毛紀開始不安了，自從尋上了楊廷和，楊廷和既沒有讓他看座，而且也沒有接受他服軟的意思。
豆大的冷汗已是浸溼了他的後襟，毛紀有些悔不當初，早知如此，無論如何也不該挑戰楊廷和的權威，更重要的是，徐謙那個混賬王八蛋竟是落井下石，狠狠地坑了他一把。
現在毛紀最大的問題就在於，他不知道徐謙跟楊廷和說了些什麼，他什麼都不知道，可是不知道就意味着他不知道該解釋什麼，就怕解釋錯了，最後非但徐謙的壞話沒有解釋清楚，他自己倒是坦白從寬，又解釋出了幾條‘罪狀’。
正在毛紀急得不知所措之際，剛纔一直在看奏書的楊廷和猛地擡頭，風淡雲清地看了毛紀一眼，道：“你來得正好，老夫有話要和你商量！”
聽到這話，毛紀打起精神，道：“楊公有何吩咐。”
楊廷和擡着眼看着他，嘴角露出一絲冷笑，道：“是這麼回事，方纔通政司那邊來說，侍讀學士劉向在內書堂講學非議了朝政，這些事，你知道嗎？”
毛紀呆了一下，連忙道：“我……沒有聽說過。”
楊廷和慢悠悠地道：“他的膽子倒是大啊，國朝早有成例，翰林輪替至內書堂講學，只授四書，不得妄議國政，天子登基之後，更有明旨，太監干政者殺，朝中大臣，結交太監妄議國事者，重懲！他在內書堂授課，卻是大言不慚。說汪直的典故，這不是知法犯法是什麼？”
汪直……
毛紀忙道：“其實翰林官授課。爲了震懾聽課的宦官，說一些權宦的典故也是經常的事。這個……”
啪！楊廷和拍案怒斥道：“這是什麼話？你說是經常的事，那麼爲何別人偏偏說劉向，不說別人？到了現在還有什麼可狡辯的？震懾宦官？依着老夫看，這不是震懾宦官，分明是慫恿他們效仿汪直吧？翰林侍讀學士竟是如此口無遮攔，是了，你和他是親戚是嗎？”
毛紀嚇得六神無主，雙膝一軟，竟是趴在地上。期期艾艾地道：“我……我……”
這一跪，毛紀的所有尊嚴都蕩然無存，他是內閣學士，楊廷和也是內閣學士，二人只算是同僚，雖說有那麼點上下級的關係，可是品級卻是一樣的，這大明朝，哪裡有大學士跪大學士的道理？可是平時楊廷和積威已久。毛紀本就是個沒什麼本事的人，這麼一嚇，竟是骨頭都軟了。
楊廷和霍然而起，陰冷地直視着毛紀。道：“雖說聚賢不避親，可是早就聽說有傳言劉向私德敗壞，口無遮攔。這樣的人，你堂堂內閣學士竟如此維護他。毛維之，你還是大明的臣子嗎？還有什麼臉面位居高閣之內？”
毛紀驚得魂不附體。瑟瑟作抖，想說幾句辯解的話，可是喉頭像是被堵住了什麼，他驚恐地看向楊廷和，驟然想起了蔣冕，那個時候的蔣冕豈不是像他一樣？如今不但被打發滾蛋，連名聲也已經聲名狼藉，他原本以爲自己是勝利者，現在卻發現自己連失敗者都不如，至少失敗者終究還能留一絲體面，而他呢？
楊廷和冷笑，淡淡地道：“事到如今，劉向是不能留在翰林了，明日會有言官彈劾他言行不檢，屆時打發他去南京禮部任個主事吧。”
事到如今，什麼爭雄的心思盡都和毛紀的魂魄一樣飛散，毛紀艱難地道：“是，是，這樣的行徑確實是有礙官體，這件事讓我來辦，我……我親自彈劾。”
楊廷和冷冷一笑，道：“這就不必了，老夫會親自遞上彈劾奏書。”
毛紀聽了，更是嚇得臉色蒼白，劉向是他的姻親，這滿朝文武誰人不知？現在楊廷和要親自站出來彈劾劉向，這不等於向整個朝廷宣告，楊公要收拾他毛紀了？
與楊廷和比起來，假若楊廷和是日月之輝，那麼毛紀就連螢火之光都不如，一旦楊廷和表明了立場，那麼就會有無數趨炎附勢的人哄搶而上，狠狠地打他這落水狗。
毛紀本身就有許多把柄，和謹慎的蔣冕比起來，要搜他的罪證可謂易如反掌，一旦有人出面彈劾，保準滿朝都要譁然，屆時定是滿城風雨，他已經預感到明日楊廷和的奏書一上，自己將是如何的處境了。
想到這些，毛紀連忙道：“楊公，有些事是我錯了，我一時糊塗，楊一清的事是我指使人做的，我……我……可是我對楊公並無其他心思，我……”
