波音767的前艙書房內，C女郎克萊爾·蓋因敲門提醒已經抵達日本領空，照例送了一盒調好時區的手錶進來。
西蒙隨意挑了一款戴上，看看時間。
日本比美國東海岸要早18個小時，現在已經是11月5日，週一上午10點多鐘。
這次日本之行的目的是爲了與松下社長古井昭雄會面，並不是心血來潮。
自從赫斯特家族橫插一腳從西蒙手中搶走ESPN那20%的股份，他就產生了一個念頭，想辦法讓松下主動退出這次交易。
赫斯特家族近期已經從雷諾茲納貝斯克手中拿到了ESPN的股份，只花了1.8億美元，不知道是不是再次動用了自身的‘影響力’，比西蒙當初的報價低了足足2000萬美元。
不過，雖然手中也有着不少籌碼，西蒙卻沒有逼迫松下退出的念頭。
這個年代的松下市值體量與美國的杜邦公司、通用電氣等行業巨頭相當，丹妮莉絲娛樂作爲地頭蛇，利用一些自身優勢迫使松下退出收購案並不是沒有成功的可能性，但這麼做卻顯得非常不明智。
相比赫斯特家族以勢壓人，西蒙更希望能夠合作。
維斯特洛體系的發展在將來只會觸及越來越多人的利益，這種情況下，想要繼續擴張，就必須儘可能地拉攏更多盟友，而不是持續創造敵人。這是最近幾個月西蒙不斷思考維斯特洛體系發展路線時做出的決定，哪怕維斯特洛體系將來足夠強大，他也不打算改變這種思路。
因此，丹妮莉絲娛樂上週就開始與松下方面聯繫，還提前傳來一份大致的合作草案，西蒙和古井昭雄最終約定今天下午進行一次會面。
臨近中午的緣故，西蒙一行人下飛機，松下這邊也沒有怠慢，特意準備了午宴。
不過，午宴的規模卻非常小，如果不算翻譯，只有西蒙和古井昭雄兩人。本就不打算將自己突然趕來日本的事情弄得人盡皆知，西蒙對此也喜聞樂見。
而且，午宴上只有古井昭雄一人出現，西蒙也大致猜測出緣由。
西蒙這次日本之行的目的是爲了說服松下退出MCA收購案，對於松下而言，創始人松下幸之助去年去世後，這家體量龐大的企業巨頭內部並不是一條心，古井昭雄希望收購MCA，松下內部的反對聲音其實不少。古井昭雄應該是不希望他和西蒙的這次會面消息傳出去。
大阪市區的一家精緻日式餐廳內。
古井昭雄是一個六十歲左右個子有些矮小的老人，戴着眼鏡，顯得有些不苟言笑。
大家相互介紹之後，就來到一間包廂。
一共四人，古井昭雄和他的翻譯，一個身材瘦高的中年人。
西蒙則帶着克萊爾·蓋因，因爲八十年代澳洲和日本頻繁的經濟合作，畢業於墨爾本大學的C女郎主修土木工程之外還選修過日語，而且達到很高的水準，充當翻譯綽綽有餘。
說起來，珍妮特幫自己選的ABCD四個‘花瓶’，雖然沒有新任女管家愛麗絲·弗格森那樣的學霸級高學歷，卻也都屬於精英級別，要不然，新任女管家也不會第一天就被C女郎小小地坑了一把。
按照女人的說法，ABCD都能和西蒙形成互補。
比如C女郎大學主修而西蒙卻一竅不通的‘土木工程’，日語也算是西蒙的一個弱項。
四人在典型的日式餐桌旁盤腿席地而坐，最開始隨意聊着一些話題，待服務員一一端上午餐後退去，話題才稍微放開了一些。
C女郎並不避諱，和西蒙捱得很近，吐氣如蘭地湊在他耳邊跟着對面翻譯道：“西蒙，你對日本經濟的現狀怎麼看，還會繼續惡化下去嗎？”
西蒙嫺熟地握着筷子品嚐眼前的生魚片，聞言望着對面的古井昭雄道：“惡化倒不至於，但應該還會持續幾年時間的下行狀態。”
那位中年翻譯同樣低聲在古井昭雄耳邊翻譯着。
聽完翻譯的話，古井昭雄似乎有些不太相信，又問了些什麼。
C女郎實時道：“日本政府已經採取了很多挽救措施，而且，日本經濟的基礎是非常紮實的，應該不會長時間持續低迷吧？”
