這消息一出,場上人無不驚奇。其實就連趙清河都早已猜到那位宮女有這麼個下場,可也學着其他人露出詫異的表情,跟着大傢伙一起演戲。
嚴妃冷哼道：“這邊剛提起那邊就上吊自殺，若非心中有鬼何至於這般。”
嚴妃厲眼掃向那小太監，小太監一臉驚恐，壓低着頭全身抖索着。
賀皇后表情淡淡,“這丫頭死得倒是時候,如今死無對證，無法證明趙清河所言屬實。”
趙清河不慌不忙道：“事實的真相只有一個，只要做過就會留有痕跡。微臣可以用性命保證微臣未曾說過一句假話,否則斷子絕孫。這宮女煞費苦心引微臣至此,正巧碰上嚴妃娘娘,還當場被皇后娘娘抓住,如今她又離奇死去，只怕這事並非這般簡單。還請皇后娘娘深查，務必還微臣一個清白，還後宮寧靜。否則今後如何還有御醫敢入後宮，像我這樣的獸醫還罷了，不過是治些小寵，可若是後宮哪位貴人落了病，無人敢前來救治，還如何了得。”
賀皇后語氣不善，“本宮必是會查清楚，後宮之事莫非還由你個外男指手畫腳不成。”
趙清河拱手，“微臣不敢，只是事關微臣清白，務必請皇后娘娘給微臣主持公道。若僅是無聊之人陷害便罷了，若是牽扯其他只怕是大佑之災。”
趙清河一臉凝重，嚴妃不由好奇問道：“趙大夫可是想到什麼？”
若非場合不對，趙清河真想大讚嚴妃，這女人真是與他實在太默契，總能爲他搭橋。
趙清河面上不顯，只是皺緊眉頭一副憂國憂民的模樣，“誰人不知微臣如今乃常家軍軍中首席獸醫，醫術在這大佑數一數二，又是最擅長外科，必是能在戰場上助我騎兵一臂之力。而且還培訓了軍中護士，這更是事關數萬將士的性命。微臣不才，雖不是軍中必要人物，卻也算得上個有用的。而這個節骨眼上偏出了這事，微臣不由想，這般做之人必是覺得微臣是個障礙。而何人會不樂意大佑軍隊有微臣這樣的人存在？那必然是那敵國之人，且能在我大佑後宮興風作浪，必有內應！”
這下可是上綱上線了，所有人都不詫異不已，若說方纔聽到安姑姑死去驚詫屬於七分假三分真，如今聽到趙清河這話就是瞪大了眼。完全沒有想到這趙清河還能扯到那裡去，若是這般，便不是後宮之事，而是必須由大理寺插手的通天大案了。
啪——
賀皇后震怒，“好大的膽子！竟敢妖言惑衆，胡亂攀咬！”
趙清河連忙磕頭，“微臣不敢，只是斷案之時有一套法則叫大膽假設，細心查證，一切皆有可能。況且微臣所言並非天方夜譚，而是可以成立的推斷。不是最好，可若真的這般，早提防纔可避免更大的損失。若此推斷成真，微臣不過是個小小獸醫都能這般陷害，只怕還有更大禍事。”
嚴妃此時也十分擔憂道：“皇后娘娘，臣妾聽着也覺得這事實在蹊蹺得很。若真是這般這事可就是牽扯前朝，後宮不可干政，不如還是將這事交於大理寺處置。”
賀皇后擰眉十分不悅，“本宮做事還得你二人左右不成？不過是後宮之事，本宮難道都處理不得？”
嚴妃惶恐：“臣妾不敢。”
賀皇后冷哼，正欲再出言，一個細長陰柔的聲音響起，“皇上駕到。”
衆人紛紛跪下行禮，趙清河雖然低着頭，卻感受到了一道熟悉的目光，不用擡頭便知是誰。心中大石終於落下，心中暖暖。
常廷昭看到趙清河跪在青石板上，眉頭緊皺，強壓住心中怒火，目光冷冽狠戾。
“這是怎麼回事？”皇上略微沙啞的聲音響起，不過短短時日，趙清河已經能感受到皇帝的精氣神就感覺不如從前。
