孟響依依不捨，送我一同下了竹樓。
幸好畢洛巴沒有阻攔。
可能是厭見我跟孟響的親密姿態，畢洛巴加快步子走在前邊，只留幾個漢子跟在我跟孟響身後，防備我們逃跑。
我大大方方攜着孟響的小手，遠遠跟在畢洛巴身後。
老遠，我看見在那座石峰腳下、亦即是神洞洞口的空地上，一羣人正在呼呼喝喝手舞足蹈。
走得近了，看見神婆盤膝坐在地上，她身後另有幾個老太婆同樣閉着眼睛盤膝而坐。
隨着神婆嘴裡念念叨叨，一羣族民便在那兒又跳又叫。就連畢洛巴也加入進去，跟着衆族民手舞足蹈。
再走得近些，我卻不由得暗暗吃驚，回頭向孟響一望，她眼中亦有驚懼之色。
原來在那羣又跳又叫的族民背後，有一條用燒紅的木炭鋪成的寬約一米、長約五到六米的“火炭路”。山風一吹，不見煙霧縹緲，只覺熱氣逼人。
“他們是想幹什麼？”孟響低聲驚問。
我也不知道這些人是想幹什麼，不過先來一步的劉滿奇跟高凌凱一眼看見我們，忙向我們走了過來。
劉滿奇首先開口，說道：“這些人正在舉行一個儀式，所有出征者，都要先從火炭上踩過！”
“你們三個也不例外嗎？”孟響愈顯吃驚。
“不能例外！我估計如果我們不敢從火炭上走過，他們會直接將我們扔上去！”劉滿奇說。
“那那那……豈不是要把你們活活燒死？”孟響剎那間面色發白。
“走就走，他們能走，爲什麼我們不能走？”高凌凱一揚脖子。
我見劉滿奇神情鎮定，忙問他：“劉哥既然是土家族人，從前是不是參加過這種活動？”
“我們那裡沒有這種活動！”劉滿奇搖一搖頭，“不過我看過其他族羣的表演，沒有人會因此被燒傷，只是在表演之前，一定要舉行儀式，所有參加者都要手舞足蹈好一會兒。用我們少數民族的話說，是爲了祈求神靈護佑，但按照現代科學的解釋，應該是讓腳底出汗，這樣在踏上火炭的時候，汗水蒸發形成一層氣體，會保護腳底不至於升溫太快！”
“你的意思，我們也要加入進去跟他們一同舞蹈？”我忙問。
“恐怕是如此！而且要快，等他們儀式結束，就來不及了！”劉滿奇說。
“那還等什麼，就當是個新奇的體驗吧！”
高凌凱倒顯出十分興奮，立刻展開雙臂，學着族民的樣子，加入到舞蹈的行列。
我跟孟響相互一望，孟響向我點一點頭，我丟開孟響的手，也跟着劉滿奇一起，湊近族民外圍，學着他們的樣子揮手跳腳。
我性情安靜，很少會參加這種活動，但今天迫不得已，而且怕我們加入太晚，儀式結束腳底尚未發汗，因之我們三個手腳擺動的幅度比那些族民更加大些。
孟響雖是離愁滿腹，但見我們三個滑稽模樣，也不由得破涕爲笑。
到儀式結束，我們三人都出了一身汗。
地上那條“火炭路”經過了這半天時間，不僅未見消弱，反而在山風吹拂之下，紅豔豔的好像每一塊木炭，都燒成了透明顏色。
以畢洛巴爲首的六個壯漢排成一列，畢洛巴首先走出，赤腳向着火炭上直跑上去，其餘五人毫不猶豫隨後跟上。
那六人速度全都輕便快捷，不過兩三分鐘的時間，六人全都跑到了火炭對面。
雖然在他們踏上火炭之時，直濺得火星亂冒，但看六人輕鬆狀態，全都安然無恙。
“怎麼樣？你們漢人有沒有膽量從炭火上跑過來？”畢洛巴在對面大喊，滿臉輕視，充滿挑釁。
劉滿奇低聲一句：“一鼓作氣跑過去，決不能有絲毫猶豫！一猶豫，就會受傷！”
我點一點頭，看着那紅紅的炭火，難免還是有些心中發怵。
高凌凱卻滿臉興奮，“哈哈”一笑蹬脫了運動鞋，道一聲：“我先跑了！”
當真撒腳就往火炭跑了上去。
我也蹬脫鞋子，卻見高凌凱轉眼已經到了火炭對面，得意地“哈哈”笑道：“沒事，一點都不燙！”
我吸口氣，不讓自己再有膽怯的時間，突然發力，向着火炭上猛跑上去。
說真話，要說腳底一點不燙，那是假的。
但，正因爲腳底發燙，你會自然而然跑得更快，也不過瞬眼之間，我也從那條紅豔豔的火炭路上跑了過去。
反倒是劉滿奇，他叫我們千萬別猶豫，他自己臉上卻竟顯出恐懼之色。
我不敢催他，只是充滿鼓勵看着他。高凌凱卻按捺不住叫了兩聲：“劉哥你只管往前跑，真的沒事！”
劉滿奇這才咬咬牙，鼓鼓勁，幾乎是半閉着眼睛，突然擡步奔上了火炭。
我跟高凌凱自個兒跑過去的時候，還沒覺得十分緊張，可是看着劉滿奇赤腳奔在那燒紅的火炭上，一顆心卻都提到了嗓子眼。
偏偏劉滿奇眼瞅着再有兩步就能跑過來，他卻不知怎麼的，腳下一個蹣跚，“哎喲”一叫，向前跌出。
我大吃一驚，立刻向前撲出，抓住劉滿奇向前伸出的一隻手，用盡全力往懷裡一拉。
劉滿奇本來要跌倒在炭火上，被我這麼一拉，他身體往前一撲，直接撲倒在了我的身上。
而他的腳，恰好落在炭火邊緣。
高凌凱慌得趕忙先將劉滿奇往遠離炭火的方向拖了一下，這才伸手拉他起身。
我也跟着爬起身來，一衆族民看着我們三個狼狽形狀，全都鬨然大笑起來。
畢洛巴充滿輕蔑地看着我們，冷笑說道：“就憑你們這樣，就敢去找卡拉夫奪回我族聖物？若不是要讓你們帶路，現在我就殺了你們！”
我一臉平靜微微含笑。高凌凱站在我身邊，更是不甘示弱瞪着畢洛巴。
只有劉滿奇滿臉通紅，我忙伸手拉了他一下，讓他跟我和高凌凱並肩而立。
（請看第106章《赴險》）