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“湯陰”之名歷史悠久，早在新石器時代就有人類居住並逐漸形成部落，據《山海經·西山經》載：“上申之山，湯水出焉，東流注於河。”
漢高祖二年置蕩陰縣，因位於蕩水（後世湯河）之陰而得名。
蕩原爲古國名，因蕩水流經古蕩國而得名。
東魏天平二年稱魏德縣。
唐貞觀元年以水微溫，改蕩水爲湯水，並蕩原爲湯陰縣。
這裡就是岳家軍的發源地。
說這裡是岳家軍的發源地是原因的。
首先，岳飛就是湯陰縣人。
其次，岳家軍的很多主要將領，像：王貴、岳雲、徐慶、姚政、李道、孫革、於鵬等都是湯陰縣人。
其實，真正的岳家軍也可以說是湯陰縣人。
岳家軍的組成很複雜。
嚴格來說，真正的岳家軍就是最初跟隨岳飛從北方來到江南的前東京留守司的士卒，這部分人大多都是河北人（離湯陰縣不遠），其中以岳飛的同鄉居多。
南宋初社會動盪，政局擾攘，潰兵盜匪遍野。
南宋朝廷無力控制各支軍事武裝，兵將驕悍難制，“諸軍動則潰，潰則盜，盜則招，招則官，反覆循環，無有窮已。”。
各武裝集團潰散、火併之事常有發生，分合無定勢。
而岳飛素以治軍紀律嚴明著稱，所以他的軍隊一直比較穩定，許多潰散武裝集團紛紛投靠岳家軍，成爲岳家軍中的招降將領，使其隊伍不斷壯大。
而這其中最大的兩夥就是牛皋和董先的隊伍。
吞併土匪、僞軍，吸納散人，趙構又讓各地軍隊歸岳飛節制，數年時間，岳家軍壯大到了三萬人。
爾後，岳飛帶着三萬岳家軍剿滅了楊幺軍，吸納了楊幺軍的五、六萬人。
再加上此後趙構撥給岳飛的，江南西路安撫司統制祁超、統領高道等部（約八千五百多人），和此後增撥的統領丘贇所部（近一千五百人）；
後來，荊湖南路安撫司統制任士安、郝晸、王俊、統領焦元等部（約一萬多人）歸岳飛節制，以及張浚都督府左軍統制杜湛改任岳飛統轄的黃州武將知州帶來的幾千蔡州兵。
岳家軍完成壯大，達到了巔峰的十萬人馬。
從岳家軍的發展過程當中不難看出岳家軍其實就是以岳飛和岳飛起家的那不到兩千人爲核心組成的，其他人馬在加入岳家軍之前，不少都是烏合之衆。
能把一羣烏合之衆打造成一等一的強軍，不難看出，岳飛絕對是超一流的統帥，也不難看出，岳飛起家的那不到兩千人是多麼精銳。
岳家軍太可惜了，如果不是其靈魂人物岳飛被趙構、秦檜等人所害，如果不是當時的條件不允許岳家軍北伐，岳家軍也許真能直搗黃龍。
每每想到這些，李衍就爲岳飛和岳家軍惋惜不已！
因此，李衍準備重建岳家軍。
這裡解釋一下，岳家軍是當時民衆習慣的說法，並非官方名稱。南宋時起義軍蜂擁而起，後來很多都投靠了岳飛（岳飛雖然級別不是最高的，但在民間威望很高，否則就不會直到後世知名度還那麼高了）。然後那些歸順岳飛的農民軍隊就自稱爲岳家軍，這個稱呼也得到了廣大人民的認可。所以岳家軍只是口頭的稱呼，並不是一個編制。在正式的場合是不會出現的。不過當時習慣以統帥的姓氏來稱呼某軍，比如張俊部可稱爲“張家軍”，韓世忠部被稱爲“韓家軍”等。有人誤以爲“岳家軍”名稱具有私軍性質，是導致岳飛後來被殺的原因之一，這其實是一種沒有根據的望文生義。
李衍在河北各地弄了一百個招兵點，準備招募三萬兵卒，如果順利，招五萬也可以，更是親自在湯陰縣主持招兵。
牛皋扯開嗓門大喊道：“大都督求精兵，廣徵世間羣英。只要有點本事，文的武的都行。”
