這晚一場酩酊大醉之後，梁山泊在除夕夜之前發生了兩件事。
第一件事情便是前去濟州島的兩隻船隊返回山寨，並帶來了一個好消息，王倫不久之前的收的那位徒弟身體漸漸康復，昭示着事情往好的方向在發展。
第二件事情便是王慶的使者馬勥又再一次來到山寨，難免又是一場招待宴，好在此時恰逢過年，不怕熱鬧，怕的就是不熱鬧。
還有一件不算事的事兒，便是阮氏三雄的老孃聽說山寨來了這麼一位標緻的姑娘，又從小二、小五嘴裡聽說王倫在她面前失態的故事，連續兩晚都打着探望程婉兒奶孃病情的由頭，進行着旁敲側擊的打探。
王倫算是怕了，基本在屋裡不露頭，就是這樣，一撥一撥的頭領還是絡繹不絕的前來說項，可惜王倫就是不鬆嘴，其實他心裡明鏡一般，這事不靠譜。
以他來自現代人的思維，兩個人結合的前提是需要有感情，而不是這個時代所流行的媒妁之言，兩個人面都不曾見，就要生活在一起，再慢慢培養感情。這種模式是王倫難以接受的。也許熬啊熬，熬到將來的某一天他會妥協，但是現在的他，還打算堅持一陣。
另外兩個人的身份也是一個巨大的鴻溝，一個是知府家的寶貝閨女，一個是佔山爲王的山大王，即便相愛，怎麼看都是一段驚世駭俗的戀情。程萬里除非頭殼壞了，纔會開開心心把自己寶貝閨女嫁給一個草寇。當然。王倫鐵了心要讓程婉兒家破人亡除外，而且他現在也有這個實力。縱然襲慶府裡有個名將王稟。可惜搶錢搶糧王倫都不忌諱，就是幹不出搶女人的事情來。
想明白這些以後，王倫也算踏實了，既然沒有了明顯的目的性，行爲就顯得真誠、坦白多了，三不知和安道全去看看病人的病情，不時和程婉兒攀談幾句，有時候他還真被眼前這個絕色麗人的許多方面吸引。引得自己說出之前從不會對人吐露的心聲來。
這種感覺很奇妙，至少是王倫這麼覺得。
“你個不成器的敗家兒，我生你作甚啊你說！你氣死我了！”門外傳來的叫罵聲叫王倫收回思緒，獨自一人推開門出去了，焦挺沒事又跑去了林沖家，王倫突然覺得能夠相遇、相愛、相守是一件幸福的事情，所以對走完前兩個步驟的焦挺。他是提供全方位無條件的支持，並鼓勵他沒事就過去找錦兒。
當王倫走出屋子，外面的叫罵已經升級成打罵，王倫一看連忙上前勸阻，原來是馬勥留在山寨的老爹正在教訓兒子，馬勥在外面半點氣也不能忍。此時在老爹面前，溫順得像只綿羊。
“恁消消氣，消消氣，大過年的，彆氣壞身子！”王倫連忙同出門查看的其他頭領一起拉住馬勥老父。好言相勸。
“哥哥，你叫他打。他不打心裡不舒服，心裡不舒服就要得病，還是叫他打我一頓順了氣，就好了！”馬勥跪在地上也不起身，反而勸王倫道。
“打你他不會心疼，你又不是撿回來的！說混話，來，我屋子裡坐着說！”王倫是主人，這兩位是客人，總不能看他們大年三十父子相殘而不管，索性無事，況且離晚上的團圓飯還有段時間，問問清楚也好。
馬勥老父在王倫面前倒是沒有脾氣，一個勁的跟王倫告狀，說兒子怎麼怎麼不好，王倫好說歹說把這父子倆勸了進來，許貫忠和蕭嘉穗兩人也跟了進來，五人坐在火盆邊，馬勥老父就開始數落起兒子來：
