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“前方這山，叫什麼名字，下頭的人打聽出來了嗎？”
關興看着前面那朦朧的遠山，皺着眉頭，開口問了一聲。
只見那山籠罩着一層輕紗，影影綽綽，在飄渺的雲煙中忽遠忽近，若即若離。
站在這裡看上去很美，但關興卻知道，南中諸山皆不可等閒視之。
因爲越往南走，遇到的山，上面就越有可能會有瘴疫之氣。
從進入越嶲郡開始，軍中傷亡的兵卒和病倒的數量差不多一個樣，說明了南中疫氣之重。
所以遇山則止，需先找當地土人打聽清楚了才能過去。
“問過了，那山本地人稱之爲螳螂山，原因是因爲山中蟲蟻極多，尤以螳螂爲甚，故得此名。後來前漢滅了夜郎後，於此置縣，覺得螳螂二字不雅，就把蟲字去掉，變成了堂郎。”
張苞指了指堂郎山，繼續說道，“翻過這山，後面有一縣，因傍此山而得名，故叫堂郎縣，正是那雍闓所據之地。”
關興點點頭，深思了一下，說道，“那孟獲收了雍闓所部，一路匆忙而退，只怕根本沒有時間收服軍心。人心不穩，則不可戰，所以他根本沒想着回頭和我們打上一仗。”
“堂郎縣既是雍闓所據之地，到了堂郎縣，他必然要停留一些時日，以收人心。”
張苞聽了，撓了撓頭，他知道這位結義兄弟謀略要比自己厲害得多，所以平日遇到事情，一向是以他的意見爲準。
此時便開口問道：“安國之意，是我們會在堂郎縣追上他們？”
“那就要看那孟獲的意思了。”
關興看着那籠罩在雲霧裡的山頭，“若我是孟獲，就會欺他人遠道而來，不熟地形，定要派親信率本部，在這山中作伏，少說也能拖個兩三日。”
“這麼一來，自己有就有更多的時間在堂郎縣整頓人馬，若是運氣好一些，設伏成功，還能提升士氣，損了對方的銳氣。”
張苞點點頭，深覺得此話有理，“那萬一他們在山中沒有設伏呢？”
“那就更簡單了，說明那孟獲只想帶着人馬回快些到益州郡，根本無心與我們糾纏。”
“既如此，那我們就按老規矩，我帶隊前去探路，你坐鎮後方，若是當真有伏兵，也好前後呼應。”
“好，你小心些。”
“明白。”
兩人分工完畢，張苞率着一部人馬小心地開始進入山中探路，而關興則是帶着剩下的人馬安營據守，以防有變，同時做好隨時接應的準備。
直到日頭的最後一抹餘暉都消失在山後，張苞這才帶着人趕回來，一臉奇怪地找到了關興，“沒有埋伏，我把人全部散到山中，都沒有找到有埋伏的痕跡。”
“找到了幾個樵夫，皆說前日確實有大隊人馬從此處經過，根本沒有絲毫停留。”
關興略有意外地點點頭，神色變得有些輕鬆起來“看來這孟獲是要着急回益州郡。”
“他無心整軍這就是好事，只要我們緊緊咬住，想法子拖住他們。待丞相從後頭率兵趕來，我看他還能跑到哪去。”
張苞點點頭，忽然笑道，“我想他定然是想不通，爲何他這般熟悉地形，所率的大部又是在山地裡跑得飛快的蠻兵，又從未有過停留，爲何還會被我們這般輕鬆地追上。”
關興會意一笑。
原因無他，只因他們前軍每人身上都帶有乾糧。
時間急了，他們可以直接啃乾糧，時間不緊，他們可以埋鍋造飯。
倒是跑在他們前面的孟獲，被人這般遠遠地吊着，這些日子，士氣都要降了不少。
提到乾糧，關興又想起了某個傢伙。
那個傢伙，什麼都好，就是在覬覦他家妹子這一點上，讓他很是不爽。
若是拋開這一點來說，那個傢伙確實是一個極爲難得的才俊。
可是就是因爲太過於難得了，所以關興纔不願意自己的妹子跟了他。
這等男子，世間少有女子能駕馭得住。
出身不凡，有才，也有財。
那份精巧無比的心思，別說是在同齡人當中，就算是放眼全大漢，也沒幾人能比得上。
至於心性……可以說他重情重義，也可以說他狠毒無比。
你根本就不懂哪一樣纔是真實的他。
換誰家的妹子攤上這等郎君，哪個兄長會放心？
只是想起三娘已經到了非他不嫁的地步，關心心裡就是一陣鬱悶。
都說長兄如父長兄如父，可是輪到自己，怎麼就沒感覺出來？
關家如今最大的進項就掌握在三娘手裡，她哼一聲，比自己這個名義上的關家之主還要有威懾力，簡直了！