有好湊熱鬧的，圍上前道：“誒！漢子，你們這是幹甚麼的？”
牛皋一指招兵大旗，道：“招兵。”
一人問道：“你們是朝廷的人？”
牛皋道：“安東都護府聽說過沒有？”
有人道：“是李大都督？”
牛皋道：“兄弟好見識，俺們就是在爲大都督招兵。”
有人道：“聽說大都督有十萬精銳了，怎麼還要招兵？”
牛皋道：“你們有所不知，大都督不是打下半個高麗了嘛，可那半個高麗老想將大都督的這半個高麗搶回去，所以大都督準備先下手爲強把那半個也搶回來，現招募敢戰的勇士，招募敢揚我華夏之威的敢戰勇士。”
一人道：“大都督真英雄也！”
牛皋道：“英雄也需要好漢幫襯，那高麗有精兵三十萬，大都督只有十萬，整整差了三倍，大都督聽說河北出豪傑，所以特來河北招募敢跟他一塊開疆拓土的勇士！”
有人問道：“怎麼個招法？”
牛皋道：“聽見我剛纔說的沒有，只要有點本事，文的武的都行，文的去那邊，有專門的人考覈，武的就簡單了，會啥拿出來亮亮，射箭，兵器，拳腳功夫，甚麼都行，您要是會兵法，那就更好了，文的武的隨您挑，諸位，不讓您白亮啊，那幾筐金銀銅錢看見沒有，本事越高，拿得越多，而且，本事高的來了就當官，伍長，押正，隊長，都有可能，沒本事，有把子力氣也行，選中了，就可以捧走一捧銅錢，對了，那邊那四大金剛看見沒有，自覺本事高到沒邊的，可以任挑一個，贏了，以後就可以對俺牛皋吆五喝六的了，前途不可限量。”
聽了牛皋此言，一個黑壯的漢子分開衆人上前，然後指着焦挺道：“俺要跟最右邊那個沒眉毛的比拳腳！”
牛皋一豎大拇指，道：“兄弟真有眼光，焦挺哥哥的拳腳功夫，是他們四個中最厲害的。”
黑壯漢子道：“俺就要挑戰最厲害的！”
焦挺也不廢話，直接就站了出來。
黑壯漢子見狀直接攥起沙包大的拳頭衝了過去，相當悍勇！
焦挺看了看黑壯漢子的架勢，不禁搖了搖頭。
等黑壯漢子衝過來，焦挺一把就將黑壯漢子扔了出去，然後對記錄的人說道：“力氣不錯，勇氣也不錯，好好培養，有可能成爲精銳。”
牛皋聽了，從銀筐中拿出一錠五兩的銀子塞到被摔得七葷八素的黑壯漢子的手中，道：“這錠銀子是你的了，你要是願意加入俺們梁山軍，起初每個月兩貫錢，頓頓管飽，有家人可以帶上，不分男女老幼，全都包安排活計，只要他們不懶，就都能吃飽飯，你要是不願意加入俺們梁山軍，這錠銀子就算梁山軍送給你花的。”
黑壯漢子骨碌一下就爬了起來，道：“你不許騙俺，俺家可有十四口，都能吃飽飯？”
牛皋道：“大都督的金字招牌，誰敢砸？放心吧，你家就是有一百四十口，只要不懶，都管飽！”
這幾年，不是旱，就是澇，黃河還經常決堤，絕大部分窮人都吃不飽飯，所以，梁山軍敢保一家人都吃飽飯，絕對是極有誘惑的！
黑壯漢子二話不說，就道：“中！俺加入梁山軍！”
牛皋道：“去那邊報個名，然後三天之內將你的家人全都帶來這裡，會有專門的人安排你們一家的。”
黑壯漢子道：“中。”
牛皋看向其他人，道：“還有沒有想試試的？”
“我！”
“大哥，你看俺中不中？”
“都讓開，讓俺來！”
“……”
真金白銀給出去，又保全家人吃飽飯，立即就激起不少漢子的熱情。
就在這時，一個至多二十歲的年輕人左右手一分，兩旁各幾十個漢子全都踉蹌着閃開。
年輕人看了看焦挺四人，然後道：“他們四個都不是我的對手，我要跟你們中最厲害的比試。”
……