“從小就沒出息，叫他讀書他不讀，給他請先生，他把別個罵起跑了，說教不了勒樣的學生，後來大一點，偷了屋裡前跑外面克不曉得搞麼斯，最後把弟弟也帶出克了，學了一身武藝回來，我說好，這些年擔驚受怕我也忍了，我就叫他上進，克考武舉，也算是對得起這身本事吧！哪知這兩個不成器的趾高氣揚的去了，灰頭土臉的回來，老子，老子恨不得……”
王倫聽了半天，發現這些事情都是陳年往事了，照說都到現在了，老人心中應該也已經接受了現實，怎麼會突然又在大年夜打罵起兒子來？
馬勥一言不發，也不辯解，那老人越看越氣，罵了小半個時辰還不停嘴，王倫和蕭嘉穗、許貫忠三人面面相覷，原本想等他出口氣再勸的，哪裡知道這老人家越罵越來勁了，中途水也不喝，氣也不喘，看來安道全這回真是徹底治好他身上的病了。
“老人家，恁先喝口水，歇歇氣，畢竟病纔剛養好，又剛出去散了散心……”許貫忠端起一杯熱茶遞給老人道。
這老漢在山寨住了大半年了，可以說是看着許貫忠上山，又看着他在山寨地位與日俱增的，當下不敢託大，連忙謝着接過水杯，道：“軍師，我這也是恨鐵不成鋼啊！”
“怎麼就恨鐵不成鋼了？我兄弟兩個就這麼不招你老人家待見？”馬勥被罵了半天，頭一次出言頂道。
老人一聽就來氣，道：“你說你，文不成，武不就，將來圖個甚麼？老子眼睛一閉，死了乾淨，甚麼都不用你操心，但是你們兄弟兩個要叫我操心到甚麼時候？你娘走得又早，我有話都不曉得跟誰說！”老人一抹眼睛，淚水便順着手指縫留了出來。
馬勥一見心又軟了，求道：“恁有話就直接說，我都不曉得哪裡忤逆你老人家了！”
“是你要我說的？”老人望着兒子道。
“是我說滴！你只管說，我說話算數！”馬勥拍着胸脯道。
“好，把你弟弟叫過來。老子舍了這張老臉，跟王寨主求個情。收留你兩個不成器的！”老人突然站起道。
老者話音一落，滿座皆驚，王倫心道這馬氏兄弟確實是難得的好漢，梁山對他們的加入也十分歡迎，但自己沒有使出曲線救國的招式啊，是誰跟他在耳朵邊上吹的風，難不成是自己三位軍師？
許貫忠和蕭嘉穗也是一臉驚訝，暗想難不成是哥哥使了甚麼法子不成。三人相互對視，都從對方臉上看到一種表情：莫名其妙。
馬勥外表魯莽，卻有一股荊湖男兒的內秀，第一反應也有懷疑是不是梁山泊做了工作的原因，眼睛不覺往王倫身上瞄去。
“看麼斯看，還懷疑老子跟別個傳話不曾？你現在搞清楚，是我求王寨主收下你兩個不成器的。不是王寨主叫我讓你們上山，當初老子病得那樣，別個也沒乘人之危，逼你們上山，你心裡冒得數？你還真把自己當一回事了！”老子罵兒子，言辭極端犀利。心情卻是極端舔犢。
馬勥把頭一低，心想確實如此，自己武藝雖然比較自負，但是在梁山上如自己一般的頭領板着兩個手都數不過來，而且王倫若要自己上山。方法有千萬種，用不着這樣。再說老爹剛纔罵了半個時辰。原來只是鋪墊而已，就是爲了引出後面的話，看來還真不像受人指使。
“爹，我跟王盟主都說好了，男子漢大丈夫一言九鼎，怎麼可以說變就變，你這樣叫孩兒以後在江湖上怎麼立足！別個說起馬家的兩個伢，還不唾棄死！”馬勥苦着臉道。
“我不管那些，我只問你，王盟主好，還是王寨主好？”老人質問道。
