靖安侯從宮裡出來的時候, 華陽纔剛剛睡醒。
朝雲、朝露一起趕了進來, 掛紗幔的時候聽公主喚水, 朝雲忙去倒了一盞溫水。
水滋潤了喉嚨，華陽整個人都舒服多了，只是腰很酸, 她重新躺了下去。
朝雲笑道：“駙馬守了您一早上呢，才被閣老叫走。”
中秋官員有三日假, 今日是最後一天。
華陽睫毛低垂, 被子裡的手恨恨地抓了抓褥面。
以前陳敬宗想做什麼過分的, 譬如他想把她的小腿搭在肩頭, 華陽一斥，陳敬宗馬上就會乖乖地放她下來, 但昨晚她喝醉了，除了身上綿軟無力, 反應也慢了一些，等她意識到不對想要訓斥陳敬宗的時候，卻已經在那驟雨般的陣勢中說不出一個完整的字。
朝雲端着茶碗還沒退下，見公主一言不發只默默地紅了一張臉，朝雲一下子也想起了昨夜聽到的那些動靜。
許是醉酒的緣故, 公主都忘了收着聲。
華陽又懶了一刻鐘左右，叫丫鬟們服侍她更衣。
剛打扮好, 陳敬宗回來了，才進屋, 就捱了華陽一記冷冰冰的眼刀。
陳敬宗很會看她的臉色，絕口不提昨晚的事, 等丫鬟們出去了，他主動道：“剛剛老頭子把我叫過去罵了一頓，叫我以後少再惹是生非。”
華陽：“你沒把動手的真正原因告訴父親？”
華陽懂了，這人寧可挨公爹的罵，也不會爲了討公爹的喜歡便把孟延慶的輕浮言語說出來。
有些不受父母待見的孩子，一心想着出人頭地叫父母對他改觀，恨不得做出一點功績馬上就要告訴二老。陳敬宗卻不是那種性情，他好像根本不在乎公爹誇不誇他，做什麼都是憑自己喜好。
“對了，靖安侯府剛剛派人來報喜，說南康公主昨晚生了。”
陳敬宗把剛剛在正院聽到的消息說了出來，再怎麼說華陽都是南康公主的妹妹，遇到這種事該表示一下。
華陽詫異道：“昨晚就生了？之前好像聽母后說，她大概月底纔要生。”
陳敬宗：“好像是靖安侯打了孟延慶一頓，南康公主一着急，便提前了。”
就像景順帝大張旗鼓地御賜美人給孟延慶，讓所有人都知道皇家也是講究禮法的，不會偏縱公主做個妒婦，靖安侯也要故意暗示報喜的婆子把他打兒子的消息四處傳開，告訴皇上也告訴百姓，他們孟家絕不會真的叫皇家公主受委屈。否則，沒有靖安侯的授意，那婆子敢嘮叨一堆？
華陽笑笑，靖安侯是戰場上的英雄，遇到孟延慶這種兒子，也很頭疼吧。
她喊來朝嵐，叫她去庫房預備一份賀禮，等會兒給南康公主送過去。
一個天天盼着她倒黴日日等待機會踩在她頭上的異母姐姐，華陽送份禮都算給南康面子了。
華陽微微揚起下巴，毫不謙虛地受了。
吃過早飯，華陽想了想，對陳敬宗道：“母后今日應該安排太醫去爲我表嫂診治了，我過去瞧瞧。”
如果表嫂田氏真的只是染了風寒，華陽自然不必走這一趟，可華陽知道如果按照上輩子來，田氏只剩十幾個月的活頭了，年紀輕輕的一個美人，又似俞秀那般溫柔嫺靜惹人憐惜，華陽就想去探望探望，瞭解一下田氏的病究竟是怎麼回事。
比較起來，表嫂大概不如同父異母的姐姐親，但華陽看南康不順眼，反倒容易憐惜田氏、俞秀這樣的柔弱美人。
陳敬宗抿脣，看着她問：“非要今日去？”
華陽意外道：“今日有什麼不妥嗎？”
她昨晚得知表嫂染病，今日去登門，乃是合情合理的事。
