明沅聽這一句話，心都吊到了嗓子眼兒，如今她房裡能靠得住的便只有一個喜姑姑，要是喜姑姑留下來，她在上房裡便沒了幫襯的人。
喜姑姑總歸是服侍過紀氏的老人了，在上房呆這許多年，紀氏的秉性脾氣最清楚不過，就譬如明沅前邊有個照路明燈，這盞燈若是暗了，她便似瞎子過河，摸了石頭也不知往哪兒去了。
屋裡四個丫頭當差是精心的，可聽卷碧說話也知，只怕都是那樣想的，侍候個姐兒嘛，年紀差了這許多，總歸也等不着她出嫁，她往後的好處一樣也沾不得。
倒不如安安份份，不惹事不生非，等着年紀到了自能放出去婚配，紀氏還要因着她們是侍候過姑娘的，得多得些體面，多貼補一份嫁妝銀子。
可喜姑姑卻不一樣，她來了明沅房裡，便算是教養姑姑了，往後有個好歹她都甩不脫手，這才一門心思的巴着明沅好，教她給燕盞除毛，幫她想法子讓賀禮顯得出挑。
幾個丫頭有她盯住了，自然肯出力，如今她要走，紀氏那裡先少了個能說的上話的人，下面這四個丫頭還能齊心爲她？
采薇自家覺得叫睞姨娘打了臉，就能生悶氣推說頭疼身子疼的躲在屋裡不出來，心裡還是沒有明沅這個主子，要是喜姑姑再調走了，她要怎麼用這付軟手軟腳的身子壓住大丫頭了？
明沅還沒說話，采菽先急起來：“你聽準了？”
“我聽的真真兒的，是安姑姑說，太太有意把喜姑姑留下來，好管這兒的田地鋪子。”采苓咬了脣兒：“我看喜姑姑也不曉得這樁事，擱下點心便退出來了。”
那便是不知喜姑姑應沒應，可這樣的事，怎麼會不應，那可是送上門來的肥差，做個教養嬤嬤還是當個管事婆子，換成是明沅她也願意留下來，天高皇帝遠，莊子上邊當雞頭。
明沅知道早上紀氏才盤了半日的帳，也隱隱聽說預備着要回去，沒想到會把她身邊的人留下來。
這麼幹坐着也不是辦法，明沅深吸一口氣，伸伸手：“擦手！”采菽忽的回過神來，剛習了字的，是該擦手。
明沅擦了手，把脖子裡掛着的金玉瓔珞絡整了整，拿起三張描的字兒拎在手裡，說一句：“給太太看。”於其乾坐着，不如想想去探探紀氏的口風。
除開頭一日，她還沒幹過這顯擺的事兒，采菽采苓卻覺得平常，這事兒幾個姐兒都常做，牽了她的手去了。
紀氏挨着黑漆點梅花小几，几上擺了個錦盒兒，蓋子大開着，明沅看不清裡頭的裝了什麼，她先抱了手請安，又把字拎出來，踮着腳送到紀氏面前。
這還是跟澄哥兒學的，這付模樣一做出來，紀氏果然笑了，她原盯着匣子的，只衝明沅招手，自個兒不彎腰，叫瓊珠把明沅抱上來。
明沅扶着小几頭一伸，就看見裡頭擺了一付鳳穿牡丹的珠子箍兒，中間嵌了一塊紅寶，兩邊是金銀絲線夾着綵線繡的鳳凰牡丹，細帶子上還釘了一排珍珠，做得很是精貴華美，可紀氏瞧着卻不很喜歡的模樣兒。
明沅眼睛一掃猜測這就是安姑姑送來給紀氏的，安姑姑一向是得臉的，連喜姑姑都要稱她一聲姐姐，紀氏也一向將房裡的事託給她來打理，今天這情狀倒像是馬屁拍在了馬腿上。
她只作不知，轉過頭來先睨一眼紀氏，再又看看那個盒子，紀氏臉上神色一鬆，拍拍身邊的軟墊子，明沅扭着身子過去坐下，挨着紀氏，伸出指頭點點那個盒子：“好看。”
紀氏聽了這句還逗她：“什麼好看？”
“盒子好看。”那盒子是鈿鏍貼貝的，上邊是一對仙鶴，拿的海貝殼嵌出來的，匣子還塗了珍珠粉金粉，自然是光華燦爛。
紀氏聽見她說盒子好看，沒提起裡頭的東西，臉上的笑意深了：“瓊珠，把東西收起來，盒子給了六姑娘當個玩物。”
說着伸手摸了明沅的頭，拿起一張大字來問道：“姐兒可是日日都習字的？”問的是采菽，答的卻是明沅，她點着腦袋：“寫呢，喜姑姑看。”
喜姑姑確是每日都問的，澄哥兒做下這規定的時候，身邊跟着的也是喜姑姑，紀氏一聽便笑，伸手摸摸明沅的頭，擡頭一看，卻並沒跟來，明沅每回往上房來，喜姑姑必得跟着，今兒卻不在身邊，心頭一動，低頭問她：“喜姑姑呢？”
“安姑姑來作客，我叫采苓上點心了！”說着還拍了拍胸口，擡起臉翹着下巴，又說又作，臉皮都羞的通紅，連耳朵尖都跟着發燙。
紀氏聽見了挑挑眉毛，按着安姑姑資歷，她不問，這些丫頭也不會到她跟前來嚼舌根，卻叫個小娃說破了，幾個丫頭彼此看看都只作聽不見。
紀氏臉上還在笑，着意誇獎了明沅：“真個？我們明沅還曉得待客了。”目光往瓊珠瓊玉幾個身上過了一遍，明沅知道這是紀氏在敲打她們，又窩過去挨在紀氏懷裡，她不知道接下來說什麼好，便輕了聲念百花曆。
