自那日吐出這一口血來，胸腔處倒舒暢了些，原來懨懨只吃不下的，逼了自個兒也要吃，沒兩口就覺得到了喉嚨口，再多一勺子都似要吐出來，這會兒卻胃口大開，燉得一銚子雞粥全吃了不說，竟還吃下一個雞蛋。
小篆喜不自勝，紀氏卻心酸，撫了女兒的臉，兩個都不說話，鄭衍這蒼蠅肉，不咽也得嚥下去。
跟着幾日，鄭衍天天都來跑一回，或是拎些果子或是拿些糕點，他早不記着明潼愛吃甚個了，專撿了甜的來，因着還在端陽節裡，還送了一籃子五毒餅來。
紀氏心頭冷哂，明潼自回了家，鄭夫人可連節禮也不曾送了來，這會兒上門倒知道帶五毒餅了，她斜了鄭衍一眼道：“我們三丫頭，自來是不愛甜的。”
鄭衍竟聽不出話音來，笑了道：“那便給八妹妹吃也是一樣，小姑娘家家，總愛口甜的。”竟都沒提到慧哥兒。
鄭夫人跟着出去打聽明漪，她還有些舊友，也有些傍靠着鄭家的，在她身上刮油水過日子的，曉得一個兒媳婦病重了，打聽另一個還能是爲着甚，自然是爲着再討一個顏家女進門。
鄭衍再混帳也得認，若不是媳婦姓了顏，皇帝再不會把酒廠馬場又歸了鄭家，往上四代，那都是開國時候的老皇曆了，再說這是鄭家該得的，便是他自個兒也沒這個臉皮說出來。
顏家這個八姑娘年紀還小，聽說又是個美貌的，好幾家想求她，爲着她是外戚，都不敢開這個口，若是能就這麼定下，他便是兩頭佔了便宜，黃金屋跟美佳人，兩者兼得，一樣都不落下。
鄭夫人聽了兒子的話，家裡一年多少開銷她不知，一年多少進項她卻有個大概，想想這幾萬兩的白銀憑白飛了，倒不如割了她的肉，才知道的時候明潼一下子就成了金子打出來的兒媳婦，等知道還能再換一個更軟和好拿捏的，她便又嫌棄起明潼來。
要是她死了，再討進一個顏家女來，一樣是沾着當皇帝連襟的光，人又軟和不強硬，爲着是後進門的填房，還得哄着丈夫軟着來，還有甚事不如意。
真是萬事俱備，只等着她腳直，腿兒一蹬沒了氣，後頭的事兒纔好商量，鄭夫人還想着，若不是這麼着，自家的兒子也不能娶個庶出，到底還是沒有十全十美的事兒。
明潼身上覺得好了些，卻不起來，反而寫了信，求了紀氏帶給明蓁，又拉了紀氏的手：“母親應我一樁事，待鄭衍再來，叫他把這個畫押了。”
紀氏把那張紙展開一看，上頭寫得明明白白，不論明潼如何，酒廠馬場絲坊全都歸了慧哥兒，紀氏上下一掃，皺了眉頭：“這哪裡是想他畫就畫的，得他心甘情願，說到底，還打着個鄭字呢。”
雖是明潼一力拼出來的產業，可卻不是歸了她的私產，這些年酒莊也開了分號出來，用的是明潼自個兒的嫁妝，可要全盤接過，卻不是易事，
明潼冷笑得一聲：“他自然不肯，既然不肯，就哄得他肯，順了他的心意，還有什麼不應的。”她身子到底虛弱，說得這兩句，便有些氣喘，緩緩籲出口氣來，飲得口茶道：“要順他的心說難也容易，第一樣是我早點兒死。”
紀氏心頭一跳，輕輕拍了下明潼的手：“當着你親孃，說得這是甚話！”心裡卻明白她既然動了念頭，那就是存了志氣，只要存了志，這病就有好的一天。
把這第一樣想明白了，第二樣就擺在眼前，紀氏看了看明潼：“這是……”
明潼闔了闔眼兒：“這第二樣嘛，還得勞煩了八妹妹。”便當她要死了，顏家求一個安心，哄得鄭衍簽字畫了押，蓋上文定侯的大印，這事便不可迴轉了。
“兒子我要，東西我也要。”經得這一回，知道父親竟存了這個意思，連後手都預備好了，只等着她死了，後來的不必說，連着家裡的都先想着要分她身後這些錢財。
她咳得這口血出來，心裡的鬱結倒散了，可不似吳盟說的，這輩子都不曾好好活過，竟然就要死，她的孩子，連外家都指望不上了，還能指望什麼？
紀氏也不能護他一輩子，往後再想個二十年，灃哥兒跟明漪是親姐弟，只官哥兒一個，等他娶了親，是不是還能想着姐姐母親跟這麼個五歲就沒了孃的外甥。
萬般靠不住的就是人心，明潼念得這一點，心間那滴血恨不得燒起來，便是死也不能留下這麼個攤子給紀氏給慧哥兒。
她這話一出口，紀氏淚似雨下，哽咽着半日說不出話來，既已經走到這一步了，也沒甚個好猶豫的。
紀氏安撫住了明潼，出得房門立了許久，夜風吹在身上還有些涼意，一片石榴花開得奪目，夜裡也能瞧見這一片紅，她深深吸一口氣，回到房中，把明漪叫了來。