陳敬宗：“我已經計劃好了，今日帶你出城玩一天。”
表嫂的病不差這一日，陳敬宗卻是難得休回假。
兩刻鐘後，華陽換了一身細布衣裳，隨陳敬宗登上了出城的馬車。
翌日上午，華陽帶着朝雲、朝露來了武清侯府。
這個時候，武清侯、戚瑾父子倆都已經去當差了，戚太夫人、侯夫人一起來迎接華陽。
戚太夫人：“你堂堂公主，關心表嫂就叫丫鬟來瞧瞧，何必親自過來？”
華陽笑道：“在家裡也是悶着，出來還能陪您說說話。”
戚太夫人：“你這小嘴，比娘娘小時候可甜多了。”
朝雲、朝露互相看看，都笑了，這天底下，能聽到公主甜言蜜語的只有屈指可數的幾個人，皆是公主的長輩，平輩裡面，連關係最親近的駙馬都沒這福氣呢。
寒暄過後，華陽先去探望田氏。
丫鬟們已經提前打開窗戶，散了屋裡的藥味兒與病氣。
田氏躺在牀上，也才二十歲的年紀，一張小臉卻虛弱蒼白，彷彿一朵花期短暫的花，纔開沒多久就要敗了。
華陽坐在牀邊，關切地問：“太醫怎麼說？”
尊卑有別，這會兒侯夫人都只是在旁邊陪客，完全由戚太夫人招待、迴應公主：“說是心病，長期鬱結於心，吃藥只能緩解，想要病癒，還得她自己解了心結。”
華陽沒做過母親，可她嘗過失去父皇的悲痛，而田氏的小產之痛，或許比她更重。
再看病弱弱的田氏，華陽柔聲開解道：“表嫂只顧得緬懷失去的骨肉，難道就不在意田大人田夫人嗎？倘若你繼續憔悴下去，將來有個好歹，豈不是要讓二老也經受你現在的苦？”
華陽纔開口，田氏的眼淚就下來了，這會兒已是泣不成聲。
華陽體貼地叫外祖母、舅母先出去，做媳婦的，可能在夫家長輩面前更放不開。
田氏哭了很久很久。她有壓抑了幾年的委屈，面對如此善良的公主，一個未必會偏幫戚瑾的公主，田氏很想把那些委屈都說出來。
最後，她還是忍住了。
公主好心來探望她，由衷地希望她養好身子，她怎麼能拿自己的煩心事去給公主添堵？
她仍然斷斷續續地哭着。
華陽想起她在陵州見過的幾個女子，那都是被湘王欺凌過的可憐民女，又因姿色不夠出衆被湘王用幾兩銀子草草打發了出來。於湘王只是幾日甚至幾個月的牀笫之歡，對這些民女卻是要持續一生的痛苦折磨，她們明明是苦主，回家後卻要遭受街坊鄉鄰的指指點點，也再難嫁個好人家。
同樣的遭遇，有的女子心灰意懶，跳河自盡了，有的女子心志堅定，只把那些遭遇當已經過去的洪水暴雨，或是終身不嫁跟着爹孃種地過日子，或是兜兜轉轉遇到了懂得憐惜她們的好兒郎，嫁人生子，生活安穩。
華陽把這些講給田氏聽：“表嫂覺得自己苦，與她們比又如何呢？她們都能從泥潭裡走出來，表嫂真的要一輩子都陷在痛苦裡面嗎？”
田氏的淚已經斷了，她心裡很疼，爲那些可憐的女子。
真的比較起來，她只是嫁給了一個不喜歡她的男人，只是懷了一個不被對方期待的孩子，除此之外，她衣食無憂，也沒有地痞惡霸敢欺她，上面的婆母、太夫人待她也客客氣氣的甚至帶着憐惜，這樣的日子，外面多少可憐人求而難得？
“多謝公主，我明白了，您放心，我以後都不會再犯傻。”
田氏擦乾眼淚，她的臉龐依然蒼白，可她望着華陽的眼裡又重新出現了光彩。
華陽點點頭，笑着道：“等表嫂康復了，我再請你一同賞花喝茶。”
.