幾個丫頭都縮了脖子，紀氏卻拍拍明沅的肩：“我們六丫頭這樣乖，也叫你晚上點個菜。”份例不一樣，吃的東西自然不一樣，自明沅來了上房，便一直跟紀氏澄哥兒一道用飯，卻自來沒有點過菜。
紀氏的規矩嚴，一寬一緊很是分明，便是澄哥兒要吃，也還得求了明潼，她開口才能跟廚房叫菜。
紀氏少有慣着他們的時候，這會兒要她點菜，明沅先是一怔，趕緊笑起來，想了半日：“白切雞。”紀氏的莊子就在清遠縣，那兒產的雞肉質最嫩，月月都要供到府上來的。
明沅點了這菜，紀氏便先笑了，澄哥兒也愛吃這道雞，恨不得拿那沾醬的汁子拌飯吃，她點了頭，自有丫頭去吩咐，八寶跑出去還往下房裡張了一張，見安姑姑果然還拉着喜姑姑說個不休，面前的茶壺拎起來都倒不出水了，她趕緊一縮頭，一路往廚房去。
等澄哥兒回來，知道夜裡有雞吃，摟了明沅就香她一口，紀氏張了手抱住他，澄哥兒還羞，趴在紀氏懷裡扭個不住。
紀氏這幾日尤其離不了他，倒似他忽的小了，澄哥兒也知道羞了，卻樂意叫紀氏抱着，圓臉蛋擡起來紅撲撲的，再看看明沅，臉就更紅了。
紀氏摸了他心裡嘆息，若是自個有個兒子，還操什麼心，把澄哥兒過繼了就是，拿他當親兒子待一場，往後也算有了身份，親事上還能更好看些，可偏偏她卻沒有兒子。
這心裡頭的苦，別個哪裡知道，那些個妾，身份低賤不說，蠢鈍如斯，卻一個個都敢跟她作耗，爲的是甚？還不是因着有個兒子！
打發一個程姨娘，費她兩年的功夫，提腳賣出去自然爽利，可她卻不能頂了惡名，澄哥兒要緊，丈夫自然更要緊，這一個睞姨娘原也要出手料理，卻叫她趕巧兒這時候生下兒子來。
過繼這事兒，躲得了初一躲不了十五，若是顏大伯真撐不住，便是她想瞞着，丈夫也會開口，到
時候再思量卻是晚了，把灃哥兒過繼了，睞姨娘又如何打發，可要是過澄哥兒，她又怎麼捨得！
這樁事倒似個死扣兒，紀氏看着正跟明沅兩個下五子連珠的澄哥兒，澄哥兒連着贏了三局，明沅先是認真讓他，後來要下竟下不過他，覺得自己的智商還沒個五歲小娃強，都有些擡不起頭來。
澄哥兒摸摸她的腦袋：“六妹妹，我給你看這個。”從書包裡頭掏出本《五子連珠譜》來：“曹先生今兒給我的，我就要學棋了，這個先拿來練手的。”
他今天才學，只會三種辦法，便把明沅吃的死死的，兩人認真起來，就在小几子上擺開棋譜，讓六角取了棋盤來，先是對照着打一回譜，再兩邊對下。
明沅只當是陪着澄哥兒玩耍，有輸有贏纔有意思，明沅又輸兩局，再往後又贏了一局，澄哥兒那幾招不靈了，等再下幾盤，明沅跟他已經是各佔勝場了。
紀氏且喜兒子多個玩伴，眼看着就要擺飯，見兩個小兒棋興還濃，掩了口笑：“得啦，澄哥兒明日再問問曹先生後頭該怎麼下，回來再跟你妹妹練手。”
到上房都擺了飯，安姑姑纔回來，紀氏見着她也不開腔，只脫了戒指手環，看兩個娃娃一邊一個伸了筷子去挾那雞吃。
明沅心裡有事，便不大伸筷子，澄哥兒卻吃的香，使着筷子顫微微挾了塊肉擱到紀氏碗裡，又給明沅也挾了一塊。
紀氏自個兒面前還擺了一碗胭脂紅米熬的粥，倒因着這碟子白切雞多用了兩口，瓊珠都已經淨過手拿了牙箸，紀氏睨了一眼安姑姑，她立時便覺着了，團了滿面的笑，卸了寬邊鐲子，親自侍候紀氏用飯。
紀氏竟也沒推，不用的小菜也叫一時要紫薑絲，一時又要醬瓜脯，等用完了，還要她捧了盅盂等着漱口。
明沅在上房吃了那麼多回飯，這些事一向是由着瓊珠瓊玉兩個做的，安姑姑在丫頭們面前一向端得高，這會兒叫紀氏掃了面子，也不敢擺到臉上來，規規矩矩侍候她用飯。
等到撤了飯桌，兩個孩子要抱回去消食了，明沅心裡着急，還得抱着紀氏給的匣子問安退出去，安姑姑眼睛一掃，面上色變。
紀氏面上還笑，語氣卻淡：“前兒才說春日裡不須帶臥兔兒了，倒少個新的珠兒箍子，今兒就送了來，可見是早就想着了，若不然還茲當我這屋裡有個耳報神了。”
安姑姑頭都不敢擡，叫一屋子丫頭看了笑話，面上一紅，到底持的住，竟還接了口：“姨娘跟着太太日子久了，這些小事哪裡還須得開口，不必太太想着，她便辦好了。”
紀氏也不再說話，斜着身子歪在榻上，安姑姑拿了白玉美人錘出來，半跪在踏腳上，給紀氏仔仔細細錘了半個時辰的腿。