嚴妃咬着下嘴脣一副欲哭欲泣的模樣，眼淚水在眼眶中打轉卻強忍着未言一語委屈，生生的扛着。
皇上見此心疼不已，“誰讓我們芙兒受了這麼大的委屈，怎的跪在雪地裡，快快起來。”
皇上的身體比話語更快一步，整個人已經走到了嚴妃跟前，將嚴妃親自扶起。嚴妃誠惶誠恐，下意識望向賀皇后。
賀皇后見此怒急，語氣不善道：“皇上未免太偏心，還未得知發生了什麼事就認定了嚴妃受了委屈，莫非皇上認爲臣妾故意爲難不成。”
賀皇后原本就長相刻薄，如今更是咄咄逼人，令明帝十分不悅。“朕倒是要聽聽嚴妃到底犯了何罪，要讓她跪在冰天雪地裡。”
賀皇后見明帝這般袒護更是氣得臉扭曲，嚴妃連忙道：“皇上，是臣妾方纔見到您駕到，一時激動纔不顧是何地方跪下，並非被罰。倒是趙大夫跪在這青石板上有些時辰，若是再不起來，這條腿就得廢了。趙大夫醫術高明，還是莫要因爲誤會而受傷纔好。”
常廷昭繃着個臉，拳頭緊握骨節都在咯咯作響。明帝哪裡察覺不出，未等他發作，便是出聲道：“趙大夫還不快快請起，無需這般多禮。”
趙清河並未直接站起來，而是磕了個響頭，“還請皇上還微臣一個清白！”
明帝微微皺眉，“這是從何說起？”
賀皇后正欲插話，明帝瞪了她一眼，語氣不鹹不淡，“既然趙大夫有冤屈，自當本人親自述說其中緣由。”
趙清河這纔不緊不慢沒有半點添油加醋的述說這其中之事，最後更是憂國憂民的提示這身後意義。
嚴妃也雙眼紅紅道：“還請皇上治罪，方纔臣妾一時情急竟是未履行諾言，將臣妾與皇上的約定說了出來。”
明帝拍拍她的手背，“這如何怪你，總不能讓你受這等冤枉。”
嚴妃微微一笑顯得尤爲感動，沒一會又是一臉不解：“這事臣妾從未曾與人說起，就是身邊的人都未曾提過。每年都只是讓她們在別處候着，哄她們說我喜歡獨自一人賞梅，不知怎的今年偏有這樣的巧合。若非與皇上有這約定，臣妾可真是跳進黃河也洗不清。皇上，臣妾願用昕兒和佩兒的性命發誓，臣妾與趙大夫絕無半點私情！”
趙清河此時也道：“微臣敢用項上人頭髮誓，微臣絕無這非分之想。微臣只好男風，曾經還爲一個男子做過糊塗事，這事皇上可到微臣家鄉查探。微臣不近女色如何又會這般大膽敢染指嚴妃娘娘這般人物，實在是荒謬至極。若是皇上皇后不信，且看今後幾十年，微臣絕不會娶妻納妾沾染女色，到時便知微臣是否清白。”
這一席話更是令在場之人無不震驚，就連賀皇后都微微驚詫，完全沒有想到這趙清河竟然會說出這樣的話。這可是斷子絕孫的大事，就是太監有條件都想尋宮女対食，這趙清河是全人竟然敢這般說話。趙清河雖是獸醫，卻也是個風光無限前途無量的，這般說話可是覆水難收。在大佑有幾人能如同十三王爺一般，娶了男妻不再看其他的，這着實需要極大的勇氣。
明帝望向賀皇后，“皇后，他二人所言可有欺瞞？”
賀皇后回過神，吸了一口氣，“未曾。”
這時常廷昭開口，“皇上，這事蹊蹺。這段時日一直有他國奸細想要混入軍中，想要毒害軍馬。趙大夫身系我常家軍騎兵，只怕這事並非這般簡單，還望皇上徹查此案。”
賀皇后不悅道：“不過是後宮之亂，如何牽扯這般深遠，常將軍慎言，莫要鬧得人心惶惶。”
常廷昭冷笑，話語中透着狠戾，“到底如何只需細細查探就是，拔出蘿蔔帶出泥，正好將那些賊心之人一網打盡。”
