經衛如斯這麼一說，慶王胸口的這口氣這才平復下來，不忿道：“之前薛丹臣提出藩王就藩，害的本王不得不戰戰兢兢，做事瞻前顧後，要不然早就求得父皇賜婚了，哪會便宜了方家。”
衛如斯笑道：“如今皇上沒有準了薛丹臣的摺子，殿下的位置還是穩固的，大可以放心了，只是霍家和方家結親的事已經傳遍了京城，殿下此時也不宜再說什麼求親的話，反倒於殿下的名聲有損。”
慶王點點頭：“本王自然知道輕重，只是到底覺得憋氣。”
衛如斯眼睛一轉，笑道：“殿下若想收拾霍靈璧，倒也是極容易的一件事，自打霍靈璧回京，就一直在錦衣衛指揮使的位子上沒挪窩呢，如今聽說他正想着在兵部謀個差事，殿下倒可以借這件事大做文章，讓他有苦說不出!”
慶王一想，不由得意一笑，這事若是做成了，倒還真合了他的心思！
而此時，霍靈璧也在聽薛丹臣說起這事：“如今兵部左侍郎空缺，你從錦衣衛指揮使的位置過去，算是平級調任，我已經和蔡閣老說好了，過幾日自會上摺子請奏聖上。”
霍靈璧道：“多謝岳父費心了。”
薛丹臣淡淡道：“你可別多心，這都是看在楨姐兒的面子上，我聽說前幾日你帶着楨姐兒出門了？楨姐兒總是喜歡悶在家裡，你能勸她多出門走走，倒是極好的。”
霍靈璧笑道：“岳父說的是，以後我會多帶楨姐兒出去的。”
見他低眉順眼，薛丹臣滿意的點點頭，道：“慶王沒能和霍家結親。自然不忿，到時候會在你調任兵部的事上動手腳，但不要着急，任由他折騰去，我都已經安排好了，自不會叫他得逞。”
霍靈璧應了，又去給陸如英並幾位長輩請安。這纔回去。
霍家。薛子楨正在看霍夫人理帳，她自然看得懂賬本，可對於霍家的許多舊例卻不甚明白。如今聽霍夫人一一道來，心中總算有了譜，霍夫人見她如此聰慧，不由感慨：“我也教過清兒看賬本。可教了四五遍未必有我教你這一遍來的明白，靈璧娶了你這麼個聰明人。算是他的福氣了。”
薛子楨抿嘴一笑，只低着頭不做聲，霍夫人卻把這當成了沉穩端莊，不由越發滿意。
其實霍夫人對兒媳婦的要求還是很高的。又要家世好，又要容貌性情好，又要知書識字。氣質高雅，又要心思玲瓏。蕙質蘭心，這麼一算下來，滿京城的閨秀裡合適的也沒幾個，也是因爲這樣，雖然霍靈璧遲遲不娶，霍夫人也沒有強求，在她看來，與其爲了子嗣隨便娶一個進來，倒不如睜大了眼睛慢慢挑，反正她的兒子這麼優秀，還會沒人要？
如今，果然娶到了薛子楨這麼一個符合她各種要求的兒媳婦，自然滿意，也覺得沒有遺憾了。
薛子楨領悟力強，算賬快，霍夫人便把近十年的賬本都叫她粗粗過一遍，單看禮單子這一項，人情往來的禮節就能看出不少東西，最起碼哪家親哪家疏，哪家敬而遠之，哪家使勁套近乎，反映在禮單上都是一目瞭然的。
霍靈璧回來時，便看到雙桂堂的正堂悄無人聲，只得兩個守門的小丫頭，倒是薛子楨在西廂的書房熱鬧極了，丫頭們抱着一摞摞的賬本進進出出，見了他也只是匆忙行個禮。
霍靈璧不由好奇，走到了門口，也不進去，只探着頭往裡看，卻看到薛子楨坐在書桌後，瑤芝和瓊露坐在圓桌旁，一人手裡一個算盤，正在噼裡啪啦的算賬呢，旁邊四五個小丫頭幫着翻帳查賬，忙的不亦樂乎。
霍靈璧便倚在了門框上笑道：“母親讓你主持中饋了？”
薛子楨正聚精會神，一聽這聲音倒嚇了一跳，擡頭掃了他一眼，道：“還沒有，母親先讓我看賬本呢，你去我家，父親和你說了些什麼？”
霍靈璧道：“也沒什麼，都是一些小事，問我對你好不好，我給外祖父外祖母請安，外祖母讓我帶回來兩罈子蜜餞，她親手做的，說是你最愛吃……哎，我能不能進去說話？站在這外頭也怪累的。”
薛子楨忍不住一笑，卻又趕快繃住了，道：“既如此，你就坐在那窗戶旁邊的小杌子上吧，我們都忙着呢，你可別把那些賬本給弄亂了。”
霍靈璧也不惱，進來後乖乖坐在了那小杌子上，隨手拿了一本賬翻看，卻發現是三年前針線房的開支，不由覺得索然無味，想和薛子楨說話，薛子楨卻已經忙了起來，十指如飛，只聽得算盤聲噼裡啪啦的響，不多時就聽她準確的報出一個數字，一旁的錦霞聽了，趕忙記在紙上。
