“你就是那個羅迪吧？我是波頓家族的凱瑟琳。這段時間艾弗塔關於你的傳言可是真不少呢，他們都說你成爲了莎莉公爵的入幕之賓——呵呵，這也就讓那羣賤民喜歡討論，我倒是不信那種亂七八糟的故事…”
羅迪揚揚眉毛，不太明白對方的路數。
“不用那麼看我，我就是對你之前那些事蹟感興趣…嗯，有沒有時間，去我的莊園好好聊聊？”
她一邊說着一邊用舌尖舔了舔嘴脣，手指看似無意的劃過胸口，目光充滿曖昧。
羅迪被嚇的生生嚥了口唾沫。
其實這完全是他大驚小怪了：這個年代的貴族們大多數開放得很，宴會上不認識的年輕男女看對眼了直接來個“一夜情”…那完全如喝水吃飯一樣平常。
不過驚訝過後羅迪只覺得有些好笑，搖頭道：“凱瑟琳小姐，我就是一個邊緣領地的男爵，那些事情也只是傳言罷了，況且…我已經訂婚了。”
“呵呵呵，訂婚，嘖嘖…”
凱瑟琳笑容頓時轉冷，別說訂婚，結婚後孩子滿地跑的貴族一樣各種偷情找女人，羅迪這理由真是夠爛。她開口準備繼續說什麼，可看羅迪那副水土不侵的摸樣，冷哼一聲，轉身走開了。
精緻的摺扇一收，凱瑟琳沒幾步便來到了自己那幾位閨蜜旁邊，這些同樣濃妝豔抹、穿着蕾絲束胸和長裙的貴族小姐們立刻圍了上來——
“想不到凱瑟琳也有被拒絕的一天吶~”
“你的大胸不是百戰百勝麼？怎麼對這個鄉巴佬就沒有作用了？”
“去去去，少來激我，願賭服輸，那套首飾就給你了。”
原來凱瑟琳找上羅迪完全是因爲和姐妹間的賭約，說白了就是這些深閨怨婦實在是太無聊，看羅迪這種另類存在覺得好笑，便“抽籤”推個人出來調戲一番罷了。
“怎麼樣？說說具體感覺！”
“有個屁的感覺，整個一呆子，我胸都快掉出來了他眼睛都不帶歪一下的，真懷疑他是不是喜歡男人…”凱瑟琳挺着自己那傲人的資本，手中小扇優雅的搖着，“那些傳言估計都是假的，這種人根本就不像貴族。你看看他那身衣服，好像生怕別人注意到他似的。”
“呵，其實你是因爲被拒絕才生氣吧？我們的凱瑟琳好像從來沒失敗過呢！”
“少來，我根本就沒用全力，這些男人…一個個都跟野狗一樣，你稍微扔出點肉去，他們就會搖着尾巴過來，切。”
波頓領地是艾弗塔南部較富庶的領地之一，身爲領主之女，凱瑟琳在這羣女人中地位較高，是以這番說完後便沒有人再拿她開玩笑——畢竟在貴族們眼裡，羅迪存在的意義就是“笑料”罷了。
笑一笑，就可以扔掉了。
羅迪自然不知道那些女人們的心思，他此時正望着面前剛出現的兩位領主，熱情招呼道：“安如子爵、博拉奇伯爵，真是有段時日沒見了，當初一別，你們送我的‘禮物’我還是挺驚喜的。”
他呵呵笑着，好像這兩位貴族真的送過他什麼寶貝似的。
原本想出言諷刺的安如臉色頓時很精彩，他微張着嘴巴頓了一秒，隨即強笑着回答：“哪裡哪裡，羅迪男爵說笑了。倒是這次前來…是爲了給莎莉公爵壯聲勢麼？科恩山脈的事情，羅迪男爵恐怕幫不上忙吧？”
這就是針鋒相對的回答了，大家都知道對方是幹什麼來的，有些事情根本不用解釋。
“科恩山脈？你是指達文西森林旁邊的山吧？和這次遊獵有關係麼？”
羅迪一臉疑惑的望着他，這一手反問立刻讓安如和博拉奇面面相覷，不過他們想了想，倒也覺得這不像裝的：按照一般貴族的想法，“富瑟銀礦”知道的人越少越好。莎莉如果想要獨吞富瑟銀礦而不告訴羅迪的話，怎麼想都是正常的。
“呵，剛說錯了地方，我這腦子也是不太好使了。明天就要開始遊獵，希望羅迪男爵能有所收穫，盡情享受…遊獵的樂趣。”
兩人懶得繼續寒暄，扔下這句似是而非的威脅後便徑直離開。羅迪望着他們的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
“就你們那點勘探知識…嘖嘖。”
他搖了搖頭，坐在了一旁的扶手椅上。
與此同時，在距離會場四十多公里遠的科恩山脈上，一隊隊奴隸正在監工的呼喊中“叮叮噹噹”的朝礦洞深處挖掘着。
因爲安如子爵等人要求的時間太過緊急，原本需要半年時間才能做好的“礦坑支架”此時只能草草用木材撐住便算完事——每座礦洞外都有着不少臨時堆放的木材，顯然是等着洞挖深了拿來支撐。
礦工們夜以繼日的工作者，不斷有挖掘出來的稀有瑟銀被篩選出來，被隸屬於安如子爵的管家記載賬目上，隨即小心翼翼的收好。一簇簇火把的照明下，監工們的催促聲迴盪在耳邊，這裡和王國其他所有礦洞的狀態差不多，所有人都在重複着單調的勞作。
