高粱窪又像過年一樣。艱苦的反掃蕩鬥爭中，高粱窪人民經受了多少的苦難，可仍然在堅持鬥爭。村裡已經沒有磚瓦房了，在一次掃蕩中，惱羞成怒的鬼子對這個堅強不屈的堡壘村進行了瘋狂的炮擊。高粱窪的百姓沒有被嚇倒，家園又被重建了起來。幾年前的兒童團員現在也成了民兵戰士了。
徐亮他們是38團第一批到達高粱窪的部隊。徐爺已經不在了。在一次反掃蕩中，徐爺爲了不讓鬼子俘虜，這位鬚髮皆白的老英雄拉響了手榴彈。徐亮由二虎陪着親自到墳前祭奠這位可親可愛可敬的老人家。
李維明快到中午的時候帶着地區隊也趕來了。戰友見面，百感交集。
李維明現在是這一帶的工委書記，論級別和徐亮是平級。手下有一百多人的地區隊，另外好有幾個區小隊和各村的民兵武裝。由於鬼子的反覆掃蕩，李維明這一帶的根據地被壓縮到高粱窪一帶相當狹小的幾個堡壘村，形勢相當嚴峻。最近鬼子又在這一帶增兵，揚言掃蕩，張沿水的漢奸武裝也十分猖獗，形勢十分險惡，聽說徐亮帶主力來了，大喜過望，急忙帶部隊來會合。聽徐亮說，38團各部將陸續到達，李維明急忙佈置各處派人聯絡、接應。
當天晚上，小旺子到了。他接到徐亮的命令，立即帶人直奔高粱窪，沿途遇到小股鬼子就堅決戰鬥，遇到僞軍擋道則是無論多少一律攻擊，衝開道路前進。部隊損失不小，有戰鬥力的人員勉強還有一個連。不過繳獲的彈藥也不少。傷員和物資都用繳獲的大車載運過來。見面就問怎麼團長先到了？沒看見劉奮戰心裡一驚，又趕緊詢問。聽說了情況，大爲讚歎。又過了一天，倪德平的部隊也到了，與小旺子的情況也差不多。
好幾天，沒有樑有田的消息。派出去的偵察員報告說附近鬼子大部分撤走了。
樑有田他們終於來了。樑有田一貫謹慎，晝伏夜出，迂迴前進，不到萬不得已沒有把握的仗不打，所以來的慢了。不過，他卻帶來了騾子拖着的兩門日本山炮。部隊損失也較小，部隊還有兩個連以上的兵力。樑有田還報告了鬼子掃蕩已經被粉碎，軍區各部隊轉入出擊的消息。
徐亮和李維明、樑有田一商量，決定立即出擊，拔除當初中曾根沿公路設的據點，擴大抗日根據地。此時中曾根早已不在此地了。
先攻擊中間的那個據點，此時每個據點僅有鬼子一個小隊和部分僞軍駐防。
當晚，戰鬥打響，兩邊據點的鬼子立刻出動增援，不料在半路遭到了極其猛烈的火力打擊，由於公路邊上的射界已被掃清，所以火力打擊的效率極高，很快殘敵被衝上來的八路軍和民兵全部肅清。然後順勢進攻只有僞軍駐守的兩個據點，交火沒多久，迫擊炮彈落在了炮樓上。僞軍一見是“老八路”不是“土八路”，立刻掛出了白旗。
兩個據點都燃起了大火。
中間據點的鬼子困獸猶鬥。依託炮樓垂死掙扎。激戰約1小時，鬼子傷亡殆盡，八路軍在輕重機槍、迫擊炮的掩護下把好幾個炸藥包送到炮樓下，“轟”地一聲巨響，炮樓被炸塌了。戰鬥很快結束了。公路沿線的三個據點被拔除。
由於黃河改道，老渡口處已經沒有鬼子的駐軍。
天亮了，李維明帶領地區隊、區小隊和幾個村莊的民兵包圍了張家店。