賀皇后不由覺得背脊一涼，若這事定性爲牽扯前朝，那便不是她可控制的。大理寺裡並非他們賀家一派，只怕到時候查來查去真會查出個好歹來。原本只以爲是個小小的獸醫，想着一箭雙鵰，在這後宮想如何動作還不簡單，沒想到這趙清河卻是這般難啃的骨頭，這常廷昭爲了個小小的獸醫竟然做到這地步。
明帝這是出聲道：“朕必是會將這事查清，趙大夫快快請起，朕相信你是清白的。如今軍務要緊，速與常將軍一同回營。戰事將近，莫要再爲這些凡塵俗事所擾。”
賀皇后心有不甘，“皇上，這事並未查清……”
明帝冷冷掃了她一眼，“朕還沒糊塗，誰是誰非心裡清楚得很。”
賀皇后頓時啞了聲，心中氣惱不已卻無可奈何。早在嚴妃道出與皇上有那約定開始，這場戲就已經無法按照她所想的走了，原本想着趕緊下手處置掉，到時候追究也來不及，沒想到皇上會來得這般快。
常廷昭聞言也不管他人，直接將趙清河從地上扶起。趙清河的腿已經沒了知覺，若非有常廷昭撐着早就踉蹌摔倒。
常廷昭見此臉色黑得嚇人，直接將趙清河橫抱起來，火急火燎衝出宮門，直惹得一羣人目瞪口呆。
賀皇后不可思議道：“皇上，您看這常將軍真，真是無禮……”
明帝臉色也十分難看，望向賀皇后的眼神說不出的厭憎，“這還不是你惹的事！”
賀皇后一臉委屈，“皇上，這與臣妾何干，臣妾不過是恰巧走到此地，然後看到這情形如何不會誤會……”
明帝不客氣打斷，“還狡辯？！你乃後宮之首，後宮竟是出了這樣的事，你這後宮是如何管的？！若是沒這能力，不如去吃齋唸佛，還能積點德。”
賀皇后震驚，直接瞪圓了眼，“皇上，您這是何意？”
明帝不再望向她，當場決定即日起賀皇后與太后一起潛心念佛，後宮之事暫時由嚴妃打理。
這事在朝中驚起了不小的波浪，雖然皇上道明只是爲將士們積福，並非直接奪權，皇后依然掌管後印，以後必是會放出來。可這事畢竟是當面打臉，屬於一個不大不小的警告。衆人不由分析，怕是皇上如今對皇后一黨頗爲不滿，正是藉此事敲打皇后一黨。
後宮前朝自古相連，這事給賀家人敲了警鐘，皇上如今雖然寵信賀家人，有些事睜一隻眼閉一隻眼，但是並不代表必定會如何。賀家人這時比之前低調了不少，氣焰不再敢那般囂張。
趙清河知道這事時心中十分高興，雖然並不至於將賀皇后一黨剷除，甚至還差得遠。可能讓嚴妃有一些機會，這也是極好的。不管前朝後宮，這一時半會兒的機會瞧着似乎不顯，卻能佈置許多事。
而常廷昭卻是一點都高興不起來，整個人都陷入陰鬱中，整個軍營都感受到了常廷昭的怒氣。
趙清河抓住常廷昭的手，“我真的沒事，子博不是說了，只需要好好調理就不會落下病根。還開了泡腳的藥，他說你也能用，晚上我們一起泡腳可好？”
“我真他孃的沒用！”常廷昭一巴掌排在桌上，啪啦一聲，竟然裂了，把趙清河嚇得了一跳。趙清河越是體諒他的心情，越是不計較就讓趙清河越覺得自己無能。什麼也無法做，還得讓趙清河開解他，這於他的自尊是極大的打擊。
連忙抓住他另一邊手，細細查看，只是紅了起來並無其他異樣，“你這人真是，手還要不要了？有力氣也不是這麼糟踐的。”
常廷昭一臉憤恨，將趙清河擁入懷中，“若非我無能，如何會讓你受到這委屈。我真是想……”
趙清河瞪了他一眼，“你還想起兵造反不成？”
常廷昭皺眉，心底甚至已經開始盤算了起來。