這個問題叫馬勥怎麼回答，說王寨主好那不成當面拍馬屁的小人，說王盟主好老爹只怕要氣死，當下只好和稀泥道：“都……好！”
“好好好，你翅膀硬了！我也不跟你計較，我再問你，是王盟主對人真，還是王寨主對人真？”老人這回站了起來，直瞪着兒子道。
馬勥左右爲難，王倫看不下去了，起身道：“老爹，我叫你一聲老爹啊，恁老莫嫌棄！”
“王寨主哪裡話，我老頭子在這裡快一年了，吃你的，喝你的，還叫神醫看病，我恨不得真有你這樣一個兒子就好！”說到這裡，老頭眼淚又掉了下來，嗚咽道：“他兩個不成器的，就是落了草，也跟不對人，跟那王慶，遲早是家破人亡的下場，我沒幾年活頭了，不在乎這些，他們兩個卻還小啊，家都沒成，將來跟着王慶……”
老者說到最後已經是泣不成聲，拉着馬勥道：“兒啊，我叫你投梁山，不是別的，你們兄弟跟着王寨主起碼有個善終，我就是死了也能閉眼！我不圖你跟着王慶有前程，只是怕你們給人家賣了，還替別個數錢。王慶這個人，那次我也見過，只是賣嘴皮的，偏你兩個吃這一套，還把他當菩薩供着，我跟你說，這樣的人，跟王寨主比起來……”
“喝口水，喝口水！”王倫連忙遞上一杯茶，這老人再說下去，不光馬勥受不了，就是自己也聽不下去了，連忙打斷老人的話道。
那老人接了水，卻不喝，只是拉着王倫道：“王寨主，你跟我說句實話，我這兩個兒子行不行！”
“行行，當初我跟他們算是不打不相識，恁兩個兒子都是頂天立地的好漢！”王倫照實說道，心裡確實也是這般想的。
“那好，我這兩個兒子投山，你要不要！”老人不依不饒道。
“他們自願過來，那還有甚麼說的？關鍵是……”王倫還沒說完，就被老人打斷，只見他拉着兒子道：“跪下！”
馬勥無法，只好要對着王倫下跪，王倫兩位軍師連忙上前攔住，都道：“有話坐着說，好好說！”
老人見狀，也不堅持，道：“你給個明白話，來是不來！要是不來，我也沒甚麼想頭，就跳到這八百里水泊裡，餵魚去！”
馬勥被他老爹逼得沒法，激動道：“我不曉得王寨主比王盟主好，我不曉得梁山比房山好，我不曉得甚麼叫做前程？偏我就是個勺貨？但是在有些事上，人就不能太聰明。說過的話潑出去的水，就不能收回來！恁老今天要我投梁山。保不齊日後又要我投甚麼山，到時候我成甚麼人了我！恁勒樣逼我，就是逼我不義，兒子要是不義，還有甚麼臉面活在世上！”
聽得馬勥說出這番話來，王倫在心裡暗暗讚歎，沒想到這漢子見事到也明白，實在與他那粗獷的外表很不相符。
“老子生出你們兩個來。難道還不如你們兩個？甚麼今天叫你投這個，明天叫你投哪個？王慶是我叫你們投的？當初老子就看他不是踏實人，當時說你們兩個，你們還不聽！你說是不是！王寨主這樣的人，天下找的出第二個來？就是找得出，老子也不會再開這個口！”老人大怒道。
馬勥又叫他罵得說不出話來，直低着頭不再說話。那老人心裡有氣，就拿手取抓盆中燒紅了的木炭，王倫眼尖，急忙把老人扯了回來，馬勥見狀，大叫道：“爹。你到底要怎麼樣！”
“老子抓把碳，把自己眼睛燙瞎它，免得看到你們日後的下場！”老人大口喘着粗氣，握住王倫手道：“我……我不管他了，不管他了。他愛去哪裡去哪裡，我是死也要死在梁山。你……你莫嫌棄我！”
