華陽爲陳敬宗抹了厚厚一層藥膏, 兩處傷勢都抹完，巴掌大的瓷瓶也快見了底。
陳敬宗依然趴在牀上，騎了七天的馬, 剛剛又出了一番大力氣, 要不是身邊坐着一位美人長公主，陳敬宗馬上就能睡過去。
方纔華陽光顧着他的傷了，這時才反應過來, 他就這麼一身灰撲撲地趴到了她才鋪好沒多久的牀上，渾身還散發着一陣陣酒氣。
只是瞧着他後背上的傷, 華陽什麼都沒說, 傍晚再換一牀被褥就是。
“能把你打成這樣, 秦大公子必然也是位驍勇將軍。”
洗過手, 華陽坐在牀邊，與他閒聊起來。
陳敬宗早就歪過腦袋, 幽幽地看着她：“你這是誇他，還是誇我？”
華陽：“誇你, 生於文官之家，竟能與秦大將軍的兒子打成平手。”
陳敬宗：“怎麼聽起來又像在誇秦大將軍？”
華陽：“天下誰不讚揚秦大將軍，他可不少我這一句誇。”
華陽：“離京前你還捧着《練兵實紀》重溫，今日見到真人，感覺如何？”
成親這麼久, 華陽早發現了，陳敬宗對詩經子集興趣寥寥, 兵書戰策倒是經常翻閱。
《練兵實紀》乃是秦大將軍所著，彙編了秦大將軍的種種練兵、練陣之法, 寫成後呈遞給父皇閱覽，父皇觀後大讚, 命朝廷廣爲發行，陳敬宗也早早收藏了一套，可見他心裡極其仰慕秦大將軍。
陳敬宗：“我原本也是十分欽佩，結果聽他爲了哄老頭子高興而胡亂吹捧我，我這欽佩就減了兩分。”
華陽：“他有他的不容易，你在仕途上順風順水的，一時難以理解也情有可原。”
陳敬宗意外道：“你這話怎麼老氣橫秋的？”
華陽：“因爲我長在宮裡，聽到的知道的遠比你多。譬如我知道當年秦大將軍能從沿海調到薊鎮做總兵，便是父親舉薦他的。我還知道，秦大將軍剛到薊鎮時，那幾位總督不贊成他的練兵之法，秦大將軍也不服他們的管束，雙方鬧了很多不愉快，武官受文官節制，秦大將軍受了很多氣，還是父親大力支持他，連着調走了三位總督，秦大將軍才能完全施展出他的練兵才能。換做是你，你會不會感激父親的知遇之恩？”
陳敬宗：“是該感激，可他也不至於表現得那麼明顯。”
華陽：“他不瞭解父親的脾氣，萬一父親喜歡這種吹捧，他卻沒有做到位，豈不是得罪了父親？”
陳敬宗忽然意味深長地看了她一會兒。
陳敬宗笑道：“在你眼裡，這些老頭簡直個個都是寶，就沒聽你說過他們的壞話。”
華陽瞪他：“父親、何閣老、秦大將軍，哪個不是有功於社稷，我如何敬重他們都不爲過，倒是你，不要總把‘老頭’掛在嘴邊，你也有五十多歲的時候，願意聽別人如此稱呼你？”
陳敬宗想到秦元塘曬黑的臉龐，再摸摸自己的臉，問：“以後我可能會經常上戰場，如果我也曬得那麼黑，你會不會嫌棄？”
華陽不想回答這種問題，準備出去了。
陳敬宗攥住她的手腕，她不說就不許她走。
華陽頓了頓，道：“我最敬重老頭了，等你變成老頭，說不定我會看你比現在還順眼些。”
總兵府，秦元塘領着兩個兒子回了家，父子三個直接去了書房。
秦元塘先教訓長子：“你與駙馬動手，何必那麼較真？”
秦紀道：“父親，我看駙馬是性情中人，我若輸得太快，他察覺出來，反而不喜。”
秦元塘：“駙馬高興不高興不重要，重要的是讓陳閣老面上有光。”
還好駙馬有些本事，這一戰打成平手也不丟人。
秦紀沉默片刻，道：“兒子瞧着，陳閣老似乎不是愛聽阿諛奉承之人。”
秦元塘摸着自己的短鬚，皺着眉頭道：“他們文官最能裝了，心思比海還深，不能只看表面，總之這陣子你們對陳閣老、駙馬都客氣些，一定不要得罪他們。”
二公子秦律到底年輕，更有血性，不服道：“父親靠真本事帶兵打仗，爲何要在陳閣老面前卑躬屈膝？”
他看了難受，心疼父親，鐵骨錚錚的男兒，不得不在文臣面前做低伏小。
秦元塘看看小兒子，心平氣和地道：“你不懂，當年我有一位同袍好友，打仗時因爲上峰的失策讓敵兵逃了，此事被朝廷知道，上峰把他推出來背黑鍋，人都被關進大牢了，我也以爲他這次在劫難逃，不想他在錦衣衛有位好友，那人幫他去當時的首輔那裡送銀子，這才倖免於難。”
“還有我那位上峰，與當時的首輔是師生關係，首輔在，他官路亨通，後來首輔倒了，他也丟了官，可憐一代名將，白白蹉跎了後半生的歲月。”