這張家店是個比較大的鎮子，有兩千多戶人家。抗戰前，這裡有張沿水的200多人的自衛隊，名義上這裡歸國民政府管轄，實際上只是由張沿水代收代繳一部分賦稅，這裡其他的一切事情都是張沿水說了算，他實際上成了這裡的土皇帝。
1938年底，張沿水公開投敵叛國。在鬼子的支持下不斷擴充勢力，現在已經有了八、九百人槍，鬼子給了他一個“皇協軍”團長的頭銜，這傢伙更加囂張，不可一世，欺男霸女，無惡不作。在對付我抗日軍民方面，這傢伙比鬼子還積極、還狠毒。史雨農當初就是被張沿水的漢奸發現行蹤包圍，後來引來鬼子後英勇犧牲的。李維明對這傢伙恨的咬牙，張沿水也公開放言要買李維明的人頭。今天，李維明翻出了自己的全部家底，要與這個對頭算算總賬。
夜裡槍炮響，幾個鬼子的據點起火。張沿水沒敢出去增援。聽聽重機槍、迫擊炮的聲音，再看幾個據點那麼快就燃起了大火。張沿水估計這應該是正規八路來了，李維明的土八路哪有這些武器？嚇得他一夜沒閤眼。天亮，接到鎮子被包圍的報告，心裡又是一激靈。趕緊帶人上寨牆上的碉堡察看。南邊來的人最多，張沿水用望遠鏡仔細觀察後，稍稍放下心來：全是李維明的土八路，沒有發現老八路的影子，這些人來打我的張家店？哼，找死。不過，也別大意，昨晚打據點的那些老八路說不定就在附近埋伏着呢。
其他幾個方向報告：圍寨的都是李維明的土八路，要不要出擊消滅他們？
張沿水擺了擺手：“等一等，看看再說，守住寨牆，不要出擊，小心中了八路的埋伏。”
李維明開始進攻，吶喊聲直衝雲霄，土炮“轟、轟”地噴雲吐霧，爲數不多的幾挺輕機槍“噠噠噠”地射擊着，步槍也按照口令一次又一次向寨牆上齊射。爲了壯聲勢，還在鐵皮桶裡點燃了鞭炮。寨牆上，一些僞軍被擊中，其他人所在槍眼後，向下面盲目還擊。
李維明的一支步槍，只要見到僞軍露頭，就一槍擊斃。後來連碉堡槍眼後的僞軍也不敢往外看，只是盲目射擊着。
進攻一方的人數遠少於防守一方，但是形勢絲毫未落下風。
除了張沿水起家時的幾個骨幹分子，多數僞軍既缺乏訓練更缺乏戰鬥意志，晚上八路軍拔鬼子據點就已經把他們嚇破了膽。此時任憑張沿水叫罵，都毫無作用。張沿水真怕土八路趁機衝過來爆破寨牆。他手下的悍匪丁疤臉、白羅等人都操起機槍向寨牆外瘋狂掃射。
雙方打成了僵持的局面。
張沿水尋思：“難道昨晚就是李維明自己拔的據點？不會呀，明明有重機槍、迫擊炮的聲音呀。可是那些老八路怎麼還不出來幫他呢？難道是過路的八路？不管怎樣，駐守附近幾個縣城的皇軍總不會看着不管吧？”正在胡思亂想，忽然丁疤臉叫道：“大哥，土八路支持不住了，他們要跑。”
南邊的槍聲激烈起來，擲彈筒射出的炮彈在護寨壕邊上接連爆炸。張沿水用望遠鏡一看，李維明的隊伍正慌慌張張地向東撤退，再向遠處一看，一百多“皇軍”以戰鬥隊形向北壓來，擲彈筒、九二式重機槍、歪把子機槍應有盡有，三把大蓋步槍的刺刀在陽光下閃閃發亮，隊伍後面居然還有兩門日本山炮已經進入待發狀態。
張沿水好像在外面打架吃了虧的孩子見了親爹一樣，眼淚差點下來。急忙命令集合，開門放吊橋，一定要趁此機會除了李維明這個心腹之患，決不能這麼便宜讓他跑了。
狗仗人勢的張沿水部隊狂叫着“活捉李維明”從張家店衝了出來。