“沒這話，恁想住多久住多久！”王倫拍着老人後背道。老人見說，重重的點了點頭，指着馬勥道：“你克，你克，滾回王慶那裡克！我冒得你兩個這樣的兒子，叫我客死異鄉！”
馬勥頹然坐到地上，半晌不語，王倫和蕭嘉穗、許貫忠夾在這兩父子中間，怎麼勸都不是，只好撿些不相干的話說，這時焦挺回來了，進門道：“哥哥，該去吃團圓飯了哩！”
馬勥聽到團圓這兩個字，八尺來高的漢子，眼淚就像水一般流出來，哭得撕心裂肺道：“老子若是沒了老子，活着還有甚麼意思，老子兩邊都不投了，就帶你賴在梁山上！”
那老人差點沒氣背過去，幸好叫王倫一把扶住，想罵馬勥一時又罵不出來，只是拿手指着馬勥，渾身打顫，王倫忙起和道：“恁隨我吃團圓飯去，兒子就讓他在這裡緩一回！”
“王寨主，你不管我，別因爲我耽誤你山寨喜事，我就在這裡，跟他好好說說！”老人最後憋了半天，哀求道。
到底是兩父子，王倫也沒別的法子，只好勸道：“好生說，不管馬勥將來如何，你老想在我山寨住多長時間，就住多長時間！”
老人只是點頭，王倫又勸馬勥幾句，這才帶着焦挺跟兩位軍師出門而去，老人目送王倫他們走遠了，關起門來，語重心長道：“伢啊！聽我一句勸，我不會害你，你不曉得，我在這山寨住了大半年，見的東西不比你多，王寨主人沒話說，跟着他你不會吃虧，王慶是個甚麼人，耍嘴皮的把式，從前沒人比時，還人模狗樣的，可是真人面相，他就露相了！”
“爹，你說的我都知道，你爲麼廝非要我上梁山？”馬勥萬分不解道。
剛纔打也打了，罵也罵了，老人也沒勁折騰了，靠在椅子上，緩緩道：
“前些時，我閒得慌，一個人在岸邊走，見這水泊裡大船進進出出，我就問人，這是去哪裡，一開始別個還不說，我就找到安神醫，他是個實在人，也不瞞我，就說是去海外一個島，我這一把年紀了，甚麼沒見過？可還沒見過海外是甚麼樣，也不知有沒有神仙，我就央求他讓我出海看看，隨船去，隨船回，安神醫真是個好人，這事也沒驚動旁人，他去跟他們水軍頭領一說，還真叫我搭了船！”
老人說了半天，馬勥沒聽懂甚麼意思，納悶道：“這有關係麼？”
“你莫吵，聽我說完！”老人喝了一聲，又接着道：“我在海上待了快十天吧，還真到了一個地方，那叫阮小七的水軍頭領還真照顧我，叫手下帶我到處轉，不轉不知道，一轉把我心都轉開了，我這輩子最擔心的是甚麼，就是你們兩個的前程，我一直覺得這是個虛無縹緲的東西，看不到抓不着，但老子那天親眼見了啊！”
“你到底見甚麼了？”馬勥不解道。
“老子見了麼斯？老子見了好幾萬百姓在那裡討生活，每家每戶都有一百畝田地。對了還有牛！老子還見了兩個山裡獵戶，跟你們一樣都是親兄弟兩個。現在都是堂堂團練使了，你說，我這一輩子圖的是甚麼，還不是看你們兩個伢有出息，怎麼偏偏說不醒呢你說……”老人說完，抱頭痛哭。
馬勥亦掩淚道：“爹，有些事我真不能做，今天我負人。明天就是人負我了，我真的反水了，王寨主也會看我不起的，這事，我真不能依你！”
老人太瞭解自己這個兒子了，他越是說得語氣平淡，那就表示越沒有商量。當即沒了辦法，痛哭道：“你怎麼勒蠢啊伢啊……”