夜已經有些深了，明漪還搬回了原來的屋子，披了鬥蓬出來，還在問凝紅出了甚事，丫頭臉上不好看，她心裡也跟着惴惴，卻怎麼也想不到自家身上，哪知道才一進門，還沒問紀氏的安，紀氏批頭就道：“你父親，想把你嫁給人當填房。”
明漪剎時唬住了，腳步就頓在門邊，凝紅把門闔上，明漪腿都軟了，紀氏的臉色從來不曾這麼難看，她臉上煞白，差點兒就哭了出來，撲到紀氏身上，結結巴巴的求她：“母親……”
她也是打小嬌養到大的，身份擺在那裡，這許多交好的人家不要，竟要把她作填房，怎麼甘心，紀氏跟着又道：“你父親想把你，嫁給你三姐夫。”
明漪整個人都發蒙，這下子哭了出來，三姐夫是甚樣人，她知道的清楚，三姐姐病了這許多時候，他來的趟數手指頭都數得清。
明潼支撐家事教養兒子，若不是辛苦也落不下這身毛病，至於鄭衍，說的好聽些叫男人風流，難聽些便是個龜院裡頭橫行的，這些個難聽話連下人都背了人說，明漪自個兒的丫頭都說過，聽見顏連章動了念頭要把她嫁過去，她除開落淚，連話都不會說了。
紀氏把她從地上拉起來，撫了她的手：“不說是我，就是你姐姐，也沒這樣的考量，可她這身子，實是說不準的，你也見着了，湯不斷藥不斷的，也沒能下牀走上兩步。”
明漪只知道發抖，她除了跟着蘇姨娘，就是跟着紀氏，這些年裡宮也進了，跟阿霽也相好，眼界非比尋常，算起來該是顏家最好嫁的姑娘了，哪知道卻偏偏打了主意叫她當填房。
紀氏這輩子沒說過這樣的話，把牙一咬道：“我想了個法子，只要拿捏住了鄭家，你父親自然就把這個想頭打消了，只……只你得出力。”
明漪胡亂點了頭，耳朵邊一雙明珠跟着不住晃動，她拉了紀氏的胳膊：“母親說，我全聽母親的。”
蘇姨娘走的時候就告訴她要聽紀氏的，話說的含混：“你再不必憂心，太太定能給你擇一樁好姻緣，便不能也得能。”
明漪那時候不懂，卻明白親孃手裡有些甚，此時倒不相疑，本來紀氏就待她好，鄭衍的人品又着實不堪，可再聽到是怎樣的出力時，她漲得滿面通紅，看着紀氏說不出話來。
紀氏也垂了眼簾：“這事兒我會安排好，你只消露得臉，事兒成了，你再不必嫁他那樣的混帳！”
不下香餌，怎麼勾得魚咬鉤兒，明潼病重將死是一環，明漪的美人計又是一環，兩樁都做得齊了，這事兒才能成。
明漪身邊半個能商量的人都沒有，她到底年輕不經事，回去抽抽咽咽哭了半宿，早晨起來眼眶都腫着，紀氏說的那番話，連丫頭都沒聽見，只明漪一個知道，早上見她腫着眼睛，俱都唬得一跳，柳芽兒去廚房要雞蛋替她敷眼睛，還勸了她：“太太這會兒氣不順，便說上姑娘幾句，聽過便罷了。”
明漪自不能說紀氏要她作甚，只在房中枯坐，思來想去這事還是得辦，若是不辦，火坑可就在眼前了。
她叫丫頭把頭面衣裳翻出來，原明潼病着，也不十分打扮，這會兒正在節裡，乾脆把那繡得五毒的衣裳荷包，打得新頭飾全拿出來，等上房送了點心來，她便對着妝鏡上了一層粉。
描眉畫眼是專學過的，宋嬤嬤教的宮裡的法子，把胭脂搓在手心裡揉開了，再一點點按在臉上，脣間抹上一點紅，臉上好似開了一片桃花。
額間點得妝靨，發間簪了金釵，把頭髮高高梳起來，穿着一身金紅衣衫，腰上掛得環佩叮噹，裙間露得尖蓮一瓣，由丫頭領着往花園子裡去。
鄭衍也正從小道上過來，舉目一望就着見那道窈窕身影，神魂都飛了出去，小荷才露尖尖角，別有一番風情，魚肉吃的多了，見着這初生嫩芽似的小姑娘，臉上的笑掩也掩不住。
鄭衍這個天兒已經打起了扇子，腰上懸得一把玉竹骨的，把那扇子一開，笑問一聲：“八妹妹這是哪裡去？”
明漪半側了臉兒，心裡暗恨，面上的笑意也只露出一點來：“往姐姐那兒去。”說着便福一福身，紀氏要她妖嬈些，可她這些個規矩都是宮裡嬤嬤教出來的，怎麼妖嬈得起來，可她年輕貌美，腰掐成一束，光是這麼一福，就叫鄭衍心神盪漾。
柳芽兒上前一步擋住鄭衍，扶了明漪的胳膊往前去，明漪牢牢記着紀氏說的，心裡數着步子，走到七八步間，停下來微微回身。
鄭衍就在原地站着出神，那一陣香風過去，酥軟了他的骨頭，不知覺竟邁了腿兒，跟着她一道過去，纔到明潼門邊，裡頭就端出一個銅盆來，白巾子浸着血水，明漪作勢問得一聲，小篆哭道：“姑娘，姑娘又吐血了。”