司馬子元一聽，頭嗡的一聲就大了起來。清水坳，通州城內不少的富商在那裡都有產業，就連他自己在那裡也有兩分薄產，如今拓拔部落襲擊那裡，將要觸動了不少人的利益，恐怕今天出兵已經是不可避免了！他定了定心神，用微微顫抖的聲音問道：“叛賊大約有多少人馬？”
“大人！約有一千左右的騎兵！”探馬回報。
司馬子元想了一下，對大廳中的衆人說道：“衆位將官，請隨我前往城樓一探！”說完，他領着廳中的衆將，來到了府門外。早有人將門外的百姓驅散，司馬子元飛身上馬，向城門急馳而去……
登上城樓，城樓上的士兵早已經戒備森嚴。司馬子元一手扶城垛，一手搭涼棚向遠處望去。通州城外是一望無際的平原，沒有任何的山丘阻擋視線，遠遠的，清水坳方向濃煙滾滾，火光沖天，司馬子元可以清楚聽見從那裡傳來的人喊馬嘶，夾雜着陣陣的哭喊聲和殘叫聲，那聲音分明透出了一種絕望；隱約間還可以看見拓拔部落的騎兵將一些女人掠在馬背上，嘴裡發出猥瑣的笑聲。司馬子元怒不可竭，他實在無法忍受自己轄區內的子民們受到如此的蹂躪，他猛然轉身，但是當他看到身後的衆將官，他又馬上冷靜了下來。
身後的衆將個個都是義憤填膺，看着馳騁在城外的拓拔遊騎，任意的摧殘着自己的同胞，他們的眼睛早已經被怒火燒得通紅。司馬子元知道這些個將軍已經戰意盎然，但是他更知道，南宮飛雲離開通州時，已經將那些能征慣戰的猛將帶走了，留下的大部分都是一些沒有經過戰火洗禮的初生之犢，他們絕對無法和那些在草原上縱橫的閃族鐵騎相抗衡。他的眼睛一次一次的在他們的身上掃過，遲遲無法拿出決心。
這時一個雷鳴般的聲音在他的耳邊響起，“城守大人，爲何遲遲不下令出兵，難道要眼看着我們的百姓受那些蠻子們的欺辱不成？”一個壯碩的身形從武將中站出，此人身高八尺，膀闊腰圓，面色似鍋底一般，一臉的落腮鬍，遠遠看去，就象一個黑鐵塔一樣。司馬子元一看，原來是通州兵馬巡城使蘇綽，也是這通州城內的第一高手。只見他一臉的怒氣，大步來到司馬子元的面前，怒視着他。司馬子元一聲苦笑，“蘇大人，子元何嘗不想出兵，但是城中的兵力原本就已經不足，而且大都是沒有經歷過沙場的新人，如何能與那些閃族鐵騎相徵？況且蠻人狡猾，雖然只有一千兵馬，但是如果他們設下埋伏，又將如何是好？我通州的兵馬受不得一點損失，不然如果閃族人真的有陰謀，那通州勢必將要陷入一片血海之中呀！”
“大人放心，那些蠻子不過是一羣爲開化的傢伙，如何會有什麼陰謀！蘇綽願意領本部人馬將那些蠻子斬殺，一來可以穩定我通州民心，振作我通州將士的士氣；二來也要讓那些蠻子們知道，我明月天威，豈是他們所能輕視！請大人下令！”蘇綽豪氣沖天，向司馬子元請命出戰，身後更有一些將官也紛紛請命。
司馬子元看到衆意難違，蘇綽又是執意要出戰，不由長嘆一聲，“蘇將軍，你只帶本部的兩千軍馬有些薄弱，子元給你五千兵馬以壯聲色。望將軍將蠻人逐散後，萬勿領兵輕進，速速回城！要知道將軍乃是我通州的定海神針，不能有任何的閃失。切記要勿驕勿燥呀！”
蘇綽聞聽豪爽的一笑，“大人放心，蘇綽知道該如何去做！”說完，他轉身走下城樓，點齊兵馬，三聲號炮之後，城門打開，蘇綽手持宣花斧，一馬當先衝出城去，身後五千鐵騎捲起一股塵煙，向清水坳殺去……
司馬子元手扶城垛，看着遠去的蘇綽，突然間心中升起一種不詳的預感。他暗中祈禱，希望自己只是瞎想，一方面命令將城門緊閉，城樓上嚴加戒備，箭不離弦，刀不歸鞘，同時在城樓升起一個黃色的燈籠。這是每一個通州人都知道的暗號：通州可能會有危險，全城戒嚴，準備應敵！通州人可以說是久經戰火，在黃色的燈籠升起時，每個人都緊張了起來，一時間通州城籠罩在一種難以言喻的氣氛當中。
清水坳方向傳來陣陣的喊殺聲，人喊馬嘶，刀槍碰撞時發出的聲音，令司馬子元心驚膽戰，塵土激盪，濃煙滾滾，看不清到底是怎樣的一種狀況，但是可以想象那場面一定非常的激烈。足足有兩刻鐘，漸漸的撕殺聲低沉了下去，司馬子元對於拓拔部落的戰力暗暗感到吃驚，以前南宮飛雲在時，還不覺得什麼，此刻他清楚的認識到了閃族的可怕，以五千鐵騎去對付一千遊騎，卻持續了兩刻鐘還沒有結束，可以想象那些閃族的鐵騎該是如何的兇悍。喊殺聲漸漸的遠去，司馬子元心中的大石放了下來，看來真的是自己有些多慮了，他扭頭對身後的衆將說道：“撤去警報，準備迎接蘇將軍凱旋而歸！”
就在這時，一匹快馬從遠處向通州奔來，來到城下，那人擡頭對司馬子元說道：“城守大人，蘇將軍與拓拔部落的賊人一番激戰，賊人已經退去，蘇將軍領兵追敵，他讓我告訴大人，一定要將這一千賊人斬盡殺絕，請大人不必顧慮！”說完他掉轉馬頭，又沿着原路返回。
司馬子元一聽，剛鬆懈下來的神經立刻又緊張了起來，他扭頭對身後的衆人說道：“不要解除警戒，升起紅色燈籠！”紅色燈籠意味着戰事即將來臨。衆將聞聽都是一臉的迷惑，他們看着司馬子元，眼中透露着一種疑問。
“蘇將軍貿然輕進，如果敵人有埋伏的話，消滅了他的兵馬之後，恐怕就是我通州戰火瀰漫之時！我希望這只是我的猜想，但是天有不測風雲，早做準備總好過敵人來襲時，我們措手不及！”司馬子元沒有看身後的衆人，他擡頭向遠方看去，心中暗暗祈禱：天佑我通州生靈，希望一切真的只是我的猜想！
一個時辰過去了，兩個時辰過去了，天色已經漸漸的暗了下來，隨着時間的推移，司馬子元在城樓上手扶城垛已經站立了幾個時辰，他臉上的烏雲越來越重，眉頭緊縮，已經皺成了一個川字。當太陽即將完全落山時，司馬子元的心已經提到了嗓子眼，他的希望已經破滅了。突然有人喊道：“快看！那是不是我們的人馬？”司馬子元擡頭向遠處觀望，只見遠處塵土飛揚，一彪人馬快速的向通州奔來，就着殘陽的餘光，隱約可以看出是打着蘇綽的旗號，着裝也都是明月的衣服，司馬子元心中大喜，正要吩咐手下打開城門，就在這時，他的心中突然感到一股驚悸，他扭頭又看了看急馳而來的兵馬，突然大聲的喊道：“全軍戒備，亮起燈籠火把，加固城門，升起吊橋！”