揚州，冷府裡，冷秋心正對着鏡子往自己的臉上抹藥，爲什麼要抹藥呢？原來她三年前得了皮膚病，一直治到今天都沒治好，所以一直以面紗遮住臉，冷自識和蘇如煙訪遍了天下名義也沒能治好。
正當秋心灰心喪氣以爲自己這輩子都要披着面紗生活的時候，一個青衣尼姑出現了，她給了秋心一瓶神奇的藥水，說只要她每天堅持抹三道，不出半月即可痊癒。而現在，這尼姑所說的半個月就要過去了，秋心臉上的癬也越來越少了。
“小姐，你的臉真的差不多全好了哎！”金珠拍手道。
銀珠卻認爲這皮膚病好得不是時候，她說:“小姐沒好還好，如今好了那梅家夫人可更要來催婚了。”
秋心本來還再爲趕走了病魔而高興，可一聽銀珠這麼說立馬就不高興了。也是，原來她皮膚病嚴重的時候嫁給梅少爺那個病秧子倒也沒什麼，如今她的病已經大好了自然想去蘇州找沈嘉宏去，哪裡還顧得上梅少爺那個藥罐子啊。
“不，我纔不想嫁給賈玉萍的兒子，她兒子體弱多病的，沒準哪一天就翹辮子了，我纔不想嫁過去就守寡進貞節牌坊！”冷秋心說得決絕，死也不嫁給梅少爺。
“事到如今恐怕也由不得你了，爹孃已經定了日子了，下個月初八。”冷雲說着，走了進來。
“什麼？”秋心、金珠、銀珠皆尖叫，難以置信。
秋心不想讓哥哥看見她的醜態，急忙蒙好面紗，道:“怎麼可以這樣，怎麼可以就這樣草草決定了我的一生。把我嫁給那個病秧子，我決不同意！”說完再房間裡走來走去，氣憤不已。
金珠和銀珠趕緊過去扶住秋心，穩定住她的情緒。
“哥也不想你嫁給若蘭，就他那個身子骨不知道還可以堅持多久。可爹執意如此，咱們也沒有辦法了。”冷雲怏怏道。
秋心急忙過來，拉住冷雲的手:“哥哥，娘最疼我了，不如我們一起去找娘讓她跟爹求情好不好。”說完就要拉着他出去。
“沒用的。”冷雲提醒道:“爹雖然在很多上事情聽孃的話對，她千依百順，但遇到大事情還是得爹做主，這回娘也幫不了我們了。”
“啊，那可怎麼辦啊？”秋心自己問着自己，漸漸地眼淚就流了出來，她狠心道:“別逼我，要是把我逼急了我就離家出走！”
“胡說！”冷雲訓斥了妹妹，又來拉她的手:“怎麼想也不能這樣想啊，你捨得爹和娘，捨得我嗎？你要是離家出走了和逃婚有什麼區別，到時候梅家接不到新娘子爹孃該如何收場？”
秋心不能同意哥哥叫自己認命的觀點:“那就要我明珠暗投，葬送大好青春麼？”
對於秋心的質問冷雲亦無可辯駁，他也不想就這樣失去了妹妹，可婚姻大事父母之命媒妁之言，他們做兒女的也只得順從。
“你不是我哥，你不是我親哥，爹孃也不是我的親生爹孃，我就是你們撿來的，我不想見到你們！”秋心使起了大小姐的性子，把金珠、銀珠和冷雲都趕出了房間，把門重重關上反閂起來。
冷雲知道自己這個妹妹的性子，她既然敢說就離家出走就真的會離家出走。所以，現在只能用金珠和銀珠來威脅她了:“金珠銀珠，你們從現在開始就給我好好守在小姐門外，直到她出嫁那一天，要是這期間出了什麼差錯，我唯你們兩個試問！”
秋心聽了連連踢門:“臭哥哥，臭哥哥，大壞蛋，居然用金珠銀珠來威脅我不讓我離家出走，混蛋，你這個大混蛋，馬上給我滾，我不想聽見你的聲音。”她雖然蠻橫無理但極重視親情，自小就把金珠和銀珠當做姐妹，如果她任性離家出走的話，她們一定會被打死的，所以這個念頭只能就這樣斷了。
冷雲走後金珠和銀珠纔敢說話，金珠說:“小姐，你走吧，不必在意我和銀珠的生死。”
銀珠接道:“是啊，要不是你當初收留我們只怕我們已經被人販子買到窯子裡去了，如今要用小姐你的終身幸福換我們的賤命，我們是無論如何也不肯的。小姐，你悄悄溜走吧，去追求屬於自己的幸福，這兒有我和銀珠頂着呢。”
門外的兩個丫鬟不顧自己的性命反而還爲她打算，秋心感動得不知怎麼言語，反正她知道自己不能不顧她們的性命離家出走了。她對門外的金珠和銀珠極