趙清河直接拍了一下他的腦袋，“胡思亂想什麼呢，還不到那一步。我相信你有這個能力，可是付出的代價太大了。你並非貪權之人，就算坐上那個位置也不見得有多開心。這點委屈不算什麼，而且除了自己做皇帝，有的是法子讓那些人沒好日子過，我們從長計議就是。這次也是我大意了，有這麼一難也是活該。”
常廷昭蹲了下來，爲他輕揉膝蓋，聲音低沉壓抑，“以後不許離開我的視線。”
趙清河笑着點頭，“好。趕我走我都不走了，今天看到嚴妃的時候嚇了我一跳。還好碰巧有這麼一件事，否則真是麻煩大了。沒想到皇上這麼一把年紀，還喜歡搞這些。”
常廷昭頓了頓，“嚴恪方纔給我來信。”
趙清河一聽不由覺得這事只怕沒這麼簡單，“寫了什麼？”
原來嚴妃早就察覺有人要暗害她，其實她平日確實有喜歡獨處的習慣。而且也確實是與外人相見，只不過並非男女私情，而是爲嚴家謀利之事。如今嚴家正是多事之秋，朝中不少人都希望能從嚴霸手中摳出銀兩，嚴妃與嚴恪一直暗中佈置。
賀皇后這次也是有所察覺，所以才故意使得的計策。拉入趙清河也是因爲不滿趙清河將她的人擠下，還不與他們合作，將瑞國所需藥材以及軍中所需藥材全都交予十三王爺負責，讓他們無利可圖。
最可惡的是那十三王妃，一直在放煙霧彈，虛虛實實讓人摸不清楚，把原本他們的算盤全都攪亂，不僅沒有趁機撈一筆還賠了進去。如今不少藥材只怕連本都難以收回來，他們拿十三王爺兩口子沒轍，兩個滑頭得跟泥鰍似的，便是將這氣撒在趙清河身上。想要藉此事一箭雙鵰，剷除兩個心腹大患，更是藉機吞併嚴家。若是有了嚴家的財產，他們還有何愁。
嚴妃有所警覺，雖也能猜到七=八分卻也不能確定。因此故意將那時日引到那日，利用皇上爲她證明清白。不但能借此壓皇后一頭，還能借此拔出身邊的奸細，結果卻把趙清河也捲入其中，還讓他在冰天雪地裡跪了這麼長時間。
嚴妃有所不便，便是將這事全盤告知嚴恪，讓他替幫她道歉。不管如何，趙清河有這一難也有她一份算計。
說是道歉不如說是表明態度，希望能得到常廷昭的諒解，今後不會有隔閡，至少不會因此爲敵。
趙清河搖頭嘆氣，“真是不管男人女人是什麼身份都不容易啊，若讓我每日都想着如何與人鬥，簡直要了我的命。瞧瞧，男人娶這麼多老婆有什麼意思，勾心鬥角還不是因爲自己那根黃瓜，而是後邊的權勢。爲了權勢甚至可以砍掉那根黃瓜，多可怕啊。”
趙清河似模似樣的捂着自己那處打了個哆嗦，終於讓臉色暗沉了好幾日的常廷昭臉色漸緩。
趙清河扯着他的臉，“我這個受害人都沒啥，你倒是一副死了爹孃的模樣。成天擺着這麼個臭臉，一點都不利於我康復。”
“我只是……”
趙清河白了他一眼打斷，“覺得你沒用，害我受傷。還是那句話，誰都不是萬能的，鑽着牛角尖不如享受當下。”
常廷昭沒出聲，只是細細的幫他揉着腿。這是鍾子博教授他的，說是對康復有利。鍾子博聽聞常廷昭要學這手法時還愣了愣，趙清河藉口說是常廷昭護短。鍾子博很有眼色的沒有繼續問下去，只是再也不會對趙清河留宿將軍房裡而感嘆趙清河真是勞心勞費了。
爲了給趙清河泡腳，常廷昭專門定製了可以泡過膝蓋的大木桶。大冬天將腳跑進熱乎乎的藥湯裡，全身毛孔都舒展開，舒服得不得了。
趙清河朝着常廷昭招手，“咱們一起泡唄，好舒服啊。”
兩人雖然一直知道泡腳對身體有益，可從前因爲這樣那樣的事沒泡過，因爲這事兩人倒是有了新體驗。
