產假的夏楚楚一起回到省財政廳的家裡，與夏必成夫妻一起團聚過年；大年初一坐高鐵趕到西江省城給李潤基夫妻拜年，探視陳夢琪和小菁菁，並留宿一晚；第二天上午從西江省城坐飛機趕赴京城，到鹿念紫家裡跟父親、姐姐姐夫、陳怡、小奔奔團聚；大年初三分別給伍東盛主任和已經升任科技部黨委書記的李衛東拜年，中午在伍東盛家裡吃飯，晚上與父親一起在李衛東家裡吃飯。大年初四上午飛回天江省城，帶上夏楚楚，分別給邱望西、常穎、郭廣偉、王修光、汪海、章英芝、徐飛等家在省城的領導拜了年，第二天早晨就趕回了北山……
元宵節後的第三天下午，葉鳴剛剛參加完一個會議回到辦公室，忽然接到了陳怡的電話，只聽她在電話裡焦急地說：“葉子，我現在已經被李智盯上了。從前天開始，他每天早晨上班時間都在財政部大門口等着我，看到我的車子減速就貼上來，有兩次還鑽進我的車子裡，對我進行辱罵，我只能叫保安過來把他拖開。今天早晨他又攔住我的車子，我直接報了警。警察把他帶到派出所詢問，他對警察說我是他的妻子，是夫妻之間鬧矛盾，於是警察便把他放了，結果下午上班他又過來攔我了。這件事該怎麼處理？”
葉鳴詫異地問：“你們不是早就離婚了嗎？他怎麼還來糾纏你？”
原來，就在李智入獄的那一年，陳怡在京城戶口所在地的人民法院起訴與李智離婚，兩個月後法院判決離婚，並把判決書送到李智服刑的監獄。但李智不同意離婚，在收到法院判決書後的第二天，馬上提起上訴，但二審法院同樣判決離婚，所以陳怡和他離婚已經將近三年了，沒想到他現在又找到京城去糾纏陳怡去了……
陳怡很氣惱地答道：“我怎麼知道他爲什麼要來糾纏我？那次他鑽進我的車裡，我質問他到底想幹什麼？他陰陽怪氣地說：我們還有一個兒子，現在快五歲了，我是過來看我的兒子的，還想把兒子帶回新冷縣去認祖歸宗。當時我被這話氣得差點暈過去，後來他又說，如果我不帶他探望小奔奔，不讓小奔奔跟他回新冷縣去，他就要向人民法院起訴，爭奪小奔奔的撫養權——”
葉鳴聽到這裡，心不由往下一沉：看來，丁天盛他們對自己的反擊已經開始了，而這個李智，就是他們反攻倒算的探路先鋒，估計接下來他們還會有更大的陰謀……