不過在幾處礦洞內，卻不斷有礦工報告着他們遇見的怪事：
“監工大人，岩層突然變硬了，都是些黑色石頭，我們很難挖動…”
“少他媽給我找理由！挖了這麼多天了就今天告訴我挖不動？！”
“可是——”
“啪！”
鞭子揮舞的聲音打斷了礦工們的不滿，更無意中遮蓋了空中那隻針尾沙錐翅膀扇動的輕響，而騎在這隻大鳥上的木精靈娜塔，則努力瞪大眼睛，藉着“夜視”天賦，努力記憶着視野中那一處處由火把標識出來的礦坑位置。
很快，這黑影便悄然朝着燈火通明的帕卡羅城返去。
******
“拍賣會？”
仍然在進行的宴會上，莎莉皺着眉頭望向了面前的安如子爵——在結束了冗長的問候儀式後，關於“富瑟銀礦歸屬”的重頭戲很快就要上演，不過讓她沒想到的是…這些貴族竟然選擇了“拍賣”這種形式。
“帕尼尼男爵認爲自己很難完全開發這片礦山的資源，所以願意拿出來進行拍賣，當然，最終拍賣額還是會有一成半算進領地的稅收，交付給您的。”
這事情聽上去似乎很公平。但仔細一想，莎莉的臉色便陰沉下來…
自己這邊信息殘缺不透明，資金與這羣聯盟起來的貴族相比並不算不富裕，光是這兩個致命缺陷便足以讓她徹底處於極端劣勢之中。
拒絕？
莎莉目前還根本沒有否決一切的地位，“拒絕”的話只要說出口，那這片礦絕對徹底和自己無緣，而自己費這麼大勁來到達文西領地的目標，也將徹底無法實現。
所以現在她只能硬着頭皮答應下來，並將目光求助似的望向了羅迪——可後者正在宴會場地邊緣和那位木精靈談話，似乎根本沒有察覺莎莉的困境。
“一個小時後我們會直接在這裡舉行拍賣會，所有人都會在旁圍觀，有資格參與競拍的領主名單在這裡，希望…莎莉公爵今晚能有預期的收穫。”
安如子爵遞出了一張羊皮紙，他笑的很誠懇，可目光中的戲謔卻已然遮掩不住，讓莎莉煩悶異常。
宴會此時預熱已經進行的差不多了，樂隊拉的音樂從舒緩的協奏曲改爲舞曲，這代表整場宴會即將進入“引舞”階段——通常而言，“引舞”是由宴會中地位最高者開啓，所以在樂聲響起的時候，大多數人將目光投向了這位艾弗塔的領主…
莎莉本就心情不好，感受到四周的目光後不由得皺了皺眉頭。她對跳舞根本沒有興趣，此時開口便準備推辭，哪知話還沒說出口，塞納子爵的身影便出現在了她的面前。
這位王國南部影響力最大的貴族繼承人風度翩翩，單論“形象”可以說完爆在場的其他所有年輕才俊，顯然，他在貴族圈子裡混的如魚得水不是沒有原因的。
塞納的出現好似衆望所歸，那些原本蠢蠢欲動準備的其他貴族也立刻息了邀請莎莉跳舞的念頭。塞納環視四周，輕輕理了理那身極爲奪目的冰藍色禮服，微翹的嘴角上多了一分不加掩飾的得意。
“塞納?萊克斯裡奇?馮?米爾諾，不知是否有幸邀請您——美麗的艾弗塔領主——一起開啓這場盛大的宴會？”
繞口而繁雜的詞彙是貴族相互恭維的必修課，塞納對莎莉這種位高權重而又美麗的女孩子完全沒有抵抗力，從第一眼見到起心中便起了各式各樣的念頭。不過此時他看上去完全就是一副正人君子的摸樣，非但沒有用“吻手禮”來示好，反而規規矩矩的行了彎腰貴族禮。
對於一般貴族少女而言，如此優雅的年輕人必然是舞伴的首選，可塞納卻知道…自己沒那麼容易成功的。
莎莉不出意外的搖搖頭：“不好意思，我身體不太舒服，今天就不跳舞了。”
連一句多餘謙辭都沒有的回答很是生硬，不過塞納城府不淺，他臉上的微笑不變，立刻回道：“如此盛大的宴會，恐怕還沒有誰敢說有資格跳第一支舞吧？說句斗膽的話，以莎莉公爵的美貌與智慧，恐怕是在場唯一能夠勝任的領主了。”
不聲不響的逼迫讓莎莉眉頭微微皺了起來，一個外地領主兒子跑到自己的領地上耀武揚威，這根本就是在打臉，但看對方這副摸樣，恐怕直截了當的拒絕已經無濟於事…
這便是年輕領主威信不夠的缺陷：若是莎莉有父親安格瑪的一半威勢，此刻那裡還容得這種角色在自己面前蹦躂？
現場的貴族們頗有意味的望着兩人，誰也沒打算出來勸阻…顯然，大家都在等着莎莉出醜。
可就在兩人面對面沉默之際，一句話語卻突然打破了僵局。
***
感謝月票：詠夜·星辰、naxis、ethan_mo、墨團、領路者1。螢火蟲時光、miaomiao。還有幾位因爲刷過去看不到了，實在抱歉…
感謝捧場：加強的巴特雷、君本遲鈍。
今天去給電腦換了個系統盤，重新安了系統，晚上纔回來，上傳稍晚，望見諒。