華陽沒有在武清侯府用午飯，待了一個時辰左右就回了陳府。
孫氏知道公主兒媳是去探病的，免不得要過來詢問一番，表示她對田氏的關心。
華陽把自己勸說的方式對婆母講了講。
孫氏感慨道：“公主真是人美心善，而且說話也能說到人的心裡去，不像我，從老四小的時候我就總勸老頭子不要那麼嚴厲，勸了二十年都沒有用，公主一出馬，立即把老頭子說的心服口服，打那起改了不少。”
華陽笑道：“娘過讚了，換我剛出宮的時候，這些話我也說不出來，跟着您二老去陵州長了一番見識，我纔有所感悟。”
孫氏還是笑眯眯的，看公主的眼神就像看寶貝似的，一塊兒從天而降還偏偏落到老陳家的寶貝。
傍晚夜幕降臨，陳敬宗又從衛所回來了。
丫鬟們往榻上擺好矮桌、飯菜，便退了下去。
陳敬宗吃口飯，看向舒舒服服靠在對面翻書的華陽：“我這命，還真是不如老頭子。”
華陽瞥了他一眼。
陳敬宗繼續：“老頭子都年老色衰了，可無論他在外面忙到多晚，母親都會等他回來再一起用飯，我雖然貴爲駙馬，大概也就現在年輕力壯，還能給公主侍侍寢發揮點用處，等我老了，力不從心了，可能直接就被你休了，或是隨便在公主府撥個偏僻院子給我，形如冷宮。”
華陽哼了哼：“你回來的這麼晚，我天天等你，餓壞肚子傷了身體，你擔待得起？”
陳敬宗：“擔待不起，您還是該什麼時候吃就什麼時候吃，千萬別等我。”
華陽知道他在沒話找話，接着看書。
陳敬宗：“今天去過侯府了？”
華陽：“嗯。”
陳敬宗：“侯爺世子他們是不是隆重地招待了你？”
華陽：“他們都在當差，哪裡有空招待我，只見了外祖母她們。”
陳敬宗瞭然，抓起酒壺給自己重新倒滿，喝一口，再夾菜吃肉。
華陽奇怪地看過來：“你不問問我表嫂病情如何？”
陳敬宗：“換成你表哥生病，我還可以問問，真關心你表嫂，你表哥該生氣了。”
華陽真想把手裡的書扔過去，他這一句句就沒個正經的。
武清侯府。
戚瑾單獨用過晚飯，來了後院。
田氏剛喝過藥，不敢去外面吹風，帶着丫鬟慢慢地在屋子裡走來走去，活動筋骨。
戚瑾一來，丫鬟識趣地退下了。
戚瑾坐在椅子上，垂眸問田氏：“聽母親說，公主陪你坐了會兒，都說了什麼？”
柔和的燈光投在他俊美的臉上，半明半暗，令他的情緒也顯得陰晴難辨。
田氏以爲丈夫擔心自己說錯話得罪了公主，簡單地複述給他。
戚瑾看着手中的茶碗，茶水清透，那裡面彷彿有一張明眸皓齒的美人面。
等田氏說完，戚瑾放下茶碗，起身道：“天色已晚，早些休息吧。”
話音未落，他已經從田氏身邊經過。
田氏望着他挺拔的背影，試着將他想成公主口中的湘王。
一個因貪色而不把女子當人，一個因薄情而視她如擺設。
一丘之貉，她又何須留戀。