西蒙道：“我一直對此有些關注。日本央行近期已經再次開始降低利率，在我看來這是非常不明智的。日本經濟的泡沫依舊沒有徹底消散乾淨，特別是房地產泡沫。現在急於降低利率增加流動性，只會讓資金流入房地產市場，對實體經濟並沒有太大益處。”
“你的意思是，日本需要徹底放棄房地產行業嗎？”
西蒙點頭，笑道：“這是一個非常艱難的抉擇，但也是必須的選擇。”
“西蒙，你認爲日本經濟何時會開始恢復？”
西蒙笑着搖頭：“這我就不清楚了，歷史上發生過很多次經濟危機，有些國家不痛不癢，兩三年就能挺過去，有些國家卻會一蹶不振，一直保持衰落狀態，關鍵還是要看日本政府如何施爲。”
“那麼，西蒙，你認爲除了房地產泡沫，日本經濟面臨的最嚴重問題是什麼？”
西蒙沒想到古井昭雄會對這些涉及到國家經濟層面的問題窮追不捨，注意到對面那位似乎比古井昭雄還要更專注幾分的翻譯，他大致猜測出了一些什麼。畢竟，瑟曦資本去年圍繞日本股市的運作，確實可以堪稱經典。而且，西蒙自身的崛起履歷也算得上傳奇，連續幾次都是依靠對宏觀經濟層面的押注積累了鉅額資本。
考慮片刻，西蒙也沒有藏私，反正他現在說了，哪怕有人在意，涉及到一個國家的前程，沒有幾個人會輕易聽從一個外人的見解。
“我覺得日本經濟面臨的最嚴重問題是企業債務，這個問題解決不好，日本經濟可能會一直低迷下去，甚至可能會持續十年以上。”
“我們已經降低了銀行利率，這應該可以緩解企業的現金流壓力。”
“不，古井，你們弄錯了一件事情。”西蒙搖頭道：“日本企業的問題不是缺錢，而是不敢再借錢。因爲股市泡沫破裂後，隨着市值的暴跌，很多日本企業的負債率相對會大幅增加，未來幾年時間，這些日本企業只會專注於降低自身的負債，以便讓資產負債表顯得更健康一些。因此，降低利率之類的措施，對於實體產業來說作用不大。”
餐桌對面，古井昭雄終於不再連續提問，思索片刻，纔再次道：“這聽起來很像是一個無解的局面。”
西蒙點頭：“是啊，企業一心降低負債不敢借錢，肯定會造成流動性下降，並且進一步引發通貨緊縮。一旦出現這種局面，整個國家的經濟都會失去活力，從此一蹶不振。”
古井昭雄再次思索片刻，還是擡起頭看向西蒙：“難道真的就無解嗎？”
西蒙道：“解決的方法其實也不算沒有，當年羅斯福做的就不錯，通過政府投資大力發展基礎設施建設，關鍵就是要把錢花出去。不過，日本的基礎設施建設已經非常完善，你們要做的，還是把錢花出去，最好是花到國外去。”
古井昭雄聽完翻譯的解說，臉上露出微笑，道：“西蒙，你是一個很誠實的人。”
西蒙大致聽懂古井昭雄這句話的意思，也理解其中的含義，笑着道：“是啊，如果按照我這次的來意，我應該勸說你們儘可能保留現金不要進行對外投資。不過，我覺得日本更合適的投資目標應該是新興的發展中國家，比如亞洲各國，以及東歐國家。美國並不是一個太好的選擇，好萊塢，對於鬆下來說，就更加不合時宜。”
聽到西蒙談及好萊塢，古井昭雄也沒有岔開話題，而是認真問道：“西蒙，爲什麼說好萊塢對於松下並不是一個好選擇呢？”
西蒙想了想，道：“古井，你知道‘好萊塢賬本’嗎？”
古井昭雄點頭，道：“大致聽說一些，好萊塢製片廠的一種通行會計手法，將大部分利潤的轉爲支出，以便減少稅負和基於創作人員的分成。”
“這只是其中一種好萊塢賬本，”西蒙點頭，道：“其實還有另外一種好萊塢賬本，是對於外人的。比如松下，你們花1000萬美元投資一部影片，在北美獲得了1億美元票房，那麼，你覺得你們能夠拿到多少？”
古井昭雄心算片刻，道：“如果松下買下MCA的話，我覺得，除去製作和發行成本，公司至少能賺3000萬美元吧？”
“不，即使松下成爲MCA的老闆，你們依舊可能虧損。”
“怎麼說？”