泡腳桶雖大，可兩個大男人的腳泡進去還是略顯有些擠。趙清河直接將腳搭在常廷昭的腳上，還幫他搓着，趙清河的腳比常廷昭的小了不少。
趙清河嘴裡還唸叨道：“幫你搓泥垢。”
兩人雖然親暱，倒是沒有過這樣的經歷。趙清河笑道：“我怎麼覺得我們像是年過半百的老夫妻似的？”
常廷昭終於臉色變得好看起來，“以後我們天天一起泡腳。”
趙清河嘆道：“這個願望目前有點難以實現，就要出征了，只怕難有這個機會。”
如今朝中已經定下出徵之日，不過幾日就要趕赴邊境，要將一直氣焰囂張的西戎打得擡不起頭來。今年冬天格外寒冷，而西戎也越發猖獗，邊境百姓民不聊生。爲此不少地方聚集了逃難的難民，不僅如此，西戎還有一路挺進京城之意，這讓那些還打着小算盤不願出兵的人開始着急起來，不敢再糾纏，直接同意出兵。
若西戎真的打到京城，他們爭取這些利益又有何用，命都去了半條。
常廷昭篤定道：“不會。”
趙清河笑着搖頭，“咱們可不能太搞特殊，反正也不急着這一時半會兒，等大勝歸來咱們有的是時間。話說，我現在還挺想念新湖縣你們家那溫泉的，真想再泡一泡。”
“這有何難，京中也有溫泉，到時候我們的府邸建在那裡便是。”
趙清河笑得燦爛，“說得好像真的似的，想要搬出來哪有這麼容易。沒有溫泉買個大點的泡澡桶也一樣，偶爾到莊裡泡一泡就成。只要有你在不管是泡澡還是泡腳，用什麼泡，我都高興。”
常廷昭將他一把攬過來，脣附上來了個深吻。等兩人分開趙清河只覺全身軟綿，無力的靠在常廷昭胸口。
興許是就要出征，兩人心中都難免忐忑，這時候最容易感性。若是這般安安靜靜的相伴，沒有這些紛擾該有多少。
常廷昭親吻趙清河的額頭，“這一場戰我們務必要打得漂亮，然後我將你迎娶進門，尋個逍遙之地平靜的度過餘生。”
趙清河笑了起來，“這哪像是你常大將軍說的話，也忒沒出息了。”
常廷昭卻認真道：“我從前是好戰，可有時候也會想那些東西有何意思，打打殺殺生靈塗炭，藉口再是好聽，也不過是滿足一些人的私慾罷了。安安穩穩的不更好？特別與你相遇之後，更是喜歡安定了。”
趙清河聽到這話心中不由舒展開來，有的人天生就喜好轟轟烈烈，可惜他正好不是。尤其他經歷過這些爭鬥之後，更是發現自己更想要的是什麼。可若是常廷昭是這樣的人，他作爲伴侶也只能跟上他的步伐。
雖然不至於覺得如何辛苦，卻也總不是最合心意，若常廷昭也如同他一般嚮往平靜，那麼就不會有這樣的分歧了。
“順其自然吧，不管你以後想要選擇哪條路，我都奉陪到底。”
常廷昭捂住他的手一言不發，此時說什麼都顯得多餘。
泡完腳，常廷昭捧着趙清河的腳，爲他細細擦乾。就連腳趾縫也未曾放過，還爲他剪了腳趾甲。那模樣不像是剪腳趾甲，擰着眉好像閉眼人頭頂蘋果一般緊張。
“喂，常廷昭。”
“嗯？”
“一會我們做吧。”
常廷昭擡眼，這幾日顧念趙清河的傷，兩人已經好久沒做了。雖然只是傷了膝蓋，可常廷昭就是固執的不動趙清河，而是細細照料。
常廷昭望了望他的腿，沉吟片刻道：“依你。”
趙清河咧嘴一笑，“不把我做暈，以後不許上我的牀。”
常廷昭嘴角不由微微勾起，“全都依你。”
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