想起三娘，關興又想起臨走前她對自己所說過的話，於是他不由地問向張苞，“那些樵夫對此山有什麼說法沒？有沒有瘴疫之類的東西？”
“這倒沒有。”張苞搖頭，“只說了此山上毒蟲甚多，以前在這附近的人家，因爲被毒蟲毒蛇所傷的事情有不少，甚至因此而死的也有。所以明日過山時，還是要小心一些才行。”
關興點點頭，說道，“沒有瘴疫之氣就行，毒蟲毒蛇，只要小心一些，總是能防住的。”
張苞笑道，“安國，我觀你自南下以來，嘴邊常常提起這瘴疫，未免太過於小心了吧？”
“皆說南中瘴氣厲害，但你我隨丞相入越嶲郡以來，軍中士卒雖有因中瘴疫而病，但那都是不小心誤入了瘴氣所在之地。只要小心一些，繞開瘴氣，哪有什麼事？”
關興看了張苞一眼，“嘖”了一聲，“我也是聽人說起，提醒我要小心一些。說是南中極爲溼熱，故纔會有瘴氣生成。而且一年中瘴氣最嚴重的時候，正是夏日。”
“我們前面沒看到，說不定是因爲還沒深入南中之地。而且如今已經開始進入炎夏，小心一些，總是沒錯的。”
關興說着，指了指那堂郎山，說道，“你看那山，白天時看它，明明不算太高，可是卻有云霧繚繞。這應該是山上剛下完雨纔有的景象，正是瘴氣生成的時候。”
“還有這事？”張苞看了看堂郎山，只是天色已經開始暗了下來，只能模模糊糊地看到那黑色的山頭，像一頭猛獸一般，靜靜地伏在那裡，“卻不知是何人說與安國聽的？”
關興含糊道，“也就是一個好心人。”
他心裡其實也是有幾分疑惑的，那小子叫三娘轉告自己的這些話，也不知有幾分真幾分假？
進入南中這麼久了，雖然也見過幾次瘴氣，但也沒見有多厲害，只要小心一些，都是可以避開的，又怎麼可能會害人於無形？
但不得不承認的是，他確實是有真材實學的。就連丞相，對他所提的建議，也不得不認真考慮。
既然他把這南中的瘴氣說得這麼玄乎，想來應該會有一定道理。
兩人正說着話，天色眼看着就暗了下來。
夏日的南中，正是蚊子最多的時候，人站在外頭，就着暗暗的天色，都可以看到不遠處的上空，盤旋着一團又一團的蚊羣。
那嗡嗡嗡的聲音，直入耳中，着實讓人有些心驚。
關興“啪啪”地幾聲，連連在自己身上拍了幾下，說道，“這堂郎山，果然名符其實，連這蚊蟲都比他處要厲害一些。”
張苞白日裡因爲要進山去探路，身上抹了不少驅蟲的膏藥，倒是沒有多少蚊子叮咬。
“先回帳裡吧，站在外頭，聽這聲音都覺得煩。”
一夜無話。
第二日起來，全軍埋鍋造飯，然後開始翻山。
日頭漸漸地起來，換了平時，那肯定是渾身冒汗，可是今日也不知怎麼，關興總是覺得身上有些發冷。
過了一會，他又感到自己有些暈乎乎的，難受得厲害，用手摸了摸額頭，卻是什麼也感覺不出來。
因爲這日頭實在是太厲害了，摸到哪裡都感覺是滾燙滾燙的。
頭頂上的日頭越來越烈，關興的額頭上開始冒出了大顆大顆的汗珠，同時感覺到胸口發悶，氣息短促。
他終於覺得自己有些不對勁了，“去……快去前頭把張將軍叫過來。”
關興強撐起最後的力氣，喘着粗氣，吩咐了一聲。
“安國，你怎麼啦！”
張苞聽到親衛說關興身體有些不舒服，連忙跑了回來，只見關興已經在親衛的服侍下，倚靠在一塊山石頭的陰影處坐了下來。
“興武，我可能得了瘴疫。”
關興全身大汗淋漓，看到張苞到來，連忙伸手握住他的手，臉色中帶着些許的驚恐。
上陣生死博殺都不怕的關興，此時竟然感到有些害怕。
傳說這瘴疫是陰間放到人間的索命鬼魂，它遊蕩在人世間，無時不刻地在索要人的性命。
只要是被它盯上的人，從來都是在劫難逃。
明刀明槍的來，關興不怕，但這種看不見摸不着的東西卻是讓心從心底感到恐懼。
他只感覺到身上纏繞着某種東西，正在吸取着他的魂魄，讓他感到全身沒有力氣。
張苞聽了，臉色同樣有些發白，“安國，會不會是天太熱了，你發了痧，纔會這樣？”
“不會。”
關興搖了搖頭，身子在微微地發抖，“前兩日我就覺得不太對勁了，總是感覺有些乏力，連提起刀來都覺得有些吃力。那時的我還覺得是自己累着了。”
“今天那麼大的日頭，方纔我還覺得身上發冷，後來又突然發熱，如今再冒大汗，錯不了，這就是瘴疫……”