“這說明什麼？一個武將，光會打仗不行，朝裡沒有人，隨時都有可能被罷官，就算勉強掛着職位，也要處處受當地總督節制，無法施展手腳。”
“爲父倒不是貪圖當官，貪圖那點俸祿，而是爲父捨不得看着士兵們荒廢下去，只有我坐穩了這個總兵的位子，我才能繼續操練他們，繼續爲朝廷效力，繼續保家衛國，你們懂嗎？”
秦紀重重點頭，秦律聽紅了眼眶。
秦元塘笑笑，拍拍小兒子的肩膀：“一時彎彎腰而已，沒什麼大不了，爲父算是有福氣的了，陳閣老一點都不貪，不然我還得費心思給他搗鼓金銀珠寶。”
秦紀有些擔心：“可您也說了，靠山山倒，萬一將來首輔換人……”
秦元塘：“陳閣老只比我大三歲，既是皇上的恩師，又是先帝託孤的大臣，只要他身體硬朗，再當十年二十年首輔也綽綽有餘，等他年紀大了退下來，爲父也老了，朝廷如何處置都沒關係。至於你們，將來就看你們自己的造化了，我只能傳授你們本事，謀不了你們的前程。”
秦紀、秦律齊齊跪了下去，能夠投胎給父親做兒子，便是他們這輩子最大的造化！等父親老了，後面的路他們自己走！
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休整了一日，元祐帝就在內閣與邊將的陪同下，正式接受朵顏的投降。
朵顏首領名叫董虎，當他不得不跪拜前面那個才十五歲長得脣紅齒白的中原小皇帝時，董虎覺得十分憋屈。
如果不是邊關有這條蜿蜒不知多少千里的長城，如果不是有個用兵如神還特別能搗鼓陣法、火器的秦元塘，他早率領他的鐵騎一路攻到京城去了！
董虎不太會掩飾自己的情緒，滿是橫肉的臉拉得老長老長。
元祐帝始終保持着微笑，他的心情也確實很好。
草原上的首領個個都能征善戰，自己沒有好功夫便也不能讓部落裡的將領們心服口服，而中原的帝王更講究知人善任，本身文韜武略當然是美談，就算自己是個病秧子，只要身邊的文官武將靠得住，中原帝王依然能高枕無憂，安然享受天下臣民的供奉。
董虎看不起他，元祐帝也看不起董虎的野蠻。
以陳廷鑑爲首的內閣早已擬好和談條款，從今年開始，朵顏繼續向朝廷俯首稱臣，年年都要納貢。
董虎憋憋屈屈地同意了，簽完和談協議，他狠狠地瞥了秦元塘一眼。等着吧，等秦元塘死了或是離開薊州之日，便是他們朵顏鐵騎捲土重來之時！
華陽並沒有參與今日的朵顏受降，草原上的男人長得都差不多，她已經見過韃靼獻馬的使臣了，對朵顏一行人並無興趣。
和談結束，元祐帝在薊州城休整兩日，這就要去登長城了，既是巡視這一帶長城的加固情況，也是觀看秦元塘準備的十萬邊軍演習。
與區區朵顏投降相比，長城一行才更讓人嚮往。
離薊州城最近的一段長城是喜峰口，相距六十里地。
五萬多京軍護衛着元祐帝的聖駕，早上出發，傍晚抵達喜峰口下駐紮着的邊軍大營。
天色已暗，崇山峻嶺之上隱約可見一道高聳厚重的城牆彷彿長龍橫臥，北風呼嘯而來，好似一陣陣龍吟。
華陽怔怔地望着那條長龍。
上輩子她並沒有隨弟弟一起來薊州，自然也沒有親眼領略過長城的巍峨壯觀。
元祐帝收回視線，就見身旁的姐姐還在瞻仰長城之威。
華陽若有所覺，偏頭，姐弟倆相視一笑。
用晚飯時，元祐帝將姐姐、姐夫、戚瑾叫過來陪他。
“山嶺險峻，朕爲姐姐準備一擡軟轎吧？”元祐帝擔心明日登長城時，姐姐爬不動。
華陽若是自己過來遊玩，預備軟轎也沒什麼，可她是跟着弟弟來觀看邊軍演習的，那麼多將士看着，只她一個長公主坐轎子，未免也顯得她太過沒用。果真嬌氣，就該去賞花賞草，既然不辭辛苦來了這邊關重地，那麼就該入鄉隨俗，真真正正地爬一次長城。
“不必，我自己能走上去。”華陽雄心壯志地道。
元祐帝看向陳敬宗。
陳敬宗提議道：“長公主若有雅興，不如明早臣先陪您登上峰頂，賞一賞邊關的日出，如何？”
華陽詢問弟弟的意思：“皇上要去嗎？”
元祐帝笑道：“朕去了，幾位閣老肯定也要早起，興師動衆的，還是姐姐與駙馬先行吧。”
夫妻倆單獨出發，姐姐走不動的時候，駙馬就可以背姐姐上去了，沒有人瞧見，姐姐也不必擔心被人取笑。
駙馬如此體貼姐姐，元祐帝非常滿意。