霍靈璧突然發現，薛子楨能幹，連帶着薛子楨身邊的丫頭也個個厲害，瑤芝和瓊露都是識字的，也會算賬，不敢說琴棋書畫樣樣精通，卻也是有些小才情的。
溪柳會功夫，學問也不錯，就是性子有些大大咧咧，錦霞錦英兩個，原先只是鄉下丫頭，如今也會寫字了，應該是薛子楨教的。
一時間，霍靈璧的心裡轉過*個念頭，卻一個也抓不住，只愣怔怔看着薛子楨出神。
這一忙就到了晚上，霍靈璧見薛子楨大有不吃不喝熬通宵的架勢，便說了兩次，讓她先吃飯，見薛子楨不理不睬，不由惱怒，上前賬本一合，算盤一扔，把薛子楨拽了出去：“先吃飯！吃了飯任由你熬到什麼時候！”
薛子楨使勁甩開他的手，蹙眉看着他，有些不解，也有些生氣，不過剛纔他一把臉色沉下來，倒把幾個丫頭給嚇着了，一個個的放下算盤悄悄溜了出去，看來她想一鼓作氣算完賬是不可能了，不由惡狠狠瞪了霍靈璧一眼：“當初怎麼說的？你有什麼資格插手我的事？我可沒從來沒管過你！”
霍靈璧怒道：“你這個沒良心的！我還不是擔心你餓壞了身體！好人沒好報！”
薛子楨冷冷道：“我這個沒良心的人不勞你這個好人惦記！也當不起！”說罷摔門出去了，留下霍靈璧一個對着這滿屋子賬本生悶氣。
原本薛子楨就是話極少的人，平日兩個人相處融洽時，也不過是相互打個招呼，說兩句家常話罷了，如今一冷戰，整個雙桂堂竟鴉雀不聞，丫頭們也都戰戰兢兢地，走路都踮着腳尖。
霍靈璧見她一副高貴凜然不可侵犯，一副“不屑與你一般見識”的樣子看着他，彷彿他多麼無理取鬧一般，別提有多憋屈了！
自己本是一番好意勸她吃飯，不成想好心辦壞事，反倒是他落了不是，有理也成了沒理，這叫什麼事啊！
到了休息的時候，薛子楨跟往常一樣，半靠在牀上，一邊看書一邊等着頭髮晾乾，這個時候的她脫去了白日裡與她年紀不相符的成熟後，像一個正常的十五歲的少女一般。
剛出浴的皮膚白皙柔嫩，頭上一件首飾也沒有，頭髮披散在肩上，越發顯得她的面孔如嬌嫩花朵一般，紅潤飽滿，讓人忍不住想捏一把，看看能不能擰出水來，而那雙眼睛又大又黑又亮，聚精會神的盯着書，嘴角微微翹着，彷彿書裡有什麼有趣的事情一般，而她那嬌小瘦弱的身體卻都隱藏在寢衣下，碧色緞子上繡着大朵的白蓮花，一如她的人品般溫婉高潔……
霍靈璧坐在牀上，雖然也捧着一本書，卻是一個字也沒看進去，只看着薛子楨發呆，許是他的目光越來越炙熱，讓薛子楨有所察覺，她偏頭瞧過來，一見是他，臉色立刻變了，冷冷的，極疏離的樣子，因屋裡也沒丫頭，她就親自起身，把她那邊的簾帳放了下來。
入冬後剛換的厚實錦帳擋住了霍靈璧的目光，而他的心思卻還停在剛纔瞥見的薛子楨的腳，小小的，白白的，十個小小的腳趾頭，好像十朵含苞未放的茉莉花朵……
霍靈璧悚然一驚，回想剛纔自己竟對薛子楨生出了些許旖旎心思，不由出了一身冷汗，他扔了書，慢慢躺在牀上，閉上眼，可腦海裡浮現的卻依舊是薛子楨，她微笑的樣子，她發怒的樣子，一嗔一喜盡在眼前……
霍靈璧猛地睜開眼，煩惱的撓了撓頭髮，再看一眼毫無動靜的東次間，終是憋不住，高聲道：“睡了嗎？今日岳父告訴我說要我進兵部，你覺得怎麼樣啊？”
過了良久，那邊纔有了迴音：“很好啊。”
簡簡單單一句話，霍靈璧卻如獲至寶似的一骨碌爬了起來：“兵部尚書可是蔡文華！他自然想提拔自己的人接替侍郎的空缺，只怕岳父爲了促成這件事，費了不少功夫吧？”
薛子楨聽了這話不由咬脣，心中也有些疑惑，這個霍靈璧到底要做什麼？
蔡文華雖然想提拔自己的人，但他更和慶王有殺子之仇！
如今慶王與霍家結親的事已成了竹籃打水一場空，心中必定惱怒，倘若知道霍靈璧即將擢升，自然不忿，想盡了辦法要攪合了這事，而蔡文華知道了，爲了賭那一口氣，不讓慶王如願，說不定還一定要霍靈璧接任呢，遂這事看上去雖險，實則卻是穩妥的。
難道這麼簡單的事霍靈璧還想不明白，還要來問自己？
還是他根本就是想試探什麼？