楊廷和冷冷地看着他，一動不動。
可越是不動，越是惜字如金，就越是讓毛紀從內心深處涌上來一股恐懼，他最後狠狠地磕了個頭，道：“劉向不只是口沒遮攔，我還知道他在戶部任上的時候貪墨了不少銀錢，挪用了國庫紋銀近三萬兩，後來用其他的帳衝賬抵銷，那些證據都在我手裡，這等害羣之馬自然是不能留了，可是殺雞焉用牛刀，楊公只管作壁上觀即可，一切……讓我來辦，讓他去南京都已經是便宜了他，依我看，應當上書宮中，讓有司拿問，革去官職，下獄徹查！”
這些話都是他咬牙切齒說出來的，也算是下了某種決心，因爲他把劉向推向了火坑，就等於是徹底將自己的一切都交給了楊廷和，劉向和自己一向不清不楚，一旦讓有司拿問，想拷問出什麼，還不是楊廷和一句話的事？只要楊廷和讓他毛紀去死，只需一個授意，‘有司’自然能蒐羅出許多劉向和毛紀罪證出來。
毛紀等於是拿出了一把刀，將刀柄送給了楊廷和，任由楊廷和宰割，以顯示自己對楊廷和的忠誠。這既是一條死路，卻也不失爲死中求活的辦法，因爲毛紀知道，楊廷和要的不是一個清正廉明的毛紀，而是一個死心塌地的毛紀。
楊廷和似乎開始猶豫了，不得不說，毛紀這一下壯士斷腕確實是厲害無比，從某種程度來說，讓楊廷和的殺機不由收斂起來，楊廷和陡然一笑，道：“好了，沒事了，去擬票吧。”
一句很簡單的話讓毛紀鬆了口氣，只是心裡不免還有些忐忑不安，他知道，接下來就看他自己了。
值房裡又恢復了平靜，過不多時，楊慎卻是來了，楊慎看了楊廷和一眼，道：“父親……”
“你聽說了？”楊廷和淡淡一笑。
“是，聽說了。”楊慎皺眉，又補充道：“是張書吏說的。”
楊廷和陡然笑了：“既然如此，你何故皺眉？”
楊慎苦笑道：“爹，兒子左思右想，覺得這有可能是徐謙的離間之計，方纔毛大人進來說了什麼？”
楊廷和倒是臉色平淡，聽到離間二字亦是不露聲色，他慢悠悠地道：“他這不是離間之計，而是光天化日之下的收買人心，你真以爲他只是離間？”
楊慎一頭霧水，道：“這……”
楊廷和嘆口氣，道：“你比徐謙年長不少，可是心機卻比他淺薄得太多，哎……老夫問你，毛紀讓人彈劾楊一清，這件事是不是確有其事？”
楊慎點頭。
楊廷和眼眸微眯：“那麼老夫是不是該趁機敲打一下毛紀。”
楊慎想了想，道：“未免他得意忘形，自然該敲打一下。”
楊廷和又道：“老夫推舉楊一清入閣，最大的阻礙是毛紀嗎？”
楊慎不由道：“自然是他。”
楊廷和卻搖頭道：“真正的阻礙是皇上！好吧，老夫再給你梳理一遍，皇上不希望楊一清入閣，這是因爲一旦楊一清入閣，爲父既有楊一清協助，又有毛紀臣服，豈不是可以隻手遮天？陛下爲了達到平衡，表面上是讓爲父和毛紀舉薦人入閣，其實這纔是真正的離間之計而已，既然陛下要離間，那麼老夫索性就將計就計，而徐謙則是送來了枕頭，好讓老夫上演一幕好戲，這個戲碼其實很簡單，就是讓老夫有了敲打毛紀的藉口，既讓毛紀能夠聽話，又能讓陛下看看‘笑話’，當然，在敲打毛紀的過程之中還可以趁機收拾了劉向，劉向此人不但阻了徐謙的路，還阻了你的路，若是藉此收拾了劉向，不但能讓毛紀以後更加死心塌地，而且還能讓你藉此榮升侍讀學士，算起來，你的資歷也夠了，誰也不會說三道四，而徐謙所要的就是你空出來的缺，嘗一嘗這翰林侍讀的滋味。你看，老夫得了好處，你也得了好處，甚至陛下也看了熱鬧，徐謙呢，自然也有好處，這是皆大歡喜的好事，你現在明白了嗎？”
楊慎恍然大悟，他來之前就隱隱感覺到自始至終都是徐謙在搗鬼，雖然徐謙做得天衣無縫，可是他的直覺卻是如此，他一直在奇怪，看父親的動靜似乎是着了徐謙的道，因此特意過來提醒，可是現在聽了父親的一番解釋，他才知道，徐謙不是施展什麼詭計，根本就是投其所好，給準備上梯的父親送來梯子，徐謙在演戲，父親也在演戲，這內閣裡頭，除了毛紀，所有人都在賣力表演。(……)