張苞一聽，如遭雷殛，轟然一聲，只覺得整個人差點暈了過去。
“怎麼可能？不會的，安國你怎麼會……”
張苞根本不相信這是真的，連連搖頭。
今天早上還跟他說笑的兄弟，這才過了多久，突然就得了這等惡疾？而且還是無法治癒的惡疾？
他根本無法接受眼前這一切。
“興武你莫要如此。”
關興苦笑一聲，他得了病，還要反過來勸慰張苞，“如今整個前軍都在看着你，你這般模樣，如何能率軍前行？”
張苞聽了這話，終於意識到自己如今已經成了前軍唯一的主心骨，當下連忙強行定下心神，問道，“我們怎麼辦？”
兩人在遇到事情時，一向都是由關興拿主意，此時關興倒下了，張苞又是心急又是有些慌亂，一時間竟是想不出什麼好法子出來。
“我是不成了。”
關興搖搖頭，“我不能再往前走了。只能先回頭去見丞相，你自己一個人獨自帶着前軍，要小心些。”
張苞聽了，虎目都要流下淚來，哽咽道，“安國，你莫要如此，我們結義時就說過的，定要一起努力，復興漢定，這才幾年？你怎麼能忍心棄我而去？”
說着，他強打起精神，安慰關興道，“丞相和夫人皆是學究天人，定能想出法子救你，你振作一些。”
關興看着張苞突然真情流露，心裡也是發酸眼裡發熱，同時又有些哭笑不得，“你想哪去了？我只是說我再往前走是不成了，所以這纔回頭，又沒說會死。”
得了瘴疫，哪還有救？
只不過是早死晚死而已。
早死的話，也就是年內的事，晚死的話，還要多遭罪一兩年，簡直比早死還痛苦。
誰不知道南中乃是瘟疫之地？所以張苞在下南中前，早就把南中的瘴疫打聽了個明明白白。
只是如今他卻是不忍心說出這話來。
“想不到這一路上，我千小心萬小心，終究還是躲不掉這個東西。”關興嘆氣道，“本想着只要不碰那瘴氣，應該就不會有什麼事，沒想到還是被他說中了。”
張苞心裡光想着有沒有法子讓關興活下來，當下一聽到竟然還有人能預知此事，連忙問道，“誰？誰說了你會遇到這等事？”
“不是說了我會遇到此事，而是他說了，這瘟疫不但分有形的，還有無形的。特別是南中的蚊蟲和水源，也帶着瘴疫。”
“他要我到了南中，儘量不要被那蚊蟲叮咬，平日裡要喝燒開過的水，不然也有可能會染上瘴疫。”
事到如今，關興心裡也有些後悔，“喝燒開過的水能減少發病，這個我是相信的。畢竟從南中抓了那麼多勞力，只要給勞力喝燒開過的水，倒是比較少生病。”
“只是我覺得連被蚊蟲叮咬都有可能染上瘴疫，總是太過於玄乎。平日裡我們被蚊蟲叮咬還少了？不都是沒事嗎？而且到了南中之後，我才發現，在南中哪有可能避得開蚊蟲？”
“所以這蚊蟲叮咬染上瘴疫的說法，開始我還有些擔心。後來被南中的蚊蟲叮咬了幾個月，我也沒發現有什麼事，所以就沒放在心上了，如今想來，這個估計十有八九也是真的。”
“誰？誰對你說了這話？”
張苞聽了這話，連連發問，在他想來，此人既然知道這等事情，說不定也會有方法救治。
關興臉色複雜，瞟了張苞一眼，咕噥般地說了一句，“就是那個小子。”
“哪個小子……嗯？那個？！”
張苞剛想要再問，看到關興這神色，突然想到一個人。
“嗯。”
聽到關興承認了，張苞的臉色也是複雜得很。
某個同時把他們家的妹子都勾走的傢伙……還真是陰魂不散啊！
張苞終於明白爲什麼關興不願意聽那些話了，換了他……他心裡也彆扭哇！
只是事到如今，張苞還是得多說一句：“安國，不是我說，既然事情都到了這個份上，我這就派人去找他，問問他有沒有法子。”
關興閉目，然後一聲長嘆，“臨走前，三娘交待了我，若是當真染上此等惡疾，定要儘早通知她，讓他來想辦法。”
關興在經過最初的恐懼之後，之所以還能表現出幾分鎮定，底氣就是自家的三娘曾對自己所說過的這個話。
雖然不相信自古以來就無人能治的瘟疫他能想出什麼辦法，但在死亡面前，只要有一線希望，誰不想着緊緊抓住？
張苞聽不出“她”和“他”的區別，不過這並不重要。
因爲最終還是要落到“他”身上。
被自家妹子支配還不算，如今自己都要落到某個覬覦自家妹子的小子手上，這種滋味，當真是很難受啊……
張苞心有悽悽，目光有些憐憫地看着關興。