“我聽說你們打算讓瓦薩爾曼和辛伯格繼續掌管這家公司。按照我剛剛的舉例，1000萬美元的投資，1億美元的票房，你們似乎可以賺到3000萬美元以上。但更可能的情況是，瓦薩爾曼會和主創簽署非常慷慨的分成合約，20%的淨利潤給導演，比如斯皮爾伯格，20%的淨利潤給主演，比如達斯汀·霍夫曼這些大咖。然後，還有製片人的抽成和註定會在大賣後更加虛高的宣發成本，即使1000萬美元投資的電影獲得了1億美元票房，你們也不一定賺到一分錢。”
“西蒙，我不認爲這種情況會發生。”
“實際上，這種情況已經發生了。古井，你可以讓人調查一下哥倫比亞影業正在製作的《霍克船長》資料，它們使用的就是這種分成模式。而且，因爲是斯皮爾伯格導演、達斯汀·霍夫曼和羅賓·威廉姆斯主演，《霍克船長》的製作成本可遠不止1000萬美元。我不認爲索尼能夠從這個項目上賺到多少錢。就連斯皮爾伯格和達斯汀·霍夫曼這些人蔘與的項目，索尼都不可能賺到錢，你覺得索尼投資的其他影片，還會產生盈利嗎？”
古井昭雄遲疑了片刻，問道：“西蒙，其實，我們並不需要一定讓瓦薩爾曼他們兩個執掌環球。而且，我們會加強對這家公司的監管。”
西蒙搖頭道：“好萊塢其實是一個非常封閉的圈子，我知道你們或許還在考慮讓邁克爾·奧維茨來執掌這家公司。奧維茨確實是一個非常出色的代理人，但是，你們或許並不是太清楚他這些年來一直在做什麼，奧維茨過去十年一直做的，就是想方設法幫C的客戶獲得更高的片酬。即使他掌管了MCA，這種思維並不會輕易改變，他依舊會通過非常慷慨的分成合約吸引人才，或許會給你們帶來一個表面上的繁榮，至於利益，當然還是要儘可能留給好萊塢的自己人，你們終究是外人。”
古井昭雄還是有些不相信，道：“西蒙，這只是你的一面之詞。”
西蒙笑了笑，繼續道：“其實還有最後一種方案，松下親自派人來執掌這家公司。其實這纔是正確的。因爲好萊塢製片廠需要的就是一言而決的家長式管理方式，不需要什麼職業經理人。不過，對於鬆下來說，這個想法就更加糟糕，因爲你們根本就不懂娛樂產業，而且，親自執掌這家公司，你們會變成更加徹徹底底的外人，好萊塢從你們身上汲取利潤就更加不需要任何顧及。哪怕是一個500磅的相撲手，進入好萊塢轉一圈，出來時大概也要骨瘦如柴了。”
原本聚精會神的C女郎聽到西蒙最後的比喻，忍不住笑出聲來。意識到自己的失態，女郎連忙說了句抱歉，垂下眼簾笨拙地拿起筷子假裝忙碌。
古井昭雄卻沒有笑，神色逐漸變得凝重，盯着西蒙道：“我突然意識到一件事情，西蒙，你也是你所說的‘好萊塢人’，你說的這些，根本上只是爲了讓松下退出MCA的收購而已。”
“我並不否認這一點，這就是我來日本的目的，”西蒙點頭，道：“不過，古井，我是一個很誠實的人，你剛剛就說過。而且，我說過的話，你可以找人去調查，好萊塢有着很多類似的案例。比如哥倫比亞，雖然索尼和松下是競爭對手，但你可以去調查一下，索尼僱傭的兩位負責人，這一年來的所作所爲，完全就是在掏空這家公司。”
古井昭雄遲疑片刻，鄭重點頭道：“我會的。”
“再說說我們的合作吧，”西蒙轉而道：“松下收購MCA，很大程度上是爲了跟進索尼，避免對方利用內容優勢侵佔松下在電影和音樂硬件領域的市場份額。你們想要的，丹妮莉絲娛樂都可以給，而且比松下收購MCA的效果更好。比如電影方面，過去幾年，北美票房前十的電影，丹妮莉絲娛樂佔了很大一部分，這就是我們的內容優勢。現在，丹妮莉絲娛樂還擁有一家北美規模最大的錄像帶連鎖公司。內容和渠道兩方面，丹妮莉絲娛樂在好萊塢都擁有無與倫比的優勢，只要我們雙方合作，哪怕完全將索尼錄像機擠出市場都不是沒有可能。你應該已經看過我提前讓人傳來的資料，這一點還只是我們之間的合作內容之一”