“爹，我們還是回去罷！”馬勥求道。
“你走罷，我說了，我死也要死在這裡！”老人心也死了，臉色極其蒼白。好像一時之間蒼老了幾歲。
馬勥看得肝膽俱裂，往後一仰，躺在冰冷的石磚上，望着屋頂道：“那只有按剛纔我說的，我兩邊都不投。我這回回去，就跟王盟主辭行。過來照顧你，我的山寨不要了，我甚麼也不要了……”
……
王倫和兩位軍師走在路上，都十分有默契的沒有提起剛纔發生的事情。但不提並不代表大家沒有在心中沒有想法。
起碼蕭嘉穗此時便在心中默想，此事還真不是剛纔馬勥老父想得那麼簡單，只是爲兒子的前途考慮。起碼此事便涉及到兩大勢力的關係，當初自家山寨爲了縻貹跟王慶亮肌肉，自己是親身參與了的，當時的局勢是何等緊張，差點兩邊就幹了起來。這回馬勥兄弟兩個要是過來，兩邊關係變成甚麼樣子，還真難說清楚。何況以馬勥的那種性格，就是過來了，心中只怕也會一直想不開，估計這是王倫態度不明確的主要原因。畢竟這山寨都是斬頭瀝血，心甘情願上山的兄弟，還從沒逼迫一個不願上山的人上山，哪怕逼人的人不是自己，而是人家老爹。
“哥哥，等等小弟！”這時杜遷從小路趕來，叫道。
“你渾家呢？”王倫見杜遷一人而來，出言問道。這團圓飯不比其他，家屬是一定要參加的。
“老孃們磨磨唧唧，待會自己過來！”杜遷笑道。
“當着我們那小嫂子的面，你敢說再說一遍不？”許貫忠打趣道。
“她不是不在這裡麼！”杜遷笑道。
王倫搖頭笑了笑，望着天上那輪圓月，嘆道：“還有好多兄弟在外面沒有回來，不然一起吃個飯，多麼熱鬧！”
“是啊！鄒淵在沂州，守着咱們的銀礦，樂和在東京，給咱們當眼睛，盯着朝廷的一舉一動，朱富和楊林下山去了，接關勝、單廷珪、魏定國他們的家眷去了，還有聞先生帶着好些兄弟在濟州島，一分就這麼遠！”蕭嘉穗把思緒從別人的家事中抽回，嘆道。
“他們起碼有個信兒，分別也是暫時的，我現在想的是廣惠大師，去了西夏這麼久了，整整兩年了，一點消息也沒有，希望他不要出甚麼事！”王倫嘆道，因爲自己來到這個世界，廣惠脫離了成爲人肉饅頭餡的命運，可是這麼久不露面，不禁讓王倫又擔心起來，他不會被命運強大的慣性給拉了回去罷？
“吉人自有天相，天叫他遇上哥哥，躲過這一劫，必然是大難不死，必有後福的，咱們再等等，說不定就能等到他了！”蕭嘉穗出言勸道。
“嗯，大過年，咱們說些吉利的話，希望明年再過年，廣惠大師便能跟咱們一起喝酒吃肉！”王倫點頭道。
“你們都忘了還有四個弟兄哩！”杜遷賣關子道。“，赤須龍費保，捲毛虎倪雲，揚子蛟卜青，瘦臉熊狄成，這四個好漢要是知道我們沒良心，少不得要叫他們灌酒哩！”杜遷笑道。
“不是我忘了他們，而是他們快回了，山寨已經收到他們的書信了，估計沒個三五天，倪雲就會提前回來！”王倫笑道。
“哥哥，我說你到底差他們幹什麼去了，神神秘秘的，也不說個痛快！”杜遷埋怨道。
“倪雲回來了，就知道我叫他們辦的事情有沒有眉目，若是成功了，對我山寨來說必然是一大飛躍，若是不成功，說也無益！”王倫搖頭笑道。