力勉強笑道:“我知道你們是爲了我好，可我不能任性一走了之把你們的性命當做草芥。不就是嫁人嘛，有什麼了不起的，本小姐嫁過去就是了，以我這強悍的性子還怕被梅家人欺負不成。”
“小姐……”金珠還想再說話，旁邊的銀珠忙阻止了她。
揚州，沈府裡，碧蓮已經從碧雲口裡套出了荷香的身世以及她母親的名字。碧雲一向不喜歡荷香，自然不用碧蓮下套，自己喝了冰鎮酸梅湯就老老實實吐了個乾淨，如霞在一旁怎麼提醒還是沒能阻止她，讓她說出了真相。
“舒芸？你是說，夏荷香的娘叫舒芸？”蘇如畫聽了碧蓮的稟報，反而更加疑惑了。
碧蓮忙作答:“是的，碧雲說當初舒芸把夏荷香賣給夫人的時候就是這麼稱呼自己的。”
蘇如畫攪動手裡的帕子，默默唸了幾遍，突然有所頓悟:“舒芸，舒芸，舒諧音蘇，芸字去掉草頭，果然是你——蘇如雲。”
“蘇如雲？”碧蓮念着夫人唸叨的名字，這明顯是和蘇如畫同輩的名字，不是她的姐姐就是她的妹妹，她問:“夫人，莫非這蘇如雲和您是……”
蘇如畫不假思索道:“不錯，她是我的妹妹，也是我此身最恨的一個人，就是她就是她拆散了我和靈臺，害得我們不能在一起。”說着眼眶裡的淚水就要流出來，她不能失態於是急忙用手絹堵住。
碧蓮有些吃驚，她道:“那，荷香豈不是您的侄女？”
“我連妹妹都不認，她這個侄女算什麼？難怪我看着她的容貌熟悉無比，怎麼都喜歡不了她，想不到她原來是如雲的孽種，我早該想到的。哼，她娘毀了我一生，我要她不得好死！”蘇如畫恨恨道。
碧蓮猶豫道:“可夫人，你們畢竟又血緣關係，怎麼可以……”
蘇如畫斜睨碧蓮一眼:“怎麼不可以，她娘當年都不念骨肉親情，搶了我最愛的男人，我就算不收拾張全英也要收拾夏荷香這個孽種！”
碧蓮看夫人完全一副走火入魔的樣子，像是要把人撕成碎片一樣，她再不敢去勸她。
蘇如畫以爲妹妹和夏靈臺成親遠走高飛以後就再不會出現了，可想不到時隔十幾年她們的女兒倒是先出現了，她一定要收拾掉仇人，然後讓夏靈臺後悔莫及，後悔自己不應該辜負她。她想着想着竟開始思念起夏靈臺來，幾年不見不知他可還好，胖了？瘦了？她傻笑了笑，想不出夏靈臺變老之後的樣子。
時間如輪轉，五月二十六如落花殘葉般逝去，很快到了六月初一。
六月初一，是易峰和嘉傑滿兩週歲的日子，雖然他們的生日不在同一天，但爲了方便老夫人決定一起辦。沈建華、嘉興和嘉宏都上街採買給孩子做生日要用的東西，荷香和妙靈當然也跟了去，不過一路上兩姐妹一個字都沒有說過，只是各自挑選給自己孩子的禮物。
嘉許這個淘氣鬼也跟着去了，他一路上都黏着荷香，一會兒吵嚷着要吃糖人，一會又要吃冰糖葫蘆，一會又要去吃麥芽糖，也只有荷香這樣好脾氣的人才能忍受得了這個淘氣鬼了。
沈建華看着左手捏滿五光十色的糖人，右手抱着糖炒栗子正吃得不亦樂乎的嘉許，嗔道:“你個小鬼，一到街上就只顧着吃了，別忘了你已經十歲了，不怕來日吃成和大胖豬麼？”
嘉許現在只顧着吃，哪裡還有空理會他爹，倒是他說出的一句話震驚了所以人，他對荷香說:“荷香姐姐真好，她都有小孩了還和從前一樣的疼我，將來我長大了也要娶一個像她這樣的姐姐做媳婦！”
沈建華、沈嘉宏、沈嘉興父子三人互相對望了一眼，對於嘉許這個幼稚的想法只感覺可笑，所以沒放在心上。
荷香臉紅地別過了頭，妙靈則是完全一副不屑的神色，她搶了一顆嘉許的炒栗子，說道:“嘉許，怎麼，五娘不好麼？爲什麼你想取荷香姐姐這樣的女孩兒啊，五娘這樣的女孩也是不錯的啊。”
嘉許給妙靈問糊塗了，雖然想她這樣的女孩也挺好的可他就是不喜歡，他咬下一個糖人的頭，嚼碎、呡化、嚥下，一氣呵成:“沒有爲什麼啊，喜歡就是喜歡，沒有爲什麼啊。如果一定要說爲什麼的話，就是因爲五娘你的嘉傑會和我搶吃的搶玩的，所以我不喜歡你這樣的女孩兒。”
