不知不覺，晌午已至。
在烈日的炙烤下，凱班的三名隊員身處河畔，奮力與渾濁的污水錶面，那漂浮着的，密密麻麻的塑料垃圾做着鬥爭。
清理河道，就是他們的今天的任務。
“哎呦！”
腳下一滑，噗通栽進暗黃色河流，惡臭灌進鼻腔，玲瓏勉強撐起雙臂，站穩以後便彎下腰，滿臉痛苦之色的乾嘔不止。
“玲瓏！你沒事吧？”
不遠處，小李驚呼一聲，連忙放下手中的垃圾袋，跑到同伴身邊，關切拍打後背。
幾秒後，玲瓏稀里嘩啦的吐了一堆，把早飯全倒進了河裡。
“凱老師，讓玲瓏歇會兒吧。”
寧次注意到玲瓏那邊的情況，便高聲向着河岸邊，樹底下躺着的阿凱喊道，然後得到了一句“可以”的回覆。
在小李的攙扶下，玲瓏渾身虛脫的一步步走出泥濘河畔，原本乾淨整潔的粉色背心，此刻已佈滿了污漬，散發着一股惡臭。
鐺啷啷！
甩掉頭頂掛着的罐頭盒，身子一倒，仰面躺在阿凱身邊，雙目失神的望向碧藍天空，口中喃喃自語道：
“爲什麼？我們不是專職的戰鬥忍者嗎？”
“爲什麼要做這種任務？”
阿凱移開遮住面部的小說，看了看身邊平躺的玲瓏，倒也沒嫌棄對方髒兮兮的樣子，拍了拍她的肩膀，耐心解釋道：
“做這種D級生產類任務，本質上不在於創造出什麼具體成果，重要的是磨練你們的意志力，將基礎打得更爲牢固。”
“戰爭時期，D級任務統一是交給生產忍者做的，但現在不是和平了嘛，爲了你們的成長考慮，村子才留了這種任務給你們做。”
“其目的，主要在於鍛鍊，同時，也算是省下了一筆支出，畢竟B級以下的任務，屬於義務勞動的範疇，涵蓋在每月工資裡。”
說到這裡，阿凱略作停頓，把兩手搭在腦後，換了個較爲舒服的姿勢，面帶感慨的補充道：
“想當年，我們都沒做過D級任務……”
“剛一畢業，就直接上了戰場，同一時間不知戰死多少人，你們這一代孩子，還真是沐浴在和平的陽光下啊。”
阿凱老師難得露出這種表情，像是在感嘆年輕時的崢嶸歲月，玲瓏心中一動，好奇的望向對方：
“老師，我聽說生產忍者的數目，要遠比我們戰鬥忍者多得多，爲何村子裡卻很少看見他們的身影呢？”
沉吟了一會兒，阿凱低頭想了想：“生產忍者基本都是從普通人轉變過來的，你應該知道第五代查克拉試劑吧？”
“知道。”玲瓏點了下頭。
“我們私底下都管生產忍者叫試劑忍者，接受注射的大多數人，在成爲忍者以後，由於年齡過大，天賦不足等問題，很少願意走戰鬥忍者的路子。”
“簡而言之，他們不是那塊兒料。”
阿凱手扶額頭，眉頭微皺，似在竭力思考着什麼，待得組織好了語言，纔開始正面解答玲瓏的疑惑：
“那大概是在五六年前吧……國會發起了一項提案，得到了大多數議員的支持，是關於軍費開銷過大，要求全面裁軍的。”
“也就是從那時候起，試劑忍者漸漸從戰鬥忍者的序列裡轉移了出去，幹起了生產，建造的活兒。”
“留下的戰鬥忍者，基本都是精銳。”
“我偶然間聽卡卡西提過一嘴，說全國目前的生產忍者，大概達到了一百多萬人，而戰鬥忍者還不到十萬人。”
“至於你的問題……村子前幾年還能見到不少生產忍者，但近些年來，發展規模逐漸達到飽和狀態，不再需要那麼多人手。”
“所以，他們自然也就離開這裡了。”
記起去年的畢業測試任務，玲瓏雖然感覺心頭有些不適，但隱隱的，也有所明悟，便以試探的口吻問阿凱道：
“阿凱老師，那些生產忍者，他們應該混的不怎麼樣吧？”
阿凱疑惑的看了玲瓏一眼，像是不明白這個問題從何而來，索性撓了撓頭，以不確定的語氣道：“應該還行吧？”
“說實話，這點我也不怎麼了解。”
作爲一個傳統的忍村上忍，阿凱除了執行任務以外很少離開村子，便是執行任務，大多也是些傳遞情報，護送要員的活兒。
按水門的評價來說，阿凱就是那種沐浴在陽光底下的忍者，太骯髒，太黑暗的任務，他幹不好的。
相比之下，玲瓏的上一位指導上忍，也即是名爲煌生的原情報部忍者，與阿凱基本處在了兩個極端。
單從氣質上，就能看出來。
意識到這一點，玲瓏接下來沒再多問，默默把阿凱敘述的信息記在心底，便一個鯉魚打挺站起身來。
“阿凱老師，我休息好了！”
雖然身上無比邋遢，但這絲毫沒掩蓋玲瓏光彩照人的氣質，陽光閃耀下，一雙大眼睛熠熠生輝，充滿了活力。
“不再歇會兒了嗎？這才幾分鐘吧？”
阿凱驚訝的看着玲瓏，語氣稍帶勸阻，對於小隊裡唯一的女孩子，他的要求還是比較寬鬆的，起碼不像小李和寧次那樣。
“爲了夢想，可不能偷懶啊！”
對着阿凱比出一個大拇指，玲瓏學着老師的招牌動作，爽朗一笑，亮出一口白牙，看得阿凱一時間愣住。
但馬上，便反應過來，會以微笑：
“是啊，青春是不會停止的！”
“加油吧！玲瓏！”
望着玲瓏噗通一下跳進河裡，污水濺到寧次身上，惹來一連串抱怨，阿凱笑了笑，便恢復平淡，重新把小說蓋在面部。
‘玲瓏啊……有些答案，還是得依靠你自己去尋找，我這個老師，既不能，也不該插手你的人生選擇。’
‘但總之……’
‘希望你能讓這個國家變得更好吧……’
閉上眼睛，享受樹蔭下的涼爽，阿凱回顧之前一番談話，感覺沒太大問題，方微不可查的吐出口濁氣。
猜到了玲瓏的身份後，雖然表面上沒有顯露絲毫異常，但實際上，阿凱對這位女徒弟的重視程度，直接拔高了好幾個數量級。
藉着空閒時間，阿凱仔細蒐集了一番玲瓏的入學資料，以及上一次留級的具體原因，力求做到心裡有數。
儘自己所能的，別把玲瓏帶歪。
火之帝國有可能出現的下一任統治者，名爲玲瓏的存在，即使神經大條如阿凱，亦是在教育對方這塊，變得小心翼翼起來。
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