“罷了，我也不問了，還是盼他們早些回來罷！”杜遷嘆氣道，頓了一陣，又有忍不住道：“哥哥，咱們現在家大業大，山寨花錢如流水，你得給小弟再想想辦法！”
“你就知道逼我！”王倫把手一攤，道：“大年三十晚上逼債，恁還是行行好吧！”
杜遷哈哈大笑，道：“誰有能耐我逼誰！再說了，我若不逼哥哥你，天天找我要錢的弟兄們能把我逼死！錢給他們了，沒準還在背後說我是鐵公雞，一毛不拔！”
“能省的地方，就省着點用，不能省的地方，一定省不得！比如弟兄們的撫卹金，山寨就是砸鍋賣鐵，也不能拖欠他們的，這是咱們山寨的根基，萬萬不可動搖”王倫聞言認真道。
“知道，知道，這點事情小弟還是心裡有數的，比如這回山寨在鄆州大戰，財務上完全是談不上繳獲，除了馬匹、盔甲、刀槍等實物，銀錢加起來才幾萬貫，我說皇帝還不差餓兵了，怎麼咱們關老爺出征，才帶這麼點錢！”杜遷說來語氣頗爲苦悶。
“野戰就是這樣，你以爲次次都是攻城戰，能有大把的收穫！”王倫沒好氣道：“關勝都是山寨弟兄了，你們說話都注意點，不要傷了自家人和氣！”
“沒別的意思，開個小玩笑罷了！不過哥哥，說句實話，這樣的仗還是少打爲妙，這回山寨損失也是不小，撫卹金還沒繳獲多！”杜遷點頭道。
“不是我想不想打的問題，是朝廷逼上來，叫你不得不打！”王倫嘆了口氣，道：“所以那個東西必須儘快脫手了，不然一批又一批的人馬過來，耗也能耗煩咱們！”
許貫忠和蕭嘉穗都是深以爲然，只是現在河東、江南兩地的消息不可能這麼快過來，就是發現急機會，這兩地隔着太遠，一時能不能把握住，還真是個大難題。相信王倫也一直在爲這個事情操心，兩人不忍再把話點明，叫王倫心焦。
五人站在聚義廳前說了一陣，王倫進去看了看，見還有少部分人沒來，從人羣中找到宋萬，吩咐他道：“程婉兒一家好不容易找到咱們山寨，又留在此間過年，你給做頓好的，給人家送去，也算是咱們山寨的一點心意！”
“得勒，知道了，絕對少不了他們的！哥哥放心，我親自送過去便去，一定把哥哥的心意帶到！”宋萬笑道。
“是山寨的心意！”王倫糾正道。
宋萬哈哈一笑，跟王倫告辭了，哪知走出三兩步，卻又折回來道：“原本那老漢要送程小娘子回家，不知爲甚麼程小娘子不走，我看哥哥還是要把握這個機會啊！”
“這事我知道，哪裡像你說的那般，老漢要送程小娘子，心裡又擔心小環一個人在山寨照顧不好她娘，程小娘子要是一個人回去，路上又不安全……”王倫說着說着感覺不對，道：“我用得着跟你解釋麼，去！”
宋萬哈哈一笑，溜得比耗子還快，當即叫了幾個往聚義廳送菜的漢子，選了幾樣好菜，便叫上他們跟自己一同往後院而去，不多時，這行人徑直來到程婉兒的屋外，宋萬敲門道：“團年飯到了，幾位開個門！”
沒過多久，便見程小娘子打開們，宋萬一張馬臉湊了上來，道：“小娘子，咱們見過，還記得我把，當日在山下掛花燈的！這不，你們到了我們山寨，就是緣分，今日大年三十，咱們做主人的不能慢待了客人，這些酒菜都是我們家寨主的一番心意，還望姑娘笑納！”宋萬果然言出必行，開口閉口只說是王倫的心意，半點不提山寨。
一萬八千字暴更，回饋好漢們！也許對別人不算甚麼，江湖已經是筋疲力盡了。