這麼說不是擺明了不喜歡我孫妙靈
嗎？一個十歲的小屁孩懂什麼？懂個屁，會欣賞什麼？一點眼力勁也沒有。妙靈一臉不悅，但也不能失了矜持去和一個孩童計較，臉色憋得鐵青。她心裡想:他會這麼說一定是有人教的，不是荷香就是蘇如畫，哼！她們都不是什麼好東西。
“小孩子家家的，別整天喜歡不喜歡的掛在嘴邊！”沈建華說着，責怪地輕輕敲了幾計嘉許的腦殼瓜子。由於他是輕輕敲的，嘉許也感覺不到疼，他朝妙靈吐了吐舌頭，反而更加的得意了。
妙靈睨了嘉許一眼，然後挽過沈建華的手:“走，老爺，那邊的萬寶齋新進來了幾款時興的珠寶首飾，我們去那邊看看。”
嘉許彷彿和妙靈置起了氣，他大聲叫喚道:“不行，這邊在演皮影戲，我要在這邊看，爹，不許去那邊！”
我是你娘，雖然只比你大了十歲，你憑什麼跟我爭？妙靈心裡雖然這樣想卻不敢這樣說，她繼續對沈建華道:“萬寶齋還新進來了一批大師開過光的金銀鎖片和護身符，老爺，再不去就要被別人搶光了。”
嘉宏扔掉糖人，跺了跺腳:“可以先看皮影戲，皮影戲很快就演完了，然後就可以去買護身符了。”
這個孩子還挺聰明的，嘉興急忙出來協調:“大家難得一起出來上街，不要爲了一件小事傷了和氣。這樣吧，爹你們去萬寶齋，我和荷香在這裡配嘉許看皮影戲就好。”他也不喜歡妙靈，畢竟妙靈曾經是比他低等的丫鬟，現在突然要他叫妙靈一聲“五娘”，他是無論如何也做不到的。
沈建華自然明白嘉興的心思，他懶懶道:“好吧，也只得這樣了。”
嘉許本來還要耍橫，荷香摸了摸他的頭:“好了，姐姐陪你看皮影戲好不好？”有了她的勸說，嘉許自然不在爭執了。
妙靈瞥了荷香一眼，拉起沈建華的手快速往萬寶齋那邊走去了，一邊走一邊輕聲嘟囔:“哼，誰要你好假心？”
這樣一來，不自在的反而是嘉宏了，只有他沒有伴侶，他快速掩飾過尷尬道:“嘉興你們配嘉許去吧，南邊的楊柳街有許多賣字畫的我去看看。”他是無論如何也喊不了荷香做嫂子的。
嘉興求之不得，這樣他就可以單獨配荷香了，畢竟荷香和他有了夫妻之實。那是還在五月裡的一個晚上，就是嘉宏找荷香問一個理由的那個晚上，他聽到了荷香和嘉宏的秘密，於是生悶氣去買醉，回來後不顧荷香的求饒與反抗與她圓了房。也就是從那個時候起，荷香對他的態度不冷不熱還不如以前。
荷香撿起地上的糖人，彷彿嘉興不在場只有她和嘉許兩人，她說:“嘉興，不可以浪費，糖人上面的灰塵我已經吹乾淨了，來，吃了它。”
“好！”嘉許對和話總是百依百順，說着又吃起糖人來。
“你不是要看皮影戲嗎，咱們去找吧。”嘉興插話，既然荷香無視他的存在，那他就只能說話引起她的注意了。
嘉許聽了咯咯冷笑:“哪有什麼皮影戲啊，是我胡謅的，那個五娘一肚子壞水我纔不喜歡她呢。”
荷香道:“沒有皮影戲，那我們幹什麼呢？”
“是啊，幹什麼呢？”鬼主意多得不得了的淘氣鬼嘉許反而沒有了主意。
“去買幾隻只兔子吧，我看嘉許和易峰都挺喜歡兔子的。”嘉興又插話道。
嘉許一聽說兔子，立馬來了興致:“對啊，兔子，我最喜歡兔子，易峰也喜歡，姐姐咱們去賣給他吧。”
荷香也覺得嘉興的提議不錯，可她豈會輕易原諒嘉興那晚的無禮，她道:“易峰才兩歲，哪會玩什麼兔子啊，還是不要了吧。”
“不嘛，不嘛，他不喜歡我喜歡啊。”嘉許說着拉起荷香的手就往人海里扎，把嘉興扔遠遠在後頭。
嘉興見她們離自己越來越遠，大聲向她們叫喚:“哎，你們別走遠了，待會我找不到你們，大街上很危險的。
才過了一小會兒，已經完全看不到荷香和嘉許。
荷香拉着嘉許興沖沖走着，殊不知後面小巷子裡已經有幾個黑衣人盯住了他們姐弟倆。
嘉興則在尋找她們的路上與她們背道而馳，漸行漸遠。
很快，幾個黑衣人捂住了荷香和嘉許的口鼻，把她們打暈拖走了。地面上只留下了荷香的一隻繡花鞋和嘉許的糖人、糖炒栗子。
（本章完）